ಆ ಸಮರಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅದೊಂದು ಮಂದರ ಪರ್ವತದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು—ಬಾಣಗಳ ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಮಥಿಸುವ ಮಹಾಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದಂತೆ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ, ಭಾರೀ ಗದೆಯಂತೆ, ಮತ್ತು ವಜ್ರದಂತಹ ಭೀಕರ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಂತೆ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಭಸ್ಮಮಾಡುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅದು ಚಕ್ರಾಕಾರದ ಭಯಾನಕ ಭಾಲಗಳ ಗುಂಪಾಗಿತ್ತು; ಸುತ್ತಲೂ ಉರುಳುತ್ತಾ, ಮಳೆಹನಿಗಳಂತೆ ಬೀಳುವ ಅಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ತಡೆದು ನಿಲ್ಲಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಚಂದ್ರನು ನಕ್ಷತ್ರಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವಂತೆ, ಯಮಧರ್ಮರಾಜನು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಶೂಲದ ತುದಿಯಿಂದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನುಂಗಲು ತಾತ್ಪರ್ಯವಿದ್ದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅದು ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಉರಿದುಹೋದ ಪರ್ವತದಂತಿತ್ತು—ಚಕ್ರದ ಅರ್ಧಭಾಗದ ತಾಪದಿಂದ, ವಜ್ರದ ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಅದರ ಶಿಲಾಮಯ ಮೇಲ್ಮೈ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ತ್ರಿಶೂಲಗಳ ಮೆರುಗು ಮತ್ತು ಲೋಹದ ಅಂಕುಶಗಳ ಘೋಷದಿಂದ ಆ ಪ್ರದೇಶ ಮೊಳಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಭುಸುಂಡಿ, ಗದೆಗಳ ಘೋಷದಿಂದ ಭೂಮಿ ಕಂಪಿಸುತ್ತಿತ್ತು; ಭೀಕರ ಯೋಧರ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಪರಶುಗಳು ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದವು. ಗದೆಗಳ ಗದ್ದಲದಿಂದ ಆ ಪ್ರದೇಶ ತುಂಬಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಕಿರೀಟಗಳು, ಶಿರಸ್ತ್ರಾಣಗಳು ಚೂರುಚೂರಾಗುತ್ತಿದ್ದವು; ಪಕ್ಷಿಗಳ ಚಂಚುಗಳು, ಪಂಖಗಳು ಕತ್ತರಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದವು; ಗಂಗೆ ನದಿಯ ಹರಿವೂ ಭಾರೀ ಸದ್ದು, ಬಿರುಕುಗಳಿಂದ ಮುರಿಯಲ್ಪಟ್ಟಂತಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಭಾರಿ ಧೂಳಿನ ಮೋಡದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದ ಭೀಕರ ಸಮರಭೂಮಿ—ಅಸ್ತ್ರಗಳ ಹೊಡೆತದಿಂದ ಉಗಿಯುವ ಬೆಂಕಿಯ ಜ್ವಾಲೆಗಳು ಮೆರುಗುತ್ತಿದ್ದವು, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಮಿಂಚುಗಳು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಅಸ್ತ್ರಗಳ ಘರ್ಷಣೆಯಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡದ ಮೊಟ್ಟೆ ಬಿಸುಟಿದಂತೆ ಭಯಾನಕ ಶಬ್ದ ಹೊಮ್ಮಿತು; ಕುಟುಂಬಗಳ ಪರ್ವತಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತಿದ್ದವು; ಎರಡು ಯೋಧರ ನಡುವೆ ಆಯುಧಗಳ ನದಿಗಳು ಕತ್ತರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು. ಅಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ತಡೆದು ನಿಲ್ಲಿಸುವ ಕಲೆ ಮಾತ್ರದಿಂದಲೇ ಶೂರರ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು; ಇಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಭರವಸೆ ಇಟ್ಟು, ಸಮರಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಸುಲಭವಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವಿದುರಥನು ಅಗ್ನಿಯ ಅಸ್ತ್ರವನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದನು; ಅದು ಗರ್ಜನೆಯೊಂದಿಗೆ ಹೊರಬಂದು ರಥವನ್ನು ಬೆಂಕಿಗಿಡಿತು—ನದಿಯ ದಡದ ಒಣಗಿದ ಹುಲ್ಲಿಗೆ ಬೆಂಕಿ ಹಚ್ಚಿದಂತೆ. ಆಗ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ, ಯುದ್ಧದ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ, ವಿದುರಥನು ಕವಚಧಾರಿಯಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದನು—ಮೆಘವು ಮಸುಕಿನಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಿರುವಂತೆ. ಅವರು ಶಸ್ತ್ರರಾಜನನ್ನು ಬಿಡಿಸಿ ಉಗ್ರ ಯುದ್ಧ ನಡೆಸಿದರು; ಇಬ್ಬರೂ ಶೂರರು ಸಮಾನ ಶಕ್ತಿಯೊಂದಿಗೆ ಪರಸ್ಪರ ವಿರಾಮವನ್ನು ಹೊಂದಿದರು. ಆಗ ಅಗ್ನಿಯ ಅಸ್ತ್ರವು ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ರಥವನ್ನು ಭಸ್ಮಗೊಳಿಸಿತು; ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಸುಟ್ಟುಹಾಕಿದ ನಂತರ, ಅದು ನದಿಯ ಕಡೆಗೆ ಸಿಂಹವು ಗುಹೆಯಿಂದ ಹೊರಬರುವಂತೆ ಸಾಗಿತು. ಅತ್ತ ನದಿಯು ಹತ್ತಿರವಿತ್ತು; ಅದು ಅಗ್ನಿಯ ಅಸ್ತ್ರವನ್ನು ವರुणಾಸ್ತ್ರದಿಂದ ತಡೆದು ನಿಲ್ಲಿಸಿತು. ರಥವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಆತನು ಭೂಮಿಗೆ ಇಳಿದು, ಕತ್ತಿ ಮತ್ತು ಗಡಿಯಾರವನ್ನು ಹಿಡಿದು ನಿಂತನು. ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಆತನು ತನ್ನ ಕತ್ತಿಯಿಂದ ಶತ್ರುರಥದ ಕುದುರೆಗಳ ತೊಡೆಯನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿದನು—ಕಮಲದ ದಂಡಗಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸುವಂತೆ ಸುಲಭವಾಗಿ. ವಿದುರಥನೂ ಕೂಡ, ಈಗ ರಥವಿಲ್ಲದೆ, ಗಡಿಯಾರ ಮತ್ತು ಕತ್ತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡನು; ಇಬ್ಬರೂ ಸಮಾನ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ, ಸುತ್ತುಮುತ್ತು ಚಲಿಸುತ್ತಾ, ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧರಾದರು. ಅವರ ಕತ್ತಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಹೊಡೆದು, ಅರಳಿದ ಹಲ್ಲುಗಳು ಒಬ್ಬರೊಬ್ಬರು ಗರ್ಜಿಸುವಂತೆ ಜನರು ನೋಡಿ ಬೆಚ್ಚಿಬಿದ್ದರು. ವಿದುರಥನು ಭಾಲವನ್ನು ಹಿಡಿದು, ತನ್ನ ಕತ್ತಿಯನ್ನು ಬಿಸಾಡಿದನು; ಅದು ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಭೀಕರವಾದ ಗರ್ಜನೆಯೊಂದಿಗೆ ಉರುಳಿದಂತೆ, ಮಹಾಪ್ರಳಯ ಅಥವಾ ಮಿಂಚಿನಂತೆ ಸದ್ದುಮಾಡಿತು. ಅದು ಅಕ್ಷತವಾಗಿ ಬಂದು ಆತನ ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿತು—ಅನಿಷ್ಟ ಪತಿಯನ್ನೇ ಬಯಸದ ಪ್ರಿಯೆಯು ಅವನ ಮೇಲೆ ಬೀಳುವಂತೆ. ಆ ಭಾಲದ ಘಾತದಿಂದ ಆತನು ಸತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ಕೇವಲ ರಕ್ತದ ಹರಿವು