ಈ ದೇಹವು ಪಂಚಭೂತಗಳ ಸಂಯೋಜನೆಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಒಂದು ಪಂಜರದಂತಿದೆ. ಇದರ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಕಾರಣವಾಗಿರುವುದು ನಮ್ಮೊಳಗಿನ ಸಂಸ್ಕಾರಗಳು—ಹೆಣೆಯಲಾದ ಹಗ್ಗದೊಳಗೆ ಓಡುವ ತಂತಿಯಂತೆ, ಈ ದೇಹವನ್ನು ಸಂಸ್ಕಾರಗಳು ಏಕತೆಗೊಳಿಸುತ್ತವೆ. ಈ ಸಂಸ್ಕಾರಗಳು ಎರಡು ವಿಧವಾಗಿವೆ: ಶುದ್ಧ ಮತ್ತು ಅಶುದ್ಧ. ಅಶುದ್ಧ ಸಂಸ್ಕಾರಗಳು ಪುನರ್ಜನ್ಮಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತವೆ; ಶುದ್ಧ ಸಂಸ್ಕಾರಗಳು ಜನನದ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ತರುತ್ತವೆ. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಹೇಳುವಂತೆ, ಅಶುದ್ಧ ಸಂಸ್ಕಾರಗಳು ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ತುಂಬಿವೆ, ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ಬಲಿಷ್ಠವಾಗಿವೆ ಮತ್ತು ಪುನರ್ಜನ್ಮಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತವೆ. ಆದರೆ ಶುದ್ಧ ಸಂಸ್ಕಾರವು ಪುನರ್ಜನ್ಮದ ಬೀಜವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಿರುವುದರಿಂದ, ಅದು ಹುರಿದ ಬೀಜದಂತೆ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ—ದುಡಿಮೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗದೆ ದೇಹದ ಅಂತ್ಯವರೆಗೆ ಮಾತ್ರ ಇರುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು 'ಶುದ್ಧ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನಿ ತನ್ನ ಆತ್ಮನೂ, ಜ್ಞೇಯವಸ್ತುವನ್ನೂ ಪರಿಚಯಿಸಿಕೊಂಡಿರುತ್ತಾನೆ. ಈ ರೀತಿ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಜೀವಂತ ಮುಕ್ತರಾದವರಲ್ಲಿ ಒಂದು ಶುದ್ಧ ಸಂಸ್ಕಾರ ಮಾತ್ರ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ—ಅದು ಪುನರ್ಜನ್ಮಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗದು, ಇದು ಚಕ್ರದ ತಿರುಗುವಂತೆ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಶುದ್ಧ ಸಂಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ, ಅವರು ಪುನರ್ಜನ್ಮವನ್ನೂ ದುಃಖವನ್ನೂ ಮೀರಿ, ಆತ್ಮ ಮತ್ತು ಜ್ಞೇಯದ ಪರಿಪೂರ್ಣ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ—ಅವರೇ 'ಜೀವಂತ ಮುಕ್ತರು', ನಿಜವಾದ ಜ್ಞಾನಿಗಳು. ಈ ಜೀವಂತ ಮುಕ್ತ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು, ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನು ಹೇಗೆ ಸಾಧಿಸಿದನು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ನಿನಗೆ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷೇ, ಇದನ್ನು ಕೇಳು. ಇದನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡರೆ, ನೀನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತಿಳಿಯುವೆ. ಪದ್ಮದಳದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ರಾಮನು, ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸದ ಮನೆ ಬಿಟ್ಟು, ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಾ ದಿನಗಳನ್ನು ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಜನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿ ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು; ಪ್ರಜೆಗಳು ದುಃಖವಿಲ್ಲದೆ, ಸ್ಥಿರತೆಯಲ್ಲಿ ಬದುಕುತಿದ್ದರು. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ರಾಮನಲ್ಲಿ ಪುಣ್ಯ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಆಶ್ರಮಗಳ ಸಾಲುಗಳನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಬಲವಾದ ಆಸೆ ಹುಟ್ಟಿತು. ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸಿ, ರಾಮನು ಹಂಸವು ಹಸಿರು ಕಮಲದ ತಂತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿಯುವಂತೆ ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, “ತಂದೆ, ನನಗೆ ದೇವಾಲಯಗಳು, ಅರಣ್ಯಗಳು, ಪುಣ್ಯ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳು—ಇವೆಲ್ಲವನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಅಪಾರ ಇಚ್ಛೆ ಇದೆ. ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನ ಈ ಹಳೆಯ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ಈಡೇರಿಸಿ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮ ಬಳಿ ಕೇಳಿ ನಿರಾಸರಾಗಿರುವವರಾರು ಇಲ್ಲ” ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದನು. ರಾಮನ ಈ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಕೇಳಿ, ರಾಜನು ವಸಿಷ್ಠರೊಡನೆ ಆಲೋಚಿಸಿ, ರಾಮನಿಗೆ ಅನುಮತಿ ನೀಡಿದನು. ಶುಭ ಮುಹೂರ್ತದಲ್ಲಿ, ಶುಭ ಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ರಾಮನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ಆಶೀರ್ವಾದ ಪಡೆದ ಬಳಿಕ, ತನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ವಿದ್ಯಾವಂತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಕೆಲವೇ ಪ್ರಿಯ ರಾಜಕುಮಾರರು, ವಸಿಷ್ಠರಿಂದ ನಿಯೋಜಿತವಾಗಿ, ರಾಮನ ಜೊತೆಗೆ ಹೋದರು. ತಾಯಂದಿರ ಆಶೀರ್ವಾದ, ಹತ್ತಿರದವರ ಹಿಗ್ಗು ಮುಡಿಪುಗಳೊಂದಿಗೆ, ರಾಮನು ಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೊರಟನು. ನಗರದ ಜನರು ವಾದ್ಯಗಳ ನಾದವನ್ನು ಎತ್ತಿದರು; ಮಹಿಳೆಯರು ಮಧುವನದ ಹುಳಿಗಳಂತೆ ಕಣ್ಣಿನಿಂದ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡುವಾಗ, ಹಳ್ಳಿಯ ಮಹಿಳೆಯರು ಕಮಲದಂತೆ ಕೈಗಳನ್ನು ಚಾಚಿ, ಅವನ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಅಕ್ಕಿಯನ್ನು ಹರಿಸಿದರು—ಹಿಮಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ಹಿಮದ ಹನಿ ಬೀಳುವಂತೆ. ರಾಮನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಕರೆದು, ಜನರ ಆಶೀರ್ವಾದವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾ, ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ನೋಡುವುದರೊಂದಿಗೆ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕೋಸಲ ದೇಶದಿಂದ ಕ್ರಮೇಣ ಹೊರಟು, ಸ್ನಾನ, ದಾನ, ತಪಸ್ಸು ಮತ್ತು ಪಠಣದ ನಂತರ, ನದಿಗಳನ್ನು, ಪುಣ್ಯ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳನ್ನು, ಪವಿತ್ರ ಅರಣ್ಯಗಳನ್ನು, ದೇವಾಲಯಗಳನ್ನು, ಕಾಡುಗಳ ಅಂಚುಗಳನ್ನು, ಸಾಗರದ ದಂಡೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಿದನು. ರಾಮನು ಮಂದಾಕಿನಿ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ನದಿಯನ್ನು, ಕಾಳಿಂದಿಯನ್ನು, ಸರಸ್ವತಿಯನ್ನು, ಶತದ್ರು, ಚಂದ್ರಭಾಗಾ, ಇರಾವತಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು. ವೇಣಾ, ಕೃಷ್ಣವೇಣಾ, ನಿರ್ವಿಂಧ್ಯಾ, ಸರಯೂ, ಚರ್ಮಣ್ವತಿ, ವಿತಸ್ತಾ, ವಿಪಾಶಾ, ಬಹುದಾ ನದಿಗಳನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿದನು. ಪ್ರಯಾಗ, ನಾಯಮಿಷ, ಧರ್ಮಾರಣ್ಯ, ಗಯಾ, ವಾರಾಣಸಿ, ಶ್ರೀಗಿರಿ, ಕೆದಾರ, ಪುಷ್ಕರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳನ್ನು