एका काळी, संतांनी एक अत्यंत महत्त्वाचा उपदेश केला. त्यांनी सांगितले की, स्त्रीसुलभ सौंदर्याने सजलेले हे शरीर असो वा कोणतेही रूप, चंद्रकोरीने भूषित झाल्याप्रमाणे उच्च अवस्था केवळ स्वतःच्या प्रयत्नानेच मिळते. प्रयत्न दोन प्रकारचे असतात—पूर्वीचे आणि सध्याचे. पूर्वीचा प्रयत्न, ठराविक हेतूने केलेल्या सध्याच्या प्रयत्नाने सहजपणे मागे पडतो. संत म्हणाले, ज्यांच्यात सातत्य, ज्ञान आणि उत्साह आहे, ते पर्वतही गिळून टाकू शकतात. मग पूर्वीच्या प्रयत्नांबद्दल बोलण्यात अर्थच राहिला नाही. मनुष्याचा सर्वोच्च उत्कर्ष हा शास्त्रानुसार केलेल्या प्रयत्नातच आहे; कारण इच्छित फळ मिळवण्यासाठी तो उपयुक्त ठरतो, अन्यथा तो घातक ठरतो. कधी कधी, आपल्या अस्थिर वृत्तीमुळे, एखाद्याला बोटाच्या टोकावरून पडलेला पाण्याचा थेंबही पुष्कळ वाटतो; तर दुसऱ्याला, पृथ्वीवर समुद्र, पर्वत, नगरे आणि द्वीप असूनही, ती अपुरी वाटते आणि पृथ्वीचे स्वरूपच बदलते. शास्त्रानुसार कर्म करणे हे संसारातील लोकांसाठी प्रथम पाऊल आहे; ते सर्व रंगांत तेजस्वी रंगासारखे, सर्व कर्मासाठी साधन आहे. मनात जी इच्छा येते, पण ती शास्त्रानुसार कृतीत आणली जात नाही, ती नशेत असलेल्या माणसाच्या खेळासारखी आहे—मोहक, पण निष्फळ. जसे मनात कल्पना करतो, तसेच अनुभवतो; स्वतःचे कृत्यच खरे आहे, इतर काही नाही—नशीबसुद्धा वेगळे नाही. मानवी प्रयत्न दोन प्रकारचे—अविवेकी आणि शास्त्रानुसार—अविवेकी प्रयत्नाने हानी होते, तर शास्त्रानुसार प्रयत्नाने सर्वोच्च कल्याण होते. जसे दोन कुस्तीपटू झुंजतात, तसेच दोन प्रकारचे प्रयत्न—स्वतःचे आणि इतरांचे—एकमेकांशी झुंजतात, आणि त्यात जो बलवान, तो जिंकतो. शास्त्रानुसार प्रयत्न करूनही हानी होत असेल, तर समजावे की त्या व्यक्तीचा स्वतःचा (अविवेकी) प्रयत्न अधिक बलवान आहे. श्रेष्ठ प्रयत्नावर अवलंबून राहून, दुष्टावर शुभाचा विजय मिळवावा; सध्याच्या प्रयत्नाने पूर्वीच्या प्रयत्नावर मात करता येते. ‘माझा पूर्वीचा प्रयत्न मला भाग पाडतो’ ही भावना दूर सारावी; कारण प्रत्यक्ष कृतीपेक्षा तो मोठा नाही. स्वतःच्या प्रयत्नाने सातत्याने प्रयत्न करत राहावे, जोपर्यंत पूर्वीचा वाईट प्रयत्न आपोआप शांत होत नाही. यात शंका नाही की, सध्याच्या सद्गुणांनी कालच्या दोषांचा नाश होतो—जसे कालचा दोष आजच्या सद्गुणाने नाहीसा होतो. खोट्या नशिबाला बाजूला सारून, निर्धारपूर्वक प्रयत्न करावा, ज्याने संसारसागर पार करता येईल आणि समृद्धी मिळेल. मनुष्याने निष्क्रिय राहून गाढवांसारखा किंवा इतर पुरुषांसारखा होऊ नये; तर शास्त्रानुसार प्रयत्न करावा, ज्याने दोन्ही लोकांचे (इहलोकी आणि पारलोकी) कल्याण होईल. स्वतःच्या प्रयत्नावर अवलंबून, जसे हरण पाण्यात अडकले असताना धडपडून सुटते, तसेच आपल्याला संसाररूपी गुहेतून बाहेर पडावे लागते. रोज स्वतःच्या वागणुकीची परीक्षा घ्यावी, पशूसमान वर्तन टाळावे आणि सज्जनांसारखे आचरण स्वीकारावे. घरच्या सुखद अन्नपानाचा अल्पसा आस्वाद नाजूक असतो, पण जखमेमधील कृमी जसा त्या जखमेचा स्वाद घेतो, तशी आपली तरुणाई व्यर्थ जाळू