അനുപമമായ സൗന്ദര്യവും സമൃദ്ധിയും നിറഞ്ഞ ആ ഭൂമിയിൽ, വിലയേറിയ രത്നങ്ങൾ കൊണ്ട് മിനുക്കിയ ചെടികൾക്കിടയിലും, തിളങ്ങുന്ന ജലകണങ്ങൾ പെയ്യുന്ന വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾക്കരികിലും, പൊൻതും മണികരയുമുള്ള പർവ്വതങ്ങളിലുമാണ് ദൈവീയ സന്യാസികൾ താമസിച്ചിരുന്നത്. അകലെ, പുണ്യമായ ടാപ്പോവനങ്ങളിലും, വെള്ളയുള്ള കുലങ്ങൾ പൂത്തുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന തടാകങ്ങളിലും, ചിരിച്ചുലയുന്ന നാളുമലരുകളിലും, പുഷ്പിച്ച കാടുകളിലും, നീലനീർ കുലങ്ങൾ നിറഞ്ഞ കിടക്കകളിലും അവർ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു. അവിടങ്ങളിൽ, ചോദ്യങ്ങളുടെയും കഥകളുടെയും അക്ഷരകളുടെ കളികളുടെയും പലവിധ ബോർഡ് ഗെയിമുകളുടെയും രഹസ്യമായ പാശകളുടെയും സാന്നിധ്യത്തിൽ, നാടകങ്ങളും കഥകളും ശ്ലോകങ്ങളും, ചിതറുന്ന കുത്തുകളുടെയും, പ്രാദേശിക ഭാഷകളുടെയും, നഗര-ഗ്രാമ ആചാരങ്ങളുടെയും നിറവിൽ, പൂക്കളാൽ നിർമ്മിച്ച മാലകളും കെട്ടുകളും അലങ്കാരങ്ങളും, ചലനങ്ങളുടെ മാധുര്യവും, വിവിധ വിഭവങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ പാത്രങ്ങൾക്കിടയിലും, തണലുള്ള കാട്ടു കുഡിലുകളിലും, കാമുകൻറെ കൂടെ സന്തോഷം പങ്കുവെക്കാൻ അവർ സദാ തയ്യാറായിരുന്നു. പുതിയ വെറ്റിലയും, അടക്കയും, കർപ്പൂരവും ചവിട്ടി, കളിയുള്ള അണിയിടലുകളും, പൂക്കൾ അലങ്കരിച്ച തോങ്ങലുകളിൽ പരസ്പരം ചലിപ്പിച്ച്, പുഷ്പിതമായ ലതാവൃതങ്ങളിൽ ശരീരം ഒളിപ്പിച്ച്, തോണി, രഥം, ആന, കുതിര, ഒട്ടക എന്നിവയിൽ യാത്ര ചെയ്ത്, ജലത്തിൽ കളിച്ചു, പരസ്പരം ജലകണങ്ങൾ ചിതറിച്ചു, നൃത്തം, പാട്ട്, കലാപ്രകടനം, താണ്ഡവം, സംഗീതം, സംഭാഷണം, വീണയും മൃദംഗവും വായിച്ചു, പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും, നദീതീരങ്ങളിലും, മരത്തിൽ, കാടിന്റെ വഴികളിലും, അകത്തുള്ള മണവാടികളിലും, ആ ഭവനങ്ങളിൽ, അനേകം വിധത്തിൽ ആ സന്തോഷങ്ങൾ പങ്കുവെച്ചു. ഇങ്ങനെ, ആ യുവതി, സുഖത്തിൽ വളർന്ന, ഭർത്താവിന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭാര്യ, മനസ്സിൽ ഉത്തമമായ ചിന്തകളുമായി ആലോചിച്ചു: “എന്റെ ഭർത്താവ്, ലോകത്തിന്റെ നാഥൻ, എന്റെ ജീവതിൽക്കാൾ പ്രിയപ്പെട്ടവൻ, യുവത്വത്തിന്റെ തേജസ്സിൽ സമ്പന്നൻ—അവൻ എങ്ങനെ ചിരയുവനും അമരനും