ആ പ്രദേശം ശാല, താല, തമാല എന്നീ മരങ്ങളുടെ കാടുകളാൽ സമൃദ്ധമായിരുന്നു. നീലതടാകങ്ങൾ അതിന്റെ അതിരുകളായി വിരിഞ്ഞു, വളഞ്ഞൊഴുകുന്ന നദികളുടെ പാറ്റകളാൽ തീരങ്ങൾ മനോഹരമായി ആകൃതി പറ്റിയിരുന്നു. അവിടെയുള്ള കുലുങ്ങുന്ന തണ്ടുകളും ഇലകളും, പുഷ്പിതമായ കൊമ്പുകളും സുഗന്ധപൂരിതമായ കമലദലം കൂടി ചേർന്ന്, സുന്ദരമായ മണവും പരത്തിയിരുന്നു. അവിടുത്തെ വളഞ്ഞൊഴുകുന്ന അമൃതം നിറഞ്ഞ വെള്ളത്തിൽ പശുക്കൂട്ടങ്ങൾ കൂട്ടമായി നില്ക്കുന്നു. മൃദുലമായ കാറ്റിൽ തുള്ളുന്ന ഇളംപൂക്കൾ നിലത്തടിഞ്ഞു കിടക്കുന്നു. പവിത്രവൃക്ഷങ്ങളുടെ കാടുകളിൽ മൂടിയ നദികൾ, പുഷ്പവല്ലികൾ അകമ്പടി ചേർത്ത് കനകവൃക്ഷങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ കാനനങ്ങൾ, മലർവാടികളിൽ ജാസ്മിൻ പുഷ്പങ്ങളുടെ സുഗന്ധം നിറഞ്ഞു. ആ സുഗന്ധത്തിൽ മദം പിടിച്ച തേനീച്ചകൾ ആകാശം മറയ്ക്കുന്നത്രയും കൂട്ടമായി പറക്കും. അവിടുത്തെ കൊട്ടാരങ്ങൾ, ഇന്ദ്രന്റെ സ്വർഗ്ഗഭവനത്തേക്കാളും മനോഹരമായിരുന്നു. കമലപുഷ്പങ്ങളുടെ പൊടിതൂവലാൽ ആകാശം ചുവപ്പു പരത്തി, മലനദികളുടെ ഗംഭീരനാദം സന്തോഷത്തോടെ മുഴങ്ങുന്നു. വെള്ളയുള്ള മേഘങ്ങൾ ജാസ്മിൻപൂക്കളുടെ പോലെ പ്രകാശിക്കുന്നു. പുഷ്പവല്ലികൾ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന മലർതട്ടുകളിൽ കുയിലുകൾ കളിയോടെ അലഞ്ഞു നടക്കുന്നു. പുതുപൂക്കളിൽ കിടക്കുന്ന യുവതികൾ, തലമുതൽ കാലുവരെ പുഷ്പമാലകൾ ധരിച്ചിരിക്കുന്നു. എല്ലാം പുതുതായി മുളച്ച ഇളംചെടികളാൽ പുതപ്പിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. കാടുപോലെയുള്ള പച്ചവള്ളികൾ ഇടനാഴികളായി വളഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഇളം ഇലകൾ കൂട്ടമായി വിരിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. മഴമേഘങ്ങളാൽ വീടുകൾ മറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. പച്ചപ്പിന്റെ വിശാലത മഞ്ഞ് അകറ്റുന്നു. മലർതട്ടുകളിൽ മേഘങ്ങളിൽ മിന്നുന്ന മിന്നലുപോലെ അലങ്കരിച്ച സ്ത്രീകൾ കൂട്ടമായി നില്ക്കുന്നു. വിരിയുന്ന നീലകമലങ്ങളുടെ സുഗന്ധം വായുവിൽ നിറയുന്നു. പശുക്കൾ തണലുള്ള കാറ്റിൽ മുഖം ഉയർത്തി വിശ്രമിക്കുന്നു. ഭയപ്പെട്ട കുരങ്ങാടികൾ വിട്ടുപോയ പ്രാകാരങ്ങളിൽ, ആനന്ദത്തിൽ മദം പിടിച്ച മയിൽക്കൂട്ടങ്ങൾ വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന്റെ തുള്ളികളിൽ നൃത്തം ചെയ്യുന്നു. സുഗന്ധത്തിൽ മദം പിടിച്ച കാറ്റ് എല്ലാ ഗന്ധങ്ങളും കൊണ്ടുപോകുന്നു. ഔഷധച്ചെടികളുടെ പ്രകാശത്തിൽ ദീപങ്ങൾ മറക്കപ്പെടുന്നു. വിവിധ പക്ഷികളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ കുരല് മുഴക്കി വായുവിൽ നിറയുന്നു. ഒഴുകുന്ന പുഴകളുടെ മധുരനാദം തമ്മിൽ സംവാദം നടത്തുന്നതുപോലെ കേൾക്കുന്നു. മുത്തുമണികൾ പോലെ തുള്ളുന്ന തണുത്ത വെള്ളം ഓരോ മരത്തിലും വള്ളികളിലും പുല്ലിലുമൊക്കെ അലങ്കാരം പകരുന്നു. അവിടുത്തെ മലകൊട്ടാരങ്ങളുടെ ഭംഗി, എത്ര പറഞ്ഞാലും മതിയാവില്ല; അവ എല്ലായ്പ്പോഴും മായാത്ത പൂക്കളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അവിടുത്തെ ഗ്രാമത്തിൽ, രണ്ടു ദേവികൾ തണുത്ത അന്തസ്സുള്ള ശരീരങ്ങളിൽ അവതരിച്ചുവന്നു. അതുപോലെ, ആനന്ദവും മോക്ഷവും സ്വയം അറിയുന്ന ശാന്തനായ മനുഷ്യന്റെ മനസ്സിൽ പ്രവേശിക്കുന്നതുപോലെ. ആ പ്രയോഗത്തിന്റെ ഫലമായി, ലീലയ്ക്ക് കാലത്രയവും നിർമലമായി ഗ്രഹിക്കാനുള്ള ശക്തി ലഭിച്ചു; അവൾ ശുദ്ധജ്ഞാനസ്വഭാവയായി മാറി. പിന്നെ, സ്വാഭാവികമായ ആകാംക്ഷയിൽ, ലീല തന്റെ മുൻജന്മങ്ങൾ, മരണം, ജനനം എന്നിവയൊക്കെ ഓർമ്മിച്ചു. "ദേവി, ഈ സ്ഥലത്തെ കാണുമ്പോൾ, നിങ്ങളുടെ കൃപയാൽ ഇവിടെ നടന്ന എല്ലാ സംഭവങ്ങളും എനിക്ക് ഓർമ്മ വരുന്നു. ഓരോ പ്രവൃത്തിയും, അവയുടെ സാഹചര്യങ്ങളും ഞാൻ മനസ്സിലാക്കുന്നു. ഒരിക്കൽ ഞാൻ ഇവിടെ വയോധികയായിരുന്നു; ദീർഘമായ കൈകളും കറുത്ത ശരീരവും ഉള്ള ഒരു ബ്രാഹ്മണഭാര്യ. വരണ്ട ദർഭ പിരിയുന്നതിൽ കൈയും വയറും കഠിനമായിരുന്നു. ഞാൻ വീട്ടുമുതൽക്കാരന്റെ ഭാര്യയും, വെണ്ണയിടുന്നതിൽ നിപുണയുമായിരുന്ന അമ്മയും, അതിഥികളെ ആനന്ദിപ്പിക്കുന്നവളുമായിരുന്നു. ദേവന്മാരെയും ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും സദാചാരികളെയും ഭക്തിയോടെ സേവിച്ചു. എന്റെ ശരീരം നെയ്യിലും പാലിലും അഭിഷേകം ചെയ്യപ്പെട്ടു. ഗർഗരി, ചരു, കുംഭം തുടങ്ങിയ പാത്രങ്ങൾ ഞാൻ വൃത്തിയാക്കി. എപ്പോഴും അന്നം, ഉപ്പ്, ഒരു വസ്ത്രം, കുഴിചട്ടി, ഭണ്ഡാരകൂട്ട് എന്നിവയുമായി ഞാൻ ഇടപെടുന്നു. മരുമക്കൾ, മക്കൾ, സഹോദരങ്ങൾ, പിതാവു, മാതാവ് എന്നിവരെ ആദരിച്ചു. വീട്ടുപണികളും അനവധി ദിവസങ്ങളും രാത്രികളും കൊണ്ട് ക്ഷീണിച്ച ശരീരത്തോടെ ഞാൻ ഒരേ വാക്കുകൾ ആവർത്തിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. 'ഞാൻ ആര്? ഈ ലോകം എന്ത്?' എന്നൊന്നും ഒരിക്കലും, സ്വപ്നത്തിൽ പോലും, ആ അജ്ഞാനിയായ ഗൃഹസ്ഥഭാര്യയ്ക്ക് ചിന്തയാകില്ല. അവളുടെ ഏക ചിന്ത പശുവിൻ ചാണകവും കാടിൽ നിന്ന് ഇന്ധനമാക്കാനുള്ള മരവെട്ടിയും ശേഖരിക്കുകയെന്നതാണ്. പഴകിയ കംബളത്തിൽ പൊതിഞ്ഞ്, ഭാരമേറ്റു ചുമന്നതിന്റെ അടയാളങ്ങൾ ശരീരത്തിൽ പതിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ചെവിയിൽ, മുടിയിൽ, കൈകളിൽ നിന്നും കീടങ്ങളെ നീക്കം ചെയ്യുന്നതിൽ അവൾ നിരന്തരം തിരക്കിലാണ്. കാടിൽ നിന്ന് കറിവേപ്പില കൊണ്ടുവരാൻ അവൾ ഓടുന്നു, വീട്ടുപണികളിൽ മുഴുകി. നീലനദിയുടെ തിരകളിൽ നനഞ്ഞ പുല്ല് പശുക്കൾക്ക് ഭക്ഷ്യമായി നൽകുന്നു. ഓരോ നിമിഷവും വീടിന്റെ വാതിലിൽ ചന്ദനം പുരട്ടുന്നു. വീട്ടുജനങ്ങൾക്കും മൃഗങ്ങൾക്കും വേണ്ടി സംസാരിക്കാൻ എപ്പോഴും തയ്യാറാണ് അവൾ. നിയമങ്ങൾ പാലിക്കുന്നതിൽ അവൾ സമുദ്രത്തിനെ തടയുന്ന തീരത്തോട് സമാനമാണ്. ഒരു ചെവി തൂങ്ങിയ പഴയ ഇലകളർന്ന കാതിലേടയാൽ അവളെ തിരിച്ചറിയാം. ദുഃഖത്തിലും ഭയത്തിലും ചിരിച്ചു കഷ്ടപ്പെട്ട ഒരു ദാസിയെപ്പോലെ അവൾ ജീവിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് അവൾ മലഗ്രാമത്തിലെ താഴ്വരയിൽ അലഞ്ഞു നടക്കുമ്പോൾ, അതിനിടയിൽ തന്നെ സരസ്വതി ദേവി അവളുടെ മുമ്പിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. 'ഈ ചുവന്ന വൃക്ഷക്കൂട്ടങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട പൂന്തോട്ടം എന്റെതാണ്; ഈ പൂക്കളാൽ വിരിഞ്ഞ മണ്ടപം എന്റെതാണ്. ഈ കമലതടാകത്തിന്റെ തീരം, വൃക്ഷങ്ങളും പച്ചപ്പും ചേർന്ന് വളർത്തിയതും, എന്റെതാണ്. ഇതാണ് കർണികാ എന്ന പേരുള്ള തര്ണികാ, അതിന്റെ ഇലകൾ കഴിച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ ദുർബലയായ, കൊഴുപ്പില്ലാതെ വെള്ളം കിട്ടാതെ ക്ഷീണിച്ചിരിക്കുന്നവളും എന്റെതന്നെയാണ്; ഇന്ന് എട്ടാം ദിവസം അവൾ കണ്ണുനീർ പൊഴിച്ച് കരയുന്നു. ദേവി, ഇവിടെ ഞാൻ സംസാരിച്ചിട്ടുണ്ട്, ജീവിച്ചിട്ടുണ്ട്, താമസിച്ചിട്ടുണ്ട്; ഇവിടെ ഞാൻ ഉറങ്ങുകയും, സമയം കഴിക്കയും, കൊടുക്കുകയും വാങ്ങുകയും ചെയ്തു. എന്റെ മൂത്തമകൻ ശർമ്മ എന്ന പേരിൽ വീട്ടിൽ കരയുന്നു; എന്റെ പശു, പുല്ലുമേടിൽ ചാരുന്നു, കാട്ടിൽ പാലിടുന്നു. വീട്ടിൽ, കത്തിക്കാൻ തയ്യാറാക്കി, ഉണക്കി, ക്ഷാരപൊടിയിൽ മൂടിയ എന്റെ ഈ 'പഞ്ചഭൗതിക' ശരീരം കാണൂ, ഇത് കനവും ഭാരവും നിറഞ്ഞതാണ്. ഈ അടുക്കള, കഠിനമായ പാവയ്ക്ക വള്ളികൾ ചുറ്റി പിടിച്ചിരിക്കുന്നതും, അതിൽ എന്റെ മറ്റൊരു ശരീരത്തെപ്പോലെയാണ് എനിക്ക് തോന്നുന്നത്. എന്റെ ബന്ധുക്കൾ, കരയുന്നതിൽ കണ്ണുകൾ ചുവന്നവരും, ഈ ലോകത്തിലെ ബന്ധങ്ങളാണ്; രുദ്രാക്ഷമാല ധരിച്ചവർ ഇന്ധനം കൊണ്ടുവരുന്നു. കല്ലുകളും ചിപ്പികളും കൂട്ടമായി അടിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു, ഉയർന്ന തരംഗങ്ങൾ തീരത്തുള്ള വള്ളികളുടെ ഇലകളിൽ തട്ടി ഒഴുകുന്നു. അതിന്റെ അതിരുകളിൽ വെള്ളത്തിന്റെ തുള്ളികൾ, കുലുങ്ങുന്ന പുല്ല്, കല്ലുകളും പഴങ്ങളും ചിപ്പികളും കൂട്ടിയിടിച്ചുണ്ടാക്കുന്ന നുരയും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഉച്ചവെയിൽ തണുത്ത മഞ്ഞുപോലെ ദീപിച്ചു, തീരങ്ങളിൽ പുഷ്പം പൊത്തുന്ന വൃക്ഷങ്ങൾ നിരന്നു. പുഷ്പിതമായ കിംശുകവൃക്ഷങ്ങളുടെ പ്രകാശം പവഴപ്പോലെ ദീപിച്ചു, അതിൽ പൂക്കളുടെ കൂമ്പാരങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ പൊട്ടിത്തുളുമ്പുന്നു. ഗ്രാമത്തിലെ കുട്ടികൾ പഴങ്ങൾ ശേഖരിച്ച്, വലിയ ശബ്ദത്തോടെ ഒഴുകുന്ന ഗ്രാമനദിയിൽ ആനന്ദത്തോടെ ഒഴുകുന്നു. വേഗത്തിൽ ഒഴുകുന്ന വെള്ളം തീരങ്ങൾ കഴുകി, വിശാലമായ ഇലകളുള്ള വൃക്ഷങ്ങളുടെ തണലിൽ എല്ലായ്പ്പോഴും തണുപ്പോടെ അവിടം നില്ക്കുന്നു.