ರಾಮಾ, ಈಗ ನಾನು ನಿನಗೆ ದಾಶೂರ ಎಂಬ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಇದು ಜಗತ್ತಿನ ಮಾಯೆಯ ನಿಜ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ವಿವರಿಸುವ ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿದೆ. ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಗಧ ಎಂಬ ಒಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಮತ್ತು ಮಹಾನ್ ದೇಶವಿದೆ. ಅದು ಅದ್ಭುತ ವೃಕ್ಷಗಳು ಮತ್ತು ಸುಂದರ ಹೂವಿನಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದೆ. ಆ ಮಗಧದ ಭೂಮಿ ವಿಶಾಲವಾದ ಕದಂಬವನಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದೆ; ಮಧ್ಯೆ ಮಧ್ಯೆ ತಾಳೆ ಮರಗಳ ಕಾಡುಗಳು, ಅದ್ಭುತ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದೆ, ನೋಡಲು ಬಹಳ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿದೆ. ಕೃಷ್ಣಮೃಗಗಳು ತುಂಬಿದ ಹೊಲಗಳ ಗಡಿಗಳು, ನಗರ ಉದ್ಯಾನಗಳು, ನದಿಯ ತೀರಗಳಲ್ಲಿ ಕಮಲ, ನೀಲೋತ್ಪಲ, ಕುಮುದ ಹೂಗಳು ಹಬ್ಬಿ ಹಸುರಾಗಿವೆ. ಅಲ್ಲಿ ಉದ್ಯಾನಗಳಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಜೂಲುಗಳಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡುವಾಗ ಅವರ ಆಭರಣಗಳ ಝಣಝಣಾರ, ಚಂದ್ರಪ್ರಭೆಯಲಿ ಹೂವಿನ ಸುಗಂಧವು ಹಬ್ಬಿ, ರಾತ್ರಿ ಹೂಗಳ ಪರಿಮಳದಿಂದ ಆ ವನವು ತುಂಬಿತ್ತು. ಆ ಪವಿತ್ರ ಪರ್ವತದ ಒಂದು ಬದಿಯಲ್ಲಿ, ಕರ್ಣಿಕಾರ ವೃಕ್ಷಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಜಾಗದಲ್ಲಿ, ಬಾಳೆಗಿಡಗಳ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ, ನೀಪಾ ಹೂವುಗಳಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದ ಸ್ಥಳವಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಜಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಕೇಕೆ ಹಕ್ಕಿಗಳು ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದವು, ಜಲಪಾತಗಳ ನೀರಿನ ಶಬ್ದ, ಮಾವಿನಬೆಳೆಯ ಹೂಗಳು, ಕೋಗಿಲೆಯ ಮಧುರ ಗಾನ ಎಲ್ಲೆಲ್ಲಿ ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಅಡವಿಯ ಮಹಿಳೆಯರು ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಜಾಗದಲ್ಲಿ, ಆಕಾಶವು ತಾಳೆ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು; ಸರೋವರಗಳಲ್ಲಿ ಕಮಲ ಹೂಗಳು ಅರಳಿದ್ದವು, ಜೀವಜಂತುಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿ ಗಾಳಿಯು ಹೂವಿನ ಧೂಳನ್ನು ಹಬ್ಬಿಸಿ, ಕೇಶರದ ಬಣ್ಣ ತಾಳಿತ್ತು, ಜಲಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗು ಶರದ್ಕಾಲದ ಸರೋವರಗಳ ಮೇಲೆ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಪವಿತ್ರ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ, ಅದ್ಭುತ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ವೃಕ್ಷಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಮಹಾತಪಸ್ಸುಳ್ಳ ಒಬ್ಬ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಯ ಹೆಸರು ದಾಶೂರ. ಆತನು ಅತ್ಯಂತ ತಪಸ್ಸು ಮತ್ತು ವಿವೇಕದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವನಾಗಿದ್ದನು. ಆತನು ಕದಂಬ ವೃಕ್ಷದ ಒಬ್ಬ ಶಾಖೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಕಾಮವಿಕಾರವಿಲ್ಲದೆ, ಮಹಾ ಬುದ್ಧಿಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಆಯಿತೇ, ರಾಮಾ, ಆ ತಪಸ್ವಿ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಏಕೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು? ಅವನು ಆ ಮಹಾ ಕದಂಬ ವೃಕ್ಷದ ಶಾಖೆಯಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ನೆಲಸಿದನು? ಅವನ ತಂದೆ ಶರಲೋಮ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ಆತನು ಬ್ರಹ್ಮನಂತಿದ್ದ ಮಹಾತ್ಮ, ಆ ಪರ್ವತದಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ಮಗನಿದ್ದನು, ದೇವೇಂದ್ರನ ಗುರು ಬ್ರಹಸ್ಪತಿಗೆ ಕಚ ಎಂಬ ಮಗನಿದ್ದಂತೆ. ತಂದೆ-ಮಗ ಇಬ್ಬರೂ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಜೀವನ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅನೇಕ ಯುಗಗಳು ಕಳೆದ ನಂತರ, ಶರಲೋಮನು ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಹಕ್ಕಿಯೊಂದು ಗೂಡು ಬಿಟ್ಟು ಹಾರುವಂತೆ, ದೇವತೆಗಳ ಲೋಕವನ್ನು ಸೇರಿದನು. ಆಗ ಆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ದಾಶೂರನು ತಂದೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಅಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ದುಃಖವು ಕುರರ ಹಕ್ಕಿಯು ತನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಾಗ ಹೇಗಿರುತ್ತದೋ ಹಾಗೆ ಇತ್ತು. ತಂದೆ-ತಾಯಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ದುಃಖದಿಂದ, ಅವನ ಹೃದಯ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡಿತು; ಹಿಮಕಾಲದಲ್ಲಿ ಕಮಲ ಹೂವು ಬಾಡುವಂತೆ ಅವನು ದುಃಖದಿಂದ ಬಾಡಿಬಿಟ್ಟನು. ಆಗ, ಆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಅಡಗಿದ ವನದೇವತೆ ಒಬ್ಬಳು ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದಳು. "ಓ ಮಹಾತ್ಮನ ಮಗನೇ, ನೀನು ಯಾಕೆ ಇಂತಹ ಅಜ್ಞಾನಿಯಂತೆ ಅಳುತ್ತೀಯ? ಜಗತ್ತಿನ ಸ್ಥಿತಿಗತಿಗಳನ್ನು ನೀನು ಅರಿಯುವವನಲ್ಲವೇ? ಜಗತ್ತಿನ ಜನರೆಲ್ಲರೂ ಯಾವಾಗಲೂ ಹೀಗೆ. ಸಂಸಾರ ಚಕ್ರವು ಚಂಚಲ; ಜನನ, ಜೀವನ, ಮೃತ್ಯು—ಇವು ತಪ್ಪಲಾಗದು. ನೀನು ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಏನು ನೋಡಿದರೂ, ಅದು ಬ್ರಹ್ಮನೇ ಆಗಲಿ ಅಥವಾ ಇನ್ನಾವುದೇ ಆಗಲಿ, ಎಲ್ಲವೂ ನಾಶವಾಗಬೇಕೆಂಬುದು ನಿಶ್ಚಿತ. ಆದ್ದರಿಂದ, ತಂದೆಯ ಮರಣದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ನೀನು ಅರ್ಥವಿಲ್ಲದ ಶೋಕ ಮಾಡಬೇಡ; ಏಕೆಂದರೆ ಹುಟ್ಟಿದವನು ಸೂರ್ಯನ ಹತ್ತಿರ ಹೋದಂತೆ, ನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿ ಅಸ್ತವಾಗಲೇಬೇಕು." "ಅವನು ದೇಹವಿಲ್ಲ" ಎಂಬ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದಾಶೂರ, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಆಕ್ರಂದನದಿಂದ ಕೆಂಪಾದರೂ, ಆ ಮಾತುಗಳ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ಎದ್ದು, ತಂದೆಗೆ ಅಗತ್ಯವಾದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಪರಮ ಗಮ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಅವನ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಧರ್ಮದ ಆಚರಣೆಗಳಿಂದ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ನಡೆಸುತ್ತಾ, ಅವನು ಮಹಾ ಜ್ಞಾನಿ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡನು. ಆದರೆ, ಇಂತಹ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರೂ, ಅವನ ಮನಸ್ಸು ತಿಳಿದ ಮತ್ತು ತಿಳಿಯದ ವಿಷಯಗಳ ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದರೂ, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಎಲ್ಲೆಂದರೂ ಶಾಂತಿಯನ್ನೂ ಸಂತೋಷವನ್ನೂ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಈ ಭೂಮಿ ನಿಜಕ್ಕೂ ಪವಿತ್ರವಾದ್ದೇ; ಆದರೆ ಅದನ್ನು ಅಪವಿತ್ರವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಅವನು ಎಲ್ಲೆಂದರೂ ಆನಂದ ಪಡಲಿಲ್ಲ. ಆಗ, ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅವನು ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು: "ನಾನು ಪವಿತ್ರವಾದ ಮರದ ಮೇಲಿನ ಶಾಖೆಯಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುವೆನು." "ಈಗ ನಾನು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ; ಅದರಿಂದ, ನಾನು ಹಕ್ಕಿಯ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ತಲುಪಿ, ಮರದ ಶಾಖೆ-ಎಲೆಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವೆನು" ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಹೀಗೆಂದು, ಅವನು ಹೊತ್ತಿದ್ದ ಅಗ್ನಿಯ ಮುಂದೆ ತನ್ನದೇ ತೊಡೆಯ ಮಾಂಸವನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿ, ಆ ಅಗ್ನಿಗೆ ಹೋಮ ಮಾಡಿದನು. ಅಗ್ನಿಗೆ ಮಾಂಸ ಹೋಮವಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳ ಕಂಠದಿಂದ ನನ್ನ ಮೂಲಕ ಮಾತು ಕೇಳಿಬಂತು: "ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಮಾಂಸವು ಸುಟ್ಟು ಬೂದಿಯಾಗಬಾರದು." ಹೀಗೆಂದು, ದೇವತೆಗಳ ಏಳು ಜ್ವಾಲೆಗಳ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದ ಅಗ್ನಿದೇವನು, ವಾಗ್ದೇವತೆನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಅವನ ಎದುರು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅಗ್ನಿದೇವನು ಹೇಳಿದರು: "ಓ ಮಹಾತ್ಮಾ, ನೀನು ಬಯಸಿದ ವರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು; ಅದು ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ, ಮಣಿಯನ್ನು ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಿಂದ ತೆಗೆದಂತೆ." ಹೀಗೆ ಅಗ್ನಿದೇವರು ಹೇಳಿದಾಗ, ಹೂವು ಮತ್ತು ನೀರಿನಿಂದ ಪೂಜಿಸಿ, ಯೌವನದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ದಾಶೂರನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಸ್ವಾಮಿ, ಈ ಭೂಮಿಯ ನೆಲ ಜೀವಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ಪವಿತ್ರವಾಗಿದೆ; ಆದರೆ ನಾನು ಅದನ್ನು ತಲುಪಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನನ್ನ ವಾಸವು ಮರಗಳ ಮೇಲೆ ಆಗಲಿ." ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ದೇವತೆಗಳ ಮುಖವಾದ ಅಗ್ನಿದೇವರು "ತದಸ್ತು" ಎಂದರು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿಂದ ಅಂತರಧಾನರಾದರು. ದೇವತೆ ಅಂತರಧಾನವಾದ ಬಳಿಕ, ತನ್ನ ಇಷ್ಟವನ್ನು ಪಡೆದ ಆ ಬಾಲಕನು, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸಿದನು; ಸಾಯಂಕಾಲದ ಮೋಡವು ಮಾಯವಾಗುವಂತೆ ಅವನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದ ಪ್ರಕಾಶ ತುಂಬಿತು. ಇಷ್ಟವನ್ನು ಪಡೆದ ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿ ಅವನು ನಗಿದನು; ಅವನ ಮುಖವು ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ, ಅರಳಿದ ಬಿಳಿ ಕಮಲದಂತೆ, ಹೊಳೆಯುವ ಹಲ್ಲಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸಿದ ನಗುವಿನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ನಂತರ, ಆ ಕಾಡಿನ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಮೋಡಗಳ ವಲಯ ಚುಂಬಿಸಿದ ಜಾಗದಲ್ಲಿ, ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಸೂರ್ಯನ ಕುದುರೆಗಳು ಮರದ ಕಂಬಗಳ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದವು. ಮರಗಳು ತಮ್ಮ ದೀರ್ಘವಾದ ಶಾಖೆಗಳ ಮೂಲಕ ದಿಕ್ಕುಗಳ ಗರ್ಭವನ್ನು ಅಳೆಯುವಂತೆ, ಹೂವಿನ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮೂಲಕ ಆ ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಹೀಗೆ, ರಾಮಾ, ದಾಶೂರನ ಕಥೆಯು ಜಗತ್ತಿನ ಮಾಯೆಯ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ.