അവിടെ, ഞാൻ അവളെ സമീപിച്ചു—കറുത്ത വർണ്ണം, മൂന്ന് നക്ഷത്രങ്ങൾപോലുള്ള കണ്ണുകൾ, വെടിഞ്ഞ വസ്ത്രം ധരിച്ച്, രാത്രിയെ തേടുന്ന ചന്ദ്രനുപോലെ ഞാൻ അവളോടു ചെന്നു. “കന്യേ, ഈ കഠിന ദു:ഖത്തിൽ എനിക്ക് വേഗത്തിൽ ഭക്ഷണം തരിക. പീഡിതരുടെ കഷ്ടം നീക്കം ചെയ്താൽ ഐശ്വര്യം വർദ്ധിക്കും,” എന്ന് ഞാൻ അപേക്ഷിച്ചു. അകത്തുള്ള വിശപ്പ് പഴയ വൃക്ഷത്തിന്റെ പൊള്ളയിലിരുക്കുന്ന കറുത്ത പാമ്പുപോലെ എനിക്ക് ദഹനം ഉണ്ടാക്കി; അത്രമേൽ തീക്ഷ്ണമായിരുന്നു ആ വിശപ്പ്. എത്ര അപേക്ഷിച്ചാലും അവൾ എനിക്ക് ഒന്നും തന്നില്ല. സമ്പത്ത് ദുഷ്ടന്മാർക്ക് മാത്രം ഭാഗ്യമുള്ളതുപോലെ, ഞാൻ എത്ര ആഗ്രഹിച്ചു എന്നാലും അവൾ ഒന്നും സമ്മാനിച്ചില്ല. ദീർഘകാലം ഞാൻ അവളുടെ പിന്നാലെ പോയി; അങ്ങനെ, ഒരുപാട് വൈകിയപ്പൊഴാണ് നിഴൽ ഒരാളുടെ മുന്നിൽ വീഴുന്നതുപോലെ, അല്പം ഭക്ഷണം എനിക്ക് ലഭിച്ചത്. അവൾ എന്നോട് പറഞ്ഞു: “ഞാനൊരു ചാണ്ഡാളി സ്ത്രീയാണ്—ഹാരങ്ങളും വളകളും അണിഞ്ഞ, ഭയാനകമായ, മനുഷ്യൻ, കുതിര, ആന മുഖങ്ങളുള്ളവൾ.” പിന്നെ അവൾ പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, ചോദിച്ചാൽ മാത്രം എന്റെ കൈയിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം ലഭിക്കില്ല; ഗ്രാമത്തിന് പുറത്തു ജനിച്ചവനിൽ യഥാർത്ഥ ഉന്നതത്വം കാണില്ല.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, അവൾ ഓരോ ചുവടിലും ഇടറിക്കൊണ്ടു, കാടിന്റെ ഇടുങ്ങിയ വഴികളിലൂടെ കളിയോടെ സംസാരിച്ചുകൊണ്ട് അകന്നു. അവൾ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “നീ എന്റെ ഭർത്താവായാൽ മാത്രം ഞാൻ ഈ ഭക്ഷണം നൽകാം; പരസ്പര സ്നേഹമില്ലാതെ ലോകം ഫലപ്രദമാകില്ല.” അവളുടെ അച്ഛൻ, ഒരു പുക്കസൻ, ശാന്തരായ ജീവികളെ കൊല്ലാൻ കൊണ്ടുപോകുന്നവൻ, ക്ഷുദ്രനും ചിതാഭൂമിയിലെ പ്രേതംപോലെയും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. “ഭർത്താവായി അംഗീകരിച്ചാൽ മാത്രമേ ഈ ഭക്ഷണം അർപ്പിക്കൂ. പ്രിയപ്പെട്ടവരെ ജീവൻകൊണ്ടും ആദരിക്കണം,” അവൾ പറഞ്ഞു. ഞാൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “ധർമ്മം, ജാതി, കുടുംബം—ഇവയെല്ലാം കഷ്ടതയിൽ പരിഗണിക്കപ്പെടുന്നു. ഞാൻ നിന്റെ ഭർത്താവാവാം, ധർമ്മവതിയേ.” അവൾ അപ്പോൾ മധുവിന്റെ പകുതി ഇന്ദ്രനും അഗ്നിക്കും ലഭിച്ചതുപോലെ, അരി എനിക്ക് പകുതിയായി നൽകി. ഞാൻ ജംബുഫലത്തിന്റെ രസം കുടിച്ചു, പുക്കസന്റെ അരി കഴിച്ചു, അവിടെ മനസ്സിൽ വലിയ ഭ്രമം അനുഭവിച്ചു. കറുത്ത മേഘംപോലെയുള്ള അവൾ, ഒരു തടാകം നിറയ്ക്കുന്നതുപോലെ എന്നെ നിറച്ചു; എന്റെ കൈ പിടിച്ച് ജീവൻ പുറത്തെടുക്കുന്നപോലെ എന്നിൽ നിന്നു ജീവിതം എടുത്തു. അപ്പോൾ അവൾ എന്റെ ഭയാനകമായ രൂപവും പ്രവൃത്തിയും ഉള്ള അച്ഛനേയും കണ്ടു; അവളുടെ സ്നേഹത്താൽ അവൾ തന്റെ ഇഷ്ടം അച്ഛനോട് സമർപ്പിച്ചു, തേനീച്ചയൊരു ആനയിലേയ്ക്ക് നിശ്ശബ്ദമായി ചേർന്ന് പോകുന്നതുപോലെ. അച്ഛൻ സമ്മതിച്ചു; ദിവസം അവസാനിക്കുമ്പോൾ, മരണദൂതന്മാരെ പറ്റിയപോലെ, നമ്മളെ വിട്ടയച്ചു. അവസാനത്തിൽ, അസ്തമയ സമയത്ത്, ആ കാടിൽ നിന്ന് നമ്മൾ പ്രേതങ്ങൾപോലെയായി പുറപ്പെട്ട്, ഒരു വലിയ ശ്മശാനത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് എത്തുന്ന പ്രേതങ്ങളെപ്പോലെ ഗ്രാമത്തിലെത്തിച്ചു. അവിടെ, രക്തത്തിൽ കുളിച്ച മണ്ണിൽ ഈച്ചകൾ കൂട്ടമായി, കാട്ടുപന്നി, കുതിര, കുരങ്ങ്, പക്ഷികൾ, കാക്കകൾ എന്നിവയുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ചിതറിഞ്ഞു കിടന്നു. പക്ഷികൾ നനഞ്ഞ ആന്ത്രങ്ങൾ ഉണക്കാൻ വിരിച്ച വലയിൽ ചുറ്റി; നായ്ക്കളുടെ കാലുകൾ നാരങ്ങക്കൂട്ടങ്ങളുമായി വഴികളിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്നു. പക്ഷികൾ ഉണങ്ങിയ കൊഴുപ്പ് കൂമ്പാരങ്ങളിൽ ഇരുന്നു, രക്തത്തിൽ കുതിർന്ന ചർമ്മത്തിൽ കണ്ണ് പതിപ്പിച്ചു. കുട്ടികൾ കച്ചവണ്ടി പിടിച്ചുകൊണ്ട് ഈച്ചകളെ ആകർഷിച്ചു; മുതിർന്ന ചാണ്ഡാളന്മാർ, വസ്ത്രം ചീന്തിയവരും ഭയാനകരുമായി, കരയുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങളെ ശബ്ദിച്ചു ഭീഷണിപ്പെടുത്തി. ഞങ്ങൾ അകത്തു കടന്നു; അസ്ഥികളും ആന്ത്രങ്ങളും ചിതറിക്കിടക്കുന്ന, ദുർഗന്ധം പടർന്ന, ഭയാനകമായ ആ വാസസ്ഥലത്ത്, കാലാന്ത്യത്തിലെ മരണദൂതന്മാരെപ്പോലെ ഞങ്ങൾ പ്രവേശിച്ചു. അവിടെ, എന്റെ അച്ഛൻമാരുടെ പുതിയ വീട്ടിൽ, വാഴക്കയിലിൽ ഉണ്ടാക്കിയ ചെറിയ ഇരിപ്പിടത്തിൽ ഞാൻ ആശങ്കയോടെ ഇരുന്നു. കണ്ണുനീരോടെ എന്റെ അമ്മായിയമ്മ എന്നെ, മകനായി, സ്നേഹപൂർവ്വം സ്വാഗതം ചെയ്തു. പിന്നീട്, മാൻതോലിൽ വിശ്രമിച്ചിട്ട്, അവിടെ ശേഖരിച്ച ചാണ്ഡാളഭക്ഷണം ഞാൻ കഴിച്ചു; അത്, ഒരുപാട് പാപങ്ങൾ ഒരു ചുമട്ടായി ഏറ്റുവാങ്ങുന്നതുപോലെ ആയിരുന്നു. അവിടെ സംസാരിച്ചിരുന്ന സ്നേഹപൂർവ്വം തോന്നിയ വാക്കുകളും, അനന്തമായ ദു:ഖത്തിന്റെ വിത്തുകളായിരുന്നു; യഥാർത്ഥത്തിൽ, അതെല്ലാം അശുഭമായതായിരുന്നു. പിന്നെ, ഒരു ദിവസം, ആകാശം നക്ഷത്രങ്ങൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട്, വിവിധ ചടങ്ങുകളും തിരക്കുകളും വസ്ത്രധാനവും ധനസമർപ്പണവും നടന്നപ്പോൾ, ആ മനുഷ്യൻ തന്റെ മകളെ—പാപഫലമായ കറുത്ത, ഭയാനകമായ കന്യയെ—എനിക്ക് വിവാഹം ചെയ്തു. അവിടെ, ചാണ്ഡാളർ ശക്തമായ മദ്യം കുടിച്ച് മുഴുവൻ ചുറ്റും അലറിക്കൊണ്ട്, അവരുടെ മനസ്സിൽ ദുഷ്പ്രവൃത്തികളോടുള്ള ആകാംക്ഷ, പാപങ്ങളുടെ സാക്ഷാത്കാരമായ അവസ്ഥയിൽ, താളവാദ്യവും ഉല്ലാസപ്രവൃത്തികളും ആസ്വദിച്ചു. ഇവിടെ കൂടുതല് പറയേണ്ടതില്ല; ആ സമയത്തുതന്നെ, സന്തോഷരഹിതമായ മനസ്സോടെ, ഞാൻ ദയനീയനും ക്ഷീണിച്ചും പോയ ഒരു ചാണ്ഡാളനായി. ഏഴു ദിവസത്തെ ആഘോഷത്തിനുശേഷം, ക്രമേണ എട്ട് മാസം കഴിഞ്ഞു; അവൾ ഗർഭിണിയായി. അവൾ ഒരു മകളെ പ്രസവിച്ചു—ദു:ഖം നൽകുന്ന ഒരു ദുർഭാഗ്യത്തെപ്പോലെ. ആ പെൺകുട്ടി വേഗം വളർന്നു, ഭാരം കൂടിയ, നിർബ്ബുദ്ധിയുള്ള ആശങ്കപോലെയായി. പിന്നീട്, മൂന്നു വർഷം കഴിഞ്ഞ്, അവൾ ഒരു മകനെ പ്രസവിച്ചു, ആൺകുട്ടി ആകർഷണമില്ലാത്തതും നിർബ്ബുദ്ധിയുമായും പ്രതീക്ഷയുടെ കയറിൽ ബന്ധിക്കപ്പെട്ടതുമായവനായിരുന്നു. വീണ്ടും അവൾ ഒരു മകളെയും, പിന്നെ മറ്റൊരു കുട്ടിയെയും പ്രസവിച്ചു. അങ്ങനെ, ഞാൻ കാട്ടിൽ ഒരു പ്രായമായ, ക്ഷീണിച്ച ചാണ്ഡാളഭർത്താവായി. അവളോടൊപ്പം, വർഷങ്ങൾ നീണ്ടു; ശുദ്ധാത്മാവായ ബ്രാഹ്മണഹത്യയുടെ പാപത്തിൽ നരകത്തിൽ കഷ്ടപ്പെടുന്നവനെപ്പോലെ, ദു:ഖത്തോടൊപ്പം കാലം കഴിച്ചു. കാടിന്റെ ആഴത്തിൽ, തണുപ്പ്, കാറ്റ്, ചൂട് എന്നിവയുടെ പീഡനത്തിൽ ഞാൻ ദീർഘകാലം അലഞ്ഞു, പഴയ ആമയെപ്പോലെ ചതുപ്പിൽ അകപ്പെട്ട്. ഭാര്യയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കയിൽ, എന്റെ മനസ്സ് അകത്തു തീപിടിച്ചുപോലെ, ദു:ഖകരമായ പ്രവൃത്തികൾ നിറഞ്ഞതായതിനാൽ, ഞാൻ എല്ലാ ദിശകളും തീപിടിച്ചുപോലെ കണ്ടു.