ज्ञानाच्या डोळ्यांनी मी त्या तेजस्वी, त्र्यंतीसाव्या ऋषि व्यासांचे स्मरण करतो, ज्यांना मी जितक्या प्रमाणात अनुभवू शकलो, तितक्या स्पष्टतेने – जणू काही प्रत्यक्षच पाहिले. त्या वंशात, बारा जणांचे मन व्यासांसारखेच होते, त्यांच्या कुलपरंपरेतील गुणांशिवाय; दहा जण सर्वच गुणांनी तंतोतंत समान होते, आणि बाकीचे त्या वंशापासून वेगळे होते. आजही, व्यास आणि वाल्मीकीसारखे, तसेच भृगु, अंगिरस, पुलस्त्य आणि इतरही ऋषि जन्म घेतील. असुर, ऋषि आणि देवांचे समूह वारंवार जन्म घेतात आणि लय पावतात – कधी एकत्र, कधी वेगवेगळे. ब्रह्मदेवाचे जेहेत्तर, भविष्य आणि वर्तमान असे बहात्तर कल्प, हे जग, इतर जग, तू आणि मी – हे सर्व मला ज्ञात आहे. समयानुसार, हा अद्भुत कर्मयोगी व्यास, दूरदृष्टी असणाऱ्या परमात्म्याचा दहावा अवतार म्हणून ओळखला जातो. आम्हीच पुन्हा पुन्हा व्यास आणि वाल्मीकी म्हणून जन्म घेतलेलो आहोत; विविध रूपे आणि हेतूंनी आम्हीच ते आहोत. आजही, ह्याच व्यक्तीने वाराष्टकाची कथा पुन्हा येथे रचली जाईल; आणि पुन्हा, ‘भारत’ नावाचा इतिहास नवा निर्माण केला जाईल. व्यासाने वेदांचे विभाग केले, आपल्या वंशाची कीर्ती स्थापन केली आणि मग ब्रह्मावस्था प्राप्त करून, पुढे वैदेह मुक्ती मिळवली. शोक आणि भीतीपासून मुक्त, शांत, मुक्त, कल्पनाशून्य, जीवंतपणीच मुक्त, संयमित मनाचा – असा हा व्यास म्हणून वर्णिलेला आहे. संपत्ती, नाती, वय, कर्म, ज्ञान, समज आणि कृती – या सर्व बाबतीत, प्रत्येक सृष्टीत जीव पुन्हा पुन्हा सारखेच असतात. कधी शेकडो कल्पांमध्ये हे जीव अस्तित्वात असतात, तर कधी नाही; ही माया कधीच संपत नाही. असंख्य जीवांची ही मालिका, जणू बीयांच्या राशीप्रमाणे पुन्हा पुन्हा पेरली जाते आणि बदलत राहते. कधी पूर्वीच्या पद्धतीने, कधी नव्या रूपाने, सृष्टीच्या अनेक लाटा काळाच्या महासागरात उठतात. ज्याचे मन शांत, संदेह विरहित आणि स्वरूपात स्थित झाले आहे, असा ज्ञानी, सर्वोच्च शांततेच्या अमृताने तृप्त होऊन, आवरणरहित स्थितीत विहरतो. पाण्याचा लाटा असो वा सौम्य अवस्था, महासागरात दोन्ही स्वरूपे सारखीच मुक्त असतात; तसेच देह असो वा नसो, मुक्तीसाठी त्यावर काहीही अवलंबून नाही. ज्याने कधीच अन्नाचा स्वाद घेतला नाही, त्याला अन्नाचा अनुभव कसा येईल? श्रेष्ठ ऋषी, आम्ही मुक्त जीवाला जिवंतपणी समोर पाहतो, पण त्याच्या अंतःकरणातील भावना समजू शकत नाही. देहासह किंवा देहरहित मुक्त जीव – जे स्वरूपाने अद्वैत आहेत – त्यांच्यात काहीही फरक नाही. लाटेच्या रूपातील पाणी आणि सौम्य जल – दोन्ही सारखेच. वारा वहातो किंवा स्थिर असो, तो वारा आहेच; तसेच देह असो वा नसो, मुक्ती त्यावर अवलंबून नाही. जेव्हा ही अद्वैतता अस्तित्वात असते, तेव्हा काहीही विभागणी राहत नाही. म्हणून, आता मी तुला हे ज्ञान सांगतो, जे कानांसाठी अलंकार आहे आणि अज्ञानाचा अंधकार नष्ट करते. हे रघुकुलातील आनंदा, या संसारसागरात सर्व काही योग्य आणि पूर्ण मानवी प्रयत्नानेच साध्य होते. जसे चंद्र उगवतो आणि शीतलता देतो, तसेच प्रयत्नाचे फळ केवळ स्वतःच्या प्रयत्नानेच मिळते – अन्यथा नाही. ज्या गोष्टी प्रयत्नाने प्रत्यक्ष साध्य होतात, त्या खऱ्या; पण भ्रमित लोक ज्या नशिबावर विश्वास ठेवतात, ते काहीच नाही. मन आणि शरीराची जी क्रिया शास्त्र आणि ज्ञानी लोकांच्या मार्गदर्शनाने होते, तीच खरी आणि फलदायी; अन्यथा ती मोहग्रस्तांची कृती. कोणताही इच्छित हेतू जो टप्प्याटप्प्याने प्रयत्न करतो, तो नक्कीच साध्य करतो; अन्यथा तो अर्ध्यावरही थांबत नाही. मानवी प्रयत्नानेच काही जीव त्रैलोक्याचा अधिपती, इंद्राची प्रभा प्राप्त करतात. प्रयत्नाच्या बळावर काही दुर्मिळ जीव ब्रह्मपद, सृष्टीच्या कमळावरचे स्थान मिळवतात. purposeful प्रयत्नाच्या साराने, स्वतःच्या शक्तीने, काही दुर्मिळ पुरुष पुरुषोत्तमपद, गरुडध्वज श्रीविष्णूचे स्थान प्राप्त करतात. फक्त स्वतःच्या प्रयत्नानेच, स्त्रीसौंदर्याने युक्त देह असलेला कोणी चंद्रकोर धारण करणाऱ्या स्थितीला पोहोचतो. प्रयत्न दोन प्रकारचे असतात – पूर्वीचे आणि सध्याचे; त्यापैकी सध्याचा प्रयत्न पूर्वीच्या प्रयत्नाला लवकरच मागे टाकतो. दृढ साधना, बुद्धी आणि उत्साहाने प्रयत्न करणाऱ्या व्यक्ती पर्वतही गिळतात – मग पूर्वीच्या प्रयत्नाची काय कथा? मानवी प्रयत्नातील जे शास्त्रानुसार केले जाते, तेच श्रेयस्कर; इच्छित फळासाठी ते उपयुक्त, अन्यथा हानिकारक. कोणासाठी, त्यांच्या अस्थिर स्वरूपामुळे, बोटाच्या टोकावरून पडलेला पाण्याचा थेंबही भरपूर वाटतो; तर दुसऱ्याला, समुद्र, पर्वत, नगर, द्वीपांनी युक्त पृथ्वीही कर्तव्याच्या वाटपासाठी अपुरी वाटते – मग पृथ्वीच पृथ्वी राहत नाही. शास्त्रानुसार कर्म करणं हे संसारात वावरणाऱ्यांसाठी पहिलं पाऊल आहे; ते रंगांमध्ये तेजाप्रमाणे, सर्व कर्मांसाठी साधन आहे. मनात इच्छिलेलं पण शास्त्रानुसार प्रत्यक्ष न केलेलं, ते मद्याच्या नशेत रमणाऱ्या खेळासारखं – आकर्षक, पण निष्फळ. जसा विचार करतो, तसंच अनुभव येतो; स्वतःचं कर्मच खरं असतं, नशीब वेगळं काही नसतं. मानवी प्रयत्नाचे दोन प्रकार: एक अनियंत्रित, दुसरा शास्त्रानुसार; अनियंत्रित प्रयत्न हानिकारक, शास्त्रानुसार प्रयत्न सर्वोत्तम कल्याणकारक. जसे दोन मल्ल एकमेकांशी झुंजतात, तसेच स्वतःचे आणि दुसऱ्याचे प्रयत्न – त्यात नेहमी बलवानच विजयी होतो. अशा रीतीने, या श्लोकांच्या अनुक्रमाने, व्यास, सृष्टी, प्रयत्न, आणि मुक्ती यांचा हा दिव्य प्रवास, आपल्याला आत्मज्ञान आणि प्रयत्नाचे महत्व सांगतो.