ಹೋದನು. ಮಾನಸ, ಕ್ರಮಸರಸ್, ಉತ್ತರಮಾನಸ, ವಡವಾ, ಮಡವಾ ಮತ್ತು ಹಲವಾರು ಪುಣ್ಯ ತೀರ್ಥಗಳನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿದನು. ಅಗ್ನಿ ತೀರ್ಥ, ಮಹಾ ತೀರ್ಥ, ಇಂದ್ರದ್ಯುಮ್ನ ಸರೋವರ ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಹಲವಾರು ಸರೋವರ, ಕೆರೆ, ಕುಂಟೆಗಳನ್ನು ಹೋದನು. ಸ್ವಾಮಿನ, ಕಾರ್ತಿಕೇಯ, ಸಾಲಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿರುವ ಹರಿಯನ್ನು, ಹಿರಿಜಾದಿಪತಿ ಹರನ ೬೪ ಮಂದಿರಗಳನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿದನು. ಅದ್ಭುತವಾದ ಸ್ಥಳಗಳು, ನಾಲ್ಕು ಸಾಗರಗಳ ದಂಡೆಗಳು, ವಿಂಧ್ಯ ಪರ್ವತದ ಗುಹೆಗಳು, ವನಗಳು, ಪಿತೃಪರ್ವತಗಳ ನೆಲವನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಿದನು. ಮಹರ್ಷಿಗಳ, ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳ, ದೇವತೆಗಳ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಪವಿತ್ರ ಆಶ್ರಮಗಳನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿದನು. ಇಂತಿ, ಎಲ್ಲಾ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ತನ್ನ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ಪುನಃ ಪುನಃ ಸಂಚರಿಸಿದನು. ಅಮರರು, ಕಿನ್ನರರು, ಮಾನವರು ಗೌರವಿಸಿದಂತೆ, ರಾಮನು ಭೂಮಿಯೆಲ್ಲಾ ನೋಡಿದ ಬಳಿಕ, ಜಗತ್ಪತಿಯಾದವನು ಶಿವಲೋಕದಿಂದ ಹಿಂತಿರುಗಿದಂತೆ, ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ನಗರದ ಜನರು ಹುರಿದ ಅಕ್ಕಿ ಮತ್ತು ಹೂವನ್ನು ಸುರಿದು, ಜಯಂತನಾದ ರಾಮನು ಸ್ವಗೃಹ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು—ಸ್ವರ್ಗ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಂತೆ. ಮೊದಲಿಗೆ ಬಂದ ರಾಮನು ತಂದೆ, ವಸಿಷ್ಠ, ತಾಯಿ, ಬಂಧುಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಹಿರಿಯರು ಮತ್ತು ಗುರುಗಳಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಸ್ನೇಹಿತರು, ತಾಯಂದಿರು, ತಂದೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ರಾಮನನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಅವನಿಗೆ ಹಾರೈಕೆಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದರು—ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಅವರ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾ, ಬೇಸರವಾಗದೆ ಇದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿ ದಶರಥನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಪರಸ್ಪರ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ದೃಢವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ, ಮೃದುವಾದ ವೀಣೆಗಿಂತಲೂ ಸಿಹಿಯಾದ ಸ್ವರದಿಂದ ಸುತ್ತಲಿನ ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ದಿನಗಳವರೆಗೆ ರಾಮನ ವಾಪಸಿನ ಹಬ್ಬ ನಡೆಯಿತು; ಜನರು ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡರು, ಆಟಪಾಟಗಳ ಗದ್ದಲದಲ್ಲಿ ಹಬ್ಬ ಹಬ್ಬದಂತೆ ಹರಿದುಹೋಯಿತು. ಅನಂತರ, ರಾಮನು ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಸುಖದಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತಾ, ವಿವಿಧ ದೇಶಗಳ ಆಚರಣೆಗಳನ್ನು, ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಮುಂಜಾನೆ ಎದ್ದು, ವಿಧಿಯಂತೆ ಸಂಧ್ಯಾವಂದನೆ ಮಾಡಿ, ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವ ತಂದೆಯನ್ನು—ಇಂದ್ರನಂತೆ—ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು.