ರಾಮಾ, ಈ ಮಹಾ ಮಾಯೆಯ ಭವ್ಯ ಪ್ರದರ್ಶನದಲ್ಲಿ, ಅದರ ದೀರ್ಘ ನಿರಂತರ ಪ್ರವಾಹದಲ್ಲಿ, ಇಲ್ಲಿ ಯಾವುದು ನಿಜ, ಯಾವುದು ಅನಿಜ ಎಂಬುದನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿದಾಗ, ನಿಜಕ್ಕೂ ಏನು ನಿಜ, ಏನು ಅನಿಜ ಎಂದು ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಈ ಸಂಸಾರದ ಚಕ್ರವು ದಾಸನ ಕಥೆಯಂತಿದೆ; ಅದರ ರೂಪಗಳು ಕೇವಲ ಕಲ್ಪನೆಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾಗಿವೆ, ಆದರೆ ವಾಸ್ತವದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೂ ಸ್ಥಾಯಿ ಅಥವಾ ಸತ್ಯವಲ್ಲ. ಈ ಅನಂತವಾಗಿ ಹರಡಿರುವ ಜಗತ್ತು ಸಹ ಕಲ್ಪನೆಯಿಂದಲೇ ನಿರ್ಮಿತವಾಗಿದೆ—ಅನಿರ್ವಚನೀಯ ಮಾಯೆಯಿಂದ ಸೃಷ್ಟಿಯಾದ ರೂಪಗಳು, ಎರಡು ಚಂದ್ರನಂತೆ ಕಾಣುವ ಭ್ರಮೆಯಂತೆ. ಅನೃತದಿಂದ ನಿರ್ಮಾಣವಾದುದು ನಿಜವಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ಈ ಲೋಕದ ಬಗ್ಗೆ ಗೊಂದಲಪಡಬೇಕಾದ ಅಗತ್ಯವೇ ಇಲ್ಲ. ಜನರು ವಿವಿಧ ಕ್ರಿಯೆಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಭೋಗ ಮತ್ತು ಅಧಿಕಾರದ ಹಂಬಲದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಾಗ, ಅವರಿಗೆ ಸತ್ಯ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮೋಹಿತರೂ ಸತ್ಯವನ್ನು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಬುದ್ಧಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳಿಂದ ನಿಯಂತ್ರಿತರಾಗದವರು ಈ ಸಂಸಾರಮಾಯೆಯನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿರುವ ಹಣ್ಣು ನೋಡಿದಂತೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಾರೆ. ನಿಜಕ್ಕೂ, ವಿವೇಕವಂತನಾದ ಜೀವಾತ್ಮನು ಈ ಸಂಸಾರಮಾಯೆಯನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡಾಗ, ಅವನು ಅಹಂಕಾರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುತ್ತಾನೆ—ಹಾವು ತನ್ನ ಚರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟಂತೆ. ಈ detached ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆದವನು ಪುನರ್ಜನ್ಮವನ್ನೇ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ; ಅವನು ದೇಹದಲ್ಲೇ ಎಷ್ಟು ಕಾಲ ಇದ್ದರೂ, ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಸುಟ್ಟ ಬೀಜದಂತೆ, ಪುನಃ ಅಂಕುರಿಸದು. ಅಜ್ಞಾನಿಗಳು ದೇಹದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಶ್ರಮಿಸುತ್ತಾರೆ—ದುಃಖ, ರೋಗ, ನಾಶಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗುವ ದೇಹಕ್ಕಾಗಿ—ಆದರೆ ಆತ್ಮದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಅಲ್ಲ. ನೀನು ಕೂಡ, ಅಜ್ಞಾನಿಗಳಂತೆ ದುಃಖಮಯ ದೇಹದ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಶ್ರಮಿಸಬೇಡ; ಆತ್ಮದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಮಾತ್ರ ಶ್ರದ್ಧೆ ಇಡು. ಈ ಸಂಸಾರದ ಚಕ್ರವು ದಾಶೂರನ ಕಥೆಯಂತಿದೆ—ಕಲ್ಪನೆಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ, ಅಸ್ತಿತ್ವವಿಲ್ಲದ ಕಥೆಯಂತೆ. ಇನ್ನೇಕೆ ಹೇಳಬೇಕು, ರಾಮಾ? ಈಗ ನಾನು ನಿನಗೆ ದಾಶೂರ ಎಂಬ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಇದು ಲೋಕಮಾಯೆಯ ನಿಜಸ್ವರೂಪವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಾಗಧ ಎಂಬ ಒಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ದೇಶವಿತ್ತು; ಅದನ್ನು ಅದ್ಭುತವಾದ ಮರಗಳು, ಹೂವುಗಳು ಅಲಂಕರಿಸಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿನ ಕದಂಬವನಗಳು, ತಾಳಮರಗಳ ಕಾಡು, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರುವ ಅಪೂರ್ವ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಗುಂಪು, ಎಲ್ಲವೂ ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅದರ ಸುತ್ತಲೂ ಧಾನ್ಯಗಳ ಹೊಲಗಳು, ನಗರ ಉದ್ಯಾನಗಳು, ನದಿಯ ತೀರಗಳಲ್ಲಿ ಕಮಲ, ನೀಲೋಟ, ಕುಮುದಿನಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿದ್ದವು. ಉದ್ಯಾನಗಳ ಜುಲ್ಲೆಗಳ ಮೇಲೆ ಆಟವಾಡುವ ಮಹಿಳೆಯರ ಆಭರಣಗಳ ಝಿಂಕುಳುವು, ಚಂದ್ರಪ್ರಕಾಶದ ಹೂವನಲ್ಲಿಯ ಸುವಾಸನೆ, ಎಲ್ಲವೂ ಆ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಸುಂದರಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಒಂದು ಪರ್ವತದ ದಡದಲ್ಲಿ, ಕರ್ಣಿಕಾರ ಮರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಬಾಳೆಕಾಯಿ ಗುಚ್ಛಗಳ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ, ನೀಪಾ ಗುಡಿಗಳ ಹೊಳಪಿನಲ್ಲಿ, ಅಲ್ಲಿ ಕೇಕೆಗಳ ಕೂಗು, ಜಲಪಾತದ ಶಬ್ದ, ಮಾವಿನ ಲತೆಗಳ ಹೂವು, ಕೋಗಿಲೆಗಳ ಗಾನ—all these contributed to the charm. ಅಲ್ಲಿ ಕಾಡಿನ ಮಹಿಳೆಯರು ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಆಕಾಶವನ್ನು ತಾಳೆ ಎಲೆಗಳು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಿದ್ದವು; ಹೂವಿನ ಪುಡಿಯ ಮಂಜೂಗಿನಲ್ಲಿ ಗಾಳಿ ಕೇಸರಿ ಬಣ್ಣ ತಾಳುತ್ತಿತ್ತು; ಹಬ್ಬದ ಕಾಲದ ಸರೋವರಗಳಲ್ಲಿ ನೀರು ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗು ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅಂತಹ ಪವಿತ್ರ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ, ಅದ್ಭುತ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮರಗಳ ಮಧ್ಯೆ, ಅತ್ಯಂತ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯಾದ ಒಬ್ಬ ಋಷಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ದಾಶೂರ ಎಂಬ ತಪಸ್ವಿ, ಮಹಾ ಬುದ್ಧಿಶಾಲಿ, ಕಾಮರಹಿತ, ಕದಂಬ ಮರದ ಶಾಖೆಯ ಮೇಲೆ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ದಾಶೂರ ಋಷಿ ಯಾಕೆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ, ಆ ಮಹಾ ಕದಂಬ ಮರದ ಶಾಖೆಯ ಮೇಲೆ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು? ಅವನ ತಂದೆ ಶರಲೋಮ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಋಷಿ, ಬ್ರಹ್ಮನಂತಹ ಮಹಾನ್, ಅದೇ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಕಚನಂತೆ ಒಬ್ಬನೇ ಮಗನು; ತಂದೆ-ಮಗ ಇಬ್ಬರೂ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಜೀವನ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅನೇಕ ಯುಗಗಳು ಕಳೆದ ಮೇಲೆ, ಶರಲೋಮನು ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಗಿಡದ ಗೂಡು ಬಿಟ್ಟ ಹಕ್ಕಿಯಂತೆ ದೇವಲೋಕಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಮಾಡಿದನು. ಅವನ ತಂದೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ದಾಶೂರ ಆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ ಕುಳಿತುಕೊಂಡನು—ತಂದೆಯಿಂದ ವಂಚಿತವಾದ ಕುರರ ಪಕ್ಷಿಯಂತೆ ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ಪೋಷಕರನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ದುಃಖದಿಂದ ಅವನ ಹೃದಯ ದುಃಖಿತವಾಗಿತ್ತು; ಹಿಮಕಾಲದಲ್ಲಿ ಕುಮಳಿದ ಕಮಲದಂತೆ ಅವನು ಕ್ಷೀಣನಾದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅವನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹತಾಶನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕಾಣದ ಕಾಡಿನ ದೇವತೆ ಅವನಿಗೆ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ತುಂಬಿತು: "ಓ ಋಷಿಪುತ್ರ, ನೀನು ಯಾಕೆ ಅಜ್ಞಾನಿಯಂತೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದೀಯ? ನಿನಗೆ ಸಂಸಾರದ ಅಸ್ಥಿರತೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲವೇ? ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ಜನರು ಹುಟ್ಟು, ಬದುಕು, ಕೊನೆಗೆ ನಾಶವಾಗುತ್ತಾರೆ. ನೀನು ಏನು ನೋಡಿದರೂ—ಬ್ರಹ್ಮನಾದರೂ ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಯಾವುದಾದರೂ—ಅದು ನಾಶವಾಗದೆ ಇರುವುದಿಲ್ಲ; ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ತಂದೆಯ ಮರಣದ ಬಗ್ಗೆ ವ್ಯರ್ಥವಾದ ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಬೇಡ; ಏಕೆಂದರೆ ಹುಟ್ಟಿದವನು ನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿ ಅಸ್ತಮಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ—ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಿಸುವಂತೆ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಕೆಂಪಾದ ಕಣ್ಣಿನ ದಾಶೂರನು ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದು, ತಂದೆಗೆ ಅಗತ್ಯವಾದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಪರಮ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸುವ ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಅವನ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಧರ್ಮದ ಕ್ರಿಯೆಗಳಿಂದ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಾ, ಅವನು ಮಹಾ ಬುದ್ಧಿಶಾಲಿಯಾದ ಋಷಿಯಾಗಿದನು, ಅನಂತ ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ಕೂಡಿದವನು. ಆದರೆ, ಇಂತಹ ಮಹಾ ವಿದ್ಯೆಯುಳ್ಳವನಾದರೂ, ಅವನ ಮನಸ್ಸು—ಪರಿಚಿತ ಮತ್ತು ಅಪರಿಚಿತ ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಕೂಡಿದರೂ—ಈ ಶುಭ್ರ ಭೂಮಿಯಲ್ಲೂ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ನಿಜಕ್ಕೂ, ಈ ಭೂಮಿ ಶುದ್ಧವಾಗಿದ್ದರೂ, ಅದನ್ನು ಅಶುದ್ಧವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಅವನು ಎಲ್ಲಿಯೂ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಆಗ, ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ, "ನಾನು ಕೇವಲ ಶುದ್ಧವಾದ ಮರದ ಮೇಲೆಯೇ ವಾಸಿಸಬೇಕು" ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. "ಈಗ ನಾನು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ; ಇದರಿಂದ, ನಾನು ಶಾಖೆಗಳಲ್ಲಿ, ಎಲೆಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಹಕ್ಕಿಯ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ತಲುಪುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದನು. ಹೀಗೆಂದು, ಅವನು ಪ್ರಜ್ವಲಿತವಾದ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಹಚ್ಚಿ, ತನ್ನದೇ ಭುಜದಿಂದ ಮಾಂಸವನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಹೋಮದಲ್ಲಿ ಅರ್ಪಿಸಿದನು.