ಮೆಘದೊಳಗಿನ ಕತ್ತಲೆಯಂತೆ, ಬೆಂಕಿಯ ಸುಟ್ಟ ಸುಣ್ಣದ ಗೂಡು ಹೋಲುವಂತೆ, ಗಾಜಿನ ಪರ್ವತದ ಒಳಹೊಳಪಿನಂತಿರುವ ಆಕೆ, ಕೆಸರುಗಡ್ಡೆಯೊಳಗಿನ ಗಾಢತೆ ಹೊಂದಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಮಾಂಸ ಕಣ್ಣು ಕಾಣದಂತಿದ್ದು, ಕತ್ತಿಯಿಂದ ಕತ್ತರಿಸಬಹುದಾದಷ್ಟು ದಟ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರಳಯದ ಗಾಳಿಯಿಂದ ಉದ್ವಿಗ್ನಳಾಗಿ, ಬೆಂಕಿಯ ಸುಣ್ಣದ ಪರ್ವತದಂತೆ ಅಶಾಂತಳಾಗಿದ್ದಳು; ವಿಶಾಲವಾದ ಕೆಸರಿನ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ, ಕೆಸರಿನ ಪರ್ವತದ ಹೊಟ್ಟೆಯಷ್ಟು ದಟ್ಟಳಾಗಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಎಂಬರಿನಷ್ಟು ರುಕ್ಷಳಾಗಿದ್ದರೂ, ಗಾಢನಿದ್ರೆಯ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಸುಂದರಳಾಗಿದ್ದಳು; ಅವಳು ಅಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ನಿದ್ರೆಯ ಕೋಟೆಯಂತಿದ್ದಳು, ಜೇನಿನ ಬೆನ್ನುಹೋಲುವ ಕಪ್ಪು ವರ್ಣವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಳು. ಆ ಭಯಾನಕ ರಾತ್ರಿ, ವನ್ಯವಾಸಿ ಜನಾಂಗಗಳ ಮಧ್ಯೆ, ರಾಜನು ಮತ್ತು ಅವನ ಸಚಿವೆಂದಿಗೆ, ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವ ಪ್ರಜೆಗಳ ನಗರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಟರು. ಬುದ್ಧಿವಂತ ಹೃದಯದ ರಾಜ, ವಿಕ್ರಮ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನವನು, ಶೂರತೆಯೊಡನೆ ಆ ಅಪಾಯಕರವಾದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ, ಕಾರ್ಕಟಿಯೆಂಬ ರಾಕ್ಷಸಿ ಆ ಇಬ್ಬರನ್ನು—ರಾಜ ಮತ್ತು ಸಚಿವರನ್ನು—ಕಾಣಿದಳು. ಅವರು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಾ, ವೇತಾಳರ ಲೋಕವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವಳ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, "ಇಂದು ನನಗೆ ತಿನ್ನಲು ಆಹಾರ ಸಿಕ್ಕಿದೆ. ಈ ಇಬ್ಬರೂ ಮೂಢರು, ಸ್ವಯಂ ಆತ್ಮವನ್ನು ಅರಿಯದವರು; ಅವರ ದೇಹ ಅವರಿಗೇ ಭಾರವಾಗಿದೆ," ಎಂದು ಆಲೋಚಿಸಿದಳು. "ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ, ಮೂಢನು ನಾಶ ಮತ್ತು ದುಃಖಕ್ಕಾಗಿ ಮಾತ್ರ ಜೀವಿಸುತ್ತಾನೆ; ಅವನನ್ನು ಶ್ರಮಪಟ್ಟು ನಾಶ ಮಾಡಬೇಕು, ಹಾನಿಕರವಾದುದನ್ನು ಉಳಿಸಬೇಕಾದ ಕಾರಣವೇ ಇಲ್ಲ. ತನ್ನ ಆತ್ಮವನ್ನು ನೋಡುವವನಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಜೀವ; ಅವನ ಉದಯ ಮೃತ್ಯುವಿನಲ್ಲಿಯೇ ಇದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಪಾಪ ಸಂಚಯಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ. ಸೃಷ್ಟಿಯ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಕಮಲಜನಕನು ಒಂದು ನಿಯಮವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದನು: ಅಜ್ಞಾನಾತ್ಮನು ಭಕ್ಷಣೆಗೆ ಅರ್ಹ, ಆತ್ಮಜ್ಞಾನ ಹೊಂದಿದವನು ಅಲ್ಲ. ಆದುದರಿಂದ, ಇಂದು ಈ ಇಬ್ಬರನ್ನು ನಾನು ತಿನ್ನಲೇಬೇಕು; ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ಆಹಾರವಾಗಿ ಬದಲಾಗಿದೆ. ದೋಷವಿಲ್ಲದ ಅವಕಾಶ ಬಂದಾಗ ಅದನ್ನು ಉಪೇಕ್ಷಿಸುವದು ದುರ್ಭಾಗ್ಯವಂತರಿಗೆ ಮಾತ್ರ. ಈ ಇಬ್ಬರು ಧರ್ಮಶೀಲರೂ ಅಥವಾ ಮಹಾತ್ಮರೂ ಆಗಬಾರದು; ಇಂತಹವರ ನಾಶ ನನಗೆ ತಕ್ಕದ್ದು ಅಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಈ ಇಬ್ಬರನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ: ಧರ್ಮಶೀಲರು ಎನ್ನಿಸಿದರೆ ನಾನು ಅವರನ್ನು ತಿನ್ನುವುದಿಲ್ಲ; ಧರ್ಮಶೀಲರನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಹಾನಿಗೊಳಿಸಬಾರದು. ಯಾರಿಗಾದರೂ ನಿಷ್ಕಪಟವಾದ ಸುಖ, ಕೀರ್ತಿ ಮತ್ತು ದೀರ್ಘಾಯಸ್ಸು ಬೇಕಾದರೆ, ಅವರು ಧರ್ಮಶೀಲರನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ಅವರ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಬೇಕು. ನಾನು ನನ್ನ ದೇಹದೊಡನೆ ನಾಶವಾಗಬೇಕಾದರೂ, ಧರ್ಮಶೀಲರಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿ ಇಲ್ಲದೆ ಇರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಏಕೆಂದರೆ ಧರ್ಮಶೀಲರು ಜೀವಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಆನಂದವನ್ನು ತರುತ್ತಾರೆ. ಒಬ್ಬ ಧರ್ಮಶೀಲರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಜೀವವನ್ನೇ ಕೊಡುವುದು ಒಳ್ಳೆಯದು; ಧರ್ಮಶೀಲರ ಸಂಗದಿಂದ, ಮರಣವೂ ಸ್ನೇಹಿಯಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು, ರಾಕ್ಷಸಿಯಾಗಿರುವ ನಾನು, ಒಬ್ಬ ಧರ್ಮಶೀಲನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದರೆ, ಇನ್ನೊಬ್ಬರೂ ಅವನಿಗೆ ದಯೆ ತೋರಿಸುವರು—ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಉದ್ಭವಿಸುವ ಶುದ್ಧ ಪ್ರತಿಬಿಂಬದಂತೆ. ಧರ್ಮಶೀಲರು embodied beings ನಡುವಿನ ಚಂದ್ರರಂತೆ; ಅವರ ಸಂಗದಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಶೈತ್ಯತೆ ಬರುತ್ತದೆ. ಧರ್ಮವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವುದೇ ಮರಣ; ಧರ್ಮಶೀಲರಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆಯುವುದು ಜೀವನ; ಸ್ವರ್ಗ, ಮೋಕ್ಷ ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಫಲ—all these come from seeking refuge in the virtuous. ಆದುದರಿಂದ, ನಾನು ಈ ಇಬ್ಬರನ್ನು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿ ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ: ಈ ಇಬ್ಬರು ಮಾನ್ಯತೆ, ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಕವಿತ್ವ ಹೊಂದಿದವರೇ, ಕಮಲನಯನರೇ? ಮೊದಲು, ಧರ್ಮದ ಹಾಜರಾತಿ ಅಥವಾ ಕೊರತೆ ಮತ್ತು ದೋಷದ ಪ್ರಮಾಣವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಬೇಕು; ನಂತರ, ದೋಷವು ಧರ್ಮಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಇದ್ದರೆ, ತಕ್ಕಂತೆ ದಂಡ ವಿಧಿಸಬೇಕು—ಅದು ಲಘುವಾಗಿರಬಹುದು ಅಥವಾ ಭಾರಿಯಾಗಿರಬಹುದು, ಅಥವಾ ದಂಡ ರೂಪದಲ್ಲಿರಬಹುದು. ಅಂತಹ ಆಲೋಚನೆಗಳ ನಡುವೆ, ಆ ರಾಕ್ಷಸಿ, ರಾಕ್ಷಸ ವಂಶದ ಕಾಡಿನ ಪುಷ್ಪೆಯಂತೆ, ಭೀಮವಾದ ಗಂಭೀರ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಗರ್ಜಿಸಿದಳು—ಅದು ಕತ್ತಲೆಯೊಳಗಿನ ಮೇಘದ ಸಿಡಿಲಿನಂತೆ. ಆ ಗರ್ಜನೆಯ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ, ಆಕೆ ಬಿರುಸಾದ, ಕೂಗುವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಿದಳು—ಅದು ಸಿಡಿಲಿನ ಸದ್ದು ಹೋಲುವ ಶಬ್ದವಾಗಿತ್ತು. "ಓ ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯ, ಕಾಡಿನ ಆಕಾಶಮಾರ್ಗದ ಅಧಿಪತಿಗಳೇ! ಮಹಾಮಾಯೆಯ ಆಸನದ ಕತ್ತಲೆಯ ಗುಹೆಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಹುಳಗಳೇ! ನೀವು ಇಬ್ಬರು ಯಾರು—ಮಹಾ ಜ್ಞಾನಿಗಳೋ ಅಥವಾ ಅಜ್ಞಾನಿಗಳೋ? ನನ್ನ ಆಹಾರದ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದವರು ಯಾರು? ಕ್ಷಣಕಾಲದ ಮರಣದ ತಜ್ಞರಾಗಿರುವವರು ಯಾರು? ಓ ಆತ್ಮಾ, ನೀನು ಯಾರು? ನಿನ್ನ ಸಣ್ಣ ದೇಹ ಎಲ್ಲಿದೆ? ಮುಖವನ್ನು ತೋರಿಸು, ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿಸು—ಜೇನುಹುಳದ ಗೂಜನ್ನು ಯಾರು ಭಯಪಡುತ್ತಾರೆ? ಸಿಂಹಗಳಂತೆ, ಗುರಿ ಹೊಂದಿದವರು ತಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ಬಳಸಿ ಮುನ್ನಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ನೀವು ಸಮಾನ ರೂಪ ಮತ್ತು ಶಬ್ದದಿಂದ ನನಗೆ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸಲು ಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ—ಏಕೆ? ವಿಳಂಬ ಮಾಡುವವರಿಗೆ ಸ್ವವಿನಾಶವಲ್ಲದೆ ಬೇರೆ ಏನೂ ಸಿಗದು. 'ರಾಜ' ಎಂದು ಹೇಳಿದಾಗ, ಆಕೆ ಆ ಪದವನ್ನು ಆನಂದದಿಂದ ಕೇಳಿದಳು, ಮತ್ತು ತನ್ನ ಸ್ವಭಾವದ ಚಪಲತೆಯಿಂದ ಗರ್ಜಿಸಿ ನಗಿದಳು. ಆಗ, ಆ ಇಬ್ಬರು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದರು—ಅವಳು ತನ್ನ ನಗೆಯ ಪ್ರಕಾಶದಲ್ಲಿ ರೂಪವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿಕೊಂಡು, ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಶಬ್ದದಿಂದ ತುಂಬಿಸಿದ್ದಳು. ಅವಳ ದೇಹ ಯುಗಾಂತ್ಯದ ಮೇಘದ ತುಂಡಿನಂತಿತ್ತು; ಪರ್ವತದ ಅಂಚನ್ನು ಸರಿ ಹಾಕಿದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು; ಅವಳ ಉಡುಪು ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳ ಸಿಡಿಲಿನ ವಲಯಗಳಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳ ಕುತ್ತಿಗೆ ಗಾಢವಾದ ಮೇಘಗಳ ಗುಡ್ಡದಂತೆ ದಟ್ಟವಾಗಿತ್ತು; ಅವಳು ಕತ್ತಲೆಯ ಸಾಗರದಿಂದ ಎದ್ದ ಅಗ್ನಿಶಿಖೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಭೀಕರವಾದ ಅವಳ ಮುಖ, ರಾತ್ರಿ ವಾಸಿಸುವವರ ಕೂಗಿನಿಂದ ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಿತ್ತು; ಅವಳ ಮುಂದೆ ಆಕಾಶ ಕಾಜಲದ ಕಂಬಗಳಿಂದ ಆಲೋಡಿತವಾದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳ ಕೂದಲು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಎತ್ತಿಕೊಂಡಿತ್ತು, ಅಂಗಾಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಶಿರಾ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದ್ದವು, ಕಣ್ಣುಗಳು ಪಿತ್ತಳದಂತೆ, ಅವಳ ರೂಪ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕತ್ತಲೆಯಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು; ಯಕ್ಷ, ರಾಕ್ಷಸ, ಪಿಶಾಚರೂ ಕೂಡ ಭಯಪಡುವಂತಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಬಾಯಿ ಪರ್ವತದ ಗುಹೆಯಂತೆ ಬಿರುಕೊಂಡಿದ್ದು, ಗಾಳಿಯ ಗರ್ಜನೆಯಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು; ಮೆಟ್ಟಲು ಮತ್ತು ಒಡಲು ಅವಳ ನಾಸಿಕೆಗೆ ಅಲಂಕಾರವಾಗಿದ್ದವು, ಹಾಲು ಮತ್ತು ಮುರುಕಲು ಚೀಲ ಅವಳ ಕಿರೀಟವಾಗಿದ್ದವು. ಅವಳು ಯುಗಾಂತ್ಯದ ಬೆರಿಲ್ ಶಿಖರದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು; ಅವಳ ನಗೆಯ ಕಂಪನದಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡಾಧಿಪತಿಗಳೂ ಬೆದರಿಹೋದರು; ಕಾಲರಾತ್ರಿ ಉದಯವಾದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆಕೆಯ ದೇಹ ಆಕಾಶದ ದಟ್ಟವಾದ ಮೇಘಕಾಡು ದೇಹವನ್ನು ಪಡೆದು ಬಂದಂತೆ, ರಾತ್ರಿಯೇ ಮಾಂಸವೂಳ್ಳ ರೂಪವಾಗಿ ಆಕೆಯಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳ ದೇಹ ಕೆಸರಿನ ಆಸನದಿಂದ ಎದ್ದಂತೆ, ಕತ್ತಲೆಯೇ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದು ಚಂದ್ರಸೂರ್ಯರ ವಿರುದ್ಧ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ದೇಹವನ್ನು ಪಡೆದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳ ಎರಡು ಸ್ತನಗಳು ನೀಲ ಪರ್ವತದ ತುದಿಗಳಂತೆ ಕತ್ತಲೆಯಿಂದ, ಜೋಡಿ ಮಳೆಮೇಘಗಳಂತೆ, ಮೆಟ್ಟಲು ಮತ್ತು ಹಾಲಿನಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಅವಳ ಮಹಾ ದೇಹ, ನಿರ್ವಸ್ತ್ರವಾಗಿ, ಎಂಬರಿನ ಹೊಳಪಿನಿಂದ ಸ್ಪರ್ಶಗೊಂಡಿತ್ತು; ಅವಳ ಅಂಗಾಂಗಗಳು ಗಾಳಿಯಿಂದ ಅಲುಗುವ ಮರದ ಶಾಖೆಗಳಂತೆ ಅಲೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆಕೆಯನ್ನು ಕಂಡು, ಆ ಇಬ್ಬರು ಶೂರವೀರರು ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ; ಏಕೆಂದರೆ ವೈರಾಗ್ಯ ಹೊಂದಿದ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಯಾವುದು ಮೋಹವನ್ನುಂಟುಮಾಡಲಾರದು.