ಅದು ಎರಡನೇ ಆಕಾಶದಂತೆ, ಎಂಟನೇ ಸಾಗರದಂತೆ, ಐದನೇ ಸಮುದ್ರದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು—ಬೇಸಾಯಿದ, ಒಳಗೊಂಡ ಖಾಲಿತನದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಸ್ಥಳ. ಆ ಪ್ರದೇಶವು ಜ್ಞಾನಿಯ ಮನಸ್ಸಿನಂತೆ ಹರಡಿಕೊಂಡಿತ್ತು, ಮೂಢನಾದವನ ಕ್ರೋಧದಂತೆ ವೇಗವಾಗಿ ತಿರುಗುತ್ತಿತ್ತು; ಜನರ ಹಾಜರಾತಿಯಿಂದ ತುಂಬಾ ದೂರವಾಗಿತ್ತು, ಅಲ್ಲಿ ಯಾವ ಹುಲ್ಲು ಅಥವಾ ಮೊಗ್ಗುಗಳು ಹುಟ್ಟಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ಮಹಾ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ನಾನು ತಲುಪಿದಾಗ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ದುರ್ದೈವವನ್ನು ಎದುರಿಸುವ ಮಹಿಳೆಯಂತೆ, ಆಹಾರ, ಹಣ್ಣು, ಬಂಧುಗಳಿಲ್ಲದೆ, ಕಳಪೆಯಿಂದ ತುಂಬಿ, ದಣಿದುಹೋಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ, ದಿಕ್ಕುಗಳು ಮರೀಚಿಕೆಯ ನೀರಿನ ಭ್ರಮೆಯಿಂದ ತುಂಬಿ, ನಾನು ಅದುರಿದವನಂತೆ, ಸೂರ್ಯ ಇಲ್ಲದ ದಿನವನ್ನು ಕಳೆಯಬೇಕಾಯಿತು. ಆ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ನಾನು ಬಹಳ ಕಷ್ಟ ಮತ್ತು ದಣಿವಿನೊಂದಿಗೆ ದಾಟಿದೆ, ಜಗತ್ತಿನ ಖಾಲಿತನದ ಮೂಲಕ ಯೋಗಿಯು ಪಯಣಿಸುವಂತೆ. ಆ ದಿನವನ್ನು ಕಳೆದ ನಂತರ, ನಾನು ದಣಿದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಒಂದು ವಿಶಾಲವಾದ ಕಾಡಿಗೆ ತಲುಪಿದೆ—ಬೇಸಾಯಿದ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯ ಪಶ್ಚಿಮ ಪರ್ವತದ ಶಿಖರವನ್ನು ತಲುಪಿದಂತೆ. ಅಲ್ಲಿ ಜಂಬು ಮತ್ತು ಕಡಂಬ ಮರಗಳ ಗುಡ್ಡಗಳಲ್ಲಿ, ಹಕ್ಕಿಗಳ ಕೂಗು ಪ್ರಯಾಣಿಕರು ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ಮಾತಾಡುವಂತೆ ಜೋರುಗೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಹಲ್ಲುಗಳ ಸಾಲಗಳು ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು, ಅವು ಮುರಿಯದಂತೆ, ಚಂಚಲ ಭಾಗ್ಯವು ಒಬ್ಬನ ಕುಟಿಲ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ fleeting ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುವಂತೆ. ಹಿಂದಿನ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಲಿಸಿದರೆ, ಈ ಸ್ಥಳ ಸ್ವಲ್ಪ ಸುಖಕರವಾಗಿತ್ತು; ಏಕೆಂದರೆ ಜೀವಿಗಳ ನಡುವೆ, ರೋಗವು ಸಾಯುವ ದುಃಖಕ್ಕಿಂತ ಉತ್ತಮ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಜಂಬೀರ ಮರಗಳ ಗುಡ್ಡದ ತಳವನ್ನು ತಲುಪಿದೆ, ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಒಂದು ಮಹಾ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ನಿರಂತರ ತಿರುಗಾಡಿ ಇಂದ್ರನನ್ನು ತಲುಪಿದಂತೆ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಾನು ಒಂದು ಬೆಲ್ಲವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡೆ, ಹಸಿವಿನಿಂದ ಬಾಡಿದ ಪರ್ವತವು ಕತ್ತಲೆ ಮಳೆಯ ಮೋಡವನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ. ನಾನು ಅದನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಾಗ, ಕುದುರೆ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟಿತು, ಪಾಪಗಳು ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಟಂತೆ. ದೀರ್ಘವಾದ, ಕಷ್ಟದ ಪಯಣದಿಂದ ದಣಿದ ನಾನು, ಆ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದೆ, ಪಶ್ಚಿಮ ಪರ್ವತದ ತಳದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುವಂತೆ, ಕಾಮಧೇನು ಮರದ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ. ಜಗತ್ತಿನ ಎಲ್ಲ ವ್ಯವಹಾರಗಳ ಭಾರವನ್ನು ಹೊತ್ತ ಸೂರ್ಯ ಪಶ್ಚಿಮ ಪರ್ವತದ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುವಂತೆ, ನಾನು ಕೂಡ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲು ತಲುಪಿದೆ. ನಿಶಾಚರ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾದಾಗ, ಜಗತ್ತಿನೆಲ್ಲವು ನಿಧಾನವಾಗಿ ರಾತ್ರಿ ಕತ್ತಲಿನಿಂದ ಆವರಿಸಲಾಯಿತು. ನಾನು, ಅಪರೂಪವಾದ, ತೆಳುವಾದ ಹುಲ್ಲಿನ ಗುಡ್ಡದಲ್ಲಿ, ದಣಿದ bird ತನ್ನ ಗೂಡಿನಲ್ಲಿ ಇರುವಂತೆ, ತಾನು ಅಡಗಿಕೊಂಡೆ. ದುಃಖದಿಂದ ವಿವೇಕ ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳು ಕಡಿದು, ಸ್ಮರಣೆ ಮರುಳಾಗಿ, ನಾನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ಮಾನವನಂತೆ, ಅಥವಾ ಕತ್ತಲೆ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದವನಂತೆ ಆಗಿದ್ದೆ. ಅಲ್ಲಿ, ಮೋಹದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ನಾನು, ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಯುಗದಷ್ಟು ದೀರ್ಘವಾಗಿ ಕಳೆಯಿತು, ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಒಂದು ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡಿದಂತೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ಎದ್ದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ, ತಿನ್ನಲಿಲ್ಲ; ದುಃಖದ ಭಾರವನ್ನು ಹೊತ್ತು, ರಾತ್ರಿ ಹೀಗೆಯೇ ಕಳೆಯಿತು. ನಿದ್ದೆ ಇಲ್ಲದೆ, ತಾಳೆ ಇಳಿಯದೆ, ಎಲೆಗಳೊಂದಿಗೆ ನಡುಗುತ್ತಾ, ಆ ರಾತ್ರಿ ನನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ದೀರ್ಘಗೊಳಿಸಿತು. ನಂತರ, ಕತ್ತಲಿನ ರೇಖೆಗಳು ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ನಕ್ಷತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ ಕರಗಿದಂತೆ, ನನ್ನ ಮುಖವೂ ಬಾಡಿದಂತೆ ಕಂಡಿತು. ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನರಿ ಕೂಗು ಕಡಿದು, ತಣ್ಣನೆಯಿಂದ ನರಳುತ್ತಿರುವವರ ಹಲ್ಲುಗಳ ಜೋರು ಕೂಡ ನಿಂತಿತು. ಬೆಳಗಿನ ಜಾವದಲ್ಲಿ ಪೂರ್ವ ದಿಕ್ಕು ದ್ರಾಕ್ಷಿಯಂತೆ ಕೆಂಪಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು, ಆಕೆ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ನಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಾನು ನನ್ನೊಳಗೆ ಮುಳುಗಿದ್ದೆ. ಕೆಲವೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಸೂರ್ಯ ಆಕಾಶದ ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಏರುತ್ತಿರುವಂತೆ, ಜ್ಞಾನ ಅಜ್ಞಾನಿಗೆ, ಚಿನ್ನ ಬಡವರಿಗೆ ದೊರಕುವಂತೆ, ನಾನು ಸೂರ್ಯೋದಯವನ್ನು ಕಂಡೆ. ನಂತರ, ನಾನು ಎದ್ದುಕೊಂಡು, ನನ್ನ ಕವಚವನ್ನು ಹೊಡೆಯಿತು, ಸಾಯಂಕಾಲದ ನೃತ್ಯವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವವನಂತೆ, ಆನೆ ಚರ್ಮವನ್ನು ದಂಡದಿಂದ ಹೊಡೆಯುವಂತೆ. ನಾನು ಆ ವಿಶಾಲ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡಲು ಹೊರಟೆ, ಕಾಲ ಜಗತ್ತಿನ ಮನೆಗೆ ತಿರುಗುವಂತೆ, ಜೀವಿಗಳು ಪ್ರಳಯದ ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ದಹಿಸುವಂತೆ. ಆ ಪುರಾತನ, ಬಿಕಟ್ಟಾದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ, ಯಾವ ಜೀವವೂ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ—ಮೂಢನಾದವನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮದ ಒಂದು ಅಂಶ ಮಾತ್ರ ಇರುವಂತೆ. ಅಲ್ಲಿ, ಹಕ್ಕಿಗಳು, ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ, ಚಲಿಸುತ್ತ, cīcī ಮತ್ತು kūcī ಎಂದು ಕೂಗುತ್ತಾ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ನಂತರ, ಸೂರ್ಯ ಆಕಾಶದ ಎಂಟನೇ ಭಾಗವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ನಾನು ಬೆಲ್ಲಗಳನ್ನು ನೋಡಿದೆ, ಅವು ಹತ್ತಿರವೇ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದಂತೆ, ಒರಟಾದ ಹಿಮವೊಂದು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ಅಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಒಂದು ಯುವತಿಯು ಅನ್ನವನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದಳು, ಚಿನ್ನದ ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಅಮೃತವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ಮಾಧವಿಯನ್ನು ರಾಕ್ಷಸನು ಹಿಡಿದಂತೆ. ನಾನು ಆಕೆ ಬಳಿ ಹತ್ತಿದೆ—ಕಪ್ಪು ಚರ್ಮ, ಮೂರು ನಕ್ಷತ್ರಗಳಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಬಿಳಿ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿದಳು—ಚಂದ್ರನು ರಾತ್ರಿ ಬಳಿ ಹತ್ತುವಂತೆ. “ಓ ಯುವತಿ, ಈ ಭಯಾನಕ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನನಗೆ ತಕ್ಷಣ ಆಹಾರ ಕೊಡ; ದುಃಖಿತರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರೆ, ಭಾಗ್ಯವು ವೃದ್ಧಿಯಾಗುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ಕೇಳಿದೆ. ಹಸಿವಿನಿಂದ ನನ್ನೊಳಗೆ ಮಲೆಮಳೆಯಾಗಿತ್ತು, ಹಳೆಯ ಮರದ ಒಳಗಡೆ ಕಪ್ಪು ನಾಗವು ಮಡಚಿಕೊಂಡಿರುವಂತೆ, “ಓ ಯುವತಿ!” ಎಂದೆ. ನಾನು ಬೇಡಿದರೂ, ಅವಳು ಏನೂ ಕೊಡಲಿಲ್ಲ; ಭಾಗ್ಯವು ದುಷ್ಟರಿಗೆ ಸಂಪತ್ತು ನೀಡುವಂತೆ, ನಾನು ಹಾತೊರಿದರೂ ಏನೂ ದೊರಕಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಅವಳ ಹಿಂದೆ ಬಹಳ ಕಾಲ ಹತ್ತಿದ್ದ ನಂತರ, ಸ್ವಲ್ಪ ಆಹಾರ ನನ್ನ ಬಳಿ ಬಿದ್ದಿತು, ಒಂದು ನೆರಳು ನಿಂತವನ ಮುಂದೆ ಬರುವಂತೆ. ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು: “ನಾನು ಚಂಡಾಲ ಮಹಿಳೆ, ಹಾರಗಳು, ಗಡಿಗಳು ಹಾಕಿಕೊಂಡಿದ್ದೆ, ರಾಕ್ಷಸಿಯಂತೆ, ಮಾನವನ, ಕುದುರೆಯ, ಆನೆಯ ಮುಖಗಳಿರುವೆ.” “ಓ ರಾಜಾ, ಕೇಳಿದ ಮಾತ್ರಕ್ಕೆ ನನಗಿಂದ ಆಹಾರ ದೊರಕದು; ಹಳ್ಳಿಯ ಹೊರಗೆ ಹುಟ್ಟಿದವನಲ್ಲಿ ನಿಜವಾದ ಶ್ರೇಷ್ಠತೆ ದೊರಕದು.” ಎಂದು ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ಅವಳು ಹೆಜ್ಜೆ ಹೆಜ್ಜೆಗೆ ಕುಸಿದು, ಕಾಡಿನ ಗಿಡಗಳೊಳಗೆ ಮುಳುಗಿ, ಆಡುವಂತೆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಾ ಹೊರಟಳು. “ನೀನು ನನ್ನ ಪತಿ ಆಗಬೇಕಾದರೆ, ಈ ಆಹಾರವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ; ಪರಸ್ಪರ ಪ್ರೀತಿ ಇಲ್ಲದೆ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಲಾಭ ದೊರಕದು.” “ಇಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಂದೆ, ಪುಕ್ಕಸ, ಮೃದು ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಹತ್ಯೆಗೆ ಓಡಿಸುತ್ತಾನೆ, ಹಸಿವಿನಿಂದ, ಧೂಳಿನಿಂದ ಮುಳುಗಿದ, ಶ್ಮಶಾನದಲ್ಲಿ ಪಿಶಾಚಿಯಂತೆ.