അതിനാൽ, ഇന്നാണ് ഈ ഇരുവരെയും ഞാൻ ഭക്ഷിക്കേണ്ടത്, അവർ ഭക്ഷ്യവസ്തുവായി മാറിയിരിക്കുന്നു; അന്യായം, ദോഷമില്ലാത്ത ഒരു അവസരം ലഭിച്ചിട്ടും ഉപേക്ഷിക്കുന്നവരാണ് ദാരിദ്ര്യക്കാർ. ഈ ഇരുവരും ഒരിക്കലും ധാർമ്മികരാകുകയോ ഉത്തമരാകുകയോ ചെയ്യരുത്; ഇത്തരത്തിലുള്ളവരുടെ നാശം എന്റെ സ്വഭാവത്തിന് യോജിക്കുന്നതല്ല. അതിനാൽ, ഞാൻ ഈ ഇരുവരെയും പരിശോധിക്കാം: അവർക്ക് ഗുണം ഉണ്ടെങ്കിൽ, ഞാൻ അവരെ ഭക്ഷിക്കില്ല; ഗുണമുള്ളവരെ ഒരിക്കലും ഉപദ്രവിക്കരുത്. സ്വാഭാവികമായ സന്തോഷവും പ്രശസ്തിയും ദീർഘായുസ്സും ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ, ഗുണമുള്ളവരെ അവർക്കാവശ്യമായതെല്ലാം നൽകി ആദരിക്കണം. ഞാൻ ശരീരത്തോടൊപ്പം നശിച്ചുപോകേണ്ടി വന്നാലും, ഗുണമുള്ളതിൽ ആസ്വാദനം ചെയ്യാൻ ഞാൻ തയ്യാറല്ല; കാരണം, ഗുണവാന്മാർ ജീവതത്തേക്കാളും ഹൃദയത്തിന് കൂടുതൽ ആനന്ദം നൽകുന്നവരാണ്. ഗുണമുള്ളവരെ രക്ഷിക്കേണ്ടത് ജീവൻ പോലും ത്യജിച്ചുകൊണ്ടായിരിക്കണം; ഗുണവാന്മാരുടെ സാന്നിധ്യ라는 ഔഷധംകൊണ്ട് മരണവും സുഹൃത്ത് ആകുന്നു. ഞാൻ പോലും, ഒരു രാക്ഷസിയായിട്ടും, ഗുണമുള്ളവരെ സംരക്ഷിക്കുമ്പോൾ, മറ്റൊരാളും അവനോട് ദയയോടെ പെരുമാറും; ശുദ്ധമായ പ്രതിഫലനം ഹൃദയത്തിൽ ഉദയിക്കുന്നതുപോലെ. ഗുണം നിറഞ്ഞവരും ഈ ലോകത്ത് ജീവിക്കുന്നവരുമായവർ ഭൂമിയിലെ ചന്ദ്രന്മാരെപ്പോലെയാണ്—അവരുടെ സാന്നിധ്യം വലിയ ശമനം നൽകുന്നു. ഗുണത്തിന്റെ നിരസനമാണ് മരണം; ഗുണവാന്മാരുടെ ആശ്രയമാണ് ജീവിതം; സ്വർഗ്ഗം, മോക്ഷം എന്നിങ്ങനെയുള്ള ഫലങ്ങൾ, ജീവിതത്തിൽ ഗുണവാന്മാരെ ആശ്രയിക്കുന്നതിൽ നിന്നാണ് ലഭിക്കുന്നത്. അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ ഇവരെ ചിലപ്പോൾ കളിയോടെ ചോദ്യം ചെയ്ത് പരിശോധിക്കുന്നത്: ഈ ഇരുവരും മാന്യവും ജ്ഞാനവും കാവ്യശക്തിയും ഉള്ളവരാണോ, കമലനയനികളേ? ആദ്യം ഗുണത്തിന്റെ ഉണ്ടോ ഇല്ലയോ, ദോഷത്തിന്റെ അളവോ എന്നതും പരിശോധിക്കണം; ഗുണം കുറഞ്ഞു ദോഷം കൂടുതലാണെങ്കിൽ, അപ്രകാരം ശിക്ഷ നൽകണം—അതിന്റെ തീവ്രതയോ പിഴയോ അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ. അപ്പോൾ, ആ രാക്ഷസി, രാക്ഷസകുലത്തിന്റെ കാടിന്റെ പുഷ്പം, ഇരുണ്ട ആകാശത്ത് മേഘത്തിന്റെ ഒരു മിന്നലുപോലെ ഒരു ഗംഭീര ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിച്ചു. ആ ശബ്ദം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, കിടിലൻ ഇടിമിന്നലിന് ശേഷമുള്ള