രാമാ, ലോകത്തിലെ മായയുടെ യാഥാർത്ഥ്യത്തെ വിശദീകരിക്കുന്ന ഒരു കഥ ഞാൻ ഇപ്പോൾ പറയാൻ പോകുന്നു; അതിന്റെ പേരാണ് ദാശൂര. ഭൂമിയിൽ മഗധ എന്ന മഹത്തായ, പ്രശസ്തമായ ഒരു ദേശം ഉണ്ട്; അതു അതിശയകരമായ വൃക്ഷങ്ങളും പുഷ്പങ്ങളും കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു. കദംബവനങ്ങൾ വ്യാപകമായി പരന്നിരിക്കുന്ന ഈ ദേശം, പനമരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ കാടുകൾ ഇടക്കിടയിൽ കാണാം, അതിശയകരമായ പക്ഷികളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ കൊണ്ടും അതിന്റെ ഭംഗി മനോഹരമായി തെളിയുന്നു. കൃഷി നിറഞ്ഞ വയലുകൾ അതിന്റെ അതിരുകളായി, നഗരത്തിലെ തോട്ടങ്ങൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; നദീതീരങ്ങൾ എല്ലാം താമര, നീലതാമര, കല്ലാങ്കട്ട എന്നിവ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. വനത്തിൽ സ്ത്രീകൾ തൂങ്ങുന്ന തോട്ടത്തിൽ കളിക്കുമ്പോൾ അവരുടെ ഭൂഷണങ്ങളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്നു; ചന്ദ്രപ്രഭയിൽ പൂക്കുന്ന പൂക്കളുടെ സുഗന്ധം വനം മുഴുവൻ പരക്കുന്നു. ഒരു കർണികാരവൃക്ഷങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഒരു മലയുടെ അടി, വാഴയുടെ തണലിൽ, നീപവൃക്ഷങ്ങളുടെ പ്രകാശത്തിൽ, അതിൽ കാടുകൾ പാടിയുള്ള പുള്ളികൾ, വെള്ളപ്പൊക്കങ്ങളുടെ ശബ്ദം, മാവിന്റെ കയ്പ്പൂക്കൾ പൂക്കുന്ന, കുയിൽ പാടുന്ന മനോഹരമായ സ്ഥലമാണ്. കാടുകുടിയ സ്ത്രീകൾ അതിൽ കളിക്കുന്നു; ആകാശം പനമരത്തിന്റെ ഇലകൾ കൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; കുളങ്ങൾ താമരപൂക്കൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു, ജീവജാലങ്ങൾ നിറഞ്ഞു. കാറ്റ് പൂക്കൾക്കിടയിൽ കുരുകുന്ന പൊടി പറത്തുന്നു; കുളങ്ങളിൽ വെള്ളപ്പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്നു. അത്ര മനോഹരമായ, പുണ്യമായ മലയിൽ, അതിശയകരമായ പക്ഷികൾ നിറഞ്ഞ വൃക്ഷങ്ങളിൽ, ഒരു മഹാതപസ്വി വസിച്ചു; അതാണ് ദാശൂര എന്ന മഹർഷി. കദംബവൃക്ഷത്തിന്റെ ഒരു ശാഖയിൽ, ആസക്തിയില്ലാതെ, മഹാബുദ്ധിയോടെ, ഈ ദാശൂര വസിച്ചു. ഈ ദാശൂര മഹർഷി കാടിൽ താമസിക്കാൻ എന്താണ് കാരണമെന്നു ചോദിച്ചപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് ശരലോമ എന്ന പേർകൊണ്ട് അറിയപ്പെട്ട ഒരു മഹാതപസ്വി ആയിരുന്നു; ബ്രഹ്മാവിനെപ്പോലെ, ആ മലയിൽ തന്നെ വസിച്ചിരുന്നതാണ്. ശരലോമയ്ക്ക് ഒരു മകനേ മാത്രം ഉണ്ടായിരുന്നു, അതുപോലെ ദേവഗുരുവായ പ്രചാരകന്റെ മകൻ കചയെപ്പോലെ; ആ മകന്റെ കൂടെ കാടിൽ ജീവിതം കഴിച്ചു. നിരവധിവർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ശരലോമ തന്റെ ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച്, പക്ഷി കൂടം വിടുന്നതുപോലെ, ദേവലോകത്തിലേക്ക് പോയി. അപ്പോൾ, ദാശൂര കാടിൽ ഒറ്റയ്ക്ക്, അച്ഛനെ നഷ്ടപ്പെട്ട്, കുരാരപക്ഷി മാതാപിതാക്കളെ നഷ്ടപ്പെടുന്നപോലെ, ദുഃഖത്തിൽ കരഞ്ഞു. മാതാപിതാക്കളെ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ ദുഃഖത്തിൽ, ദാശൂരയുടെ ഹൃദയം ക്ഷയിച്ചു; ശീതകാലത്ത് താമരപൂവിന് സംഭവിക്കുന്നതുപോലെ, അവൻ ക്ഷയിച്ചു. അപ്പോൾ, ആ ബാലൻ, മനസ്സിൽ വിഷാദം നിറഞ്ഞ്, കാടിൽ ഒരു ദേവത, ദേഹം കാണാനാകാത്ത, അവനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. "മഹാപണ്ഡിതനായ സപ്തകുലപുത്രാ, നീ അറിയാത്തവനായി കരയുന്നതെന്തിന്? ലോകവ്യവസ്ഥയുടെ ചഞ്ചലതയെ നീ അറിയുന്നില്ലേ?" എന്ന് ദേവത ചോദിച്ചു. "ലോകത്തിലെ എല്ലാ ജീവികളും ഇങ്ങനെ തന്നെയാണ്; ജനനം, ജീവനം, മരണവും അനിവാര്യമാണ്; ഈ ചക്രം ചഞ്ചലമാണ്." "ബ്രഹ്മാവോ മറ്റോ, കണ്ണിലൂടെ കാണുന്ന എല്ലാം, അനിവാര്യമായി ഇല്ലാതാകും; ഇതിൽ സംശയമില്ല. അതുകൊണ്ട് അച്ഛന്റെ മരണത്തിൽ അനാവശ്യമായ ദുഃഖം ചെയ്യരുത്; ജനിച്ചതെല്ലാം, സൂര്യൻ അസ്തമിക്കുന്നതുപോലെ, അസ്തമിക്കും." "അവൻ ശരീരമില്ല" എന്ന വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ദുഃഖത്തിൽ കണ്ണുകൾ ചുവന്ന ശിഖണ്ഡിൻ, ഇടിമുഴക്കത്തിൽ ശാന്തനായതുപോലെ, മനസ്സിനെ ശാന്തമാക്കി. അച്ഛനു വേണ്ടിയുള്ള കർമ്മങ്ങൾ ഭക്തിയോടെ ചെയ്ത ശേഷം, പരമോന്നതം നേടാൻ തപസ്സിന് ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ തീരുമാനിച്ചു. വനത്തിൽ ബ്രഹ്മണികർമ്മങ്ങൾ ചെയ്തതിലൂടെ, ദാശൂര തപസ്സിലൂടെ അനന്തനിശ്ചയമുള്ള, പണ്ഡിതനായ മഹർഷിയായി. എന്നാൽ, അത്രയധികം ജ്ഞാനമുള്ളതും, അറിയപ്പെടുന്നതും അറിയാത്തതും അറിയുന്ന മനസ്സും, ഈ ശുദ്ധമായ ഭൂമിയിൽ പോലും ശാന്തി കണ്ടെത്തിയില്ല. ഭൂമി ശുദ്ധമാണെങ്കിലും, അതിനെ അശുദ്ധമായി