ആദ്യം, ഒരാളുടെ പുണ്യവും പാപവും, അവയുടെ തോതും, സാവധാനം പരിഗണിക്കേണ്ടതാണ്. പാപം പുണ്യത്തേക്കാൾ കൂടുതലാണെങ്കിൽ, അപ്രകാരം, അപ്രതികൂലമായവർക്കു ശിക്ഷ നല്കണം—അതെളുപ്പമായോ, കഠിനമായോ, അല്ലെങ്കിൽ പിഴയോ—സമയത്തിനനുസരിച്ച്. അതിനുശേഷം, ആ രാക്ഷസി, ദാനവകുലത്തിന്റെ വനത്തിലെ പൂക്കൾപോലുള്ളവൾ, ആഴമായ ഒരു ഗർജനയുണ്ടാക്കി, ഇരുണ്ട ആകാശത്തിൽ ഒരു മേഘരേഖയുടെ ഗർജനപോലും. ആ ശബ്ദം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, അതു മിന്നൽപൊട്ടിന്റെ ശബ്ദംപോലും, ഇടിമിന്നലിന് ശേഷം ഉണ്ടാകുന്ന ശബ്ദംപോലും, കഠിനവും ഉച്ചവുമായ വാക്കുകൾ ഉച്ചരിച്ചു. “ഹേ! ഹേ! ചന്ദ്രനും സൂര്യനും, കാട്ടിലെ ആകാശപഥത്തിലെ അധിപന്മാർ; മഹാ മായയുടെ സിംഹാസനത്തിലെ ഇരുണ്ട ഗർത്തങ്ങളിൽ കഴിയുന്ന കീടങ്ങൾ. നിങ്ങൾ ആരാണ്—വിപുലബുദ്ധിയുള്ളവരോ, അലിയുള്ളവരോ—നിങ്ങൾ രണ്ടുപേരും ഒരുമിച്ച് എന്റെ ഇരയുടെ പഥത്തിൽ കടന്നുവന്നുവോ? ഒരു നിമിഷം മരണത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവർ?” “ഹേ! ഹേ! ആത്മാവേ, നീ ആരാണ്? നിന്റെ ചെറിയ ദേഹം എവിടെയാണ്? മുഖം കാണിക്കു, ശബ്ദം കേൾപ്പിക്കു—തേനീച്ചയുടെ ശബ്ദം ആരാണ് ഭയപ്പെടുന്നത്?” “സിംഹങ്ങൾപോലെ ലക്ഷ്യത്തെ തേടുന്നവർ മുഴുവൻ ശക്തിയും ഉപയോഗിച്ച് മുന്നേറുന്നു; സമാനമായ രൂപവും ശബ്ദവും ഉപയോഗിച്ച്, നിങ്ങൾ എന്നെ ഭയപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നു—എന്തിന്? വൈകുന്നവർക്ക് വിജയമില്ല, സ്വയം നാശം മാത്രമാണ്.” ‘രാജാവ്’ എന്ന വാക്ക് കേട്ടപ്പോൾ, അവൾ ആഹ്ലാദത്തോടെ, തനിക്കുള്ള അശാന്തത കാരണം, വീണ്ടും ഗർജിച്ചു, ചിരിച്ചു. അതിനുശേഷം, ആ രണ്ടുപേരും അവളെ കണ്ടു—അവളുടെ ചിരിയുടെ പ്രകാശംകൊണ്ട് രൂപം തെളിഞ്ഞു, അവളുടെ ശബ്ദം ദിശകളെ നിറച്ചു. അവൾ, ഒരു യുഗത്തിന്റെ മേഘഭാഗംപോലും, പർവതത്തിന്റെ അറ്റം ചുരണ്ടിയതുപോലും, കണ്ണുകളിൽ മിന്നലിന്റെ വൃത്തങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പ്രകാശം കൊണ്ടുള്ള വസ്ത്രം അണിഞ്ഞതുപോലും, ദൃശ്യമായി. അവളുടെ കഴുത്ത് കനവും ഇരുണ്ടതും ആയിരുന്നു, ഇടിമേഘങ്ങളുടെ കൂട്ടംപോലും, അന്ധകാരസമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് ഉയരുന്ന അഗ്നിജ്വാലാപോലും. പോരിൽ ഭയാനകമായ മുഖം, രാത്രിയിൽ കൊല്ലപ്പെട്ടവരുടെ നിലവിളികൾ, ആകാശം കാജലിന്റെ കുന്തങ്ങളാൽ ഉജ്ജ്വലമായതുപോലും. കേശം നിശ്ചലമായി, അവളുടെ അംഗങ്ങൾ പേശികളാൽ നിറഞ്ഞു, കണ്ണുകൾ മഞ്ഞപ്പൊടിപോലും, രൂപം അന്ധകാരത്തിൽ നിന്നു, യക്ഷന്മാരെയും, രാക്ഷസന്മാരെയും, പിശാചുകളെയും ഭയപ്പെടുത്തുന്നവളായി. അവളുടെ വായ്, പർവതഗുഹപോലും, കാറ്റിന്റെ ഗർജനകൊണ്ടും ഭയാനകമായിരുന്നു; നെറ്റിയിൽ ഉരുളും, ഉരുളക്കല്ലും, തലമുടിയിൽ നങ്കിലും ഉഴവും അണിഞ്ഞു. അവൾ, യുഗാന്തത്തിൽ ബെരിൽ പർവതശിഖരമെന്നപോലും, ചിരിയിലൂടെ ലോകാധിപന്മാരെ നടുക്കി, കാലരാത്രി ഉയർന്നതുപോലും, ദൃശ്യമായി. ആകാശത്തിലെ മേഘങ്ങൾ നിറഞ്ഞ കാട്ട് ശരീരമെടുത്ത് വന്നതുപോലും, അന്ധകാരത്തിന്റെ നിറമുള്ള വലിയ ശരീരവും, സാരമായതും, ദൃശ്യമായി. അവളുടെ ശരീരം, മണ്ണിൽ നിന്നു ഉയർന്നതുപോലും, അന്ധകാരം തന്നെ, ചന്ദ്രനും സൂര്യനും എതിര്ത്ത് യുദ്ധം ചെയ്യാൻ ശരീരമെടുത്തതുപോലും. അവളുടെ രണ്ടുമുബ്, നീലപർവതശിഖരങ്ങൾപോലും, മഴമേഘങ്ങൾപോലും, ഉരുളയും ഉഴവുമണിഞ്ഞു. വലിയ ശരീരം, നഗ്നമായതും, അഗ്നിക്കിരണങ്ങൾ തൊട്ടതും, കാറ്റ് കുലുക്കുന്ന വൃക്ഷശാഖകൾപോലും അംഗങ്ങൾ. അവളെ കണ്ടപ്പോൾ, ആ രണ്ടുപേരും, ശക്തിയുള്ള വീരന്മാർ, അശാന്തതയില്ലാതെ നിലനിന്നു; വിസ്മയമുണ്ടാക്കാൻ, അകാരണമായ മനസ്സില്ലാത്തവർക്കാണ് മാത്രം. “മഹാ രാക്ഷസി, നിന്റെ കോപം ചിരിയാണോ? സ്ത്രീകൾ ചെറുതായോ, അതിൽ പോലും അത്യധികം അശാന്തതയുള്ളവരായോ, ഇരിക്കുന്നു.” “കോപം ഉപേക്ഷിക്കു; ഈ അശാന്തത നിനക്കു യോജിച്ചില്ല. പ്രജ്ഞാവാന്മാർ ലോകത്തിൽ തങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യത്തിനായി മാത്രം പ്രവർത്തിക്കുന്നു.” “നിങ്ങളെപ്പോലുള്ള ആയിരങ്ങൾ, ശക്തിയില്ലാത്തവളേ, ഞങ്ങൾക്ക് തേനീച്ചകളെപ്പോലും, ഞങ്ങളുടെ ശക്തമായ പ്രവൃത്തി അവരെ പുല്ലും ഇലയും പോലെ തറയിലേക്കു ഒഴുക്കുന്നു.” “കോപതാപം ഉപേക്ഷിച്ച്, ശാന്തമായ മനസ്സും യുക്തിയും ഉപയോഗിച്ച്, പ്രജ്ഞാവാന്മാർ ലക്ഷ്യം കൈവരിക്കുന്നു.” “നിന്റെ പ്രവർത്തനത്തിലൂടെ ലക്ഷ്യം കൈവരിക്കു, മാധവ; വലിയ വിധിയുടെ ആധിപത്യം നടക്കുമ്പോൾ, തെറ്റിനുള്ള ഇടമില്ല.” “നിനക്ക് എന്ത് വേണം, പറയു; എന്താണ് തേടുന്നത്, അപേക്ഷകേ? സ്വപ്നത്തിൽ പോലും, ഞങ്ങൾ അപ്രാപ്യമായത് പിന്തുടരുന്നില്ല.” അവൻ അങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, രാക്ഷസി ചിന്തിച്ചു: “അഹ്! ഈ സിംഹങ്ങളേ പോലുള്ള പുരുഷന്മാരുടെ ആചാരവും സ്വഭാവവും എത്ര ശുദ്ധമാണ്!” “ഈ രണ്ടുപേരും സാധാരണവരല്ല; ഈ അത്ഭുതം അതിമനോഹരമാണ്. അവരുടെ വാക്കുകളും ശബ്ദവും കണ്ണുനോട്ടവും മാത്രം അവരുടെ ആന്തരിക ദൃഢത വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.” “വാക്കുകൾ, ശബ്ദം, കണ്ണുനോട്ടം—ഈ വാതിലുകൾ വഴി, പ്രജ്ഞാവാന്മാരുടെ ആഗ്രഹങ്ങൾ തമ്മിൽ ഒന്നിക്കുന്നു; നദികളുടെ വെള്ളം ചാലുകൾ വഴി ഒന്നിക്കുന്നതുപോലും.” “ഈ രണ്ടുപേരും എന്റെ സ്വഭാവം കൂടുതലായി തിരിച്ചറിഞ്ഞു; ഞാനും അവരുടേത്. ഈ രണ്ടുപേരും എന്നാൽ നശിക്കില്ല, ഞാനും അവരാൽ; കാരണം നാം എല്ലാവരും സ്വഭാവത്തിൽ അജയ്യരാണ്.” “ഈ രണ്ടുപേരും സ്വത്വജ്ഞാനം ഉള്ളവരാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു; സ്വത്വജ്ഞാനം ഇല്ലാതെ യഥാർത്ഥ ബോധം ഇല്ല. സത്വ-അസത്വബോധം ശുദ്ധമാകുമ്പോൾ, മരണഭയം ഇല്ല.” “അതിനാൽ, ഒരു സംശയം ഉണ്ട്, ഞാൻ ഇവരോടു ചോദിക്കും. അവസരം കിട്ടിയിട്ടും ഒന്നും ചോദിക്കാത്തവർ, ഏറ്റവും താഴ്ന്നവരാണ്.” അങ്ങനെ ചിന്തിച്ച്, അവൾ യോജിച്ച സമയത്ത് ചോദിക്കാൻ തയ്യാറായി, അപ്രസക്തമായ മേഘഗർജനം അടക്കി, സംസാരിച്ചു: “നിങ്ങൾ ആരാണ്, പാപമില്ലാത്ത വീരന്മാരേ? ദയവായി പറയൂ. ശുദ്ധഹൃദയമുള്ളവരെ കണ്ടാൽ, ഉടനെ സൗഹൃദം ഉദിക്കുന്നു.” “ഈ രാജാവ് കിരാതരുടെ അധിപനാണ്; ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മന്ത്രിയുടെ സ്ഥാനത്ത് എത്തി; ഞങ്ങൾ രാത്രിയിൽ കാവൽക്കാർ, നിനക്കുപോലുള്ളവരെ നിയന്ത്രിക്കാൻ.” “രാജാവിന്റെ കടമ, രാവും പകലും, ദുഷ്ടരെ ശമിപ്പിക്കുക; എന്നാൽ സ്വന്തം കടമ ഉപേക്ഷിക്കുന്നവർ, നാശത്തിന്റെ തീയിൽ ഇന്ധനമാകുന്നു.” “നീ രാജാവിന് തെറ്റായ മന്ത്രിയാണ്; നിന്റെ ദുഷ്ട ഉപദേശത്താൽ ഈ ആരദ വന്നിരിക്കുന്നു; നല്ല മന്ത്രിക്ക് പുണ്യവാനായ രാജാവ് വേണം, രാജാവ് മഹത്വം നേടുന്നത് ജ്ഞാനമുള്ള മന്ത്രിയിലൂടെ.” “ആദ്യമായി, രാജാവിനെ വിവേകത്തോടെ നല്ല മന്ത്രിയാൽ നയിക്കണം; അങ്ങനെ അദ്ദേഹം മഹത്വം നേടുന്നു—രാജാവ് എങ്ങനെയാണോ, അതുപോലെയാണ് ജനങ്ങൾ.” “സ്വത്വജ്ഞാനത്തിന്റെ ഉത്തമം, എല്ലാ ഗുണങ്ങളും ഒന്നിച്ചുള്ളതാണ്; അതുപോലെ, രാജാവ് യഥാർത്ഥ രാജാവായിരിക്കണം, മന്ത്രിക്ക് ഉപദേശം അറിയണം.” “അധിപത്യം, നിഷ്പക്ഷമായ ദൃഷ്ടി, രാജാവിന്റെ ജ്ഞാനത്തിൽ നിന്നാണ്; ഇത് അറിയാത്തവർ, മന്ത്രിയോ രാജാവോ അല്ല.” ഇങ്ങനെ, പുണ്യവും പാപവും, അക്ഷരമായ അർത്ഥവും, ദാനവകുലത്തിലെ രാക്ഷസിയുടെ ഭയാനകമായ പ്രത്യക്ഷതയും, വീരന്മാരുടെ ശാന്തതയും, അവരിലുണ്ടായ സംശയവും, യുക്തിയും, മന്ത്രിയും രാജാവും, സ്വത്വജ്ഞാനവും—എല്ലാം ഈ കഥയിൽ അക്ഷരമാവുന്നു.