एका काळी, योगवासिष्ठ ग्रंथातील या कथा सांगितल्या जात आहेत. त्या काळात एक असा पुरुष होता की, ज्याला ना कीर्ती, ना संपत्ती, ना पृथ्वीवरील इतर कोणतीही सुखे आकर्षित करीत, आणि हे सर्व निस्संगपणे त्याच्याकडून दूर झाले होते—त्यासच जीवनात असताना मुक्त म्हणतात. मित्रा, जोपर्यंत हे जाणण्यासारखे तत्त्व प्रत्यक्ष अनुभवलं जात नाही, तोपर्यंत कोणत्याही जिवाला इंद्रियसुखांपासून वैराग्य येत नाही, जसे की वाळवंटात वेल वाढू शकत नाही. म्हणून, हे रघुकुलातील वंशज, जाण की ज्याने हे तत्त्व प्रत्यक्ष जाणले आहे, त्याला ही इंद्रियांची अप्रिय क्षेत्रे आकर्षित करत नाहीत. रामाला जेव्हा जे सत्य ऐकायला मिळते, तेव्हा त्याच्या मनास शांती मिळते. रामाचे मन निव्वळ, अखंड अस्तित्वातच विश्रांती शोधते, जसे शरद ऋतूतील सौंदर्य पाण्यात विसावते. या रघुकुलातील महात्मा रामाच्या मनाची शांती साधण्यासाठी, प्रसिद्ध वसिष्ठ ऋषींनी आपले विचार मांडावेत अशी इच्छा व्यक्त होते. वसिष्ठ हे रघुकुलाचे कुलगुरू आणि सर्वज्ञानी आहेत. ते भूत, भविष्य आणि वर्तमान काळ अगदी स्पष्टपणे जाणतात. वसिष्ठ ऋषींना विचारले जाते, “हे ऋषिवर्य, एकदा आपणच आम्हाला उपदेश केला होता, जेव्हा आमच्यातील वैर संपवायचे होते आणि महात्म्यांच्या कल्याणासाठी तो सांगितला होता—आपण तो आठवता का?” निषध पर्वताच्या शिखरावर, देवदारु वृक्षांच्या समूहात, स्वयंभू ब्रह्मदेवांनी या ऋषींना भरपूर ज्ञान दिले होते. हे ज्ञान, जेव्हा विवेकयुक्त ब्राह्मणाला मिळते, तेव्हा त्याचे मन बदलते; सामान्य माणसालाही या ज्ञानाने मनःशांती मिळते, जसे सूर्यप्रकाशाने अंधार नाहीसा होतो. हेच ज्ञान येथे असलेल्या रामाला शिकवावे. हे ब्राह्मण, त्याला त्वरेने उपदेश करा, ज्यायोगे त्याला शांती मिळेल. राम निर्मळ आहे, त्याला समजवण्याची आवश्यकता नाही; जसे स्वच्छ आरशात चेहरा सहज उमटतो, तसेच त्याचे मन आहे. हे ज्ञान, शास्त्रार्थ, आणि अखंड कौशल्य—हे सर्व त्या श्रेष्ठ शिष्याला शिकवावे, जो वैराग्ययुक्त आहे. जो शिष्य नाही किंवा वैराग्ययुक्त नाही, त्याला शिकवलेले ज्ञान अशुद्ध होते, जसे गायीचे दूध कुत्र्याच्या थुंकीने दूषित होते. ज्यांच्या मनात काम, भीती, राग नाहीत; ज्यांना काहीही आपलेपण नाही आणि सर्व अशुद्धता सोडली आहे—त्यांच्यासारख्या व्यक्तीचेच बोलणे येथे मनाला शांती देते. गाधीपुत्राने असे म्हटल्यावर, व्यास, नारद इत्यादी ऋषींच्या नेतृत्वाखाली सर्व मुनींनी त्याचे कौतुक केले, “छान सांगितले, छान सांगितले!” त्यानंतर तेजस्वी वसिष्ठ ऋषी, राजाच्या बाजूला उभे राहून, ब्रह्मदेवाच्या पुत्रासारखे तेजस्वी दिसत, आणि त्यांनी भाष्य केले. “हे ऋषिवर्य, आपण मला जे काही सांगाल, ते मी निःसंशयपणे पार पाडीन; कारण जे सत्पुरुष आहेत, त्यांच्या वचनाचा भंग करण्याचे धाडस कोण करील? आज मी रामासह राजकुमारांच्या मनातील अज्ञानाचा अंधार, ज्ञानरूपी दीपाने दूर करीन, जसे रात्रीचा