ಕಾಲಕ್ರಮದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಜೀವನ ವೃದ್ಧಾಪೆಯಿಂದ ಹಾಳಾಗುತ್ತಾ ಹೋಗಿತು; ನನ್ನ ಕೂದಲು ಹಿಮದಂತೆ ಬಿಳಿಯಾಗಿತ್ತು, ದೇಹವು ಮಳೆಯ ಹನಿಗಳಿಂದ ತೇವಗೊಂಡ ಹಸಿರಿನಂತೆ ದುರ್ಬಲವಾಗಿತ್ತು. ಕರ್ಮದ ಗಾಳಿಗಳು ನನ್ನ ಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ತಿರುಗಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಸ್ಪಷ್ಟ ಮತ್ತು ಮಸುಕಾದ ಸರೋವರಗಳ ನಡುವೆ, ದಿನಗಳು ಒಣ ಎಲೆಗಳ ಗುಚ್ಛದಂತೆ ಬಿದ್ದುತ್ತಾ ಹೋಗುತ್ತಿವೆ. ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಾಣಗಳು ಹೇಗೆ ಜಮೆಯಾಗುತ್ತವೋ, ಹಾಗೆ ಸುಖ-ದುಃಖಗಳು, ಸಂಘರ್ಷಗಳು, ಕರ್ತವ್ಯಗಳು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಬರುತ್ತಾ ಹೋಗುತ್ತವೆ. ಜಗತ್ತಿನ ಮಾಯೆಯಲ್ಲಿ ಚಿಂತನೆಗಳ ಚಕ್ರವು ತಿರುಗುತ್ತಾ, ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆಗಳಂತೆ ಮನಸ್ಸು ತಿರುಗಾಡುತ್ತದೆ. ಆತ್ಮದಲ್ಲಿ ಚಿಂತೆಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಚಿಂತನೆಗಳ ಚಕ್ರವು ನಿರಂತರವಾಗಿ ತಿರುಗುತ್ತಾ, ಕಾಲಸಮುದ್ರದ ಸುತ್ತುಹೋಗುವ ದೋಣಿಯಂತೆ ನನ್ನನ್ನು ತಿರುಗಾಡುತ್ತದೆ. ವಿಂಧ್ಯ ಪರ್ವತದ ಗಾಯದಲ್ಲಿ ಚೀಪು ಹೇಗೆ ಸಿಲುಕಿಕೊಂಡಿರುತ್ತದೋ, ಎರಡು ಕಾಲುಗಳ ಗಧೆಯಂತೆ, ಒಂದು ಹಳ್ಳಿಗೆ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದವನಂತೆ, ನಾನು ಈ ಗುಚ್ಛದಲ್ಲಿ ದುರ್ಬಲನಾಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ರಾಜತ್ವವನ್ನು ಮರೆತಿದ್ದೆ, ಭೀಕರ ಜ್ವರದಲ್ಲಿ ಶವದಂತೆ, ಅಸ್ಪೃಶ್ಯ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಬೆರಳಿನ ಹಕ್ಕಿಯಂತೆ ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದೆ. ಯುಗಾಂತ್ಯದಂತೆ, ಕಾಡು ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ನಾಶವಾದ ಅರಣ್ಯದಂತೆ, ಒಣ ಮರಕ್ಕೆ ಆಘಾತವಾದ ಮಿಂಚಿನಂತೆ, ತೀರದಲ್ಲಿ ಅಲೆ ಬೀಳುವಂತೆ, ನನ್ನ ಸ್ಥಿತಿ ಅಂತ್ಯಕ್ಕೆ ತಲುಪಿತ್ತು. ಆಗ ವಿಂಧ್ಯ ಪ್ರದೇಶವು ಧ್ವಂಸಗೊಂಡ, ಭೀಕರ ಮರಣದ ವಲಯದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ಆಹಾರ, ಹುಲ್ಲು, ಎಲೆ, ನೀರಿಲ್ಲದ ನಿರ್ಜನ ಪ್ರದೇಶವಾಯಿತು. ಮೇಘಗಳು ಕಾಣೆಯಾಗಿದ್ದವು, ಮಳೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ; ಗಾಳಿ ಬಿಸಿ ರಾಕ್ಷಸಗಳೊಂದಿಗೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ, ಬಿಸಿ ಗುಡಿಸಿ ಮಾತ್ರ ತರುತ್ತಿತ್ತು. ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಎಲೆಗಳು ಒಣಗಿಹೋಗಿ, ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಸುಟ್ಟು, ವೃಕ್ಷಗಳು ಬಿಕುಟಾಗಿ, ಬಹಳ ಕಾಲದಿಂದ ಪರಿತ್ಯಜಿಸಿದಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅಪಾಯಕರವಾದ, ನಿಯಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದ ಬೆಂಕಿ ಏಕಾಏಕಿ ಉದ್ಭವಿಸಿ, ಎಲ್ಲಾ ಗಿಡಗಳನ್ನು ಒಣಗಿಸಿ, ಬೂದಿ ಮತ್ತು ಹುಲ್ಲಿನ ಅವಶೇಷಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಬಿಟ್ಟಿತ್ತು. ಎಲ್ಲಾ ದೇಹಗಳು ಧೂಳಿನಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು, ಎಲ್ಲರೂ ಹಸಿವಿನಿಂದ ನರಳುತ್ತಿದ್ದರು; ಭೂಮಿ ಆಹಾರ, ಹುಲ್ಲು, ನೀರಿಲ್ಲದೆ ಕಾಡು ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಮಿರಾಜ್ ಮತ್ತು ಮರಳುಗಾಡಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಿರುವ ಕಾಡು ಕತ್ತೆಗಳು, ಗಾಳಿ ಮರಳು ಗುಡ್ಡಗಳನ್ನು ಎತ್ತುತ್ತಿತ್ತು, ಮೇಘಗಳು ಆಕಾಶವನ್ನು ಆವರಿಸಿದ್ದವು. ಜನರು ನೀರಿನ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳುವ ಆಸೆಯಿಂದ ಗುಚ್ಛವಾಗಿ, ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಬಿಸಿಯಿಂದ ಜೀವ ಉಳಿಯುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಹಸಿವಿನಿಂದ, ಕೆಲವರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ತಿನ್ನುವ ಹುಚ್ಚಾಟದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣ ಕಳೆದುಕೊಂಡರು; ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ತಮ್ಮದೇ ಅಂಗಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಾ, ಬಾಯಲ್ಲಿ ಬಲವಾಗಿ ಕಚ್ಚುತ್ತಾ ನರಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲೆಲ್ಲಿ ಮಾಂಸ, ಎಲುಬು, ಖಾದಿರದ ತಿವಿದ ಕಡ್ಡಿಗಳು, ಬಿಸಿ ರಾಕ್ಷಸಗಳು, ಹಸಿವಿನಿಂದ ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಿರುವ ಹಲ್ಲೆ ಹಳ್ಳೆಗಳು. ಅಲ್ಲಿದ್ದ ತಾಯಿಗಳು, ಮಕ್ಕಳು, ತಂದೆ—all ಸೇರಿಕೊಂಡು, ಪರಸ್ಪರವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು; ಕಾಡಿನ ಮೈನಾಗಳನ್ನು ಹೊಟ್ಟೆಗಟ್ಟಿದ ಗಿಡುಗಗಳು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದರು. ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಪರಸ್ಪರವನ್ನು ಹಿಂಸಿಸುತ್ತ, ಭೂಮಿ ಕತ್ತರಿಸಿದ ಅಂಗಗಳಿಂದ ರಕ್ತದಿಂದ ತೊಯ್ದಿತ್ತು; ಹುಲಿ ಹುಚ್ಚಾಟದಿಂದ ಗೇಲಿ ಆನೆಯನ್ನು ಉಗ್ರವಾಗಿ ತಿನ್ನುತ್ತಿತ್ತು. ಭಯಾನಕ ದೃಶ್ಯ: ಹುಲಿಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ತಿರುಗಾಡುತ್ತ, ಜಿಂಕೆಗಳನ್ನು ಒಂದು ಹಪ್ತಿಯಲ್ಲಿ ನುಂಗುತ್ತ, ಜನರು ಪರಸ್ಪರ ಹಿಂಸಿಸುತ್ತ, ಕುಸ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಸಾವಿನ ಹೋರಾಟ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಮರಗಳು ಎಲೆಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ದಂಡಗಳು ಸುಟ್ಟು ಕಪ್ಪಾಗಿದ್ದವು; ಗಾಳಿ ಬೂದಿ ತುಂಬಿತ್ತು, ಭೂಮಿಯು ರಕ್ತ ಕುಡಿಯುವ ಬೆಕ್ಕುಗಳ ನಕ್ಕುಳಿಯಿಂದ ತೊಯ್ದಿತ್ತು. ಕಾಡಿನ ಗಾಳಿಗಳು ದಟ್ಟ ಬೆಂಕಿಯ ಆರ್ಭಟದಿಂದ ಆಭರಣಗೊಂಡಿದ್ದವು; ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹಳದಿ ಬಣ್ಣದ ಬೆಂಕಿಯ ಗುಚ್ಛಗಳು ಜಂಗ್ಳಿಗೆ ಹರಡುತ್ತ, ತಿರುಗಾಡುತ್ತ, ಹೊಳೆಯುತ್ತವೆ. ಸುಟ್ಟುಹೋಗಿರುವ ಹಾವುಗಳ ಗುಹೆಯಿಂದ ಹೊಗೆಯ ಮಾಂಸದ ಗುಚ್ಛಗಳು ಏರುತ್ತಿದ್ದವು; ಗಾಳಿ ಬೆಂಕಿಯ ನಾಲಿಗೆಗಳಿಂದ ಮೇಘಗಳು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಬಣ್ಣಗೊಂಡಿದ್ದವು. ಗಾಳಿ ಬೂದಿಯ ಸ್ತಂಭಗಳನ್ನು ತಿರುಗಾಡುತ್ತ, ಮಕ್ಕಳ ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಕಚ್ಚಿದ ಕೂಗು, ಪುರುಷರ ಜ್ವರದ ಅಳಲುಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ದೊಡ್ಡ ಶವ, ಜನರ ಆರ್ಭಟದಿಂದ ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಕಿತ್ತು, ಮಾಂಸವನ್ನು ರಕ್ತದಿಂದ ತೊಯ್ದ ಬೆರಳಿನಿಂದ ತಿನ್ನಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅದನ್ನು ಹೊಗೆ ಕಪ್ಪಾಗಿ, ಎಲೆ ಮತ್ತು ಲತೆಯ ಶಬ್ದದಿಂದ ಹಳದಿ ಬಣ್ಣಗೊಂಡಿತ್ತು; ಉಗ್ರ ಗಿಡುಗಗಳು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡುತ್ತ, ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದವು, ಮೆಟಿಯರ್ಗಳು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರುತ್ತಿದ್ದವು. ಅಂಗಗಳು ಪರಸ್ಪರದಿಂದ ಕಿತ್ತು, ಸ್ಥಳವು ಭಯದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು; ಹೃದಯ ಮತ್ತು ಹೊಟ್ಟೆ ಬೆಂಕಿಯ ಶಬ್ದದಿಂದ ಬಿದ್ದಿತ್ತು. ಭೀಕರ ಕಾಡು ಬೆಂಕಿ ಗಾಳಿಯ ಆರ್ಭಟದಿಂದ ಶಬ್ದ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಮರಗಳು ಭಯದಿಂದ ಸುಟ್ಟು ಬಿದ್ದವು; ಹಾವುಗಳು ಸಿಸುಗಾಡುತ್ತ ಮರಗಳು ಬಿಸಿಯ ಕಲ್ಲಿನಂತೆ ಬಿದ್ದವು. ಆ ಪ್ರದೇಶವು ಒಣ, ಬಿಕುಟಾಗಿ, ಸಂಪೂರ್ಣ ನಾಶದ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಲುಪಿತ್ತು; ಹನ್ನೆರಡು ಸೂರ್ಯಗಳ ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಸುಟ್ಟ ಜಗತ್ತಿನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಿತು. ಕಾಡು, ಹೊಳೆಯುವ ಬೆಂಕಿಯ ಕೂದಲಿನ ಮರಗಳು, sweeping winds, ಸೂರ್ಯನ ಮಕ್ಕಳ ಭೋಗ ಮಂದಿರದಂತೆ ಉರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಇಂತಹ ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ದುಃಖದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಯುಗಾಂತ್ಯದ ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಬಿಸಿಯಲ್ಲಿ, ಕೆಲವರು ತಮ್ಮ ಹೆಂಡತಿ, ಸ್ನೇಹಿತರು ಮತ್ತು ಕುಟುಂಬದೊಂದಿಗೆ ಆ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಬಿಡಿ ಬೇರೆ ಭೂಮಿಗೆ ಹೋದರು; autumn sky-ನಲ್ಲಿ ಮೇಘಗಳು ಹೇಗೆ ಹರಡುತ್ತವೋ, ಹಾಗೆ. ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ತಮ್ಮ ದೇಹ, ಅಂಗಗಳು, ಮಕ್ಕಳು, ಹೆಂಡತಿ, ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಮರಣ ಹೊಂದಿದರು; ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಮರಗಳನ್ನು ಕಡಿದಂತೆ. ಕೆಲವರು ಮನೆ ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಡುವಾಗ ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ತಿಂದರು; ಗಿಡುಗಗಳು ಗೂಡು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಡುವ ಹಕ್ಕಿಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದಂತೆ. ಕೆಲವರು ಬೆಂಕಿಗೆ ಹಾರಿ, ಜೇನುಗಳು ಬೆಂಕಿಗೆ ಹೋಗುವಂತೆ; ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ಪರ್ವತದಿಂದ ಬಿದ್ದ ಕಲ್ಲುಗಳಂತೆ ಬಿರುಕುಗಳಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದರು. ಆದರೆ ನಾನು, ನನ್ನ ಸಂಬಂಧಿಗಳು, ಸೊಸೆಯಂದಿರು, ನನ್ನ ಜನರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯೊಂದಿಗೆ ಆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಬಿಡಿ ಹೊರಟೆ. ಬೆಂಕಿ, ಗಾಳಿ, ರಕ್ಷಕರು, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಭಯವನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿ, ನಾನು ಹೆಂಡತಿಯೊಂದಿಗೆ ಮರಣದ ಭಯದಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡೆ. ಆ ಭೂಮಿಯ ಗಡಿಗೆ ತಲುಪಿದ ಮೇಲೆ, ತಾಳೆ ಮರದ ಕೆಳಗೆ, ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಹೆಗಲಿನಿಂದ ಇಳಿಸಿ, ದುಃಖದ ಭಾರವನ್ನು ಇಳಿಸಿದಂತೆ. ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ ಆಯಾಸಗೊಂಡು, ನಾನು ನರಕದಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆಯಾದವನಂತೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದೆ; ಬೇಸಿಗೆಯ ಕಾಡು ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಸುಟ್ಟ, ನೀರಿಲ್ಲದ ಕಮಲದಂತೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಚಂಡಾಲರ ಮಗಳು ತಾಳೆ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡುತ್ತ, ಚಳಿಗಾಲದ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು; ಆಕೆ ಎರಡು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದಳು.