എല്ലാവിധത്തിലും അതീതമായും പത്ത് ഇരട്ടിയോളം മഹത്വമുള്ളതുമായ ഒരു മഹാശക്തി, കനലുപരിപൂരിതമായ ജ്വാലകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അതിന്റെ ജ്വാലകൾക്ക് പോലും മേരു ചേർന്ന മറ്റു പർവതങ്ങളെയും ഉരുക്കാൻ കഴിവുണ്ട്. അതിന്റെ അതീതത്തിലും, പത്ത് ഇരട്ടിയോളം മഹത്വമുള്ളതും, അചഞ്ചലമായ മേരു പർവതത്തെയും മറ്റുള്ളവയെയും പുല്ലും പൊടിയും പോലെ എളുപ്പത്തിൽ ചലിപ്പിക്കാനുള്ള ശക്തിയുമുണ്ട്. ആശയശൂന്യമായതിനാൽ ശാന്തമായിട്ടുള്ള കാറ്റ് അതിനുചുറ്റും ഒറ്റവശം വീശുന്നു; അതിന് പർവതങ്ങൾ പിളർക്കാനും അഗ്നിയെ ചുമക്കാനും കഴിവുണ്ടെങ്കിലും, ഇപ്പോൾ അതു നിശ്ശബ്ദമാണ്. അതിനതീതമായും, പത്ത് ഇരട്ടിയോളം മഹത്വമുള്ളതും, ആകാശം അതിനെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയിരിക്കുന്നു; ആകാശം ശൂന്യവും ഏകസ്വഭാവമുള്ളതുമാണ്. അതിനുശേഷം, നൂറ് യോജനവ്യാപ്തിയിലുള്ള, ദൃഢവും ഘനവുമായ, ബ്രഹ്മാണ്ഡത്തിന്റെ ഒരു തുകൽ കൊണ്ടു മൂടപ്പെട്ടതുമായ, പൊന്നുകൊണ്ടുള്ള സൂര്യകിരീടം അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു ലോകം അവൾ കണ്ടു. സമുദ്രം, മഹാപർവതങ്ങൾ, ദിശാപാലകർ, ദേവതകളുടെ നഗറുകൾ, ആകാശം, ഭൂമി—ഇവയാൽ നിർമ്മിതമായ ഈ ലോകം അവൾ നിരീക്ഷിച്ചു. അതിനുശേഷം, ഭൂമിയിലെ സ്വന്തം ഭവനശാല അവൾ കണ്ടു. അപ്പോൾ ആ രണ്ട് സിദ്ധസ്ത്രീകൾ, ലോകത്തിന് അദൃശ്യമായ ബ്രഹ്മാസനമായ തങ്ങളുടെ ഭവനം കണ്ടു. ഭവനത്തിന്റെ ഉള്ളിൽ, ഭൃത്യർ വിഷണ്ണരായി നിറഞ്ഞിരുന്നു; സ്ത്രീകളുടെ മുഖങ്ങൾ കണ്ണീരാൽ നനഞ്ഞിരുന്നു; ഭവനത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും തകർന്നുപോയി, പൂക്കളിന്റെ ഇതളുകൾ ഉണങ്ങിയ ഒരു താമരയെപ്പോലെയായിരുന്നു അത്. ആ ഭവനം ഉത്സവങ്ങൾ ഇല്ലാതായ ഒരു നഗരത്തെയും, അഗസ്ത്യൻ സമാപിച്ച സമുദ്രത്തെയും, വേനലിൽ കത്തിപ്പോയ ഒരു തോട്ടത്തെയും, മിന്നലേറ്റ് ചിതറുന്ന ഒരു വൃക്ഷത്തെയും പോലെയായിരുന്നു. കാറ്റ് പിളർത്തിയ മേഘം, തണുപ്പിൽ കത്തിയ താമര, എണ്ണ തീർന്ന വിളക്ക്—ഇവയെപ്പോലെയും ഭവനം ദുഃഖം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഭവനാധിപൻ ഇല്ലാതായതുകൊണ്ട്, മരണത്തിന്റെ അടുത്തെത്തിയവരുടെ മുഖവൈഭവം ക്ഷയിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന പഴയ വൃക്ഷങ്ങൾ നിറഞ്ഞ കാടുപോലെയും, മഴ പിന്മാറിയ മേഖലയിൽ പൊടിക്കൂട്ട് നിറഞ്ഞതുപോലെയും ആ ഭവനം മാറിയിരുന്നു. അതിനു ശേഷം, ദീര്ഘകാലം ശുദ്ധജ്ഞാനത്തിൽ അഭ്യസിച്ച ആ സുന്ദരിയായ സ്ത്രീ, സത്യനിശ്ചയവും സത്യകാമവും നിറഞ്ഞ ദേവതയെപ്പോലെ മാറി. “എന്റെ ബന്ധുക്കൾക്ക് ഞാൻ ഒരു സാധാരണ സ്ത്രീയായി ഇപ്പോൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടട്ടെ,” എന്ന് അവൾ മനസ്സിൽ വിചാരിച്ചു. പിന്നീട്, ആ വീട്ടിലുള്ളവർ ആ ഇരുപതിയെയും ഒരുമിച്ച് ദീപ്തമായ ഭവനത്തിൽ ലക്ഷ്മിയും ഗൗരിയും പോലെ പ്രകാശിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നത് കണ്ടു. തല മുതൽ കാൽവരെ വിവിധപൂക്കളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നത്, വസന്തകാലത്തിലെ ദേവതകളുടെ ആനന്ദവനപോലെ നവീനവും മനോഹരവുമായിരുന്നു. അവരുടെ സാന്നിധ്യം, മരുന്നുപൂക്കളുടെ ഗ്രാമം മുഴുവൻ അമൃതം പോലെ തണുപ്പും ആനന്ദവും ആശ്വാസവും പകരുന്ന രണ്ടു ചന്ദ്രന്മാരുടെ ഉദയത്തെപ്പോലെ ആയിരുന്നു. നീണ്ടതും അലയുന്നതുമായ വള്ളിപോലെയുള്ള മുടിയും ചഞ്ചലമായ കണ്ണുകളും കൊണ്ട്, അവർ കമലവും നീലനീർത്തളിരിപ്പൂക്കളും കലർന്ന പൂക്കളെ ചിതറിച്ചു. അവരുടെ ശരീരപ്രഭ, ഉരുകിയ പൊന്നുപോലെയുള്ള നദികൾ പോലെ ഒഴുകി, കാടെല്ലാം പൊന്നുപോലെയാക്കി പ്രകാശിപ്പിച്ചു. സ്വാഭാവികമായ ലാളിത്യത്തിലും ക്രീഡാനൈപുണ്യത്തിലും ലക്ഷ്മിയുടെ രൂപം സ്വന്തം സൗന്ദര്യസമുദ്രത്തിന്റെ തിരമാലകൾ കടന്നുപോകുന്നതുപോലെയായിരുന്നു. വള്ളിപോലെയുള്ള ഭുജങ്ങൾ, ചുവന്ന കൈകൾ കൊണ്ട്, പുതിയ സ്വർണ്ണവൃക്ഷങ്ങൾ ചിതറുന്നപോലെയായിരുന്നു. മൃദുലമായ കുതിരപ്പൂക്കളെയും പുതുപതിച്ച ഇലയെയും പോലെയുള്ള കാലുകൾ, നിലത്തൊട്ടാതെ, പൂത്ത താമരയുടെ മാലപോലെ നടന്നുപോയി. അവളുടെ കാഴ്ചയുടെ അമൃതം കൊണ്ട്, ഉണങ്ങിയ പന, താമാലവൃക്ഷക്കാട്ടുകളിൽ പുതുപ്പടർപ്പുകൾ ഉദിച്ചുവന്നു, അവയുടെ ചന്ദ്രപ്രഭ ക്ഷയിച്ചിരുന്നതായിരുന്നു. “വനദേവതകൾക്ക് നമസ്കാരം,” എന്നു പറഞ്ഞ്, പൂക്കൾ സമർപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ജ്യേഷ്ഠ ശർമ കുടുംബത്തോടൊപ്പം പുറപ്പെട്ടു. വനദേവതകളുടെ പാദത്തിൽ പൂക്കളെ അർപ്പിച്ചപ്പോൾ, അത് കുളിരുള്ള മഞ്ഞുതുള്ളികൾ താമരക്കുളത്തിലെ താമരപ്പൂക്കളിൽ വീഴുന്നതുപോലെയായിരുന്നു. “വനദേവതകൾ ജയിക്കട്ടെ; അവർ നമ്മുടെ ദുഃഖം നീക്കാൻ വന്നിരിക്കുന്നു. മഹാത്മാക്കൾക്ക് തങ്ങളുടെ പ്രവർത്തി മറ്റുള്ളവരുടെ സംരക്ഷണത്തിനായിരിക്കും,” എന്ന് അവൻ പറഞ്ഞു. വനദേവികൾ അവിടെ ബ്രാഹ്മണദമ്പതികളോടും കുടുംബത്തിന്റെ ആധാരങ്ങളോടും, അതിഥികൾക്ക് സദാ സന്നദ്ധരായ, രണ്ടുപേരും സമുദായത്തിന്റെ പുനർജന്മം നിലനിർത്തുന്നവരോടും സ്നേഹപൂർവ്വം സമീപിച്ചു. “ഇന്ന്, ഞങ്ങളുടെ മാതാപിതാക്കൾ, പുത്രന്മാരും പശുക്കളും ബന്ധുക്കളും ചേർന്ന്, വീടു