ಆ ಮಹಾನ್ ಅರಣ್ಯವನ್ನೆಲ್ಲ ದಾಟಿ, ಧೂಮ ಮತ್ತು ಧೂಳಿಯಿಂದ ಬೂದು ಬಣ್ಣದಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದ ಅಂಚಿಗೆ ಬಂದಾಗ, ಅವನು ಹಿಂದೆ ಒಮ್ಮೆ ಪುಕ್ಕಸನಾಗಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬದುಕಿದ್ದ ಆ ಊರಿಗೆ ತಲುಪಿದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅವನು ಆ ಜನರನ್ನು, ಆ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು, ಚಿಕ್ಕ ಗುಡಿಸಿಲುಗಳನ್ನು, ತೋಟಗಳನ್ನು, ಹರಿದುಹೋಗುವ ನದಿಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಆ ವಿಸ್ತೀರ್ಣ ಭೂಮಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಆಕಸ್ಮಿಕವಾದ ನಾಶವನ್ನು, ಮರಗಳನ್ನು, ಹಿಂಡು ಹಿಂಡು ಹಸುಗಳನ್ನು, ಮತ್ತು ಆ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಆಗಿದ್ದ ಘಟನೆಗಳ ಗುರುತುಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದನು. ಅವನಿಂದ ದೂರದಲ್ಲಿ, ವಯಸ್ಸಾದ ಮಹಿಳೆಯರು, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳು ತನ್ನ ಗೆಳತಿಯೊಡನೆ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪ್ರಿಯಜನರನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ದುಃಖವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು. ವಯಸ್ಸಾದ, ತುಂಬಾ ದುಃಖಿತಳಾದ, ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ, ಗಂಟಲು ಉಕ್ಕಿಕೊಂಡಿದ್ದ, ಎದೆ ಒಣಗಿದ, ದೇಹ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡಿದ್ದ ಆಕೆ, ದುಃಖದ ಭಾರೀ ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಸುಟ್ಟ ಸ್ಥಳದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಳುತ್ತಾ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು. "ಅಯ್ಯೋ, ನನ್ನ ಮಗನೆ! ನನ್ನ ದೇಹವು ಗಾಯಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ಮೂರು ದಿನ ಊಟವಿಲ್ಲದೆ ದುರ್ಬಲವಾಗಿದೆ; ಹೇಗೆ, ಎಲ್ಲಿ, ನಿನ್ನ ಜಖಂಗೊಂಡ, ಹಾಳಾದ ದೇಹದಿಂದ ನಿನ್ನ ಪ್ರಾಣ ಹೊರಟಿತು?" ಎಂದು ಆಕೆ ಅಳುತ್ತಾ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಳು. "ನಾನು ಗುಂಜಾ ಹಾರದ ನೆನಪು, ನಿನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯೊಡನೆ ನಗು, ನಿನ್ನ ತೊಟ್ಟಿಗೆ ಹಣ್ಣಿನ ರುಚಿ, ತೆಂಗಿನ ಮರದಿಂದ ಜಿಗಿದು ಆಟವಾಡಿದ ಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಕದಂಬ, ಜಂಬಿರ, ಲವಂಗ, ಗುಂಜಾ ಮರಗಳ ಗುಡ್ಡಗಳಲ್ಲಿ, ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಸಂಚರಿಸುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಮಗನ ಜಿಗಿತ ಮತ್ತು ಆಟವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಯಾವಾಗ ನೋಡಬಹುದು?" "ಪಾನವನ್ನು嚼ಿಸುವ ಮಹಿಳೆಯರ ತುಟಿಗಳಲ್ಲಿ ಆ ಆಕರ್ಷಕ ಗುರುತುಗಳಿಲ್ಲ; ಅವು ನನ್ನ ಮಗನ ನೀಲ ಬಣ್ಣದ ಗಂಡು ಬಗಲಿನಲ್ಲಿ ಮಾಂಸ ತಿಂದ ಗುರುತುಗಳಾಗಿದ್ದವು," ಎಂದು ಆಕೆ ತಳಮಳಿಸಿದಳು. "ನನ್ನ ಮಗಳನ್ನು ಅವಳ ಗಂಡು ತೆಗೆದುಕೊಂಡುಹೋದನು; ಅವಳು ಯಮಧರ್ಮರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗುವಳು, ಹೇಗೆಂದರೆ ಯಮುನಾ ನದಿಯು ಯಮುನೆಗೆ ಸೇರುವಂತೆ, ಹೂವುಗಳ ಗುಚ್ಛವನ್ನು ಗಾಳಿ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಹೋಗುವಂತೆ." "ಅಯ್ಯೋ, ನನ್ನ ಮಗಳು! ಗುಂಜಾ ಹಾರ ಧರಿಸಿ, ತುಂಬಿದ ಉಡುಪು ಧರಿಸಿ, ನೀಲ ಬಣ್ಣದ ಉಡುಪು ಹೊತ್ತು, ಮೋಡಗಳ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ಧೂಳಿಗೆ ಕಾಡು ತೊಡಗದಂತೆ, ನೀರಿನಲ್ಲಿ ತೇಲುವಂತೆ ಸುಂದರಳಾಗಿ, ಅವಳು ಹೋಗಿಬಿಟ್ಟಳು." "ಅಯ್ಯೋ ರಾಜಕುಮಾರ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದ ನೀನು, ಆ ಶುದ್ಧ, ಸುಂದರ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ನನ್ನ ಮಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಹುಡುಕಿದರೂ, ಅವಳಿಗೆ ನಿಜವಾದ ಸುಖ ಸಿಕ್ಕಿಲ್ಲ." "ಈ ಸಂಸಾರದ ನದಿಯಲ್ಲಿ, ಅದರ ಅಲೆಗಳು ಒಡೆದುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಆಟವಾಡುವ ಕ್ರಿಯೆಗಳು ತಿರಸ್ಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಆ ರಾಜನು ಪುಕ್ಕಸನ ಮಗಳೊಂದಿಗೆ ಏನು ಮಾಡಲಿಲ್ಲ?" "ಹರಿಣದ ಕಣ್ಣಿನಂತಹ ಹೆಣ್ಣುಮಗ ಮತ್ತು ಸಿಂಹದ ಬಲವಿರುವ ಆತನಿಬ್ಬರೂ, ಒಟ್ಟಿಗೆ ಒಂದೇ ಹೆಜ್ಜೆಯಲ್ಲಿ ನಾಶದ ಕಡೆಗೆ ಹೋದರು, ಹೇಗೆಂದರೆ ಆಶೆ ಮತ್ತು ಸಂಪತ್ತು ಒಟ್ಟಿಗೆ ನಾಶವಾಗುವಂತೆ, ಚಿನ್ನವು ಮಾಯವಾಗುವಂತೆ." "ನಾನು ಮೃತ ಪತಿಯ ಪತ್ನಿ, ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳು ಮಾಯವಾಗಿದೆ, ನಾನು ಅನ್ಯ ದೇಶಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ, ದರಿದ್ರಳಾಗಿ, ನೀಚ ಕುಲದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದವಳಾಗಿ, ಭಾರೀ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿದ್ದೇನೆ; ನನ್ನ ಅವನತಿಯ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ ನಾನು ನಾನೇ ಉಳಿದಿದ್ದೇನೆ." "ಅಪಮಾನದಿಂದ ಹೀನಗೊಂಡ, ಹಸಿವಿನಿಂದ ದುರ್ಬಲರಾದ, ಕುಟುಂಬದ ಭಾರದಿಂದ ಬಳಲಿದ, ತಡೆಯಲಾಗದ ದುಃಖದಿಂದ ಹಿಂಜರಿದ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ, ತಮ್ಮದೇ ದೇಹವೊಂದೇ ಆಶ್ರಯ." "ವಿಧಿಯ ದಾಳಿಗೆ ಒಳಗಾದ, ಬಂಧುಗಳಿಲ್ಲದೆ, ಗೊಂದಲದಿಂದ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಆಳವಾಗಿ ನೆಲೆಯೂರಿದವರಿಗೆ, ಬದುಕು ಮತ್ತು ಸಾವು ಒಂದೇ; ಭಾರೀ ದುಃಖದಲ್ಲಿ, ಮರಣವೇ ಪರಮ ಭಾಗ್ಯ." "ಜನರಿಲ್ಲದೆ, ಅನ್ಯ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಬದುಕುವವರಿಗೆ, ಅನೇಕ ದುಃಖಗಳು, ಮಳೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ಸಾವಿರಾರು ಶಾಖೆಗಳು, ಹುಲ್ಲುಗಳು ಬೆರೆವಂತೆ, ಒಟ್ಟಿಗೆ ಬರುತ್ತವೆ." ಆ ವಯಸ್ಸಾದ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು, ಆಕೆಯ ಕುಟುಂಬದೊಂದಿಗೆ, ಸೇವಕಿಯರ ಸಹಾಯದಿಂದ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದ ನಂತರ, ರಾಜನು ಆಕೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ಇಲ್ಲಿ ಏನು ಸಂಭವಿಸಿತು? ನೀನು ಯಾರು? ನಿನ್ನ ಮಗಳು ಯಾರು? ನಿನ್ನ ಗಂಡು ಯಾರು?" ಆಕೆ ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: "ಈ ಊರನ್ನು ಪುಕ್ಕಸ ವಾಸ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಗಂಡನು ಪುಕ್ಕಸನಾಗಿದ್ದನು; ಅವನಿಗೆ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಿಯಾದ ಒಬ್ಬ ಮಗಳು ಇದ್ದಳು. ವಿಧಿಯ ವಿಧಿಯಿಂದ ಅವಳು ಚಂದ್ರನಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಗಂಡನನ್ನು ಪಡೆದಳು, ಆ ರಾಜನು ಇಲ್ಲಿ ದೈವದಂತೆ ಬಂದನು; ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹಾಲು ಕುಡಿಯಲು ಹೋದ ಹೆಣ್ಣು ಆನೆಯು ಖಾಲಿ, ಮುರಿದ ಜೇನು ಮಡಿಕೆಯನ್ನು ಕಂಡಂತೆ, ಅವಳು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದುಕೊಂಡಳು." "ಅವನೊಂದಿಗೆ ಅವಳು ಬಹುಕಾಲ ಸುಖದಿಂದ ಬದುಕಿದಳು, ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳನ್ನೂ ಗಂಡುಮಕ್ಕಳನ್ನೂ ಹೆತ್ತಳು; ಆಕೆಯು ಆ ಅರಣ್ಯದ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ಹಳೆಯಾಗಿ, ಮರದ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದು ಹೋದ ಸೋರಕಾಯಿಯಂತೆ, ಜೀವನ ಸಾಗಿಸಿದಳು." "ಅನಂತರ, ಮಹಾರಾಜನೆ, ಕೆಲ ಕಾಲದ ನಂತರ, ಆ ಊರಿನಲ್ಲಿ ಭಾರೀ ಬರದಿಂದ ಭಯಂಕರ ದುಃಖ ಉಂಟಾಯಿತು; ಜನರ ಮನಸ್ಸುಗಳು ಮುರಿದುಹೋಯಿತು. ಆ ದುಃಖದಿಂದ ಎಲ್ಲರೂ ಊರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ದೂರದ ಕಡೆಗೆ ಹೋದರು, ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅವರು ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಕಂಡರು. ಇದರಿಂದ, ಮಹಾರಾಜನೆ, ನಾವು ಉಳಿದವರು ಈ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ; ನಾವು ದಯನೀಯರಾಗಿದ್ದೇವೆ, ಅಳುತ್ತಿದ್ದೇವೆ, ನಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿದೆ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮಹಿಳೆಯರ ಬಾಯಿಂದ ಕೇಳಿದ ರಾಜನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದನು; ಅವನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳ ಮುಖಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಅದ್ಭುತ ಚಿತ್ರವನ್ನು ನೋಡುವಂತಿದ್ದನು. ಅವನು ಆ ಅಸಾಧಾರಣ ಘಟನೆಯನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಾ, ಅವರೊಡನೆ ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದನು, ಅವನ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಲೇ ಹೋಯಿತು. ಅವನು ಕರುಣೆಯಿಂದ, ಲೋಕವನ್ನು ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕಿನಿಂದ ನೋಡುತ್ತಾ, ಅವರ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಗೌರವದಿಂದ, ಅವರ ದುಃಖವನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಬಹುಕಾಲ ಇದ್ದು, ವಿಧಿಯ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ಚಿಂತಿಸಿದ ನಂತರ, ಅವನು ಪುನಃ ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಪ್ರಜೆಗಳಿಂದ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ನಾಳೆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಸಭಾಭವನದಲ್ಲಿ, ಆ ರಾಜನು ಅಚ್ಚರಿಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ಓ ಮಹರ್ಷಿ, ಈ ಕನಸು ಹೇಗೆ ನಿಜವಾದಂತಾಗಿದೆ?" ನಾನು ಅವನಿಗೆ ವಾಸ್ತವಿಕತೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಯುಕ್ತಿಯಿಂದ ವಿವರಿಸಿ ಹೇಳಿದೆ; ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿದ್ದ ಸಂಶಯವು ಗಾಳಿಯಿಂದ ಮೆಟ್ಟಿದ ಮೋಡದಂತೆ ದೂರವಾಯಿತು. "ಓ ರಾಘವ, ಈ ಮಹಾ ಅಜ್ಞಾನವೇ ಮೋಹವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ; ಅದು ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ಅಸತ್ಯವನ್ನು ಸತ್ಯವೆಂದು, ಸತ್ಯವನ್ನು ಅಸತ್ಯವೆಂದು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ." "ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕನಸು ಹೇಗೆ ನಿಜವಾದಂತಾಗಿದೆ? ಈ ವಿಷಯವು ಗೊಂದಲದ ಭಾರವಾಗಿ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸುವುದಿಲ್ಲ." "ಇದು ಎಲ್ಲವೂ, ಓ ರಾಘವ, ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸುತ್ತದೆ—ಹಂಡಗಳಲ್ಲಿ ಬಟ್ಟೆ ಕಾಣಿಸುವಂತೆ, ಕನಸುಗಳ ಗೊಂದಲದಂತೆ." "ದೂರದಿರುವುದು ಹತ್ತಿರದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ, ಹೇಗೆಂದರೆ ಕನ್ನಡಿಯಲ್ಲಿ ಪರ್ವತ ಕಾಣಿಸುವಂತೆ; ಉದ್ದವಾದುದು ಚಿಕ್ಕದಾಗಿ ತೋರುತ್ತದೆ, ಪ್ರೇಮದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ಯುವಕನಿಗೆ ರಾತ್ರಿ ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ಹಾದಂತೆ." "ಅಸಾಧ್ಯವು ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ, ಸ್ವಂತ ಸಾವು ಕೂಡ; ಅಸತ್ಯವೂ ಸತ್ಯವಾಗಿ ತೋರುತ್ತದೆ, ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರುವಂತೆ." "ಸ್ಥಿರವಾದುದು ಮೋಹದಲ್ಲಿ ಸುಲಭವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತದೆ, ಭೂಮಿಯು ತಿರುಗುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣಿಸುವಂತೆ; ದುರ್ಬಲವಾದುದು ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿ ತೋರುತ್ತದೆ, ಮದ್ಯಪಾನದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಕಾಡಿದಂತೆ." "ಮನಸ್ಸು, ಸಂಸ್ಕಾರಗಳಿಂದ ಬಣ್ಣಗೊಂಡು, ಗಾಢವಾಗಿ ಕಲ್ಪನೆ ಮಾಡಿದುದನ್ನು, ಅದು ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ಅನುಭವಿಸುತ್ತದೆ; ಅದು ನಿಜವೂ ಅಲ್ಲ, ಅಸತ್ಯವೂ ಅಲ್ಲ." "ಅಜ್ಞಾನವು, ಅಹಂಕಾರ ಮುಂತಾದವುಗಳಿಂದ ಮೂಢತನದಿಂದ ಉದಯಿಸಿದಾಗ, ಆಗಲೇ ಆದಿ, ಅಂತ್ಯ, ಮಧ್ಯವಿಲ್ಲದ ಮೋಹವು ಅನಂತವಾಗಿ ತೋರುತ್ತದೆ." "ಪ್ರತಿತಿಯ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಎಲ್ಲವೂ ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ; ಕ್ಷಣವು ಯುಗವಾಗುತ್ತದೆ, ಯುಗವು ಕ್ಷಣವಾಗುತ್ತದೆ." ಈ ರೀತಿ ಆ ಘಟನೆಯು, ಕನಸು ಮತ್ತು ವಾಸ್ತವದ ಗಡಿಗಳನ್ನು ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಮರೆಮಾಡಿ, ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅಸಾಧಾರಣ ಅನುಭವವನ್ನು ತಂದಿತು.