രഘുവിന്റെ വംശജനായോ, ശ്രദ്ദയോടെ കേൾക്കൂ—ഇവിടെ ഒരു വിശിഷ്ടമായ സന്ദർഭം അരങ്ങേറുന്നു. രണ്ടു പുരുഷന്മാരെ കണ്ടപ്പോൾ, അവരുടെ മുഖാവലോകനത്തിൽ അത്യന്തം ആത്മജ്ഞാനത്തിന്റെ പ്രകാശം ഞാൻ കാണുന്നു എന്ന് ഒരു ദേവി മനസ്സിൽ വിചാരിച്ചു. ആത്മജ്ഞാനമില്ലാതെ യഥാർത്ഥ ബോധം ഉണ്ടാകില്ല; ‘ഇത് ഉണ്ട്, അത് ഇല്ല’ എന്ന ഭാവന മനസ്സിൽ നിന്ന് അകറ്റിയാൽ മരണഭയവും ഇല്ലാതാകും. അവൾ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു: അങ്ങനെ, ഒരു സംശയം എന്റെ ഉള്ളിൽ ഉണർന്നിരിക്കുന്നു. ഈ അവസരം ലഭിച്ചിട്ടും ആരെങ്കിലും സംശയങ്ങൾ ചോദിക്കാതെ ഇരിക്കുകയാണെങ്കിൽ, അത്തരം ആളുകൾ മനുഷ്യരിൽ ഏറ്റവും താഴ്ന്നവരാണ്. അവളിങ്ങനെ ആലോചിച്ച്, യുക്തമായ സമയത്ത് തന്റെ ചിരി അടക്കിക്കൊണ്ട്, ആ ചോദ്യം ഉന്നയിക്കാൻ തയ്യാറായി. അവൾ ചോദിച്ചു: ‘പാപരഹിതരായ വീരരേ, നിങ്ങൾ ആരാണ്? ദയവായി പറയൂ. ഹൃദയം ശുദ്ധരായവരെ കണ്ടാൽ, സൗഹൃദം സ്വാഭാവികമായി ഉദയിക്കുന്നു.’ അപ്പോൾ അവരിൽ ഒരാൾ മറുപടി പറഞ്ഞു: ‘ഈ രാജാവ് കിരാതരുടെ ഭരണാധികാരിയാണ്. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മന്ത്രിയാണ്; ഞങ്ങൾ രാത്രിയിൽ കാവൽനിൽക്കുകയാണ്, നിങ്ങളുപോലുള്ളവരെ നിയന്ത്രിക്കാൻ.’ ‘രാജാവിന്റെ കര്ത്തവ്യം പകൽക്കും രാത്രിക്കും ദുഷ്ടരെ ശമിപ്പിക്കുകയാണ്. എന്നാൽ, സ്വന്തം കര്ത്തവ്യങ്ങൾ ഉപേക്ഷിക്കുന്നവർ നാശത്തിന്റെ അഗ്നിക്ക് ഇന്ധനമാകും.’ ‘നീ രാജാവിന് തെറ്റായ ഉപദേശങ്ങൾ നൽകുന്ന ഒരു ദുസ്സഹ മന്ത്രിയാണ്. നിന്റെ മോശം ഉപദേശത്താൽ ഈ അരട ഇതുവരെ എത്തി. നല്ല മന്ത്രിക്ക് ധർമ്മപരനായ രാജാവ് വേണം; രാജാവിന് മഹത്വം ലഭിക്കുന്നത് ജ്ഞാനിയായ മന്ത്രിയിലൂടെ മാത്രമാണ്.’ ‘ആദ്യമേ, മന്ത്രിക്ക് വിവേകത്തോടെ രാജാവിനെ നയിക്കണം; അങ്ങനെ അദ്ദേഹം മഹത്വം നേടുന്നു. രാജാവിന്റെ സ്വഭാവം എങ്ങനെയാണോ, അതുപോലെ ജനങ്ങളും ആകുന്നു.’ ‘ആത്മജ്ഞാനം എല്ലാ ഗുണങ്ങളുടെയും ആധാരമാണ്. അതുപോലെ, രാജാവ് യഥാർത്ഥത്തിൽ രാജാവായിരിക്കണം; മന്ത്രിക്ക് ഉപദേശം അറിയണം.’ ‘രാജസമൃദ്ധിയും സമദർശിത്വവും രാജജ്ഞാനത്തിൽ നിന്നാണ് ഉദയിക്കുന്നത്. ഇത് അറിയാത്തവൻ മന്ത്രിയല്ല, രാജാവുമല്ല.’ ‘നിങ്ങൾക്ക് ഈ ജ്ഞാനം ഉണ്ടെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ ധാർമ്മികരാണ്; പരമശ്രേയസ് നേടും. അല്ലെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ ഹാനികരരാണ്; അങ്ങനെയെങ്കിൽ ഞാൻ നിങ്ങളെ എന്റെ സ്വഭാവത്തിൽപ്പെടുന്നവരായി അംഗീകരിക്കില്ല.’ ‘ഒരു മാർഗ്ഗം മാത്രം ഉപയോഗിച്ച്, നിങ്ങൾ ഈ സംശയങ്ങളുടെ പാഞ്ചാലികകൂടു മനസ്സോടെ പരിശോധിച്ചാൽ, നിങ്ങൾ എന്റെ പാർശ്വം കടന്ന് പോകും.’ അതുകൊണ്ട് രാജാവ് പറഞ്ഞു: ‘നിന്റെ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കൂ; ഞാൻ അവ നിറവേറ്റാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഈ ലോകത്ത് ആരാണ് അപേക്ഷ സ്വീകരിച്ചിട്ടും, അത് നിറവേറ്റാതെ വിട്ടുപോകുന്നത്? ഹാനികരമായ ഒരു ദോഷം തടസ്സം ആവാതെ?’ അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ആ ദാനവസ്ത്രീ തന്റെ ചോദ്യങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. രാജാവ് ‘ചോദിക്കൂ’ എന്നു പറഞ്ഞപ്പോൾ, രഘുവിന്റെ വംശജനായോ, അവളുടെ ചോദ്യങ്ങൾ കേൾക്കൂ. ‘ഒന്നിലുമാണ്, അനന്തത്തിലും, അത്യന്തം ചെറുതിലും, സമുദ്രത്തിലും—അതിന്റെ ഉള്ളിൽ അനവധി ബ്രഹ്മാണ്ഡങ്ങൾ ബുഡ്ബുദങ്ങളായി ലയിക്കുന്നു.’ ‘എന്താണ് ആകാശം? എന്താണ് അനാകാശം? എന്താണ് ശൂന്യം? എന്താണ് സത്യം? ഞാൻ ആരാണ്, പൂർണ്ണമായവൻ? നിങ്ങൾ ആരാണ്? ഞാൻ ഇവിടെ നിൽക്കുന്നത് ആര്?’ ‘ആർ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നവൻ, എങ്കിലും സഞ്ചരിക്കാത്തവൻ? ആർ ആണ് നിൽക്കുന്നവൻ, എങ്കിലും നിൽക്കാതിരിക്കുന്നവൻ? ആർ ആണ് ജ്ഞാനിയായിട്ടും ശിലാപോലെയുള്ളവൻ, ആകാശത്തിൽ അത്ഭുതങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നവൻ ആര്?’ ‘ആർ ആണ് അഗ്നി തന്റെ സ്വഭാവം ഉപേക്ഷിക്കാത്തത്? ആർ ആണ് അഗ്നി കത്തിക്കാത്തത്? അഗ്നിയല്ലാത്തതിൽ നിന്ന് അഗ്നി എങ്ങനെ നിരന്തരം ഉദിക്കുന്നു, രാജാവേ?’ ‘ആർ ആണ് ശാശ്വതപ്രഭയുള്ളവൻ—ചന്ദ്രനും സൂര്യനും അഗ്നിയും നക്ഷത്രങ്ങളും ഇല്ലാതിരുന്നാലും? കണ്ണുകൾ കാണാത്തതിൽ നിന്ന് പ്രകാശം എങ്ങനെ പ്രത്യക്ഷമാകുന്നു?’ ‘ലതകൾക്കും, കുരുക്കൾക്കും, മുള്ളുകൾക്കും, ജന്മം മുതൽ കുരുടന്മാർക്കും, കണ്ണുകളില്ലാത്ത മറ്റു ജീവികൾക്കും, പരമപ്രകാശം എന്താണ്?’ ‘ആകാശത്തിന്റെയും മറ്റ് ഭൂതങ്ങളുടെയും ഉത്ഭവം ആരിൽ നിന്നാണ്? അവയ്ക്ക് സ്വഭാവം നൽകുന്നത് ആര്? ലോകത്തിലെ രത്നങ്ങൾ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന ഭണ്ഡാരമായി ആരാണ്? ആ ഭണ്ഡാരത്തിൽ ലോകം ഒരു രത്നം പോലെ ആരിൽ?’ ‘എന്താണ് ആണുവാണ്, അതു അന്ധകാരവും പ്രകാശവും ആകുന്നവൻ; അതു ഉണ്ട്, ഇല്ല എന്നതും ആണു; അതു ദൂരവും അടുത്തതും ആണു; അതു തന്നെ മഹാഗിരിയും?’ ‘ക്ഷണം എന്നത് ഒരു യുഗമാണോ? യുഗം എന്നത് ഒരു ക്ഷണമാണോ? ദൃശ്യമാണെങ്കിലും അസത്യമാകുന്നത് എന്ത്? ചൈതന്യവും അചൈതന്യവുമാകുന്നത് എന്ത്?’ ‘വായുവില്ലാത്തതും വായുവായതുമായത് എന്ത്? ശബ്ദവും ശബ്ദരഹിതത്വവും എന്ത്? എല്ലാം, ഒന്നുമല്ലാത്തത് എന്ത്? ഞാൻ ആരാണ്, ഞാൻ ആരല്ല, അത് എന്താണ്?’ ‘നൂറുകണക്കിന് ശ്രമങ്ങൾകൊണ്ടും അനേകം ജന്മങ്ങളിലൂടെയും നേടപ്പെടുന്നത് എന്ത്? അതു ലഭിച്ചാൽ ഒന്നുമില്ല, എന്നാലും എല്ലാം ലഭ്യമാണ്?’ ‘സ്വഭാവത്തിൽ ജീവിച്ചിരിക്കുന്നപ്പോഴും, ആരാൽ ആണ് സ്വയം നഷ്ടപ്പെടുന്നത്? ഏത് ആണുവിൽ ആണ് മേരു, ത്രിലോകം, ഒരു ദർഭകൂർച്ചും ഉൾക്കൊള്ളുന്നത്?’ ‘ഏത് ആണുവിൽ ആണ് നൂറു യോജന പരിമാണം നിറയുന്നത്? ആണു തന്നെ ലോകമാകുന്നു, എന്നാൽ നൂറു യോജനയിലും ഇല്ല?’ ‘കാണുന്നതു കൊണ്ടു ലോകവിലാസം നടക്കുന്നത് ഏത് ആണുവിൽ? ഏത് ആണുവിൽ, മലകളുടെ കുടുംബങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന പാത്രങ്ങൾ?’ ‘സ്വല്പത്വം ഉപേക്ഷിക്കാത്ത ആണു, എന്നാൽ മേരുവിന്റെ മഹത്തായ രൂപത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നത് ഏത്? രോമാവലിയുടെ ശതാംശം ആണു, അതുപോലെ വലിയ മലയും ഏത്?’ ‘പ്രകാശവും അന്ധകാരവും വെളിപ്പെടുത്തുന്ന ആണു ഏത്? അത്യന്തം ചെറുതായിട്ടും എല്ലാ അനുഭവങ്ങളും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ആണു ഏത്?’ ‘രുചിയില്ലാത്തതായിട്ടും അത്യന്തം ആസ്വാദ്യമായ ആണു ഏത്? എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ചിട്ടും എല്ലാം നിലനിൽക്കുന്ന ആണു ഏത്?’ ‘സ്വയം മറയ്ക്കാൻ കഴിവില്ലാത്ത ആണുവിൽ ലോകം എങ്ങനെ മറയ്ക്കപ്പെടുന്നു? ഏത് ആണുവിന്റെ മാർഗ്ഗത്തിൽ ലോകം സത്യമാകുന്നു?’ ‘ഭാഗങ്ങളില്ലാത്ത ആണുവിന് ആയിരം കൈകളും കണ്ണുകളും എങ്ങനെ? ക്ഷണം, മഹായുഗം, നൂറു മഹായുഗങ്ങൾ എന്ത്?’ ‘ഏത് ആണുവിൽ ലോകങ്ങൾ, വിത്തിനുള്ളിൽ മരങ്ങൾപോലെ, നിലകൊള്ളുന്നു? വിത്തിൽ നിന്ന് ഫലത്തിലേക്കുള്ള എല്ലാം, പ്രകടവും അപ്രകടവും, അതിനുള്ളിലാണോ?’ ‘ഏത് ക്ഷണത്തിൽ യുഗം ഉൾക്കൊള്ളുന്നു, ജീവിയിൽ ജീവൻപോലെ? ആരാണ് കര്മ്മം ചെയ്യുന്നത്, കര്ത്താവിനെ ആശ്രയിക്കാതെ തന്നെ?’ ‘ദൃശ്യമാകുന്ന ധനത്തിനായി ദ്രഷ്ടാവ് സ്വയം ദൃശ്യനാവുമ്പോൾ, ദൃശ്യത്തെ കണ്ടാലും, സ്വയം കാണാത്തത് ആര്? കണ്ണ് സ്വയം കാണാത്തതുപോലെ.’ ‘ഏകത്വം പ്രാപിച്ച ആത്മാവിനെ കണ്ടാൽ, എല്ലാ വസ്തുക്കളും അതിൽ ലയിച്ചാൽ, പുറത്തെ വസ്തുക്കൾ മുന്നിൽ വന്നാലും അവയെ കാണാത്തത് ആര്?’ ‘ആത്മാവിനെയും, കാണുന്നതിനെയും, ദൃശ്യമാകുന്നതിനെയും പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നത് ആര്? പൊൻ കങ്കണത്തിനകത്തെല്ലാം പകരുന്നതുപോലെ, ഈ മൂന്നു ആരിൽ ലയിക്കുന്നു?’ ‘എന്തുകൊണ്ടാണ് ഒന്നും വേർപെട്ട് നിലനിൽക്കാത്തത്, മഹാസമുദ്രത്തിലെ തിരകളെപ്പോലെ? ആരുടെ ഇച്ഛയാൽ ഒന്നൊന്നായി, മഹാസമുദ്രത്തിലെ ഫേനങ്ങൾപോലെ, വ്യത്യസ്തമായി തോന്നുന്നു?’ ‘ആ ഒരൊറ്റതിൽ, ദേശകാലാദി പരിധികളില്ലാത്തതിൽ, അസത്യമാണെങ്കിലും സത്യമാകുന്നതിൽ, ഇരട്ടത്വം പോലും വേർപെട്ട് നിലനിൽക്കാതെ, മഹാസമുദ്രത്തിൽ വെള്ളം ലയിക്കുന്നതുപോലെ എങ്ങനെ ലയിക്കുന്നു?’ ഇങ്ങനെ, ദാനവസ്ത്രീ തന്റെ ആധികാരികവും ആഴമുള്ളതുമായ ചോദ്യങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചു. ഈ ചോദ്യങ്ങൾ കേട്ടതോടെ, അവിടെയുള്ളവർക്ക് ആത്മതത്വത്തിന്റെ മഹത്ത്വവും, അദ്വൈതത്തിന്റെ ആഴവും, ഈ ലോകത്തിന്റെ അതിരുകളില്ലാത്ത സംശയങ്ങളും തെളിഞ്ഞു.