नये. उत्तम प्रयत्नाने उत्तम फळ लवकर मिळते; वाईट प्रयत्नाने नेहमी वाईट फळ मिळते. ‘नशीब’ असे काही नाही. ज्याला प्रत्यक्ष ज्ञान असूनही केवळ अनुमानावर अवलंबून राहतो, तो स्वतःचे हात न वापरता दोन साप पाहून पळून जातो. ‘नशीब मला भाग पाडते’ असे म्हणणे मूर्खपणाचे आहे; जेव्हा अदृश्य कारणांचा उत्तम परिणाम दिसतो, तेव्हा भाग्य निघून जाते. म्हणून, विवेकावर आणि स्वतःच्या प्रयत्नावर पूर्णपणे अवलंबून राहावे, आणि आत्मज्ञानावर आधारलेल्या शास्त्रांचा अभ्यास करावा. जेव्हा लोक मनात ध्येय ठरवतात, शास्त्र आणि प्रयत्नानुसार वागतात, तरी ध्येय साध्य होत नाही, तेव्हा त्यांच्या चुकीच्या हेतूंमुळे त्यांना दोष द्यावा. मानवी प्रयत्न अमर्याद नाही, आणि सर्व इच्छा पूर्ण होतात असेही नाही; जसे मोठ्या प्रयत्नानेसुद्धा दगडातून तेल काढता येत नाही. मडक्याचा आकार मर्यादित, कापडाचे माप ठरलेले, तसेच मानवी प्रयत्नाचे क्षेत्रही मर्यादित असते. मानवी प्रयत्नाचे फळ हे उत्तम आचार, सज्जनांची संगत आणि शास्त्रज्ञानामुळेच मिळते; अन्यथा फक्त दु:खच मिळते. जो खऱ्या प्रयत्नानुसार वागतो, त्याचा प्रयत्न कधीच निष्फळ होत नाही. अनेकांनी, दु:ख, दारिद्र्य, शोक यांनी पीडित असतानाही, प्रयत्न आणि चिकाटीमुळेच इंद्रासारखी स्थिती मिळवली आहे. बालपणापासून शास्त्राध्ययन, सज्जनसंग यांसारखे गुण जोपासल्याने, मानवी प्रयत्नातूनच आपले ध्येय साध्य होते. प्रत्यक्ष पाहिलेले, अनुभवल्याचे, ऐकलेले आणि केलेले—हे सर्व याचेच साक्ष देतात; जे सर्व काही नशिबामुळे होते असे मानतात, ते नष्ट होतात आणि त्यांची समज अपूर्ण असते. जर आळसच नसता, तर जगात कोणतेही दु:ख राहिले नसते; प्रत्येकजण श्रीमंत वा शहाणा झाला असता. आळसामुळेच ही पृथ्वी, जी समुद्रांनी वेढलेली आहे, ती मानवरूपी पशूंनी आणि दरिद्री लोकांनी भरली आहे. बालपण संपल्यावर, मन खेळात गुंतत नाही तेव्हा, तारुण्याच्या सुरुवातीपासून, प्रयत्न आणि उत्तम संगतीने, जगाच्या खऱ्या स्वरूपाचा विवेक जोपासावा आणि आपल्या गुणदोषांचा विचार करावा. असा उपदेश केल्यानंतर, दिवस संध्याकाळीकडे वळला, सूर्य मावळला. सभेतील सर्वांनी नमस्कार केला, स्नानासाठी गेले, आणि सूर्याच्या किरणांसह संध्याकाळ आली. म्हणूनच, नशिबापूर्वी केवळ मानवी प्रयत्न आहेत; इतर सर्व दूर सारावे. उत्तम संगती आणि सत्य शास्त्रांच्या बळावर, आपले जीवन उन्नत करावे. जितका अधिक प्रयत्न, तितके लवकर फळ मिळते. म्हणून केवळ मानवी प्रयत्नच खरे आहेत; नशिबाला फक्त नावापुरतेच स्थान द्यावे. जसे दुःखाच्या वेळी ‘हाय, किती वेदना!’ असे म्हणतो, तसेच ‘नशीब’ हा शब्दही केवळ ‘हाय!’ म्हणण्याचा दुसरा मार्ग आहे. स्वतःच्या पूर्वकर्मांनी निर्माण झालेल्या रूपाशिवाय दुसरे नशिब नाही; जसे मूल बलाढ्य पुरुषासमोर असते, तसे ते येथे जिंकता येते. जसे कालचे वाईट वर्तन आजच्या सद्गुणांनी चटकन चांगले होते, तसेच पूर्वीचे दोषही बदलता येतात. असा हा संतांचा उपदेश—स्वतःच्या प्रयत्नावर विश्वास ठेवावा, सद्गुण आणि शास्त्रांचा आधार घ्यावा, आणि जीवनात यश, कल्याण आणि मुक्ती साधावी.