ಅಂಧಕಾರ ತನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿಕೊಂಡು, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ನೀರಿನಂತೆ ಹರಡಿದವು. ಯುದ್ಧಭೂಮಿ ಭೂತಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರೇತಗಳ ಹಾಡುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು; ಅಲ್ಲಿ ಎಲುಬುಗಳ ಜರ್ಜರಿಕೆ ಮತ್ತು ಕಾಗೆ-ಗಿಡುಗಗಳ ಆಡುವ ಕೂಗುಗಳು ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ರಥದ ಮರದಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಚಿತೆಗಳ ಮೇಲೆ ಎದ್ದ ಜ್ವಾಲೆಗಳ ಪ್ರಕಾಶದಲ್ಲಿ ಯುದ್ಧಭೂಮಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು; ಬೆಂಕಿಗೆ ಕೊಬ್ಬು ಮತ್ತು ಮಾಂಸ ಆಹಾರವಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಅದರಿಂದ ‘ಪಚ ಪಚ’ ಎಂಬ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಶವದ ಎಲುಬುಗಳ ತುಂಡುಗಳು ಸಿಡಿದು ಚದುರಾಡುತ್ತಿದ್ದವು, ಶವಗಳ ಗುಡ್ಡಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪಡುವಣವಾಗಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಪ್ರೇತಗಳು ಅಂತ್ಯಸಂಸ್ಕಾರ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನೀರಿನ ಆಟವಾಡುತ್ತಾ ಅಡಗಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನಾಯಿಗಳು, ಕಾಗೆಗಳು, ಯಕ್ಷರು ಮತ್ತು ಭೂತಗಳ ಗದ್ದಲ ತುಂಬಿ, ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಸೇರಿಕೊಂಡಿರುವ ಕಾಡಿನಂತೆ ಶಬ್ದಮಯವಾಗಿತ್ತು. ಭಯಾನಕ ḍಾಕಿನಿಗಳು ರಕ್ತ, ಮಾಂಸ, ಕೊಬ್ಬು ಮತ್ತು ಮಜ್ಜೆಯನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಪಿಶಾಚಿಗಳು ರಕ್ತ, ಕೊಬ್ಬು, ಮಾಂಸವನ್ನು ಚಪ್ಪಾಡುತ್ತಾ ಹೀರುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಂತ್ಯಸಂಸ್ಕಾರ ಭೂಮಿಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ರಕ್ತದ ಹರಿವು, ಶವಗಳ ಗುಡ್ಡಗಳು ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು; ಶವವನ್ನು ಹೊತ್ತವರು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಶವವನ್ನು ಅಲ್ಲಿಟ್ಟು, ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿ ಕುದುರೆ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿ ಕಪಾಲ ಮತ್ತು ಎಲುಬುಗಳ ಭಯಾನಕ ನೃತ್ಯ, ಬಾಯಾರಿದ ಹೊಟ್ಟೆಗಳು, ನರಿ-ಮಂಗಗಳ ಅಳಲು, ಕೊಬ್ಬು, ರಕ್ತ ಮತ್ತು ಕಣ್ಣೀರಿನ ಮೋಡಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು. ರಕ್ತದ ನದಿ ಹರಿದು, ಅದರಲ್ಲಿ ಪ್ರೇತಗಳು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದವು; ಕಾಗೆಗಳು ಅಶಾಂತವಾಗಿ ಎಲುಬುಗಳನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಪ್ರೇತಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು. ಶವಗಳ ಒಳಗಡೆ ಯುವ ಪ್ರೇತಗಳು ಮಲಗಿದ್ದರು; ಒಂದೇ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಒಂದು ರಾಕ್ಷಸನು ಕುಳಿತು ತನ್ನ ಕುಡಿಯಾಟದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು. ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದ ಪ್ರೇತಗಳ ಜಗಳದಲ್ಲಿ ಅಂತ್ಯಸಂಸ್ಕಾರ ಭೂಮಿ ಹೊತ್ತಿ, ಗಾಳಿ ರಕ್ತ ಮತ್ತು ಕೊಬ್ಬಿನ ವಾಸನೆಯಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ನಾಣ್ಯ ಮತ್ತು ಜೂಜಿನ ಗದ್ದಲ, ಕಠಿಣ ಕೂಗುಗಳು ಕೇಳಿಬಂದವು; ಯಕ್ಷರು ಅರ್ಧವೊಂದಾದ ಶವದ ರುಚಿಗೆ ಹರ್ಷದಿಂದ ಕುಣಿಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಬೆಂಗಾಲ ಮತ್ತು ಕಲಿಂಗದ ಮಹಿಳೆಯರ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಕತ್ತಿಗಳು, ಅವರ ಮುಂದೆ ಜ್ವಾಲೆಗಳು ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಬೀಳುವಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಪತನವಾಗುತ್ತಿರುವ ಪ್ರೇತಗಳ ಉತ್ಸವದಲ್ಲಿ ರಕ್ತ ಹರಿದು, ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಯೋಗಿಗಳ ಗುಂಪು ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಪಿಶಾಚಿಗಳು ಆ ಹಾಡು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದವು. ದೊಡ್ಡ ತಂತಿ ವಾದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಗೀತ ವಾದ್ಯವಾಡಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು; ಪಿಶಾಚಿಗಳ ಪ್ರೇರಣೆಗೆ ಒಳಗಾದ ಪುರುಷರು ಸ್ವತಃ ಪಿಶಾಚಿಯರಂತೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವು ಯೋಧರು, ಹಿಂದೆ ಯಾವತ್ತೂ ಭೂತಗಳನ್ನು ಕಂಡು ಭಯಪಡದವರು, ಈಗ ಭಯದಿಂದ ಅರ್ಧ ಸತ್ತವರಂತೆ ನಿಂತಿದ್ದರು; ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಭೂಮಿ ಭೂತ-ಪಿಶಾಚಿಗಳಿಂದ ಎದ್ದಂತಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ರಾತ್ರಿ ವಿಹರಿಸುವ ಕೆಲವರು, ಭೂತಗಳ ಭುಜಗಳಿಂದ ಬೀಳುವ ಶವಗಳಿಂದ ಭಯಪಟ್ಟು, ಆಕಾಶದ ಇಳಿವಳಿಗಳಲ್ಲಿ ಒತ್ತಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದರು. ಮರಣದ್ವಾರದಲ್ಲಿರುವ ರಾಜರನ್ನು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಎತ್ತಿ ಹೊತ್ತೊಯ್ಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು; ಶವರರ ಗುಡ್ಡಗಳು ಯಕ್ಷರ ಭಕ್ಷ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಚದುರಾಡಿದ್ದವು. ಭೂತಗಳ ಬಾಯಿಯಿಂದ ಹೊರಡುವ ಜ್ವಾಲೆಗಳ ತುಂಡುಗಳಿಂದ ರಾತ್ರಿ ಕತ್ತಲನ್ನು ದೂರಮಾಡಿದಂತೆ, ಹೊಸ ಅಶೋಕ ಹೂವಿನ ಗುಚ್ಚಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಚದುರಿದ್ದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ದೇಹವಿಲ್ಲದ ಶಿರಗಳು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದವು, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಯಕ್ಷ, ರಾಕ್ಷಸ, ಪಿಶಾಚ, ಅಜ, ಚಾಡ ಮತ್ತು ಗುಂಡು ರೂಪದ ಆತ್ಮಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು. ಪರ್ವತಗಳ ಗುಹೆಗಳ ಮಧ್ಯದ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಕತ್ತಲೆ ಘನವಾಗಿ ನಿಂತಿತ್ತು; ಗಾಳಿ ಪ್ರೇತಗಳ ಆಟದಂತೆ ಜಗತ್ತಿನ ಬಾಗಿಲುಗಳನ್ನು ಮರದ ದಂಡಗಳಂತೆ ಕದಡುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ರೀತಿ, ಯುದ್ಧಭೂಮಿ ಭಯಾನಕ ರಾತ್ರಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಆತ್ಮಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಾಗ, ವೇತಾಳಗಳ ಕೂಗು ಮತ್ತು ಗೂಬೆಗಳ ಕೂಗಾಟ ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಆಕಾಶವನ್ನು ನೋಡುವ ಸೇನೆಗಳು ಬಂದಂತೆ ಮರಳಿದವು; ರಾಜರು ತಮ್ಮ ರಥಗಳಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದು, ತಮಗೆ ತಕ್ಕ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ನೆಮ್ಮದಿಯಿಂದ ಇದ್ದರು. ಯುದ್ಧಭೂಮಿ ದೊಡ್ಡ ಕೆರೆಯಂತೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು; ಜನರು ಹಗಲಿನಂತೆ ನಿಂತಿದ್ದರು, ಕತ್ತಲೆ ಶಾಂತವಾಗಿ ಹಿಮ್ಮೆಟ್ಟಿತ್ತು, ರಾತ್ರಿ ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಸಾಗದಂತೆ ಆಗಿತ್ತು. ರಾತ್ರಿ ಮನೆಗೆ, ಕತ್ತಲಿನ ಗೋಡೆಯೊಂದಿಗೆ, ಆತ್ಮಗಳ ಗುಂಪು ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದ ಕುಣಿಯುತ್ತಿತ್ತು; ಮನಸ್ಸು ಲಾಭದ ಹಬ್ಬದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಆಕಾಶದ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಚಲನೆ ಶಾಂತವಾಗಿತ್ತು; ಆಟದ ಒಡೆಯನು, ಉನ್ನತ ಮನಸ್ಸಿನವನು, ಸ್ವಲ್ಪ ಮ್ಲಾನವಾಗಿ, ನಿದ್ರೆಯ ಇಂಗಿತದಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ, ರಾಜ್ಯಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಕುಶಲಮತಿಗಳಾದ ಸಚಿವರು ವೇಗವಾಗಿ ಚರ್ಚಿಸಿದರು; ಆತನು ಚಂದ್ರಪ್ರಕಾಶದಂತೆ ತಂಪಾದ, ಚಂದ್ರಕಾಂತದಂತೆ ಉದ್ದವಾದ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದನು. ಚಂದ್ರೋದಯದಂತೆ ತೋರಿಸುವ ಒಂದು ತಂಪಾದ ಕೊಠಡಿಯಲ್ಲಿ, ಆತನು ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ನಿದ್ದೆಗೆ ಜಾರಿದನು; ಅವನ ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮೃದುವಾಗಿ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಆಗ, ಸುಂದರಿಯೇ, ಆ ಮನೆ ಬಿಟ್ಟು ಅವರು ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು; ಹೂವಿನ ಮೊಗದ ರಂಧ್ರದಲ್ಲಿ ಗಾಳಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುವಂತೆ. ಮಹಾಬುದ್ಧಿವಂತರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಈ ಸ್ಥೂಲ ದೇಹವು ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದೋ, ಅದು ಎಷ್ಟು ಸುಕ್ಷ್ಮವಾದ ರಂಧ್ರದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನೆ ಎದ್ದಿತು. ಪಾಪವಿಲ್ಲದವನೇ, “ಇದು ದೇಹ” ಎಂಬ ಭ್ರಮೆಯಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ಇರುವವನು ಆ ರಂಧ್ರದಲ್ಲಿ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. “ನಾನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಸೆರೆಯಾಗಿದ್ದೇನೆ” ಅಥವಾ “ನಾನು ಇಲ್ಲಿಲ್ಲ” ಎಂಬ ಭಾವನೆಗೆ ಒಳಗಾಗದವನಿಗೆ ಅನುಭವವೇ ಅನುಭವಿಸುವವನಾಗುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಮೊದಲು ‘ನಾನು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ’ ಎಂದು ತಿಳಿಯುತ್ತಾನೋ, ಅವನೇ ಆ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಾನೆ; ಆಗ ಚೇತನ ಮತ್ತೆ ಮುಂದಿನ ಹಂತಕ್ಕೆ ಹೇಗೆ ಸಾಗುತ್ತದೆ? ನೀರು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತದೆ, ಬೆಂಕಿ ಕೆಳಕ್ಕೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ; ಪ್ರತಿಯೊಂದು ತನ್ನ ಸ್ವಭಾವದಂತೆ ನಡೆಯುತ್ತದೆ, ಅದೇ ರೀತಿ ಚೇತನವೂ ತಾನೇ ಪ್ರಚೋದಿತವಾದಂತೆ ಇರುತ್ತದೆ. ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತವನು ಬಿಸಿಲಿನ ಅನುಭವ ಪಡೆಯಲಾರನು; ಒಬ್ಬನ ಅನುಭವವನ್ನು ಇನ್ನೊಬ್ಬನು ಅನುಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಮನಸ್ಸು ಯಾವ ದಾರಿಗೆ ಹೋದರೂ, ಅದೇ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಇರುತ್ತದೆ; ಪರಮ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ಮಾತ್ರ ಅದನ್ನು ಬೇರೆ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತರುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇದೆ. ಹಗ್ಗದಲ್ಲಿ ಹಾವನ್ನು ಕಾಣುವ ಭ್ರಮೆಯು ಬಲವಂತದಿಂದ ದೂರವಾಗುತ್ತದೆ; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಅದು ಹಾಗೆಯೇ ಇರುತ್ತದೆ. ಯಾವುದೇ ಜಾಗೃತಿಯಂತೆ ಮನಸ್ಸು, ಮನಸ್ಸಿನಂತೆ ಕ್ರಿಯೆ; ಇದು ಮಕ್ಕಳಿಗೂ ಸ್ಪಷ್ಟ, ಯಾರು ಇದನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿಲ್ಲ? ಆದರೆ ಕನಸು, ಕಲ್ಪನೆ ಅಥವಾ ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿ ಕಾಣುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ರೂಪವು, ಶೂನ್ಯರೂಪ ಮಾತ್ರವಾಗಿರುವುದು—ಅದನ್ನು ಹೇಗೆ, ಯಾರು ನಿಯಂತ್ರಿಸಬಹುದು? ನಿಜವಾಗಿಯೂ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಎಲ್ಲೆಡೆ ದೇಹವೆಂದರೆ ಮನಸ್ಸೇ; ಅದು ಅನುಭವವಾಗಿ ತೋರುತ್ತದೆ, ಕೆಲವು ವೇಳೆ ಅದು ಹೃದಯದಿಂದ ಉದಯವಾಗುವಂತೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ.