ಮಹಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪತ್ನಿ—ಅವಳ ಹೊಟ್ಟೆ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಕುಗ್ಗಿಹೋಗಿದ್ದಾಗ—ಒಂದು ಶುಂಠಿ ಅಥವಾ ಓಮದ ಬೇರುಗಾಗಿ ಭಾರೀ ಜಗಳವಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ, ನಾನು ಹಲ್ಲುಗಳು ಜಗ್ಗುತ್ತಾ, ಕಣ್ಣುಗಳು ತೀವ್ರವಾದ ಚಳಿಯಿಂದ ಅಗಲಾಗಿ, ಕೈಕಾಲುಗಳು ಬೂದಿಯಿಂದ ಮಸಕಾಗಿ, ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳಿಗೆ ನಾನೇ ಪಿಶಾಚಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೆ. ನದಿಯ ದಂಡೆಗಳ ಮೇಲೆ, ನಾನು ಮೀನು ಹಿಡಿಯಲು ಬಲೆಯೊಂದಿಗೆ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ಅದು ಯಮಧರ್ಮನು ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವಂತೆ. ಅನೇಕ ಉಪವಾಸಗಳ ನಂತರ, ನಾನು ಕೊಂದ ಪ್ರಾಣಿಯ ಹತ್ತಿರದ, ಬಿಸಿಯಾದ ರಕ್ತವನ್ನು, ಮಗು ತಾಯಿಯ ಹಾಲನ್ನು ಕುಡಿಯುವಂತೆ ಕುಡಿದುಕೊಂಡೆ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಮದ್ಯಪಾನದಿಂದ ಮಯವಾಗಿದ್ದ, ರಕ್ತದಲ್ಲಿ ಮಸುಕಾದ, ಪಲಾಶವೃಕ್ಷದ ಎಲೆಗಳನ್ನು ಹೊದಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದವರು, ಶ್ಮಶಾನಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಾ, ಕ್ರೂರ ದೇವಿಯ ಭಯದಿಂದ ಪಿಶಾಚಿಗಳಂತೆ ಓಡಿದರು. ಅಲ್ಲಿ, ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಹಕ್ಕಿಗಳನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಬಲೆಗಳನ್ನು ಹಾಸಲಾಗಿತ್ತು; ಅದು ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ, ಪತ್ನಿಯರಲ್ಲಿ, ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಬೆಳವಣಿಗೆಯ ಕನಸು ಹಾಕಿಕೊಂಡಿರುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಂತೆ. ನನ್ನಿಂದ, ಮಾಯೆಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಪ್ರಪಂಚಗಳು, ನೂಲಿನಿಂದ ನೆಯ್ದ ಹಕ್ಕಿಗಳು, ಮತ್ತು ಬಲೆಗಳು—all ನಾಶವಾಯಿತು; ಧರ್ಮಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಿಂತವರ ದಿಕ್ಕುಗಳೂ ಹಾಳಾದವು. ಅಲ್ಲಿ, ಮನಸ್ಸು ದುಷ್ಕರ್ಮಗಳ ಕಡೆಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ಓಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಿರೀಕ್ಷೆ ಮಳೆಗಾಲದ ನದಿಯಂತೆ ದೂರವಾಯಿತು. ಹಾವು ತನ್ನ ಚರ್ಮವನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಬಿಸುಡುವಂತೆ, ದಯೆ ಕೂಡ ದೇಹದಿಂದ ದೂರವಾಯಿತು, ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ತ್ಯಜಿಸಲಾಯಿತು. ಕ್ರೂರತೆ, ಭಾರೀ ಕೋಪ, ಬಾಣಗಳ ಮಳೆಯಂತೆ, ಗಗನದಲ್ಲಿ ಬೇಸಿಗೆಯ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು ಮೋಡಗಳು ತುಂಬುವಂತೆ, ನನ್ನಲ್ಲಿ ಆವರಿಸಿತು. ರೂಪದಲ್ಲಿ ಭಂಗವಿಲ್ಲದೆ ವೃದ್ಧಿಯಾಗಿದ್ದವರನ್ನು ಜನರು ದೂರವಿಟ್ಟರು; ಅದು ನನಗೆ ದೀರ್ಘಕಾಲ ಹತ್ತಿಕೊಂಡಿದ್ದ ದುರಾದೃಷ್ಟದಂತೆ, ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವಂತೆ. ನಾಯಿ ಮತ್ತು ಕಾಗೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕೊಳಕುಮೂಲಗಳಲ್ಲಿ, ಮಾನವ ದುಃಖದ ಹೊಲಗಳಲ್ಲಿ, ದುಷ್ಕೃತ್ಯಗಳ ಬೀಜಗಳನ್ನು ಹರಿಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು; ಮೋಹದ ಮಳೆಯೇ ಅವುಗಳಿಗೆ ನೀರಾಗಿ. ಪರ್ವತ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿರುವ ಕ್ರೂರ ಬೇಟೆಗಾರನಂತೆ, ಬಲೆಯನ್ನು ಹಾಸಿ, ನಾನು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ನಡುವೆ ಯಮಧರ್ಮನು ಜೀವಿಗಳ ನಡುವೆ ಓಡುವಂತೆ ಸಂಚರಿಸಿದೆ. ರೈತರ ಹಳ್ಳಿಗಳ ಮಣ್ಣಿನ ಗೋಡೆಗೆ ತಲೆ ಆಧರಿಸಿ, ನಾನು ಅಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದೆ; ಅದು ವಿಶ್ಣುವಿನ ಅಂಗಾಂಗಗಳ ಮೇಲೆ ಹಾವು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುವಂತೆ. ಪರಿಶುದ್ಧ ಪಲಾಶದ ಎಲೆಗಳನ್ನು ಹೊದಿಸಿಕೊಂಡು, ಬಾಣಗಳ ಹೊಳಪಿನಿಂದ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡು, ನಾನು ವಿಂಧ್ಯಪರ್ವತದ ಗುಹೆಗಳ ಚಳಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ದೀರ್ಘಕಾಲ, ನಾನು ಬಟ್ಟೆಯಂತೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದ ಕಪ್ಪು, ಕೊಳಕು ತುಂಬಿದ ಚೀಲವನ್ನು ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಧರಿಸಿದ್ದೆ; ಅದು ಭೂಮಿಯು ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಡುಕಣದ ಭಾರವನ್ನು ಹೊರುವಂತೆ. ಅನೇಕ ಬಾರಿ, ಯುಗಾಂತದ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ, ನಾನು ಕಾಡಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಸುಟ್ಟುಬಿಟ್ಟೆ; ಅದು ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ಕಾಲದಂತೆ. ಅಲ್ಲೇ, ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯರು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳೂ ಹುಟ್ಟಿದರು; ಅವರು ಕಬ್ಬಿಣದ ಬಂಧನಗಳಂತೆ, ದುಃಖವನ್ನು ತಂದುಕೊಡುವ ದುರ್ಬಲ ಬಂಧನಗಳಾಗಿದ್ದರು. ಒಂದೇ ಮಗುವಾದ ಪುಟ್ಟ ಹುಡುಗನೊಂದಿಗೆ, ಆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಆರು ದಶಕಗಳ ಕಾಲ ದೋಷಗಳಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ ಕಳೆದೆ. ಕೆಟ್ಟ ಅಭ್ಯಾಸಗಳ ಬಂಧನದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಅಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಕಷ್ಟಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ—ಗದರಾಟ, ಕಠಿಣ ಪದಗಳು, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಅಳುವುದು, ಕೆಟ್ಟ ಆಹಾರ ಸೇವನೆ, ಬಿದ್ದ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ನಿದ್ರೆ—ಹೀಗೆ. ಅನಂತರ, ಕಾಲವು ಸಾಗಿದಂತೆ, ವೃದ್ಧಾಪ್ಯದಿಂದ ಜೀವನ ಕ್ಷೀಣವಾಗಿತ್ತು; ಕೂದಲು ಹಿಮದಂತೆ ಬಿಳಿದು, ದೇಹವು ಹನಿದ ಹುಲ್ಲಿನಂತೆ ದುರ್ಬಲವಾಯಿತು. ಕರ್ಮದ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಕ್ರಿಯೆಗಳು ತೂಗಾಡಿದಂತೆ, ಸ್ವಚ್ಛ ಮತ್ತು ಕಲ್ಮಷ ಸರೋವರಗಳಲ್ಲಿ, ದಿನಗಳು ಒಣ ಎಲೆಗಳ ಗುಚ್ಚದಂತೆ ಬಿದ್ದುಹೋದವು. ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಾಣಗಳು ಸೇರುವಂತೆ, ಸುಖ-ದುಃಖಗಳು, ಕಲಹಗಳು, ಕರ್ತವ್ಯಗಳು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಬಂದಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಜಗತ್ತಿನ ಮಾಯೆಯ ಚಕ್ರದಲ್ಲಿ, ಮನಸ್ಸು ಅಲೆಗಳೊಡನೆ ಸಾಗುವ ಸಾಗರದಂತೆ ತಿರುಗಾಡಿತು. ಚಿಂತೆಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಆಲೋಚನೆಗಳ ಚಕ್ರ, ಗೊಂದಲಭರಿತ ಆತ್ಮದಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡಿತು; ಅದು ಕಾಲಸಾಗರದ ಭ್ರಮಣದಲ್ಲಿ ಎಲೆಯ ತುಂಡು ತೇಲುವಂತೆ. ವಿಂಧ್ಯಪರ್ವತದ ಗಾಯದೊಳಗಿನ ಹುಳು, ಎರಡು ಕಾಲುಗಳ ಗದೆಯಂತೆ, ಅಥವಾ ಒಂದು ಹಳ್ಳಿಯ ಆಶ್ರಯವಿರುವವನಂತೆ, ನಾನು ದುರ್ಬಲನಾಗಿ ಆ ಗುಂಪಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿದುಕೊಂಡೆ. ನನ್ನ ರಾಜತ್ವ ಮರೆತುಹೋಗಿತ್ತು; ಜ್ವರಬಾಧಿತ ಶವದಂತೆ, ಚಂಡಾಲದ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಇಳಿದು, ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ರಂಭಿಸಿದ ಹಕ್ಕಿಯಂತೆ ಇದ್ದೆ. ಯುಗಾಂತದಂತೆ, ಕಾಡನ್ನು ದಹಿಸುವ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ, ಒಣ ಮರಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದ ಮಿಂಚಿನಂತೆ, ತೀರಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದ ಅಲೆಯಂತೆ, ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣ ನಾಶದ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಲುಪಿದೆ. ಆಗ, ವಿಂಧ್ಯಪ್ರದೇಶವು ನಿರ್ಜನವಾಗಿ, ಭಯಾನಕ ಮರಣಚಕ್ರದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು; ಆಹಾರ, ಹುಲ್ಲು, ಎಲೆ, ನೀರಿಲ್ಲದೆ. ಮೋಡಗಳು ಮಳೆಹಾಕದೆ ಮಾಯವಾಗಿ, ಮರಳಿ ಬಾರದಂತಾಯಿತು; ಗಾಳಿ ಕೇವಲ ಬೂದು ಮತ್ತು ಕೆಂಡವನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಿತು. ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಎಲೆಗಳು ಸುಟ್ಟು ಒಣಗಿ, ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಿದ್ದವು; ಹಸಿರು ತೋಟಗಳು ಬಹಳ ಕಾಲದ ಹಿಂದೆ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದಂತೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿದ್ದವು. ಅಹಿತಕರ, ನಿಯಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದ ಅಗ್ನಿ ಏಕಾಏಕಿ ಉಂಟಾಗಿ, ಎಲ್ಲಾ ಗಿಡಗಂಟಿಗಳನ್ನು ಒಣಗಿಸಿ, ಬೂದು ಮತ್ತು ಹುಲ್ಲಿನ ಅವಶೇಷ ಮಾತ್ರ ಉಳಿದವು. ಎಲ್ಲರ ದೇಹಗಳು ಧೂಳಿನಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿದ್ದವು; ಪ್ರತಿ ವ್ಯಕ್ತಿಯೂ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದನು; ಭೂಮಿ ಆಹಾರ, ಹುಲ್ಲು, ನೀರಿಲ್ಲದೆ, ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಎತ್ತುಗಳು ಮರೀಚಿಕೆಯಲ್ಲಿಯೂ, ಮರಳುಗಾಡಿನಲ್ಲಿಯೂ ಮುಳುಗುತ್ತಿದ್ದವು; ಗಾಳಿ ಮರಳನ್ನು ಎತ್ತಿ ಬೀಸುತ್ತಿತ್ತು, ಮೋಡಗಳು ಆಕಾಶವನ್ನು ಮುಚ್ಚಿದ್ದವು. ಜನರು ಕೇವಲ ನೀರಿನ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆಯಿಂದ, ಭಾರೀ ಬಿಸಿಲಿನಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಜೀವಂತಿಕೆ ಒಣಗಿಹೋಗಿತ್ತು. ಹಸಿವಿನಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಕೆಲವರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ತಿನ್ನಲು ಹೋರಾಟದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣಕಳೆದುಕೊಂಡರು; ಇನ್ನು ಕೆಲವರು, ನಿರಾಶೆಯಿಂದ, ತಮ್ಮದೇ ಅಂಗಗಳನ್ನು ಕಚ್ಚುತ್ತಾ, ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಆಳವಾಗಿ ಹೂಡುತ್ತಾ, ನರಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿ, ಮಾಂಸದ ತುಂಡುಗಳು, ಎಲುಬುಗಳು, ಖದಿರದ ಮೂರ್ಛಿದ ತುಂಡುಗಳು, ಕೆಂಡಗಳು, ಹಸಿವಿನಿಂದ ಪೀಡಿತ ಬಲ್ಲೆಗಳ ಕಡಿದ ಕಲ್ಲುಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹರಡಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿ, ತಾಯಿಗಳು, ಮಕ್ಕಳು, ತಂದೆ—all ಒಬ್ಬರೊಡನೆ ಒಬ್ಬರು ಮಿಶ್ರಣಗೊಂಡು, ಪರಸ್ಪರ ಹಿಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು; ಕಾಡು ಮೈನಾಗಳು ಹೊಟ್ಟೆ ತುಂಬಿದ ಗಿಡುಗಗಳ ಪಾಲಾಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಹಲ್ಲಾಡಿ, ರಕ್ತ ಭೂಮಿಯನ್ನು ತೋಯಿಸುತ್ತಿದ್ದವು; ಸಿಂಹಗಳ ಕ್ರೌರ್ಯದಿಂದ ಉದ್ರಿಕ್ತವಾದ ಆನೆಗಳು, ಭಯಾನಕವಾಗಿ ತಿನ್ನಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಅದು ಭಯಾನಕ ದೃಶ್ಯ—ಸಿಂಹಗಳು ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಾ, ಹರಣಗಳನ್ನು ಒಮ್ಮೆಲೇ ನುಂಗುತ್ತಾ, ಜನರು ಪರಸ್ಪರ ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಕುಸ್ತಿ ಹಿಡಿದ ಯೋಧರಂತೆ ಜೀವಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದರು.