या जगाच्या उत्पत्तीमध्ये जे खरे दर्शन आहे, आणि आपल्या विवेकाचे अद्भुत स्वरूप—या श्रेष्ठ वृत्तीत एक वेगळ्या प्रकारचे दृष्य प्रकट होते. भूमीवर फुलांनी आणि फळांनी भरलेली झाडे सहज सापडतात, पण चंदनाचे झाड मात्र क्वचितच मिळते. प्रत्येक जंगलात फळांनी आणि पानांनी भरलेली झाडे असतात, पण लवंगाच्या झाडाचा अनोखा चमत्कार सहज मिळत नाही. जसे चंद्राच्या शीत किरणांना चंद्राचीच महती असते, किंवा फुलांचे गुच्छ शोभिवंत वृक्षाला शोभा देतात, किंवा सुवासिक फुलाला त्याचा सुगंध—तसेच रामाच्या अद्भुततेचे दर्शन होते. हे जग, विधीच्या विचित्र खेळामुळे निर्माण झाले आहे, आणि दुःखाच्या आगीने जळलेल्या जगातून मिळणारा सारांश फारच दुर्मिळ आहे. जे बुद्धीने त्या साराला प्राप्त करण्यासाठी प्रयत्न करतात, जे कीर्तीचे भांडार आहेत, ते धन्य आहेत; ते श्रेष्ठ आणि आदरणीय आहेत. या तीन जगात, रामासारखा ज्ञानी, श्रेष्ठ हृदयाचा आणि महान आत्म्याचा पुरुष दुसरा कोणी नाही—हे आमचे ठाम मत आहे. सर्व जगांना आनंद देणारी गोष्टही, जर राघवाच्या मनाला फळ देत नसेल, तर ती निरर्थक आहे; आम्ही ऋषी, खरे तर, अशा वेळी चुकीच्या समजुतीचेच ठरतो. महर्षी नारद यांनी सभेत हे शब्द बोलले, त्यानंतर विश्वामित्र यांनी प्रेमाने पुढे बसलेल्या रामाला संबोधित केले. “राघवा, तुला आता जाणण्यासारखे काहीच उरलेले नाही; तू ज्ञानी पुरुषांत श्रेष्ठ आहेस, कारण तुझ्या सूक्ष्म बुद्धीने तू सर्व काही जाणले आहेस. तुझे मन नेहमीच स्वच्छ आणि निर्मळ आहे, जणू स्वच्छ आरशासारखे; त्याला फक्त थोडी शुद्धीची आवश्यकता आहे. जसे व्यासपुत्र शुकाचे मन, तसेच तुझे मनही सर्व ज्ञेय जाणून अंतर्गत विश्रांतीच शोधते. हे पूज्य, व्यासपुत्र शुकाचे मन आधी अस्थिर होते, आणि नंतर पुन्हा कसे स्थिर झाले? हे मी तुला सांगतो, व्यासपुत्र शुकाची कथा, जी माझ्या स्वतःच्या अंताची कथा आहे, आणि जन्मांच्या समाप्तीचे कारण सांगते. तुझ्या पित्याजवळ बसलेला, काळ्या अंजनासारखा रंग असलेला आणि सुवर्ण आसनावर विराजमान असलेला जो तेजस्वी ऋषी आहे, तो सूर्याप्रमाणे तेजस्वी आहे. त्याचा पुत्र, शुक, चंद्रासारखा चेहरा असलेला, ज्ञानात पारंगत, महान ऋषी आणि यज्ञाचा मूर्तिमंत स्वरूप होता. त्याने, तुझ्यासारखेच, हृदयात जगाचा प्रवाह तपासला आणि त्याच्या विवेकातून त्याला गहन ज्ञान प्राप्त झाले. त्याने स्वतःच्या विवेकाने दीर्घ काळ तपासून सत्य प्राप्त केले. त्याचे मन, थकलेले नसताना, स्वतःच अंतिम सत्यापर्यंत पोहोचले; त्याला कुठल्याही गोष्टीबद्दल 'हे खरे नाही' असे वाटले नाही, पण तरीही आत्म्यात विश्रांती मिळाली नाही. त्याचे मन फक्त स्थिर झाले, अस्थिरतेपासून मुक्त झाले, आणि अनेक क्षणिक सुखांपासून दूर झाले, जणू चातक पक्षी पृथ्वीपासून दूर होतो. एकदा, तो शुद्ध मनाचा शुक, मेरू पर्वतावर एकटा असताना, आपल्या पित्याला—कृष्णद्वैपायन व्यासाला—आदराने विचारले: “हे ऋषी, हे जगाचे प्रपंच कसा निर्माण झाला? तो कसा विश्रांतीला येतो, किती काळ टिकतो, कोणासाठी, आणि कधी?” त्याच्या प्रश्नावर, आत्मज्ञान असलेल्या व्यास ऋषीने, योग्य आणि शुद्ध असे सर्व सांगितले. मी हे माझ्या पित्यापासून पूर्वी शिकले होते, पण शुकने आपल्या शुद्ध बुद्धीने त्या शब्दांना फारसे महत्त्व दिले नाही. व्यासांनी आपल्या पुत्राच्या हेतूला ओळखून पुन्हा सांगितले: “मी हे खरेपणाने जाणत नाही.” “पृथ्वीवर जनक नावाचा राजा आहे; तो या विषयाचे पूर्ण ज्ञान ठेवतो. त्याच्याकडून तुला सर्व काही मिळेल.” पित्याच्या या शब्दांनंतर, शुक मेरू पर्वतावरून निघून विदेह नगरीत पोहोचला, जिथे जनक राजा राज्य करतो. द्वारपालांनी जनकाला सांगितले: “राजा, व्यासपुत्र शुक द्वारावर उभा आहे.” जनकाने शुकाची परीक्षा घ्यायची इच्छा ठेवून, अनादराने, “त्याला थांबू द्या,” असे सांगितले आणि सात दिवस मौन ठेवला. नंतर, जनकाने शुकाला प्रांगणात आणले; तिथेही शुक सात दिवस विचारात मग्न राहिला. त्यानंतर, जनकाने शुकाला अंतःपुरात आणले, पण सात दिवस त्याला भेटला नाही. तिथे जनकाने शुकाला रमणीय स्त्रिया, स्वादिष्ट अन्न आणि विविध सुखांनी सत्कार केला. पण व्यासपुत्र शुकाच्या मनाला ते सुख दुःखासारखे वाटले; जणू स्थिर पर्वताला हलका वारा स्पर्श करतो, पण तो हलत नाही. शुक तिथे शांत, शुद्ध, मौन आणि आनंदी मनाने राहिला—पूर्ण चंद्रासारखा, स्वतःमध्ये पूर्ण. जनकाने शुकाचा खरा स्वभाव ओळखून, त्याला आणले आणि पाहून आनंदाने नमस्कार केला. सर्व worldly कर्तव्ये पूर्ण केलेल्या आणि सर्व इच्छा प्राप्त केलेल्या जनकाने त्याचे स्वागत केले आणि विचारले: “तुम्हाला काय हवे आहे?” “हे गुरू, या जगाचा प्रपंच कसा निर्माण झाला, आणि खरी विश्रांती कशी मिळते? कृपया हे स्पष्टपणे आणि लवकर सांगा.” जनकाने विचारल्यावर, शुकाने आपल्या पित्याने पूर्वी सांगितलेलेच उत्तर दिले. “मी स्वतःच हे विवेकाने जाणले आहे, आणि पित्याने विचारल्यावर मी एवढेच उत्तर दिले.” “हे श्रेष्ठ वक्ता, तुम्हीही याच अर्थाचे शब्द बोलले, आणि हेच अर्थ शास्त्रातही आहे.” अशा प्रकारे, या कथा आणि संवादातून, शुक आणि रामाच्या अद्वितीय विवेकाचे, आणि जीवनाच्या अंतिम सत्याच्या शोधाचा, सुंदर आणि गहन प्रवास प्रकट होतो.