കണ്ടു, എവിടെയും സന്തോഷം കണ്ടെത്തിയില്ല. അപ്പോൾ, തന്റെ മനസ്സിൽ, "ശുദ്ധമായ വൃക്ഷശിഖരത്തിൽ മാത്രം ഞാൻ വസിക്കട്ടെ," എന്ന തീരുമാനമെടുത്തു. "ഇനി ഞാൻ തപസ്സു ചെയ്യട്ടെ; അതിലൂടെ, തപസ്സിന്റെ ഫലമായി, ഞാൻ പക്ഷിയായി, ശാഖകളിലും ഇലകളിലും വസിക്കട്ടെ," എന്ന ചിന്തയോടെ, അവൻ തീക്കുള്ളി കത്തിച്ചു; സ്വന്തം ചുമലിൽ നിന്ന് മാംസം മുറിച്ച് ആ തീയിൽ അർപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ, ദേവതകളുടെ ശബ്ദം എന്റെ വായിൽ നിന്നു മുഴങ്ങി: "ബ്രാഹ്മണന്റെ മാംസം ചിതയിൽ ചിതയാകരുത്." അങ്ങനെ, ദിവ്യമായ ഏഴ് ജ്വാലയുള്ള അഗ്നി, രൂപം സ്വീകരിച്ച്, വാക്കിന്റെ ദേവനെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ച്, അവന്റെ മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അഗ്നിദേവൻ പറഞ്ഞു: "മഹാനായവനേ, നീ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വരം സ്വീകരിക്കൂ; കസേരയിൽ നിന്ന് രത്നം എടുക്കുന്നതുപോലെ, അത് ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു." അഗ്നി പൂക്കളും വെള്ളവും അർപ്പണമായി സ്വീകരിച്ചപ്പോൾ, ബാല ബ്രാഹ്മണൻ, അഗ്നിയെ സ്തുതിച്ചും ആരാധിച്ചും, മറുപടി പറഞ്ഞു: "പ്രഭുവേ, ഈ ഭൂമി ജീവജാലങ്ങൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞതും, പുണ്യവുമാണ്; എന്നാൽ ഞാൻ അതിൽ എത്താൻ കഴിയില്ല. അതിനാൽ, എന്റെ താമസം വൃക്ഷങ്ങളിൽ ആയിരിക്കട്ടെ." അപ്പോൾ, ശിഖി എന്ന ദേവത, ദേവതകളെല്ലാം മുഖമായ ദേവൻ, "അങ്ങിനെ തന്നെയാകട്ടെ" എന്ന് പറഞ്ഞു, അപ്രത്യക്ഷനായി. ദൈവം അപ്രത്യക്ഷനായപ്പോൾ, ആ ബാലൻ, ആഗ്രഹം പൂർത്തിയാക്കി, പൂർണ്ണചന്ദ്രനുപോലെ, വൈകുന്നേരം മേഘം മാറുമ്പോൾ പ്രകാശിക്കുന്നതുപോലെ, തിളങ്ങി. ആഗ്രഹം നേടിയതിന്റെ സന്തോഷം മുഖത്ത് തെളിഞ്ഞ്, അവൻ സന്തോഷത്തോടെ ചിരിച്ചു; പൂർണ്ണചന്ദ്രനെ ചുറ്റിയുള്ള ദശാംശങ്ങൾ പോലെ, പൂന്താമരപൂവ് പോലെ, തിളങ്ങുന്ന പല്ലുകൾ കൊണ്ട് ചിരിച്ചുകൊണ്ട്. അപ്പോൾ, കാട്ടിന്റെ നടുവിൽ, മേഘങ്ങളുടെ ചുറ്റുവട്ടം തൊടുന്നിടത്ത്, ഉച്ചകഴിഞ്ഞ സൂര്യന്റെ കുതിരകൾ വൃക്ഷങ്ങളുടെ തണലിൽ വിശ്രമിക്കുന്നിടത്ത്—വൃക്ഷങ്ങൾ തങ്ങളുടെ ദീർഘമായ ശാഖകളാൽ ദിശകളുടെ ഗർഭം അളക്കുന്നതുപോലെ, പൂക്കൾ കണ്ണായിത്തിളങ്ങിക്കൊണ്ട്, ദിശകളെ നോക്കി.