വിട്ട് സ്വർഗത്തിലേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു; അതിനാൽ, നമുക്ക് മൂന്നു ലോകങ്ങളും ശൂന്യമാണ്. വൃക്ഷത്തിൽ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികൾ ഓരോ നിമിഷവും പറന്നുപോകുന്നു; ശൂന്യമായ വീട്ടിൽ, മരിച്ചവരുടെ ഓർമ്മയിൽ, അവർ മധുരസ്വരത്തിൽ വിലപിക്കുന്നു. പർവതം, ഗുഹകളിൽ നിന്നുള്ള മലർന്നു കയറുന്ന ഗർജ്ജനങ്ങളാൽ, നദികളുപോലെ ഒഴുകുന്ന കണ്ണീരിനാൽ, ദു:ഖത്തിൽ വിങ്ങുന്നു. ജലപാതങ്ങൾ, വസ്ത്രങ്ങൾ വീണു, ഉരസ്സുകൾ പുറത്താക്കി, ചൂടുള്ള നിശ്വാസങ്ങൾ അവരെ ചിതറിച്ചുകൊണ്ട്, ദു:ഖത്തിൽ ചുരുങ്ങി എല്ലാ ദിശയിലേക്കും അലയുന്നു. ഗ്രാമം, ഓരോ അവയവും പിടിച്ചുകൊണ്ട്, ദയനീയമായ വിലാപങ്ങൾ നിറഞ്ഞ്, വ്രതത്തിൽ ലീനമായി, മരണം ആഗ്രഹിച്ച് ദു:ഖത്താൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഓരോ ദിവസവും, ചൂടിൽ ഉരുകുന്ന കണ്ണുതുള്ളികൾ വൃക്ഷങ്ങളുടെ കൂട്ടക്കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് വീഴുന്നു. സമാധാനപ്രിയരായ ആളുകൾ വിട്ടുപോയ തെരുവുകൾ ഉപ്പുകൊണ്ട് വെള്ളപെട്ടിരിക്കുന്നു; വിധവയായും ആനന്ദരഹിതമായും ഹൃദയശൂന്യമായും അവ ശൂന്യമായിരിക്കുന്നു. വള്ളികൾ, ചൂടുള്ള കാറ്റ് കൊണ്ടും മഴയും കണ്ണീരും കൊണ്ടും തകർന്ന ശരീരങ്ങൾ, കുയിലിന്റെയും തേൻചിതറുന്ന വണ്ടിന്റെയും വിളികളിൽ ചിരിക്കുകയും ഇലയ്ക്കൈകൾ കൊണ്ട് തന്നെ അടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ ജലപാതങ്ങൾ, ചൂട് കൊണ്ടു ചുട്ടുപോയ ശരീരങ്ങൾ, വലിയ പിളർപ്പുകളിൽ നിന്ന് കല്ലുകളിൽ വീണു, തങ്ങളെ നൂറായി തകർക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതുപോലെ കാണപ്പെടുന്നു. വീടുകൾ, സംഭാഷണവും ഐശ്വര്യവും ഇല്ലാതായി, ഉദ്ദേശങ്ങൾ ചിതറിപ്പോയി, കുരുടനിഴലിൽ മൂടപ്പെട്ട്, അതികഠിനവും കടന്നുപോകാനാവാത്തതുമായിരിക്കുന്നു. തോട്ടത്തിലെ പൂക്കളിൽ നിന്ന്, തേൻചീർത്ത് വിലപിക്കുന്ന തേൻപൂച്ചകളാൽ, പഴയ സുഖവാസന ഒരു ദുർഗന്ധമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. മാവിൻവൃക്ഷങ്ങളുടെ കൂട്ടുകാരായ വള്ളികൾ, ദിവസേന രസം നഷ്ടപ്പെട്ട്, കുരുങ്ങിയ മുളകണ്ണുകളുള്ള സരളവള്ളികൾ ഉണങ്ങിപ്പോകുന്നു. നദികൾ, ദേഹങ്ങൾ സമുദ്രത്തിൽ ഇടുവാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, ഭൂമിയിൽ അലയുന്നു; അവരുടെ ജലങ്ങൾ ഒഴുകുമ്പോൾ മുറ്മുറപ്പുള്ള ശബ്ദം മുഴക്കുന്നു. കുളങ്ങൾ, അചഞ്ചലമായി, ഒരു കിടാവു വീണാൽ പോലും അത്യധിക ചലനമെന്നു കരുതി, ഉള്ളിലെ ശാന്തിയിൽ ആസ്വദിച്ച് നിലനിർത്തുന്നു.