ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುವ ಹೊಗೆ, ಹೊತ್ತಿಹೋಗುತ್ತಿರುವ ಕಣ್ಗಳು ಮತ್ತು ವಲಯಾಕಾರದ ಚಲನೆಗಳಲ್ಲಿ ಹರಡಿಕೊಂಡು, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ರತ್ನಗಳ ಗುಡ್ಡದಂತೆ ಜಮಾಯಿಸಿಕೊಂಡಿತ್ತು. ಆಕಾಶವು ಆ ಅಗ್ನಿಶಿಖೆಗಳ ಹೊಳಪಿನಿಂದ ಪಾಂಡುರವಾಗಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು; ಕೇಸರದ ಗುರುತುಗಳಂತೆ, ಅದು ಮರಣೋತ್ಸವದ ಸೂಚನೆ, ವಿನಾಶದ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು. ಅಯ್ಯೋ, ಎಷ್ಟು ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ಅನ್ಯಾಯಮಯವಾದ ಶತ್ರುತ್ವವಿದು! ಧರ್ಮವಿಲ್ಲದ ಈ ಹೋರಾಟದಲ್ಲಿ, ಮಹಾನ್ ರಾಜರೂ ಕೂಡ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಯೋಧರ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಆಯುಧಗಳಿಂದ ಹತ್ಯೆಯಾಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಅರಮನೆಯ ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಭಂಗಿಮಯವಾಗಿ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಮಹಿಳೆಯರು ಈಗ ಹೂವಿನ ಹಾರಗಳು, ಆಭರಣಗಳು ಬಿದ್ದಿದ್ದು, ಅವರ ವಸ್ತ್ರಗಳು ಅರ್ಧವಾಗಿ ಸುಟ್ಟುಹೋಗಿ, ಅವರ ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ಬೂದಿ ಹಬ್ಬಿದ್ದಂತಾಗಿತ್ತು. ಅವರ ಸೊಂಟ ಮತ್ತು ಕಟಿಗಳು ಬಯಲಾಗುತ್ತಾ, ಆಭರಣಗಳು ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದವು; ಅವರ ದೇಹಗಳು ಭೂಮಿಯತ್ತ ವಾಲುತ್ತಾ ಹೋಗುತ್ತವೆ. ಹಾರದ ಹಾರಗಳು, ಮುತ್ತಿನ ಸರಗಳು ಚೂರಾಗಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದವು; ಅವರ ಎದೆ, ಸೊಂಟ, ಪಾರ್ಶ್ವಗಳಿಂದ ಹೊರಹೊಮ್ಮುವ ಬಂಗಾರದ ಪ್ರಕಾಶವು ಕೆಲವೊಂದು ಕಡೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ, ಕೆಲವೊಂದು ಕಡೆ ಮುಚ್ಚಿಹೋಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಯುದ್ಧದ ಗದ್ದಲವನ್ನು ಗಿಡುಗಗಳ ಕಠಿಣ ಕೂಗುಗಳು ಮೀರಿದ್ದವು; ಬಾಣಗಳಿಂದ ಗಾಯಗೊಂಡು ರಕ್ತಸ್ರಾವವಾಗಿ, ಅನ್ಯಾನ್ಯವಾಗಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದ ಯೋಧರು ಎದ್ದೇಳಲಾಗದೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದರು. ಅವರ ವಸ್ತ್ರಗಳು ಅಶ್ರು, ರಕ್ತ ಮತ್ತು ಕೆಸರುಗಳಿಂದ ತೊಯ್ದಿದ್ದವು; ಅವರ ಕೈಗಳು ಮತ್ತೊಬ್ಬರ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ನೆಲಸಿದಂತೆ, ಸೈನಿಕರು ಅವರನ್ನು ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಬೇಸರಪಟ್ಟು, 'ಈಗ ನಮಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ಯಾರು?' ಎಂಬ ಭಯದಿಂದ ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು; ಅವರ ಅಶ್ರುಗಳು ಕಮಲಮಳೆಯಂತೆ ಸುರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರ ತೊಡೆಯುಗಳು ಕಮಲದ ದಂಡದಂತೆ ಸೊಗಸಾಗಿದ್ದು, ಶುಭ್ರವಾದ ಗುಂಗುರು ಅಂಗದಗಳು, ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ವಸ್ತ್ರಗಳು ಅವರ ದೇಹವನ್ನು ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು; ಅವರು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಅರಳುತ್ತಿರುವ ಕಮಲಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಹಾರಗಳು, ವಸ್ತ್ರಗಳು, ಆಭರಣಗಳು, ಸುಗಂಧದ್ರವ್ಯಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಅವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿದ್ದವು; ಅವರ ಮುಖಗಳಲ್ಲಿ ಈರ್ಷೆಯ ಅಲೆ, ಕೂದಲುಗಳು ಕಂಪಿಸುತ್ತಿದ್ದವು; ರಾಜಮಹಿಳೆಯರು ಅಲಂಕಾರಗಳ ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದಂತೆ, ಸುಂದರತೆಯ ಅಹಂಕಾರದ ಮದದ ದಂಡದಿಂದ ಕದಡಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದಕ್ಕೂ ಮಧ್ಯೆ, ಯುವಾವಸ್ಥೆಯ ಮದದಿಂದ ತುಂಬಿದ ರಾಣಿ, ಕಮಲದ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುವ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯಂತೆ ಅರಮನೆಯೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಅವರ ಹಾರಗಳು, ವಸ್ತ್ರಗಳು ಅಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಇದ್ದವು; ಬೆಳವಣಿಗೆಯ ಹಾರವು ಮುರಿದು ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿತ್ತು. ಸ್ನೇಹಿತಿಯರು ಮತ್ತು ಸೇವಕಿಯರೊಂದಿಗೆ, ಭಯದಿಂದ ಅವರು ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವರ ಮುಖವು ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು; ಅವಯವಗಳು ದೋಷರಹಿತವಾಗಿದ್ದವು; ಉಸಿರಾಟದಿಂದ ಎದೆ ಮೇಲೇಳುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರ ಹಲ್ಲುಗಳು ನಕ್ಷತ್ರಗಳಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು; ಆಕೆ ಆಕಾಶದ ರೂಪವನ್ನು ತಾಳಿದ ದೇವತೆಯಂತೆ ಅಲಂಕರಿಸಿದ್ದಳು. ಆಗ ಅವರಲ್ಲೊಬ್ಬಳು ಸಖಿ, ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಅಪ್ಸರೆಯೊಬ್ಬಳು ವೃತ್ರಾಸುರನೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ಸುದ್ದಿ ಹೇಳಿದಂತೆ, ರಾಜನಿಗೆ ಈ ವಿಚಾರವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದರು: "ಸ್ವಾಮಿ, ರಾಣಿ ನಮ್ಮೊಡನೆ ಒಳಗೃಹಗಳಿಂದ ಓಡಿ, ನಿಮ್ಮ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಬಂದಿದ್ದಾಳೆ. ಗಾಳಿಯಿಂದ ಅಲೆಯಾಡಿದ ಬೆಳೆಯಂತೆ, ಮರದ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಹುಡುಕಿದಳು. ರಾಜಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಬಲಿಷ್ಠ, ಆಯುಧಧಾರಿ ದೊಡ್ಡಕಳ್ಳರು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿದ್ದಾರೆ. ಮಹಾಸಾಗರದ ದಂಡೆಯಲ್ಲಿರುವ ಬೆಳೆಯಂತೆ, ಅಲೆಗಳ ಜಾಲದಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಒಳಗೃಹದ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರನ್ನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಶತ್ರುಗಳು, ಅಕಸ್ಮಾತ್ ಬಂದು, ಕಾಡಿನ ಮರಗಳನ್ನು ಗಾಳಿಯ ಹೊಡೆತದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಂತೆ ನಾಶಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ನಮ್ಮ ನಗರವನ್ನು ಅಪರಿಚಿತರು, ಅನಿರೀಕ್ಷಿತವಾಗಿ, ಮಳೆಗಾಲದ ರಾತ್ರಿ ಪ್ರವಾಹದ ನೀರಿನಂತೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಶತ್ರುಸೈನ್ಯಗಳು ದೊಡ್ಡ ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಬಂದು, ಹೊಗೆ ಮತ್ತು ಜ್ವಾಲೆಗಳ ಗರ್ಜನೆಯೊಂದಿಗೆ, ಸಿಡಿಲಿನ ತುದಿಗಳನ್ನು ಸಿಡಿಯುತ್ತಾ ನಗರವನ್ನು ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿವೆ. ನಮ್ಮ ಮನೆಗಳ ಸ್ತ್ರೀಯರು, ಕೂದಲು ಗೊಂದಲಗೊಂಡು, ಶತ್ರುಸೈನ್ಯದಿಂದ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲ್ಪಟ್ಟರು; ಅವರು ಕ್ರೌಂಚಗಳು ಮೀನುಗಾರರಿಂದ ಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ, ಅಳುತ್ತಾ ಹೋಗಿದರು. ಈ ರೀತಿ, ಈ ವಿಪತ್ತು ತನ್ನ ಶಾಖೆಗಳನ್ನು ಹರಡಿಕೊಂಡು ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಬಂದಿದೆ; ಇಂತಹ ಸಂಕಷ್ಟದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಬಲ್ಲದು ದೇವರ ಶಕ್ತಿಯಷ್ಟೆ. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ನೋಡಿದ ಮೇಲೆ, ದೇವತೆ, ನಾನು ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಹೊರಡುತ್ತೇನೆ; ಕ್ಷಮಿಸಿ, ಈ ಪತ್ನಿ ನಿಮ್ಮ ಪಾದಕಮಲದಲ್ಲಿ ಭೃಂಗಿಯಂತೆ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದಿದ್ದಾಳೆ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ರಾಜನು ಕೋಪದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಭಾರವಾದವನಾಗಿ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹುಲಿ ಬಂದುಹೋದಂತೆ, ಹೊರಗೆ ಬಂದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಲೀಲಾ ತನ್ನದೇ ರೂಪವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಇನ್ನೊಂದು ಲೀಲಾವನ್ನು, ಕನ್ನಡಿಯಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರತಿಬಿಂಬದಂತೆ ಎದುರಿನಲ್ಲಿ ಕಂಡಳು. "ದೇವಿ, ಇದು ಏನು? ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ನಿಂತಿರುವುದು ಹೇಗೆ? ನಾನು ಹಿಂದೆ ಬೇರೆಡೆ ಇದ್ದವಳಾಗಿ, ಈಗ ಇಲ್ಲಿ ಇದೇ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಇರುವುದೇನು?" ಎಂದು ಲೀಲಾ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. "ಮಂತ್ರಿಗಳು, ನಾಗರಿಕರು, ಯೋಧರು ಮತ್ತು ಅವರ ಸೈನ್ಯ, ರಥಗಳು—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಅಲ್ಲಿ ಇದ್ದಂತೆಯೇ ಇಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಇದ್ದವೆಯೇ? ದೇವಿ, ಇಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರೂ ಇದ್ದಾರೆ; ಅವರು ಒಳಗೂ ಹೊರಗೂ ಜಾಗೃತರಾಗಿದ್ದಾರೇ? ಕನ್ನಡಿಯಲ್ಲಿನ ಪ್ರತಿಬಿಂಬಗಳಂತೆ?" "ಹಾಗೆ, ಒಳಗಿನ ಜ್ಞಾನದಂತೆ, ಅದು ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅನುಭವವಾಗುತ್ತದೆ; ಚೇತನವು ಗ್ರಹಣೆಯ ವಸ್ತುವಿನ ರೂಪವನ್ನು ತಾಳುತ್ತದೆ, ಮನಸ್ಸು ಅದರ ವಿಷಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವ ರೀತಿಯಂತೆ. ಯಾವ ಕಲ್ಪನೆ ಒಳಗಿನಿಂದ ಉದಯವಾಗುತ್ತದೋ, ಅದೇ ಜ್ಞಾನವು ಸ್ಮೃತಿಯನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸುತ್ತದೆ; ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ, ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲೇ ತಕ್ಕ ಅನೇಕ ವಸ್ತುಗಳ ಲೋಕವೂ ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ. ಬಾಹ್ಯವಾಗಿ ಯಾವ ಸ್ಥಳ, ಕಾಲವನ್ನೂ ವಿಸ್ತರಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ವಸ್ತುಗಳಿಂದ ಬೇರೆಬೇರೆತನವೂ ಇಲ್ಲ. ಹೊರಗೆ ಕಾಣುವದು ಒಳಗೇ ಇದೆ—ಇದಕ್ಕೆ ಕನಸಿನ ವಸ್ತುಗಳೇ ಉದಾಹರಣೆ. ಒಳಗೆ ನಿರ್ಮಿತವಾದುದು, ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಕಲ್ಪಿತವಾದ ನಗರವಂತೆ, ಪುನಃ ಪುನಃ ಅಭ್ಯಾಸದಿಂದ 'ಬಾಹ್ಯ' ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ನಿನ್ನ ಪತಿಯ ಸ್ಥಿತಿ, ಅವನು ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಸಾಯುವಾಗ ಇದ್ದುದೇ, ಅದೇ ಸ್ಥಿತಿ ಆ ವಸ್ತುವಿನಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿಯೂ ಬಂದಿದೆ. ಈ ಸೇವಕರು, ಅಲ್ಲಿ ಇದ್ದವರಿಗಿಂತ ಬೇರೆ, ಇದ್ದರೂ ಒಂದೇ ರೀತಿಯಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಾರೆ; ಅವು ಈತನ ಕಲ್ಪನೆಯ ರೂಪಗಳು ಮಾತ್ರ, ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಕಾಣುವ ಸೇನೆಗಳಂತೆ. ಯಾವುದು ನಿರಂತರ ಅನುಭವವಾಗುತ್ತದೋ, ಎಲ್ಲವೂ ಆಗಿರುವ ಸ್ವರೂಪವೋ, ಅದರಲ್ಲಿ ಅಸತ್ಯತೆ ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ಅಥವಾ ಅದರಲ್ಲಿ ಯಾವ ರೀತಿಯ ಅಸತ್ಯತೆ ಇರಬಹುದು? ಅಥವಾ, ನಂತರದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಅದು ನಾಶವಾಗುವುದರಿಂದ ನಿಜವಾದ ವಸ್ತು ಅಲ್ಲ; ಹಾಗೆಂದರೆ, ಎಲ್ಲವೂ ಅದೇ ರೀತಿ—ಇದರಲ್ಲಿ ನಿರಾಕರಣೆಗೆ ಯಾವ ಸ್ಥಳವಿದೆ? ಕನಸು ಜಾಗೃತಿಯಲ್ಲಿ ಅಸತ್ಯ, ಜಾಗೃತಿ ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಅಸತ್ಯ; ಸಾವು ಹುಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ಅಸತ್ಯ, ಹುಟ್ಟು ಸಾವಿನಲ್ಲಿ ಅಸತ್ಯ. ವಿಚಾರದ ಸೂಕ್ಷ್ಮತೆ ಮತ್ತು ಅನುಭವದ ಸ್ವರೂಪದಿಂದ, ಸುಂದರಿ, ಇದು ಇಲ್ಲದಂತೆಯೂ ಇಲ್ಲ, ಇರುವಂತೆಯೂ ಇಲ್ಲ—ಇದು ಕೇವಲ ಮಾಯೆಯಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ. ಯುಗಾಂತದಲ್ಲಿಯೂ, ಇಂದು, ಬೇರೆ ಕಾಲದಲ್ಲಿಯೂ, ಯಾವುದು ಎಂದೂ ನಾಶವಾಗುವುದಿಲ್ಲವೋ, ಅದೇ ಬ್ರಹ್ಮ; ಅದೇ ಲೋಕ. ಅದರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಸೃಷ್ಟಿ ಎಂಬ ಮಾಯೆಗಳು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಕೂದಲುಗಳಂತೆ ಅಥವಾ ಚೆಂಡುಗಳಂತೆ ಚಲಿಸುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತವೆ; ಆದರೆ ವಾಸ್ತವದಲ್ಲಿ ಅವು ಚಲಿಸುವುದೇ ಇಲ್ಲ." ಈ ರೀತಿ, ಆ ಮಹಾ ಘಟನಾವಳಿಗಳು, ಒಳಗಿನ ಮತ್ತು ಹೊರಗಿನ ಜಗತ್ತಿನ ಮಿತಿಮೀರಿ ಹರಡಿದಂತೆ, ಲೀಲಾ ಮತ್ತು ರಾಜಕುಟುಂಬದವರ ಅನುಭವವಾಗಿ, ಬ್ರಹ್ಮತತ್ತ್ವದ ಮೌನದ ನಡುವೆ ಮಾಯೆಯ ಆಟದಂತೆ ನಡೆಯಿತು.