മഹർഷേ, കണ്ണുകൾക്ക് കാണപ്പെടുന്ന എല്ലാം—ബ്രഹ്മാവായാലും മറ്റൊന്നായാലും—നിശ്ചയമായും ഒരിക്കൽ ഇല്ലാതായേ തീരൂ എന്നതിൽ സംശയമില്ല. അതിനാൽ, ജനിച്ചവൻ അസ്തമിക്കാതെ ഇരിക്കില്ലെന്നതുപോലെ, അച്ഛന്റെ മരണത്തിൽ നീ അനാവശ്യമായ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങേണ്ടതില്ല. "അവൻ ദേഹരഹിതനായി," എന്ന വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ ദുഃഖത്തിൽ കണ്ണുകൾ ചുവന്ന ശിഖണ്ഡിൻ വീണ്ടും ആത്മസംയമനം നേടിയതുപോലെ, ഇടിമുഴക്കത്തിൽ ശാന്തനാകുന്നവനായി. അവൻ എഴുന്നേറ്റു, അച്ഛന്റെ അന്ത്യക്രിയകൾ ഭക്തിപൂർവ്വം നിർവഹിച്ചു. അതിനുശേഷം, പരമോന്നതം നേടാനായി കടുത്ത തപസ്സിൽ ഏർപ്പെടാൻ അവൻ ദൃഢനിശ്ചയം നടത്തി. ബ്രാഹ്മണിക കർമ്മങ്ങൾ അനുഷ്ഠിച്ച് കാട്ടിൽ തപസ്സു ചെയ്തു, അനന്തമായ ദൃഢനിശ്ചയത്താൽ സമ്പന്നനായ ഒരു മഹർഷിയായി അവൻ വളർന്നു. എന്നാൽ, അത്രയും മഹത്തായ ജ്ഞാനവും, അറിയപ്പെടുന്നതും അറിയപ്പെടാത്തതും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന മനസ്സും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ഈ വിശുദ്ധ ഭൂമിയിൽ പോലും മനസ്സിന് സമാധാനം ലഭിച്ചില്ല. ഭൂമി മുഴുവനും വിശുദ്ധമാണെങ്കിലും, അതിനെ അപവിത്രമായാണ് അവൻ കണ്ടത്; അതിനാൽ എവിടെയും സന്തോഷം കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അപ്പോൾ, തന്റെ മനസ്സിൽ അവൻ തീരുമാനിച്ചു: "ശുദ്ധീകരിച്ച വൃക്ഷശിഖരങ്ങളിൽ മാത്രം ഞാൻ വസിക്കട്ടെ." "ഇപ്പോൾ ഞാൻ തപസ്സു ചെയ്യും; ഈ കഠിനതപസ്സിലൂടെ ഞാൻ പക്ഷിയാവുകയും, കൊമ്പുകളും ഇലകളും ഉള്ള വൃക്ഷശാഖകളിൽ വസിക്കാനും കഴിയും." എന്നിങ്ങനെ ആലോചിച്ചുവെളളി, അവൻ ഒരു ഉജ്ജ്വലമായ യാഗാഗ്നി തെളിയിച്ചു. സ്വന്തം ഭുജത്തിൽ നിന്ന് മാംസം മുറിച്ചു എടുത്ത് ആ അഗ്നിയിലേയ്ക്ക് സമർപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ, ദേവതകളുടെ കൂട്ടത്തിന്റെ കംഠങ്ങൾ എന്റെ വായിലൂടെ പ്രസരിച്ച് പറഞ്ഞു: "ബ്രാഹ്മണന്റെ മാംസം ചിതയിൽ കത്തിക്കൊണ്ടുപോകരുത്." അങ്ങനെ ആലോചിച്ചപ്പോൾ, ദിവ്യമായ ഏഴ് ജ്വാലകളുള്ള അഗ്നിദേവൻ, ഒരു രൂപം സ്വീകരിച്ച്, വാഗ്ദേവതയുടെ ഭാവത്തിൽ പ്രകാശിച്ച് അവന്റെ മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷനായി. അഗ്നിദേവൻ പറഞ്ഞു: "മഹാനുഭാവാ, നീ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വരം സ്വീകരിക്കൂ; അതു തയ്യാറാണ്, ഒരു പെട്ടിയിൽ നിന്ന് രത്നം എടുക്കുന്നതുപോലെ എടുക്കുക." അഗ്നിദേവൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, പൂവുമും വെള്ളവും അർപ്പിച്ച്, ആ യുവ ബ്രാഹ്മണൻ അവനെ സ്തുതിച്ചു ആരാധിച്ചു. പിന്നെ അവൻ പറഞ്ഞു: "പ്രഭോ, ഈ ഭൂമി ജീവികൾ നിറഞ്ഞതുകൊണ്ട് വിശുദ്ധമാണ്; എങ്കിലും അതിൽ ഞാൻ എത്താൻ കഴിയുന്നില്ല. അതിനാൽ, എന്റെ വാസം വൃക്ഷങ്ങളിൽ തന്നെയാകട്ടെ." അങ്ങനെ മഹർഷിയുടെ മകൻ പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ, ദേവന്മാരുടെ മുഖമായി അറിയപ്പെടുന്ന ശിഖി അഗ്നിദേവൻ, "അങ്ങനെ തന്നെയാകട്ടെ," എന്ന് അനുഗ്രഹിച്ചു, അവിടെ നിന്ന് അദൃശ്യനായി. ദൈവം അപ്രത്യക്ഷനായപ്പോൾ, ആ ബാലൻ തന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റിയതിൽ തൃപ്തനായി, അസ്തമിച്ച മേഘങ്ങൾക്കിടയിൽ പൂർണ്ണചന്ദ്രനുപോലെ പ്രകാശിച്ചു. ഇഷ്ടം നേടിയതിന്റെ ആനന്ദം മുഖത്ത് തെളിഞ്ഞ്, അവൻ സന്തോഷത്തോടെ ചിരിച്ചു; പൂർണ്ണചന്ദ്രനും, വിരിഞ്ഞ വെള്ളിയമ്പലവും, തിളങ്ങുന്ന പല്ലുകളുള്ള ഹാസ്യവുമെല്ലാം ഒരുമിച്ച് പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നത് പോലെ. അപ്പോൾ, കാട്ടിൻറെ നടുവിൽ, മേഘമണ്ഡലങ്ങൾ തൊടുന്ന ഇടങ്ങളിൽ, ഉച്ചവെയിലിൽ കുതിരകൾക്ക് തണൽ നൽകുന്ന വൃക്ഷങ്ങളുടെ തൂണുകളാൽ നിർമ്മിതമായ പന്തലിൽ, പ്രകൃതി അതിന്റെ മഹത്വത്തിൽ വിരിഞ്ഞു നിൽക്കുന്നു. ദിശകളുടെ ഗർഭം അളക്കുന്നതുപോലെ, നീണ്ട കൊമ്പുകൾ കൈപോലെ നീട്ടി, പൂക്കൾ കണ്ണുകളായി വിരിഞ്ഞ്, വൃക്ഷങ്ങൾ ദിക്കുകളെ നോക്കി നിൽക്കുന്നു. കാറ്റിൽ ചിതറിയ വൃക്ഷമുകുടങ്ങൾ, ചുരുണ്ടു പറക്കുന്ന തേൻചിതറുകൾ, ഇലകളാൽ ആകാശത്തിന്റെ മുഖം തേക്കുന്നതുപോലെയാണ്. നീളമുള്ള മഞ്ഞപ്പൂക്കളെ മുടിയാക്കി, പുതുതായി പാകം ചെയ്ത വെറ്റിലിനാൽ അലങ്കരിച്ച വായുപോലേ, തേൻചിതറുകൾ നിറഞ്ഞു ചിരിക്കുന്നു. പുഷ്പങ്ങളുടെ രേണുവിൽ നിന്നുള്ള പൊടി വൃത്തങ്ങളിൽ, അതിന്റെ പ്രകാശം പൂർണ്ണചന്ദ്രൻ പോലെ തെളിയുന്നു. കൂട്ടങ്ങളായി വിരിഞ്ഞ കൊമ്പുകൾ, കുഞ്ചികകളിൽ പറ്റണ പാറാവുകളുടെ ഗാനം, കിന്നരികളുടെ സംഗീതം—ഇതെല്ലാം ചേർന്ന്, ആ കാട് സിദ്ധന്മാരുടെ ദിവ്യപഥം പോലെ ഉയർന്നു നിൽക്കുന്നു. ഇലകളുടെ ഇരിപ്പിടങ്ങളിൽ ഇരിക്കുന്ന മയിലുകളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ, ആകാശം ഇന്ദ്രധനുസ്സും മേഘങ്ങളും ചാർത്തി അലങ്കരിച്ചതുപോലെയാണ്. വെള്ളയമ്പു ചൗരികൾ ഉയർത്തി താഴ്ത്തി, പാറാവുകൾ പിന്തുടരുന്ന പൂർണ്ണചന്ദ്രന്മാർ, വർഷം മുഴുവൻ ചന്ദ്രന്മാർ നിറഞ്ഞതുപോലെയാണ് പ്രകാശം. കാടിന്റെ മുഴുവൻ ഭാഗവും കുരുവികൾ, കുയിൽ, ജീവജീവ പക്ഷികൾ എന്നിവയുടെ മധുരഗാനത്താൽ മുഴങ്ങുന്നു. കദംബപക്ഷികളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ കൂടുകളിൽ കളിക്കുന്നു; ആകാശത്തിലെ ഗുഹകളിൽ വിശ്രമിക്കുന്ന സിദ്ധന്മാർ ചുറ്റിപ്പറ്റിയിരിക്കുന്നു; ലോകം തന്നെ ചുറ്റപ്പെട്ടതുപോലെ. പുഷ്പങ്ങളുടെ ചുവന്നതണ്ട് കൂടങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടത്, തേൻചിതറുകളുടെ കണ്ണുകൾ പോലെ, ആകാശം അപ്സരസുകൾക്ക് ഇടയാകുന്നതുപോലെയാണ്. പുഷ്പങ്ങളുടെ പൊടിക്കൂമ്പാരങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ചിന്തയില്ലാത്ത പരാഗം, ഇന്ദ്രധനുസ്സിനെ ചുമന്നതുപോലെ, ഇരുണ്ട പുഷ്പങ്ങൾ മിന്നുന്ന മേഘം പോലെ കാണപ്പെടുന്നു. ആയിരം കൈകളുള്ള കൊമ്പുകൾ ആകാശം നിറച്ച്, ചന്ദ്രനും സൂര്യനും കാതലങ്കാരമാക്കിയ വിസ്വരൂപം നൃത്തം ചെയ്യുന്നതുപോലെയാണ്. വൃക്ഷത്തിന്റെ അടിയില് മഹാപര്വ്വതരാജാവും മുകളില് നക്ഷത്രങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ആകാശവും; നടുവിൽ പുഷ്പലതകളാൽ നെയ്ത മറ്റൊരു ഭൂമിപോലെയാണ്. മരങ്ങളും കാടുകളും എല്ലാം ഉത്ഭവിച്ച വലിയ പിതാവായതുപോലെ, ഭൂമിയിൽ ഫലങ്ങൾ, ഇളം കുരുത്തികൾ, പൂക്കൾ എന്നിവയുടെ ഒരേയൊരു വലിയ സംഭാരമായിരുന്നു. പൊടിച്ചിതറുന്ന പുഷ്പങ്ങൾക്കിടയിൽ മറഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന കുരുമ്പുകൾ, സൂര്യപ്രഭയും നക്ഷത്രങ്ങളുമായി നദീതീരങ്ങൾ മൂടിയ ആകാശം പോലെയാണ്. ചഞ്ചലമായ പക്ഷികൾ നിറഞ്ഞ കൊമ്പുകൾ, കൂടുകൾ നിറഞ്ഞു, ഭൂമി ജനവാസം നിറഞ്ഞ ഗ്രാമം പോലെ തോന്നുന്നു. പൂക്കളുടെ പതാകകളും ലതാമണ്ഡപങ്ങളാലും അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട്, പുഷ്പകൂമ്പാരങ്ങളിൽ വെള്ളയായി തിളങ്ങി, പൂക്കൾ നിറഞ്ഞു കവിഞ്ഞു. പാറാവുകൾ, കുരങ്ങൻമാർ, തത്തകൾ, കുയിൽ, മൈനകൾ എന്നിവയുടെ ശബ്ദം നിറഞ്ഞു, പുഷ്പക്കൂട്ടങ്ങൾക്കടയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന കുഴികൾ ജനാലകളെപ്പോലെയാണ്. പക്ഷികളുടെ ചലനത്തിൽ മന്ദമായ മദം നിറഞ്ഞ കുഴികൾ, കാട്ടുതേവതകളുടെ അന്തർഗൃഹങ്ങളെപ്പോലെയാണ്. തേൻചിതറുകളുടെ കൂട്ടങ്ങളും സുഗന്ധത്തിന്റെ തരംഗങ്ങളും, പുഷ്പരേണുവിന്റെ കൂമ്പാരങ്ങളും ചേർന്ന്, മലയിൽ നിന്ന് ഒഴുകുന്ന മലവെള്ളം പോലെ പ്രകാശിക്കുന്നു. കാറ്റിൽ കളിക്കുന്ന പൂവിടലുകൾ ചുറ്റിപ്പറ്റി, മഞ്ഞമേഘങ്ങൾ ചുറ്റിയിരിക്കുന്ന പർവ്വതം പോലെ, ആ കാട് വളർന്നു നിൽക്കുന്നു. ഇങ്ങനെയൊരു ദിവ്യമായ കാടിനടുവിൽ, ശിഖണ്ഡിൻ തന്റെ തപസ്സിനായി വൃക്ഷശിഖരത്തിൽ വസിച്ചു, ആനന്ദത്തിലും സമാധാനത്തിലും തിളങ്ങി.