ആകുമോ?” ഭർത്താവിന്റെ അണിയിടലിൽ തന്റെ ഉന്നതമായ മുലകൾ ഉയരുമ്പോൾ, “എങ്ങനെ ഞാൻ എന്റെ പ്രിയഭർത്താവിനൊപ്പം ഈ പുഷ്പഗൃഹങ്ങളിൽ നൂറു വർഷങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കാനാകും?” എന്ന ചിന്തയോടെ, “തപസ്സും ജപവും പരിശ്രമവും വഴി, ചന്ദ്രനുപോലെ രാജാക്കന്മാരിൽ, ജരാ-മരണരഹിതരായിരിക്കാൻ കഴിയുമോ?” എന്നതും അവൾ വിചാരിച്ചു. അവൾ, ജ്ഞാനവും തപസ്സും പഠനവും ഉള്ള ദ്വിജന്മാരോട് ചോദിച്ചു: “മരണമില്ലാതെ ജീവിക്കാൻ എങ്ങനെ സാധിക്കുമോ?” അവരെ ആദരിച്ച്, വീണ്ടും വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “ബ്രാഹ്മണമാരേ, അമരത്വം എങ്ങനെ ലഭിക്കുമോ?” ദ്വിജന്മാർ പറഞ്ഞു: “തപസ്സും ജപവും വഴി, യഥാർത്ഥം നേടിയവരും, നേടാത്തവരും പലവിധ ഫലങ്ങൾ നേടുന്നു, പക്ഷേ അമരത്വം ഒരിക്കലും ലഭ്യമാകില്ല.” ഇത് കേട്ട്, ഭർത്താവിൽ നിന്നുള്ള വേർപാടിന്റെ പേടിയോടെ, അവൾ വീണ്ടും ആലോചിച്ചു: “എന്റെ ഭർത്താവ് എന്റെ മുമ്പിൽ മരിച്ചാൽ, എല്ലാ ദുഃഖത്തിൽ നിന്ന് മോചിതയായി, ഞാൻ എന്റെ ആത്മാവിൽ ശാന്തമായി നിലനിൽക്കും. പക്ഷേ, ആയിരം വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞ് ഭർത്താവ് ആദ്യം മരിച്ചാൽ, ആത്മാവ് ഭവനത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകാതിരിക്കാനായി ഞാൻ പ്രവർത്തിക്കും. ഭർത്താവിന്റെ ആത്മാവ് പോകുമ്പോൾ, എന്റെ ശുദ്ധമായ അകത്തുള്ള മണവാടിയിൽ അതു സാന്നിധ്യമുണ്ടായിരിക്കും; ഞാൻ അവിടെ ഭർത്താവിന് സദാ ദൃശ്യമായി, ഇഷ്ടം പോലെ വാസം ചെയ്യും.” ഇതിന്റെ ആദ്യപടിയായി, അവൾ ജ്ഞാനത്തിന്റെ ദേവിയായ സരസ്വതിയെ, ജപവും ഉപവാസവും ശുദ്ധമായ ആചാരങ്ങളുമിലൂടെ പൂജിച്ചു, ദേവിയുടെ പ്രസാദം തേടി. ഭർത്താവിനെ അറിയിക്കാതെ, ആ മഹാനായ യുവതി, ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി കഠിനമായ തപസ്സും ആചാരങ്ങളും സ്വീകരിച്ചു. ഓരോ മൂന്ന് രാത്രികളും കഴിഞ്ഞ് ഉപവാസം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, ദേവതകളെയും ബ്രാഹ്മണരെയും ഗുരുക്കന്മാരെയും ജ്ഞാനികളെയും പണ്ഡിതരെയും ഭക്തിയോടെ പൂജിച്ചു. നിത്യം സ്നാനവും ദാനവും തപസ്സും പഠനവും, ശരീരം സദാ ജാഗ്രതയോടെ, വിശ്വാസവും നല്ല ആചാരവും പാലിച്ച്, വലിയ കഷ്ടത സഹിച്ചു. യഥാസമയവും, പരിശ്രമവും, ശാസ്ത്രവും, ക്രമവും