ശബ്ദംപോലും, കടുത്ത ഉച്ചത്തിൽ അവൾ പറയാൻ തുടങ്ങി: "ഹേ! ഹേ! ചന്ദ്രനും സൂര്യനും, കാട്ടിലെ ആകാശപഥത്തിന്റെ ഭരിക്കുന്നവരും; മഹാമായയുടെ ഇരുണ്ട കുഴികളിൽ കഴിയുന്ന കീടങ്ങളേ, നിങ്ങൾ ആരാണ്? വൻ ജ്ഞാനമുള്ളവരോ, ദുർബുദ്ധിയുള്ളവരോ? എന്റെ ഇരയെന്ന പഥത്തിൽ കടന്നുവന്ന ഈ രണ്ടുപേർക്കും, മരണത്തിലെ വിദഗ്ധർക്ക് ഒരു നിമിഷം മാത്രം ജീവൻ ബാക്കി." "ഹേ! ഹേ! ആത്മാവേ, നീ എന്താണ്? നിന്റെ ചെറിയ ശരീരം എവിടെയാണ്? മുഖം കാണിക്കൂ, ശബ്ദം കേൾക്കിക്കൂ—തേനീച്ചയുടെ മുഴക്കത്തെ പേടിക്കുന്നവനാരാണ്? സിംഹങ്ങളെപ്പോലെ ലക്ഷ്യത്തെ തേടി ശക്തിയോടെ മുന്നോട്ട് വരുന്നു, ഒരേ രൂപത്തിലും ശബ്ദത്തിലും എന്നെ ഭയപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നു—എന്തിനാണ്? വൈകുന്നവർക്ക് സ്വയം നാശം മാത്രമേ ഉണ്ടാവൂ." "രാജാവ്" എന്നു കേട്ടപ്പോൾ, അവൾക്കതു രസകരമായി തോന്നി; സ്വഭാവത്തിലെ ചഞ്ചലതയാൽ അവൾ വീണ്ടും ഗംഭീരമായി ചിരിക്കയും മുഴക്കുകയും ചെയ്തു. അപ്പോൾ ആ ഇരുവരും അവളെ കണ്ടു; അവളുടെ ചിരിയുടെ പ്രകാശത്തിൽ അവളുടെ രൂപം തെളിഞ്ഞു, ദിശകളെ മുഴുവനും ശബ്ദം നിറച്ചു. യൂഗാന്ത്യത്തിലെ ഒരു മേഘഭാഗംപോലും, മലയുടെ അറ്റം ചുരണ്ടിയതുപോലും അവൾ തോന്നി; അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് ഉരുണ്ട മിന്നലുകൾ പോലെ വസ്ത്രം തെളിഞ്ഞു. ഇടിമേഘങ്ങൾ പോലെ കട്ടിയുള്ള കറുത്ത കഴുത്ത്, ഇരുണ്ട സമുദ്രത്തിൽ നിന്നുയർന്ന അഗ്നിജ്വാലകൾ പോലെ അവൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. യുദ്ധത്തിൽ ഭയങ്കരമായ മുഖം, രാത്രിയിൽ ജീവിക്കുന്നവരുടെ നിലവിളികളാൽ മുഴങ്ങുന്നു; അവളുടെ മുമ്പിൽ ആകാശം കാളിയംപൊടി നിറച്ച തൂണുകൾ പോലെ ജീവൻ കൊണ്ടതുപോലെ തോന്നുന്നു. ചുറ്റും നിൽക്കുന്ന രോമങ്ങൾ, പിശാചുകളും യക്ഷരും രാക്ഷസരും പോലും ഭയപ്പെടുന്ന വിധം; അവളുടെ കണ്ണുകൾ മഞ്ഞ നിറത്തിൽ, അവളുടെ രൂപം ഇരുണ്ടതിൽ നിന്നാണ്. പർവ്വത ഗുഹപോലെ വലിയ വായ്, കാറ്റിന്റെ ഗംഭീര ശബ്ദത്തോടെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നു; നെറ്റിയിൽ ഉലുവയും ഉലക്കയും, തലയിൽ കല്ലുവാരി, ഉലക്കുവടി, ഉലവട എന്നിവ അലങ്കാരമായി. ഒരു യൂഗാന്ത്യത്തിലെ വെങ്കലപർവ്വതംപോലെ അവൾ ദീപ്യിക്കുന്നു; അവളുടെ ചിരി ലോകാധിപതിമാരെ നടുക്കുന്നു, കാലരാത്രി ഉദിച്ചതുപോലാണ് അവളുടെ രൂപം. ഇരുണ്ട മേഘങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ആകാശക്കാടിന് ശരീരമായതുപോലെ, മാംസലമായ ഒരു രാത്രിയാണ് അവൾ. തണ്ണീർകെട്ടിൽ നിന്ന് ഉയർന്നതുപോലെ, ഇരുണ്ടത്വം ശരീരമണിഞ്ഞു ചന്ദ്രനും സൂര്യനും നേരെ യുദ്ധം ചെയ്യാൻ അവൾ സജ്ജമായി. വജ്രപർവ്വതത്തിന്റെ കവിളുകൾ പോലെ ഇരുണ്ടതും മഴമേഘങ്ങൾ പോലെ തൂങ്ങിയതുമായ രണ്ട് വക്ഷസ്സ്ഥലങ്ങൾ, ഉലക്കുവടി, ഉലവട എന്നിവ അലങ്കാരമായി. വലിയ ശരീരം നഗ്നമായതും, ചൂടുള്ള ചിതാഭസ്മം തൊട്ടതുപോലും, അവളുടെ അവയവങ്ങൾ കാറ്റിൽ ആലസ്യത്തോടെ കമ്പിച്ചുവീശുന്നു. എന്നാൽ, അവളെ കണ്ടപ്പോൾ ആ ധീരരായ ഇരുവരും അക്ഷുപ്തരായി നിന്നു; മനസ്സിൽ വേരില്ലാത്തവരെ ഒന്നും ഭ്രമിപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല. "മഹാരാക്ഷസി, നിന്റെ ഈ കോപം വെറും ചിരിയാണോ? സ്ത്രീകൾ ചിലപ്പോൾ ലഘുവായിരിക്കും, അല്ലെങ്കിൽ അതിലധികം ആവേശത്തോടുകൂടിയവരായിരിക്കും." "കോപം ഉപേക്ഷിക്കൂ; ഈ ആവേശം നിനക്ക് യോജിക്കുന്നതല്ല. ജ്ഞാനികൾ ലോകത്തിൽ സ്വാർത്ഥലക്ഷ്യം നേടാൻ മാത്രം പ്രവർത്തിക്കും. നിനക്ക് പോലുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് ശക്തിയില്ലാത്തവരെ ഞങ്ങൾ ഈർപ്പംപോലാണ് കാണുന്നത്; ഞങ്ങളുടെ ശക്തമായ വൃത്തികൾ അവരെ പുല്ലും ഇലയും പോലെ ഒഴിപ്പിക്കും." "കോപത്തിന്റെ പനി ഉപേക്ഷിച്ച്, സമാധാനമുള്ള മനസ്സോടെ യുക്തിപൂർവ്വം പ്രവർത്തിച്ചാൽ, ജ്ഞാനികൾ ലക്ഷ്യം നേടും. മാധവാ, നിന്റെ പ്രവർത്തനത്തിലൂടെ ലക്ഷ്യം നേടുക; മഹാദൈവത്തിന്റെ നിയമത്തിൽ ആശയക്കുഴപ്പം എപ്പോഴാണ്?" "നിനക്ക് വേണ്ടത് പറയൂ; എന്താണ് നിന്റെ ആഗ്രഹം? സ്വപ്നത്തിലും ഞങ്ങൾ അപ്രാപ്യമായത് തേടാറില്ല." അങ്ങനെ അവനാൽ അഭിസംബോധനചെയ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, രാക്ഷസി ചിന്തിച്ചു: "അഹ്! എത്ര ശുദ്ധമാണ് ഈ സിംഹസദൃശനായ പുരുഷന്മാരുടെ പെരുമാറ്റവും സ്വഭാവവും!" "ഈ ഇരുവരും സാധാരണരല്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല; ഈ അത്ഭുതം അതിമനോഹരമാണ്. അവരുടെ വാക്കുകളും ശബ്ദവും കണ്ണോക്കലും അവരിലെ ആന്തരികസ്ഥൈര്യം വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. വാക്കുകൾ, ശബ്ദം, കണ്ണോക്കൽ—ഈ വഴികളിൽ ജ്ഞാനികളുടെ ഉദ്ദേശങ്ങൾ ഒരുമിച്ചു ചേരുന്നു, നദികളുടെ ജലധാരകൾ പോലെ." "ഈ ഇരുവരാൽ എന്റെ സ്വഭാവം ഭൂരിഭാഗം മനസ്സിലാക്കപ്പെട്ടു; ഞാൻ അവരുടേയും മനസ്സിലാക്കി. ഈ ഇരുവരെയും ഞാൻ നശിപ്പിക്കേണ്ടതില്ല, അവർ എന്നെയും അല്ല; നാം എല്ലാവരും സ്വഭാവത്തിൽ അതിജീവികളാണ്.