അവളാണ് വൃദ്ധാപ്യത്തിന്റെ, മരണത്തിന്റെ, വേദനയുടെ എല്ലാ കഷ്ടപ്പാടുകളും സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന രത്നപെട്ടി. അവൾ എപ്പോഴും മദത്തിലാണ്, കഷ്ടപ്പാടുകളും രോഗങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഈ ലോകത്തിൽ കളിക്കുന്നവളാണ് അവൾ. ഒരിക്കലും അവൾ ശുദ്ധിയിലും തെളിച്ചത്തിലും തിളങ്ങുന്നു; മറ്റൊരു നിമിഷം കറുത്ത ഇരുണ്ട പാടായിത്തീരുന്നു. ഈ താഹം ആകാശത്തിലെ ഒരു പാതപോലെയാണ്—ഒരുവേള മൂടൽമഞ്ഞുപോലെ കനത്തതും, മറ്റൊരു നിമിഷം അപ്രത്യക്ഷവുമാണ്. ശാന്തിയും ചലനരഹിതത്വവും നേടാൻ ഈ താഹം വിട്ടുകളയണം; അതിന്റെ കറുപ്പ് അത്രയും കനത്ത ഇരുണ്ടതും, ഭൂതങ്ങളെ തുരത്താൻ വേണ്ടിയുള്ളതുപോലെയുമാണ്. ഈ ലോകം താഹത്തിന്റെ വിഷം കുടിച്ചുകൊണ്ട് ചിതറിച്ച മനസ്സുമായി, വാക്കില്ലാതെ, ആശയങ്ങൾ പിരിഞ്ഞ്, ഭ്രമിച്ച് നടക്കുന്നവയാകുന്നു. എന്നാൽ ഈ ആശങ്കകളിൽനിന്ന് മോചിതരായാൽ, ലോകം മുഴുവൻ ദുഃഖം വിട്ട് നിൽക്കുന്നു; ഈ ആശങ്കയുടെ രോഗത്തിന് ഏറ്റവും ഉത്തമമായ മന്ത്രം അതിനെ തന്നെ ഉപേക്ഷിക്കലാണ്. പുല്ലും കല്ലും മരവും തുടങ്ങി എല്ലാം സ്വന്തമാക്കാനുള്ള പ്രതീക്ഷയിൽ, താഹം അകത്തുകൂടി ഒരു കുളത്തിലെ മീനുപോലെയാണ് ഉണർന്നുനിൽക്കുന്നത്. ഈ താഹം ശരീരത്തിൽ രോഗംപോലെ ഉദിച്ച്, സൂക്ഷ്മബുദ്ധിയുള്ളവരെയും അതിവേഗം വെളിച്ചത്തിലേക്ക് തുറന്ന് വിടുന്നു; സൂര്യപ്രകാശം താമര തുറക്കുന്നതുപോലെയാണ് അതിന്റെ പ്രവർത്തനം. താഹം ഒരു മൂങ്ങിപ്പൊന്തുപോലെയാണ്—അകത്ത് ശൂന്യവും, പുറത്തു കുരുക്കുകളും, നീളവും, മുള്ളുകളും, പാറകളുമായി, പുറത്തു മുത്തുപോലെയുള്ള അലങ്കാരവുമായി. അത്ഭുതകരമായതും വിചിത്രവുമായ ഒന്നാണ്: മഹത്തായ ബുദ്ധിയുള്ളവരും താഹത്തിന്റെ ഈ കനത്ത ബന്ധം വിവേകത്തിന്റെ വാൾകൊണ്ട് മുറിച്ചെറിയാൻ കഴിയും, അത്രയും ദുഷ്കരമായിട്ടും. ബ്രഹ്മനേ, വാളിന്റെ അറ്റവും, ഇടിമിന്നലും, ചുട്ട ഇരിമ്പട്ടിന്റെ ചിതറുകളും, ഹൃദയത്തിൽ വസിക്കുന്ന ഈ താഹത്തിന്റെ മൂർച്ചയ്ക്ക് തുല്യമല്ല. താഹം