വലിയ കാടിനുള്ളിൽ, ഒരു കഷണം ഇഞ്ചിയെയോ അയമോദകത്തിന്റെ വേർതന്നെയോ കുറിച്ച്, വിശപ്പാൽ വയർ ചുരുങ്ങിയ എന്റെ ഭാര്യയോടൊപ്പം ഞാൻ കടുത്ത തർക്കത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ആ കാടിൽ, പല്ലുകൾ ചട്ടി, കണ്ണുകൾ തണുപ്പിൽ വീർപ്പോടെ വീർപ്പിച്ച്, അവയവങ്ങൾ ചാരത്തിൽ മങ്ങിയ നിലയിൽ, ഞാൻ എന്റെ ബന്ധുക്കൾക്കു പോലും ഒരു ഭൂതത്തെപ്പോലെ തോന്നിച്ചു. നദീതീരങ്ങളിൽ, മീൻ പിടിക്കാൻ വലയും കൊക്കയും കൈവശം വച്ചു ഞാൻ അലഞ്ഞു നടന്നു; അതുപോലെ തന്നെ, യമൻ തന്റെ പാശം കൈവശം വച്ച് ജീവികൾക്കായി ലോകങ്ങൾ ചുറ്റുന്നതുപോലെ. അനവധി ഉപവാസങ്ങൾക്കു ശേഷം, ഞാൻ കൊന്ന മൃഗത്തിന്റെ ചൂടുള്ള രക്തം പുതിയതായി കുടിച്ചു; ഒരു കുഞ്ഞ് അമ്മയുടെ പാലു കുടിക്കുന്നതുപോലെയായിരുന്നു ആ ദൃശ്യങ്ങൾ. അശുദ്ധരായ, രക്തത്തിൽ മങ്ങിയ, പലാശ ഇലകൾ ധരിച്ചവരും ശ്മശാനങ്ങളിൽ താമസിച്ചവരും, കാട്ടിലെ ഭൂതങ്ങളെപ്പോലെ ഭയാനക ദേവിയുടെ ഭീഷണിയിൽ നിന്ന് ഓടി രക്ഷപ്പെട്ടു. കാട്ടിൽ മൃഗങ്ങളെയും പക്ഷികളെയും പിടിക്കാൻ വല വീശിയതുപോലെ, സന്താനങ്ങൾ, ഭാര്യമാർ, കുടുംബം എന്നിവയിലൂടെ വളർച്ചയ്ക്കുള്ള പ്രത്യാശയും വ്യാപിച്ചു. ഞാനവിടെ, മായാമയമായ ലോകങ്ങൾ, വലപോലെയുള്ള പക്ഷികൾ, ഈ വലകൾ എല്ലാം നശിപ്പിച്ചു; അതുപോലെ തന്നെ, സന്മാർഗ്ഗത്തിൽ ജീവിക്കുന്നവരുടെ ദിശകളും തകർന്നു. അവിടെ, മനസ് ദുഷ്പ്രവൃത്തികളിലേക്ക് ഔടുന്നവണ്ണം, പ്രത്യാശ ഒരു മഴക്കാലത്തെ പുഴ പോലെ നീണ്ടുപോയി. പാമ്പ് അതിന്റെ ചർമ്മം വേഗത്തിൽ ഉപേക്ഷിക്കുന്നതുപോലെ, കരുണയും ലജ്ജയോടെ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് അകറ്റപ്പെട്ടു. ക്രൂരത, പ്രക്ഷുബ്ധമായ കോപം, അമ്പുകളുടെ മഴ—ഇവയെല്ലാം ഞാൻ ഏറ്റെടുത്തു; വേനലിന്റെ അവസാനം ആകാശത്ത് കറുത്ത മേഘങ്ങൾ നിറയുന്നതുപോലെയായിരുന്നു അത്. രൂപത്തിൽ അക്ഷതരായവർ, ജനങ്ങൾ അവരെ ഒഴിവാക്കി; എനിക്ക് ദീർഘകാലം അനുഭവിച്ച ദുർഭാഗ്യത്തെപ്പോലെ, അദൃശ്യമായ ഒരു ഉരുളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നതുപോലെ. നായകളും കാക്കകളും നിറഞ്ഞ കോണുകളിൽ, മനുഷ്യദു:ഖത്തിന്റെ വയലുകളിൽ, ദുഷ്പ്രവൃത്തികളുടെ വിത്തുകൾ ഞാൻ വിതറി; അവയെ മായയുടെ മഴ വെള്ളം നൽകി വളർത്തി. പർവ്വത ഗുഹയിൽ വല വീശുന്ന ക്രൂരനായ വേട്ടക്കാരനെപ്പോലെ, ഞാൻ മൃഗങ്ങളിലൂടെയും ജീവികളിലൂടെയും മരണം പോലെ നടന്നു. കർഷകരുടെ ചതുപ്പിന്റെ മണ്ണ് മതിലുകളിൽ തല ചായ്ച്ച്, അജ്ഞതയിൽ ഞാൻ ഉറങ്ങി; വിഷ്ണുവിന്റെ ഉറക്കത്തിൽ പാമ്പ് അവന്റെ അവയവങ്ങളിൽ വിശ്രമിക്കുന്നതുപോലെ. ഇലകൾ ധരിച്ച്, അമ്പുകളുടെ പ്രകാശത്തിൽ ചാരമുള്ള ശരീരത്തിൽ, ഞാൻ വിംധ്യപർവ്വതങ്ങളുടെ തണുത്ത ഗുഹകളിൽ വസിച്ചു. നാളുകളോളം, കറുത്ത, കീറുപിടിച്ച വസ്ത്രം എന്റെ ഭുജത്തിൽ ധരിച്ച്, അതിൽ മലിനതിയുടെ കനം നിറഞ്ഞു; വേനലിൽ കാട്ടുപന്നി ഭൂമിയെ ചുമക്കുന്നതുപോലെ. പലതവണ ഞാൻ കാലാന്തരത്തിലെ അഗ്നിയെപ്പോലെ മാറി, കാട്ടിലെ ജീവികളെ ദഹിപ്പിച്ചു; ലോകം ദഹിപ്പിക്കുന്ന കാലത്തെ അനുകരിച്ചുകൊണ്ട്. അവിടെ, എന്റെ ഭാര്യമാരും കുട്ടികളും എനിക്ക് ജനിച്ചു; ഇരുമ്പ് ചങ്ങലകളെയും ദുർഭാഗ്യങ്ങളെയുംപ്പോലെ, നിയന്ത്രിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളവ, ദു:ഖം നൽകുന്നവ. ഒരു ചെറിയ ബാലനെന്ന ഏക പുത്രനോടൊപ്പം, ഞാൻ അവിടെ അറുപത് ചുരുങ്ങിയ വർഷങ്ങൾ ജീവിച്ചു; അത്യന്തം പരിഹരിക്കാനാവാത്ത ദോഷങ്ങളിൽ പെട്ട്. അവിടെ, ദുഷ്പ്രവൃത്തികളുടെ ചങ്ങലയിൽ കെട്ടിയിരുന്നു, ഞാൻ പലതരം ദുരിതങ്ങൾ അനുഭവിച്ചു: കുരിശ്ശബ്ദം, കഠിനവാക്കുകൾ, ദു:ഖത്തിൽ കരച്ചിൽ, മോശം ഭക്ഷണം, തകർന്ന കുടിലുകളിൽ ഉറക്കം—എല്ലാം അനുഭവിച്ചു, മഹാന്മാരേ. പിന്നീട്, അവിടെകാലം കടന്നുപോകുമ്പോൾ, വയസ്സിന്റെ ഭാരത്തിൽ എന്റെ ആയുസ്സ് ക്ഷയിച്ചു; മുടി പനിനീരുപോലെ വെളുത്തു, ശരീരം പനിനീർ നിറഞ്ഞ പുല്ലുപോലെ ദുർബലമായി. കര്മത്തിന്റെ കാറ്റിൽ പ്രവൃത്തികൾ ഉല്ലാസം, ദു:ഖം, കലഹം, കടമകൾ—വിരലിൽ എണ്ണാനാവാത്ത അമ്പുകൾ പോലെ—അവിരതമായി വരികയും പോകികയും ചെയ്തു. ലോകമോഹത്തിന്റെ ചുഴലിക്കാറ്റിൽ ചിന്തകൾ വഴിതെറ്റി സഞ്ചരിച്ചു; സമുദ്രത്തിൽ തിരകൾ ചുറ്റുന്നപോലെ മനസ്സും അലയുന്നു. ആശങ്കകളാൽ നിർമ്മിതമായ ചിന്തയുടെ ചക്രം, കുഴപ്പത്തിൽ അകപ്പെട്ട ആത്മാവിൽ തിരിഞ്ഞു; സമയസമുദ്രത്തിന്റെ ചുഴലിക്കാറ്റിൽ പുല്ല് തുണ്ടുപോലെ അലയുന്നു. വിംധ്യപർവ്വതത്തിലെ മുറിവിൽ കുടുങ്ങിയ പുഴുവോ, രണ്ടു കാലുള്ള കഴുതയോ, ഒരു ഗ്രാമം മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്നവനോ പോലെ, ഞാൻ അവിടെയുള്ള കൂട്ടത്തിൽ ദുർബലനായി. രാജത്വം മറന്നുപോയ, വലിയ പനിയെ ബാധിച്ച ശവംപോലെ, ചിതലായപക്ഷിയുടെ സ്ഥിതിയിൽ, ഞാൻ ഒരു ചണ്ഡാളനായി അവിടെ കിടന്നു. കാലാന്ത്യത്തിലെ ലോകംപോലെയും, കാട്ടുതീയിൽ ദഹിച്ച വനമോ, ഉണക്കിയ മരം മിന്നലേറ്റ് വീണതോ, തിരമാല കരയിൽ തകർന്നതോ പോലെ, ഞാൻ അവിടെ ആയിരുന്നു. അപ്പോൾ, വിംധ്യപ്രദേശം ശൂന്യമായ ഒരു മരുഭൂമിയായി മാറി; മരണത്തിന്റെ ഭയാനകമായ ചുറ്റളവിൽ, ഭക്ഷ്യവും പുല്ലും ഇലയും വെള്ളവും ഇല്ലാതെ. മേഘങ്ങൾ കാണാതായി, മഴ പെയ്യാതായി; കാറ്റിൽ ചൂടുള്ള ചാരവും ചുട്ടുരണ്ട കണലുകളും മാത്രം പടർന്നു. കാടുകളിൽ ഇലകൾ ഉണങ്ങി, കാട്ടുതീയിൽ ചുട്ടുരണ്ടു; കാനനങ്ങൾ കാലം കഴിഞ്ഞതുപോലെ ശൂന്യമായി. അപ്രതീക്ഷിതമായി, നിയന്ത്രണം ഇല്ലാത്ത തീ ഉയർന്ന്, കാടുകളെ ഉണങ്ങി ചാരമാക്കി. മനുഷ്യർക്ക് ഭക്ഷ്യവും പുല്ലും വെള്ളവും ഇല്ലാതെ, ദേഹങ്ങൾ പൊടിയിൽ മൂടി, വിശപ്പിൽ പെടുന്നു; ഭൂമി ചുറ്റും കാട്ടുതീ പടർന്നു. മാനങ്ങൾ മായയിൽ, മണലിൽ മുങ്ങി; കാറ്റിൽ മണൽകൂമ്പാരങ്ങൾ ഉയർന്നു; ആകാശം മേഘം കൊണ്ടു മൂടി. വെള്ളത്തിന്റെ ശബ്ദം കേൾക്കാൻ മാത്രം ആഗ്രഹിച്ച ജനങ്ങൾ, അത്യന്തം ചൂടിൽ ജീവൻ ഉണങ്ങിപ്പോയി. ചിലർ, അത്യന്തം വിശപ്പിൽ, സ്വന്തം കുട്ടികളെ തിന്നാൻ ശ്രമിച്ചു; മറ്റുചിലർ, തങ്ങളുടെ അവയവങ്ങൾ തൊണ്ടയിൽ കുത്തി വേദനയിൽ കുരങ്ങി. അവിടം, മാംസത്തിന്റെ തുണ്ട്, അസ്ഥികൾ, ഖദിരമരത്തിന്റെ മൂർച്ചയുള്ള തുണ്ടുകൾ, ചുട്ടുരണ്ട കല്ലുകൾ—പശുക്കളാൽ കടിച്ചെടുത്തവ—എല്ലാം കിടന്നിരുന്നു. അമ്മമാർ, പുത്രന്മാർ, പിതാക്കന്മാർ—എല്ലാവരും തമ്മിൽ ചേർന്ന്, പരസ്പരം പിടിച്ചുപറ്റപ്പെട്ടു; കാടിലെ മൈനക്കിളികളെ വലിയ വയറുള്ള കഴുകന്മാർ മുഴുവനായി വിഴുങ്ങി. ജീവികൾ തമ്മിൽ ആക്രമിച്ച്, അവയുടെ അവയവങ്ങൾ വിച്ഛേദിച്ച രക്തം നിലത്ത് പടർന്നു; കാട്ടിൽ രാജികൾക്ക് വിരോധം ചൂടിയ കാട്ടാനകൾ പരസ്പരം ദയയില്ലാതെ തിന്നപ്പെട്ടു. അതൊരു ഭയാനകമായ കാഴ്ചയായിരുന്നു—സിംഹങ്ങൾ കാട്ടുപ്രാണികളെ ഒരു വിഴുപ്പിൽ വിഴുങ്ങി, മനുഷ്യർ പരസ്പരം കൊല്ലാൻ ശ്രമിച്ചു; മാരകമായ പോരാട്ടത്തിൽ പെട്ട കുരുതികൊലപോലെ. ഇങ്ങനെയായിരുന്നു എന്റെ ജീവിതം, കാട്ടിൽ ദു:ഖവും ദുരിതവും, വിശപ്പും ദു:ഖവും നിറഞ്ഞത്.