അനുസരിച്ച്, ഭർത്താവിനെ, അവന്റെ യഥാർത്ഥ അവസ്ഥ അറിയാതെ, സന്തോഷിപ്പിച്ചു. നൂറ് തവണ മൂന്ന് രാത്രികൾ തപസ്സിൽ, ആ യുവതി, കഠിനമായ പരിശ്രമം കൊണ്ട്, നിരന്തരം വ്രതം പാലിച്ചു. നൂറ് തവണ മൂന്ന് രാത്രി തപസ്സിന് ശേഷം, പ്രതിമയെ പൂജിച്ചു, ഭാഗ്യവതിയായ ഗൗരി, വാകിന്റെ ദേവി, അവളോട് സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിച്ചു: “നിരന്തരമായ തപസ്സും ഭർത്താവിനോടുള്ള അതിമാത്ര ഭക്തിയും കൊണ്ടു ഞാൻ പൂർണ്ണമായി സന്തുഷ്ടയാണ്, മക്കളെ, നീ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വരം സ്വീകരിക്കൂ.” “ജന്മം, ജര, മരണം എന്ന ദുഃഖങ്ങൾ നീക്കുന്ന, ചന്ദ്രനുപോലെ തേജസ്സുള്ളവളേ, ഹൃദയത്തിലെ ഇരുണ്ടത നീക്കുന്ന, സൂര്യനുപോലെ പ്രകാശമുള്ളവളേ, ജയിക്കട്ടെ!” അവൾ ദേവിയെ അഭ്യർത്ഥിച്ചു: “മാതാവേ, മൂന്ന് ലോകങ്ങളുടെയും മാതാവേ, ഈ ദുഃഖിതയെ രക്ഷിക്കൂ; ഞാൻ രണ്ട് വരങ്ങൾ അപേക്ഷിക്കുന്നു. ആദ്യം, ഭർത്താവിന്റെ ആത്മാവ് ഭവനത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകാതിരിക്കട്ടെ. രണ്ടാമത്, എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും, വരം പ്രാർത്ഥിക്കാനായി ഞാൻ നിന്നെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുമ്പോൾ, ദർശനം നൽകണം.” ഇത് കേട്ട്, ലോകമാതാവ് “അങ്ങ് ആയിരിക്കും” എന്ന് പറഞ്ഞു, ഒരു നിമിഷത്തിൽ സമുദ്രത്തിലെ തിരയുപോലെ അപ്രത്യക്ഷയായി. പ്രിയദേവി പ്രസന്നയായതോടെ, രാജകുമാരി, പാട്ട് കേട്ട് സന്തോഷിച്ച മയിലുപോലെ, ആനന്ദം നിറഞ്ഞു. കാലത്തിന്റെ കനൽഭാഗമുള്ള ചക്രം—ദിവസങ്ങൾ, വർഷങ്ങൾ, നിമിഷങ്ങൾ—സദാ തിരിഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു, അതിന്റെ ഹൃദയത്തിൽ എല്ലാം ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. പിന്നീട്, ഭർത്താവിന്റെ ചൈതന്യം അവളിൽ പ്രവേശിച്ചു, ഉണർന്നതും, ഉണങ്ങിയ ഇലയിൽ രസം തെളിയുന്നതുപോലെ ദൃശ്യമായി. യുദ്ധത്തിൽ ഭർത്താവിന്റെ ശരീരം തകർന്നു അകത്തുള്ള മണവാടിയിൽ മരിച്ചുകിടന്നപ്പോൾ, അവിടെ വാസം ചെയ്തവൻ, ജലരഹിതമായ കുലംപോലെ, പൂർണ്ണമായ ഉണങ്ങലിലേക്കെത്തി. അവളുടെ പുഷ്പപാളികളെപ്പോലുള്ള അധരങ്ങൾ, ശ്വാസത്തിന്റെ ചൂടും വിഷവും കൊണ്ട്, കഠിനമായിത്തീർന്നു; മലയപർവ്വതത്തിന്റെ ഉണങ്ങിയ ചരിവുപോലെ, അവൾ മരണാവസ്ഥയിൽ പ്രവേശിച്ചു.