വിളക്കിന്റെ ജ്വാലപോലെയാണ്—അറ്റം കറുപ്പും, ശരീരം എണ്ണയുടെ നീളവുമാണ്; അതിന്റെ പ്രകാശം തെളിയുന്നു, സ്പർശം കത്തിക്കുന്നു. മഹാമാനസനായ ഒരുവൻ, മെരുവുപർവതംപോലെ സ്ഥിരതയുള്ളവൻ, വീരനും, ഉറച്ച മനസ്സുള്ളവനും ആകുമ്പോഴും, താഹം ഒരൊറ്റ നിമിഷംകൊണ്ട് അവനെ പുല്ലുപോലെ നിർബലനാക്കുന്നു. താഹം വലിയ വിന്ധ്യകാടുപോലെയാണ്—വ്യാപകവും കനത്തും ഭയാനകവുമാണ്; മേഘങ്ങളും പൊടിയും നിറഞ്ഞ കനത്ത ഇരുണ്ടിയും മൂടൽമഞ്ഞും നിറഞ്ഞതുമാണ്. ലോകത്തിന്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തും, എല്ലാ മനുഷ്യരിലും, എല്ലായിടത്തും മുന്നിൽ കാണുന്ന ഈ താഹം തിരിച്ചറിയാൻ അത്ര എളുപ്പമല്ല; അതു ക്ഷീരസാഗരത്തിന്റെ മേലിൽ തിരകളുടെ ഹാരമായ് അലയുന്നു—മധുരവും ശക്തവുമാണ്. ഈ ശരീരം അകത്ത് ഈർപ്പം നിറഞ്ഞതും, അതിന്റെ ഘടന അത്യന്തം സങ്കീർണ്ണവുമാണ്; നിരന്തരം മാറുന്ന, വേദനകളാൽ നിറഞ്ഞ, ലോകത്തിൽ അശാന്തമായി ചലിക്കുന്നതും, ദുഃഖത്തിന്റെ ഉറവിടവുമാണ്. അജ്ഞതയുള്ളതായിട്ടും, അറിവുള്ളവനായി നടിക്കുന്നതും, വ്യാജമായ ആത്മാഭിമാനത്തോടെ തിളങ്ങുന്നതുമാണ്; വിവേചനംകൊണ്ടോ, അവിവേചനംകൊണ്ടോ, എന്നെ സംബന്ധിച്ച് അതിന് മഹത്വമോ നിന്ദ്യമായതോ ഇല്ല; അതു ജഡവുമല്ല, ചൈതന്യവുമല്ല. ജഡത്വവും ബോധവും തമ്മിൽ തൂങ്ങിയ നിലയിൽ, സ്ഥിരതയില്ലാത്ത പ്രതീക്ഷകളോടുകൂടി, വിവേകവുമല്ല, മൂഢത്വവുമല്ല; ഭ്രമം മാത്രമാണ് അതിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിക്കുന്നത്. കുറച്ച് സന്തോഷവും കുറച്ച് ദുഃഖവും അനുഭവിക്കുന്നു ഈ ശരീരം; അത്രയും ദയനീയമായ മറ്റൊന്നുമില്ല—നീചവും ഗുണരഹിതവുമാണ്. നിരന്തരം വരുകയും പോകുകയും ചെയ്യുന്ന ശരീരം, പല്ലുകളും മുടിയും കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതും, ഓരോ നിമിഷവും പൂക്കൾ പോലെ വിരിയുന്ന പുഞ്ചിരികളാൽ ഭുഷിതവുമാണ്. അതിന്റെ കൈകൾ ശാഖകളെപ്പോലെയാണ്, അസ്ഥികൾ എന്ന തൂണുകളിൽ ഉറപ്പുള്ളതും, തല വലിയ പഴംപോലെ കഴുത്തിന്റെ ആസനത്തിൽ വിശ്രമിക്കുന്നതും, കണ്ണുകൾ തേൻചൂണ്ടുന്ന വണ്ടുകളെപ്പോലെയാണ്. കൈകളും കാലുകളും കോമളമായ കൊമ്പുകളാണ്, രക്തം, രസം എന്ന നദികളാണ് അതിന്റെ ശിരകൾ, കാൽമുട്ടുകളും, കർമങ്ങളുടെ പക്ഷികൾ വിശ്രമിക്കുന്ന ഇടവുമാണ് ശരീരം. ശരീരരൂപത്തിലുള്ള ഈ വൃക്ഷം, അതിന്റെ നിഴലോടെ, അനേകം ജീവയാത്രക്കാരുടെ അഭയസ്ഥലമാണ്; ആരുടേതാണ് ഇത്, ആരുടേതല്ല—ഇവിടെ ആരാണ് സ്വന്തവും, ആരാണ് അന്യനുമെന്നു ആരറിയുന്നു? ഭാരമേറ്റുപോകാൻ മാത്രം ഈ ശരീരം വീണ്ടും വീണ്ടും സ്വീകരിക്കുമ്പോൾ, ഒരാൾക്കുമത് ആത്മാവായെന്ന് കരുതാൻ കഴിയില്ല; ഒരു ബോട്ടിനെയോ, ലതയെയോ ആരും തങ്ങളായി കരുതുന്നതുപോലെ. ശരീരം എന്ന ഈ ശൂന്യകാടിൽ, അനേകം കുഴികളും, പാളങ്ങളും നിറഞ്ഞതും, അന്യാന്യമായ രോമവൃക്ഷങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമായ ഈ കാടിൽ, ആരാണ് വിശ്വാസം കണ്ടെത്തുക? ത്വക്ക്, സന്ധി, അസ്ഥി എന്നിവകൊണ്ട് നെയ്യപ്പെട്ട ശക്തമായ ശരീരത്തിന്റെ വസ്ത്രത്തിൽ, ഞാൻ ഒരു പൂച്ചപോലെ അകത്ത് ശബ്ദത്തിൽ കഴിയുന്നില്ല. ലോകജീവിതത്തിന്റെ കാടിൽ വളർന്നിരിക്കുന്ന മനസ്സെന്ന കുരങ്ങൻ, ആശങ്കകളുടെ കൂട്ടമായ രൂപം ധരിക്കുന്നു; ദീർഘകാലത്തെ ദുഃഖം എന്ന കീടം അതിനെ മുറിവേൽപ്പിക്കുന്നു. ഈ ശരീരം ആഗ്രഹം എന്ന പാമ്പിന്റെ വീട്, ക്രോധം എന്ന കാക്കയുടെ വാസസ്ഥലമാണ്; അതിന്റെ പുഞ്ചിരി പൂവാണ്, വൃക്ഷം മനോഹരവും, പുണ്യപാപങ്ങളെന്ന മഹാപഴങ്ങൾ വിളമ്പുന്നു. ശരീരത്തിന്റെ തണ്ടു ദൃഢവും, കൈകളുടെ ശൃംഖല മനോഹരവുമാണ്; കൈകൾ മനോഹരമായ കുലകളെപ്പോലെയും, അവയവങ്ങൾ എല്ലാം കാറ്റിൽ ചലിക്കുന്ന കൊമ്പുകളെപ്പോലെയും. ഇന്ദ്രിയങ്ങളുടെ പക്ഷികൾ അതിനെ താങ്ങുന്നു; സുന്ദരമായ കാൽമുട്ടുകളും, മൃദുലവും ഉയർന്നതുമായ ത്വക്ക്, സ്വന്തം തടാകത്തിന്റെ നിഴലിൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതും, ആഗ്രഹങ്ങളുടെ യാത്രക്കാരാൽ നിറഞ്ഞതുമാണ്. തലയിൽ പുല്ലുപോലെയുള്ള ദീർഘമായ മുടിയുണ്ട്; അകത്തുള്ള ശൂന്യതയിൽ, അഹങ്കാരത്തിന്റെ വൃദ്ധമായ കഴുകൻ കൂടുകെട്ടിയിരിക്കുന്നു. രൂപത്തിൽ ദുർബലമായതും, ഉദയമാവുന്ന വാസനകളുടെ വലയത്തിൽ വേരുറപ്പിച്ചതും ആയ ഈ ശരീരവൃക്ഷം, ശക്തിയില്ലാത്തതിനാൽ, എനിക്ക് സന്തോഷം നൽകുന്നതല്ല. ശരീരം അഹങ്കാരമെന്ന ഗൃഹസ്ഥന്റെ വലിയ വീട് ആണ്; അത് ഇടിഞ്ഞാലോ നിലനിൽക്കുകയോ ചെയ്യുമ്പോഴും, അതിന്റെ നില എനിക്ക് പ്രാധാന്യമില്ല, മഹാമുനിയേ. ഈ ശരീരമന്ദിരം, പശുക്കളെപോലെ നിരയിലായി നിൽക്കുന്ന ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ, ആകുലമായ ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറഞ്ഞ മുറികൾ, രാഗത്തിൽ കളങ്കിതമായ അവയവങ്ങൾ—എനിക്ക് ആഗ്രഹിക്കുന്നതല്ല. എല്ലാ അസ്ഥികളും മരക്കഷ്ണങ്ങളെയും പോലെ കൂട്ടിച്ചേർത്ത്, അകത്തെ നാരുകളാൽ ബന്ധിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ ശരീരമന്ദിരം എനിക്ക് ഇഷ്ടമല്ല. സന്ധികളും നാരുകളും കൊണ്ട് വലിച്ചുനീട്ടിയതും, രക്തം എന്ന ചുവപ്പ് ദ്രവ്യത്തിൽ കലുഷിതമായതും, വൃദ്ധതയുടെ ചാരത്തിൽ വെള്ളയായതുമായ ഈ ശരീരമന്ദിരം എനിക്ക് ഇഷ്ടമല്ല. അനന്തമായ പ്രവർത്തികളും ഭാവങ്ങളുമുള്ള, വ്യർത്ഥമായ ഭ്രമത്തിൽ ഉറച്ചതും, മിഥ്യാബന്ധനത്തിന്റെ വലിയ തൂണിൽ താങ്ങിയിരിക്കുന്നതുമായ ഈ ശരീരമന്ദിരം എനിക്ക് ഇഷ്ടമല്ല. ഭക്ഷണദാഹങ്ങളുടെ വേദനയിൽ നിന്നുള്ള നിലവിളികൾ കൊണ്ട് മുഴങ്ങുന്ന, ഭോഗശയ്യപോലെ ഭ്രമിപ്പിക്കുന്ന, പക്ഷേ വ്യർത്ഥമായ ആഗ്രഹങ്ങളിൽ ചുട്ടുപോയ ദാസിയോടുകൂടിയ ഈ ശരീരമന്ദിരം എനിക്ക് ഇഷ്ടമല്ല. ഇന്ദ്രിയവിഷയങ്ങളുടെ പാത്രങ്ങളും ഉപകരണങ്ങളും നിറഞ്ഞുകൂടിയ, അജ്ഞതയുടെ കാഞ്ചവിഷത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്ന ഈ ശരീരമന്ദിരം എനിക്ക് ഇഷ്ടമല്ല. കാൽമുട്ടുകളിൽ വെയ്ക്കപ്പെട്ട കാൽ, സ്തംഭങ്ങളായ കാൽമുട്ടുകൾ, മുകളിൽ തല, ദീർഘവും ദൃഢവുമായ മരക്കൈകൾ—എനിക്ക് പ്രിയമല്ല ഈ ശരീരമന്ദിരം. ബ്രഹ്മനേ, കണ്ണുകൾ ജനാലകളായും, ബുദ്ധിയുടെ മുറ്റം ചിന്തകൾ കളിക്കുന്നതായും, ചിന്തകളെ മകളായി സ്വീകരിച്ചും, ഈ ശരീരമന്ദിരം എനിക്ക് പ്രിയമല്ല.