ನಾಗದ ಗಾಯದಿಂದ ನೀರು ಹರಿಯುವಂತೆ ಹೊರಬಂದಿತು. ಅವನನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ಹೀನಗೊಂಡಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿ, ಚಂದ್ರನಿಂದ ಹತ್ತಿರದ ಅಂಧಕಾರವು ದೂರವಾದಂತೆ, ತದ್ದೇಶಲಿಲಾ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ತನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಆಟವನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡಳು. ಅವಳು ದೇವಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ದೇವಿ, ನೋಡು—ನಮ್ಮ ಪತಿಯನ್ನು ನರಸಿಂಹನು ಸಂಹರಿಸಿದ್ದಾನೆ; ಸಿಂಧು ರಾಕ್ಷಸನ ಬಲವಾದ ಕುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ಸಿಂಹನ ಹಲ್ಲುಗಳು ಸಾವಿರ ಭಾಲಗಳಂತೆ ಹರಿದುಹಾಕಿವೆ. ಹರಿದುಹೋಗುತ್ತಿರುವ ರಕ್ತವು, ನಾಗರಾಜನು ಇರುವ ಸರೋವರದ ಮೇಲೆ ಗರ್ಜಿಸುವ ಬಲವಾದ ಗಾಳಿಯಂತೆ, ಆತನ ಎದೆಯಿಂದ ಬಾಣಗಳ ಶಬ್ದದಂತೆ ಹರಿಯುತ್ತಿದೆ. ಅಯ್ಯೋ, ಎಷ್ಟು ಭಯಾನಕ! ಸಿಂಧುನು ಏರುವಂತೆ ರಥವನ್ನು ತಂದಿದ್ದಾರೆ; ಅದು ಮೆರುಪಿನಂತೆ ಚทองದಂತೆ, ಕಮಲದ ಭ್ರಮರದಂತೆ ಆವರಿಸಿದೆ. ನೋಡು ದೇವಿ, ಆತನ ರಥವನ್ನು ಗದೆಯಿಂದ ಚೂರುಮಾಡಲಾಗಿದೆ—ಚทองದ ನಗರವನ್ನು ಉರುಳುತ್ತಿರುವ ಪರ್ವತದಿಂದ ನಾಶವಾದಂತೆ. ನಮ್ಮ ಪತಿ, ಹೊರಟು ರಥವನ್ನು ತಂದು, ಏರಲು ಹೋಗಿದ್ದನು; ಅವನು ಇಂದ್ರನ ವಜ್ರದಿಂದ ಅಥವಾ ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಎಸೆಯಲ್ಪಟ್ಟ ಗದೆಯಿಂದ ಹೊಡೆದಂತಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಮೋಹದಿಂದ ಮೋಸಮಾಡಿ, ಆತನು ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ರಥವನ್ನು ಏರಿದನು—ನೋಡು, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಪತಿ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅಯ್ಯೋ, ಎಷ್ಟು ಭಯಾನಕ! ಆ ಸಿಂಧುನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ರಾಜಕುಮಾರನ ರಥವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡನು—ಕುರಂಗು ಪರ್ವತದ ಮೇಲೇರಿದಂತೆ ಅಥವಾ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಎಲೆಗೆ ಹಾರಿದಂತೆ. ನೋಡು, ನನ್ನ ಪತಿ ರಥವನ್ನು ಏರುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಕತ್ತಿಯಿಂದ ಹೊಡೆದು, ರಕ್ತವು ಮಾಣಿಕ್ಯ ಪರ್ವತದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದೆ. ಅಯ್ಯೋ, ಅಯ್ಯೋ, ಎಷ್ಟು ಭಯಾನಕ! ಈ ಸಿಂಧುನು ಕತ್ತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ನನ್ನ ಪತಿಯ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಮರವನ್ನು ಅರಿವು ಮಾಡುವ ಸರಳದಂತೆ ಕತ್ತರಿಸಿದನು. ಅಯ್ಯೋ, ಅಯ್ಯೋ, ನಾನು ಸತ್ತೆ, ನಾನು ಸುಟ್ಟೆ, ನಾನು ನಾಶವಾಯಿತು; ನನ್ನ ಪತಿಯ ಎರಡು ಮೊಣಕಾಲುಗಳು ಕಮಲದ ದಂಡಗಳಂತೆ ಕತ್ತರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಆಕೆ, ಪತಿಯ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ಭಯದಿಂದ ನೆಲಕ್ಕೇ ಬಿದ್ದು, ಕುಡಿಯೋ ಬಳ್ಳಿಯಂತೆ ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನಳಾಗಿ ಬಿದ್ದಳು. ಅತ್ತ ವಿದುರಥನು, ತನ್ನ ಮೊಣಕಾಲುಗಳು ಕತ್ತರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರೂ, ಶತ್ರುವನ್ನು ಹೊಡೆಯುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು; ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ರಥದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದು, ಬೇರು ಕತ್ತರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಮರದಂತೆ ನೆಲಕ್ಕಿಳಿದನು. ಅವನ ಬಿದ್ದುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಸಾರಥಿಯು ಅವನನ್ನು ರಥದಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡುಹೋದನು; ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದಿದ್ದ ಕುದುರೆ ಅವನ ಕುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ಹೊಡೆದಿತು. ಅವನ ಕುತ್ತಿಗೆ ಅರ್ಧವಾಗಿ ಕತ್ತರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರೂ, ಕುದುರೆ ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿ, ರಥದಲ್ಲಿ ಅವನು ಅರಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು—ಲಕ್ಷ್ಮಿ ಹೇಗೆ ಕಮಲದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಾಳೋ ಹಾಗೆ. ಆ ಮನೆ, ಸರಸ್ವತಿಯ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಪಾವನವಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವನು ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದ ಈಗೆಯಂತೆ, ಹೊತ್ತಿಬರುವ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ದಾಟಲಾಗದೆ ಒಳನುಗ್ಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ದೇಹ ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿತ್ತು, ಕತ್ತಿಯಿಂದ ಕತ್ತರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಗಾಯದಿಂದ ರಕ್ತದಿಂದ ಕಲೆಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು; ವಸ್ತ್ರಗಳು ಕೆಂಪು ರಕ್ತದಿಂದ ಮಸುಕಾಗಿದ್ದವು. ಸಾರಥಿಯು ಅವನನ್ನು ದೇವಿಯ ಹತ್ತಿರ ಬಿಟ್ಟು, ಮನೆಯೊಳಗೆ ಹೋಗಿ, ಶತ್ರುವಿನ ಕೈಯಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಮರಣಶಯ್ಯೆಗೆ ಬಿದ್ದನು. “ರಾಜನು ಸತ್ತರು, ರಾಜನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಶತ್ರುರಾಜನಿಂದ ಸತ್ತರು!” ಎಂಬ ಘೋಷಣೆ ಮೊಳಗಿದಾಗ, ರಾಜ್ಯವನ್ನೆಲ್ಲಾ ಭಯ ಆವರಿಸಿತು. ಸರ್ವ ಜನತೆ ತಮ್ಮ ಸೊತ್ತು-ಸಾಮಾನುಗಳೊಂದಿಗೆ ಓಡಿಹೋದರು; ನಗರವು ಅಳುವ ಹೆಂಡತಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ಓಡಾಟದ ಕೋಟೆಯಂತಾಯಿತು. ಜನರು ಓಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಬೀದಿಗಳು ಕಿರುಚಾಟದಿಂದ ಮೊಳಗುತ್ತಿದ್ದವು; ಹೆಂಡತಿಗಳನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ಕಿತ್ತುಕೊಂಡುಹೋಗಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು; ಮಹಾ ಗಲಭೆಯಲ್ಲಿ ಪರಸ್ಪರ ದೋಚಾಟ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ವಿದೇಶಿ ಸೈನಿಕರು ಜಯೋತ್ಸವದಲ್ಲಿ ಕುಣಿಯುತ್ತಾ ಗದ್ದಲ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು; ನಗರವು ರಾಜ, ಆನೆ, ಕುದುರೆ, ಗೂಢಚರ, ಹಾರುವ ದೂತರಿಲ್ಲದೆ ಅನಾಥವಾಗಿತ್ತು.