ಮಕ್ಕಳ ನಡೆ-ನುಡಿಗಳು, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿರಸ್ಕೃತವಾಗಿದ್ದು, ಪ್ರಾಣಿಗಳಂತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ಇಂತಹ ಮಕ್ಕಳ ವರ್ತನೆಗಳು ಮರಣಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚಾದ ದುಃಖವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತವೆ. ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ಚೂರು ಚೂರು ಆಗಿ, ಗಾಯಗೊಂಡಂತೆ, ಯಾರು ಸಂತೋಷವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬಹುದು? ಬಾಲ್ಯವೆಂದರೆ ಗಾಢ ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಅನೇಕ ಚಂಚಲತೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುತ್ತದೆ. ಪ್ರತಿಪಾದೆಯಲ್ಲಿಯೂ ಭಯವುಂಟಾಗುತ್ತದೆ; ಈ ಅಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಅಂಧಕಾರದಿಂದ ಉಂಟಾಗುವ ಸಂಕಟವನ್ನು ಯಾರು ಜಾನಕಿಯಾಗಿ ಎದುರಿಸಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ? ಮಕ್ಕಳು ಆಟವಲ್ಲಿ, ಅಯೋಗ್ಯ ಮನೋರಂಜನೆಗಳಲ್ಲಿ, ವ್ಯರ್ಥ ಆಶೆಗಳಲ್ಲಿ ಹಾಗೂ ಸುಳ್ಳು ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಭಾರಿ ಮೋಹ ಮತ್ತು ದುರ್ಬಾಗ್ಯದಲ್ಲಿ ಬೀಳುತ್ತಾರೆ. ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಸದಾ ಗೊಂದಲದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಅಪವಿತ್ರ ಆಸಕ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುತ್ತದೆ; ಈ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಶಾಂತಿ ಇಲ್ಲ, ಶಿಸ್ತು ಮಾತ್ರ ಬೇಕು. ಎಲ್ಲಾ ದೋಷಗಳು, ಕೆಟ್ಟ ವರ್ತನೆಗಳು, ಕಠಿಣ ಕ್ರಿಯೆಗಳು, ದುಷ್ಟ ಉದ್ದೇಶಗಳು—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿರುತ್ತವೆ, ಅದು ಆಳವಾದ ಕೆರೆಗಿರುವ ಮೊಸಳೆಗಳಂತೆ. ಮಂದಬುದ್ಧಿಯುಳ್ಳವರು, ಬಾಲ್ಯ ಸುಖಕರವೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ—ಹೀಗೆ ಹೇಳುವ ಮೂಢರನ್ನು, ಓ ಬ್ರಹ್ಮನ್, ನಿಂದಿಸಬೇಕು. ಮನಸ್ಸು ಚಂಚಲವಾಗಿ, ಅನೇಕ ವ್ಯಾಕುಲತೆಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವಾಗ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಆಳ್ವಿಕೆಯಿಂದಲೂ ತೃಪ್ತಿ ಸಿಗುವುದೇ? ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಮನಸ್ಸು ಚಂಚಲವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಅದರ ಚಂಚಲತೆ ಹತ್ತುಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿರುತ್ತದೆ. ಮನಸ್ಸಿನ ಸ್ವಭಾವವೇ ಚಂಚಲ; ಬಾಲ್ಯ ಅದರ ಶಿಖರವಾಗಿದೆ. ಇವೆರಡೂ ಸೇರಿದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಉಂಟಾಗುವ ಗೊಂದಲವನ್ನು ಯಾರು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು? ಹೆಂಗಸರ ಕಣ್ಣಿನ ನೋಟಗಳು ಮೆರೆದ برقೆಯಂತೆ, ಹೂವಿನ ಹಾರಗಳು ಬೆಂಕಿಯ ತರಂಗಗಳಂತೆ, ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೋ ಅಥವಾ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದಲೋ ಚಂಚಲತೆ ಕಲಿಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಬಾಲ್ಯ ಮತ್ತು ಮನಸ್ಸು ಎಲ್ಲ ಕ್ರಿಯೆಗಳಲ್ಲಿ ಸಹೋದರರಂತೆ ಸದಾ ಅಸ್ಥಿರವಾಗಿವೆ. ಎಲ್ಲಾ ದುಷ್ಟ ಜೀವಿಗಳು, ದೋಷಗಳು, ಕೆಟ್ಟ ಉದ್ದೇಶಗಳು—ಇವು ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ವೃದ್ಧಿಯಾಗುತ್ತವೆ, ಜನರು ಹೇಗೆ ಶ್ರೀಮಂತರ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿಸುತ್ತಾರೋ ಹಾಗೆ. ಮಕ್ಕಳು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಹೊಸದಾಗಿಯೂ ಆನಂದಕರವಾದುದನ್ನು ಪಡೆಯದೆ ಇದ್ದರೆ, ವಿಷದಂತಹ ವ್ಯಾಕುಲತೆಯಲ್ಲಿ ಬೀಳುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಿಯಂತ್ರಣಕ್ಕೆ ಬರುವರು, ಮತ್ತೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಅಶಾಂತರಾಗುತ್ತಾರೆ; ಅವರು ಅಪವಿತ್ರವಾದುದರಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಆನಂದ ಪಡುವರು, ಕೌಲೇಯ ಕುಲದ ಹುಡುಗನಂತೆ. ಸದಾ ಅಳುತ್ತಾ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಮಲಿನತೆ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಮಳೆ ಬಿದ್ದ ಬೂದಿಯಂತಿರುವ ಭೂಮಿಯಂತೆ, ಮಕ್ಕಳ ಒಳಗೆ ಜಡತೆ ಮತ್ತು ಅಜ್ಞಾನವಿರುತ್ತದೆ. ಮಕ್ಕಳು ಭಯದಿಂದ, ಆಹಾರದ ಆಸೆಯಿಂದ, ದುಃಖದಿಂದ, ಕಂಡುದನ್ನು ಬಯಸುವುದರಿಂದ, ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಮತ್ತು ದೇಹ ಸದಾ ಪೀಡಿತವಾಗಿರುತ್ತವೆ. ತಮ್ಮ ಕಲ್ಪನೆಯಲ್ಲಿರುವ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಪಡೆಯಲಾಗದೆ, ದುರ್ಬಲ ಮನಸ್ಸಿನ ಮಕ್ಕಳು ಹೃದಯ ಕಿತ್ತುಹಾಕಿದಂತೆ ಪೀಡಿತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಓ ಮಹರ್ಷಿ, ಸಾಧ್ಯವಲ್ಲದ ಗುರಿಗಳಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡುವ ಮತ್ತು ಅನೇಕ ದಿಕ್ಕುಗಳಿಗೆ ಎಳೆಯಲ್ಪಡುವ ಬಾಲಕನ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದುದು ಇಲ್ಲ. ಮಕ್ಕಳು ಕಲ್ಪನೆಗಳಲ್ಲಿ ಬಲಶಾಲಿಗಳಾದರೂ, ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಸದಾ ಹೊತ್ತ ಬಿಸಿಲಿನಿಂದ ಸುಟ್ಟ ಕಾಡಿನಂತೆ ಪೀಡಿತವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಅವರು ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸದ ಮನೆಗೆ ಹೋದಾಗ, ವಿಷದ ಹಾವು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದಿರುವಂತೆ, ಮಹಾ ಸಂಕಟವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೃದಯ ದುರ್ಬಲವಾಗಿದ್ದು, ಅನಂತ ಸುಳ್ಳು ಕಲ್ಪನೆಗಳು ಮತ್ತು ವ್ಯರ್ಥ ಆಸೆಗಳೊಂದಿಗೆ ತುಂಬಿರುವುದರಿಂದ, ದೀರ್ಘ ಕಾಲದ ದುಃಖವನ್ನೇ ತರಿಸುತ್ತದೆ. ಯಾರಾದರೂ ಮೂಢತನದಿಂದ ಬೇಯಿಸಿದ ಹಿಮವನ್ನು ತಿನ್ನಲು ಅಥವಾ ಆಕಾಶದಿಂದ ಚಂದ್ರನನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೆ, ಅದರಿಂದ ಸುಖ ಸಿಗುವುದೆಂದು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುವುದೇ ಹೇಗೆ? ಒಳಗಿನ ಮನಸ್ಸು ತಾಪ-ಶೀತಗಳನ್ನು ತಡೆಯಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿದ್ದರೆ, ಓ ಮಹಾಮತಿಗೆ, ಬಾಲಕ, ಗಿಡ, ಮರ—ಇವರಲ್ಲಿ ವ್ಯತ್ಯಾಸವೇನು? ಮಕ್ಕಳು ಹಕ್ಕಿಗಳಂತೆ ಸದಾ ಹಾರಲು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ, ಹಸಿವಿನಿಂದ ತಲ್ಲೀನರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಸದಾ ಭಯ ಹಾಗೂ ಆಹಾರದ ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿರುತ್ತಾರೆ. ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಗುರುಗಳ ಭಯ, ತಾಯಿಯ ಭಯ, ತಂದೆಯ ಭಯ, ಜನರ ಭಯ, ದೊಡ್ಡ ಮಕ್ಕಳ ಭಯ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ಇರುವುದರಿಂದ, ಬಾಲ್ಯವು ನಿಜಕ್ಕೂ ಭಯದ ಮನೆ. ಎಲ್ಲಾ ರೀತಿಯ ದೋಷಗಳಿಂದ ನಿರಾಶ್ರಿತರಾಗಿ, ಮೂರ್ಖತನದಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸುವವರಿಗೆ, ಓ ಮಹರ್ಷಿ, ಬಾಲ್ಯವು ಯಾರಿಗೂ ನಿಜವಾದ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕೊಡದು. ಬಾಲ್ಯದ ದುರ್ಬಾಗ್ಯವನ್ನು ತೊರೆದು, ನಿರಾಶೆಯಾದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಯುವಕತ್ವದ ಗೊಂದಲದ ಮೋಡಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತಾರೆ; ಆದರೆ ಮತ್ತೆ ಅಲ್ಲಿಂದ ಬಿದ್ದುಬಿಡುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿಯೂ ತನ್ನ ಚಂಚಲ ಮನಸ್ಸಿನ ಹಿಂಡುವ ಚಟಗಳನ್ನನುಸರಿಸಿ, ಮೂರ್ಖನು ಒಂದು ದುಃಖದಿಂದ ಮತ್ತೊಂದು ದೊಡ್ಡ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ. ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಕಾಮದ ದೈತ್ಯನಿಂದ ಆಕ್ರಮಣಗೊಂಡು, ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣ ಗೊಂದಲಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗುತ್ತಾನೆ. ಮನಸ್ಸು, ಅಸಹಾಯವಾಗಿ, ತನ್ನನ್ನು ಚಂಚಲ ಚಿಂತನೆಗಳಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತದೆ; ಇದು ಬಾಲಕನನ್ನು ಬೆಂಕಿಗೆ ಹಾಕಿದಂತೆ. ಅನೇಕ ದುಷ್ಟ ದೋಷಗಳು, ಜಯಿಸಲು ಕಷ್ಟವಾದವು, ಯುವಕನ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತವೆ; ಹೊರಗೆ ಕಾಣುವವು ಅಲ್ಲ, ಓ ಮಹರ್ಷಿ. ಯುವಕತ್ವವು ಮಹಾ ನರಕದ ಬೀಜವಾಗಿದ್ದು, ನಿರಂತರ ಭ್ರಮಣಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ; ಇದರಿಂದ ನಾಶವಾಗದವರು ಬೇರೆ ಯಾವುದರಿಂದಲೂ ನಾಶವಾಗರು. ಯುವಕತ್ವ ಎಂಬ ಭಯಾನಕ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ದಾಟಿದವನನ್ನು ಜ್ಞಾನಿಯಾಗೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ಅದು ವಿಭಿನ್ನ ಕಥೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ಅನೇಕ ಘಟನೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿದೆ. ಯುವಕತ್ವವು ಮೆರೆದ برقೆಯಂತೆ ಕ್ಷಣಿಕವಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತದೆ, ಚಂಚಲ ಮೋಡಗಳ ಗುಂಜಿನಂತೆ ಗರ್ಜಿಸುತ್ತದೆ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಹೊಳೆಯುತ್ತದೆ—ನನಗೆ ಅದರಲ್ಲಿ ಆನಂದವಿಲ್ಲ. ಅದು ವಿವಿಧ ಭ್ರಮೆಗಳೊಂದಿಗೆ, ಕೆಸರುಪಾಲಾಗಿದ್ದು, ಸ್ವಭಾವದಲ್ಲಿ ಜಡವಾಗಿದ್ದು, ಭಯಾನಕ ಅಲೆಗಳೊಂದಿಗೆ—ನನಗೆ ಆ ಯುವಕತ್ವದಲ್ಲಿ ಆನಂದವಿಲ್ಲ. ಯುವಕತ್ವವು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದರೂ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿದ್ದು, ಗಂಧರ್ವನಗರದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತದೆ—ನನಗೆ ಅದು ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ. ಅದು ಬಾಣ ಬಿದ್ದಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಸಿಗುವ ಸುಖವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಕೊಡುತ್ತದೆ, ದುಃಖದಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತದೆ, ಸದಾ ದೋಷಗಳನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ—ನನಗೆ ಅದು ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ. ಯುವಕತ್ವವು ಸಿಹಿಯಾದರೂ, ಸುಖಕರವಾದರೂ, ಕಹಿಯಾದರೂ, ದೋಷಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿದ್ದು, ಮದ್ಯದ ನೊಣೆಯಂತೆ—ನನಗೆ ಅದು ಮೆಚ್ಚಿಕೆಯಲ್ಲ. ಅದು ಸತ್ಯವೆಂದು ತೋರುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಸುಳ್ಳಾಗಿದೆ; ಬೇಗ ನಿರಾಶೆ ತರುತ್ತದೆ; ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಹೆಂಗಸನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ—ಅಂತಹ ಯುವಕತ್ವ ನನಗೆ ಮೆಚ್ಚಿಕೆಯಲ್ಲ. ಹೀಗೆ, ಬಾಲ್ಯ ಮತ್ತು ಯುವಕತ್ವ ಎರಡೂ ಮಾನವನಿಗೆ ದುಃಖ, ಭ್ರಮೆ, ಚಂಚಲತೆ ಮತ್ತು ಅಸಂತೋಷವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತವೆ ಎಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗುತ್ತದೆ.