अंधार दिव्याने नाहीसा होतो. माझ्या स्मरणात, स्वयंभू ब्रह्मदेवांनी निषध पर्वतावर संसार-मोह शांत करण्यासाठी जे ज्ञान सांगितले होते, ते अखंडपणे आहे. त्या महान आत्म्याने, ज्याचे तेज सर्व सेवकांनी सन्मानले, वसिष्ठांनी हे सर्वोच्च ज्ञान सांगितले, जे अज्ञान दूर करते आणि शांती प्राप्त करून देते. सृष्टीच्या प्रारंभाला, स्वयंभू ब्रह्मदेवांनी जगाच्या शांतीसाठी जे ज्ञान सांगितले, ते मी आता सांगणार आहे. हे पूज्य, आपण मोक्षशास्त्र सांगणार आहात; पण प्रथम माझ्या मनात आलेला हा एक प्रश्न दूर करा. शुकाचे वडील व्यास हे सर्वज्ञ, महान तपस्वी आणि देहबुद्धीपलीकडचे मुक्त आहेत. मग त्यांचा पुत्र शुक देखील कसा मुक्त झाला? सूर्याच्या तेजस्वी प्रकाशात, तीनही लोकांतील असंख्य कण निर्माण होतात आणि नाहीसे होतात, तरीही त्यांची संख्या मोजता येत नाही. आजही, या तीनही लोकांत असंख्य समूह आहेत; त्यांची मोजणी करता येत नाही, आणि थोड्यांचीही गणना कोणी करू शकत नाही. भविष्यातही, सृष्टीच्या महासागरात अनेक लाटांची निर्मिती होईल; त्यांची मोजणी करणे अशक्य आहे. जे होऊन गेले, आणि जे येणार आहेत, त्यांचा विचार करणे योग्य आहे, पण जे आत्ता अस्तित्वात आहेत, त्याबद्दल काय सांगावे? प्राणी, मानव किंवा देव—यातील जे काही नष्ट होते, हे राम, त्याच ठिकाणी त्यांना हेच सत्य जाणवते. मनाच्या सूक्ष्म वाहक रूपाने, हृदयातच तीनही लोकं आहेत; आकाशात, मनाच्या देहरूपाने, अजन्मा आत्मा त्या आकाशाच्या साराचा अनुभव घेतो. अशा प्रकारे, असंख्य लोकांचे जग निर्माण होतात, नष्ट होतात आणि पुन्हा निर्माण होतात, प्रत्येकाचे अस्तित्व वेगळे असते. जसे तुफानाने गवत हलते, भुते पाहून मुले घाबरतात, निळ्या आकाशात मोत्यांची माळ दिसते, किंवा झाडांमध्ये बोट वाहतात— जसे स्वप्नातील जाणिवेत, किंवा आकाशातील स्मृतींचे झाड, तशीच मरणोत्तर आत्मा आपल्या आतल्या जगात सृष्टीचा अनुभव घेतो. तिथे, तीच अनुभूती घनदाट होते आणि जीवाच्या आकाशात “हेच जग आहे” असे भासत जाते. पुन्हा, त्याच जागी, जो मेला, तो जन्म, मृत्यू इत्यादी अनुभव घेऊन, पुन्हा तिथेच दुसरे जग कल्पना करतो. त्या जगात इतर जीव असतात, आणि त्यांच्यात पुन्हा इतर; ही सृष्टी केळीच्या खोडासारख्या थरांमध्ये दिसते. तेथे पृथ्वी वगैरे पंचमहाभूतांचे समूह नाहीत, ना मृतांसाठी स्वतंत्र जगांची माळ आहे; तरीही, त्यांना या जगांचा भास होतो. ही अज्ञान, अंतहीन आणि विविधता निर्माण करणारी, मंदबुद्धींसाठी लांबच लांब वाहणाऱ्या नदीसारखी आहे, तिच्या लाटा म्हणजे जगांची सृष्टी. हे राम, परब्रह्माच्या महासागरावर सृष्टीच्या लाटा पुन्हा पुन्हा उठतात व विरतात—त्या पुन्हा त्या, आणि असंख्य वेगळ्याही. काही सर्व प्रकारे, वंशात, मनाच्या गुणात सारखे असतात; काही अंशतः, तर काही अगदी भिन्न असतात. अशा प्रकारे या ज्ञानरूपी कथा, वसिष्ठांनी रामास सांगितल्या, ज्यात जगाचा आणि मुक्तीचा गूढ अर्थ प्रकट होतो.