ಮಗು, ನಿನ್ನ ಪತಿಯ ಆ ಅಸತ್ಯ ಸೃಷ್ಟಿ ಹೇಗೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಇದೇ ರೀತಿ ಈ ಲೋಕವೂ ನನಗೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ. ಪತಿಯ ಆ ರೂಪರಹಿತ ಸೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಮತ್ತೊಂದು ಮಾಯೆಯ ಸೃಷ್ಟಿ ಉದಯವಾಗುತ್ತದೆ; ಈ ಲೋಕವೂ ಹಾಗೆಯೇ. ಲೋಕದ ಈ ಭಿತಿಯನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ನನಗೆ ವಿವರಿಸು. ಹಿಂದೆ, ಸ್ಮೃತಿ ಎಂಬುದು ಮಾಯೆಯ ಸ್ವರೂಪವಾಗಿತ್ತು; ಅದರಿಂದಲೇ ಈ ಸೃಷ್ಟಿಯ ಉದಯವಾಯಿತು. ಇದು ಕನಸಿನಂತೆ, ಮಾಯೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ—ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಕೇಳು. ಚೇತನ್ಯದ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೋ ಒಂದು ಲೋಕದ ಮಂಟಪವಿದೆ; ಅದು ಮುಚ್ಚುವಿಕೆ ಮತ್ತು ತೆರೆದಿಕೆಯ ಸ್ವರೂಪ ಹೊಂದಿದೆ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಕಮಲದ ಎಲೆಗಳಂತೆ. ಆ ಮಂಟಪದಲ್ಲಿ ಅವನು—ಮಹಾ ಪರ್ವತವನ್ನು ಹೊತ್ತು ನಿಲ್ಲುವ ಪ್ರತಿಮೆ, ನಗರಾಧಿಪತಿ, ಅದ್ಭುತ ಶಿಲ್ಪ, ಹದಿನಾಲ್ಕು ದಿಕ್ಕುಗಳ ಪಾಳುಗಾರರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ, ತ್ರಿಗರ್ಟ ದೇಶದ ರಾಜ, ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನಗೊಳಿಸುವ ದೀಪ—ಎಲ್ಲದರಂತೆ ಇದ್ದನು. ಅವನು ಪರ್ವತದ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಇರುವ, ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಕೊಳಚೆ ಹಚ್ಚಿದಂತೆ; ಅನೇಕ ಪುತ್ರರು, ಹಿರಿಯರು, ರಾಜರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ವಾಸಿಸುವ ಮನೆ ಇದ್ದಂತೆ. ಆ ಮಂಟಪವು ನಕ್ಷತ್ರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಭಂಡಾರ, ಆಕಾಶದ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಕತ್ತಲೆಯಂತೆ, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಸಿದ್ಧರ ಗುಂಪಿನ ಗೂಡು, ನುಣುಪು ಹಲ್ಲುಗಳ ಹೂಂಕರದಂತೆ. ಮೇಘಮಂದಿರಗಳ ಘನ ಧೂಮದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಒಂದು ಮೂಲೆ, ಗಾಳಿಯ ಹಾದಿಯ ಮಹಾ ಬಿದಿರುಮರದ ಮೇಲೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದ ಹಗುರ ಜಂತುವಿನಂತೆ. ದೇವತೆಗಳು, ದಾನವರು, ಇತರ ಮಕ್ಕಳ ಆಟದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ನಗರಗಳು, ಪಟ್ಟಣಗಳು, ಲೋಕಗಳ ಪಾತ್ರೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ಗದ್ದಲದಿಂದ ಕೂಡಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನದಿಗಳ ಹರಿವು, ಸಾಗರದ ಅಲೆಗಳು, ಸರೋವರಗಳ ನೀರು ತೊಳೆಯುತ್ತವೆ; ಅದರ ಗುಹೆಗಳು ಪಾತಾಳ, ಭೂಮಿ, ಸ್ವರ್ಗದ ಭೋಗಗಳಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿವೆ. ಆ ಮೂಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದರಲ್ಲಿ, ಪರ್ವತದ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ, ಪರ್ವತ ಹಳ್ಳಿಯೊಂದರ ಸಣ್ಣ ಗುಂಡಿ ಇದೆ. ಆ ಸ್ಥಳವು ನದಿಗಳು, ಪರ್ವತಗಳು, ಅರಣ್ಯಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಸದಾ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಆರೋಗ್ಯವಂತ, ಹಸುಗಳು ಮತ್ತು ಹಾಲಿನಿಂದ ಸಂಪನ್ನ, ರಾಜಭಯವಿಲ್ಲದೆ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆತಿಥ್ಯವಂತ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದನು. ಸಂಪತ್ತು, ರೂಪ, ವಯಸ್ಸು, ಕರ್ಮ, ವಿದ್ಯೆ, ವೈಭವ—ಇವೆಲ್ಲದಲ್ಲಿಯೂ ಅವನು ವಸಿಷ್ಠನಂತೆ ಇದ್ದರೂ, ವಸಿಷ್ಠನಂತೆ ಆಂತರಿಕ ಚೇತನ್ಯ ಹೊಂದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಹೆಸರು ವಸಿಷ್ಠ; ಅವನ ಪತ್ನಿಯ ಹೆಸರು ಇಂದುಸುಂದರಿ, ಆದರೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿಯೂ ಆಕೆ ಅರುಂಧತಿಯಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದಳು. ಆಕೆ ಕೂಡ ಸಂಪತ್ತು, ರೂಪ, ವಯಸ್ಸು, ಕರ್ಮ, ವಿದ್ಯೆ, ವೈಭವದಲ್ಲಿ ಅರುಂಧತಿಯಂತೆ ಇದ್ದಳು, ಆದರೆ ಆಂತರಿಕ ಚೇತನ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ. ಆಕೆ ನಿಷ್ಕಪಟ ಪ್ರೇಮದ ಚಪಲ ಚಲನೆಯೊಂದಿಗೆ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ರೂಪದೊಂದಿಗೆ, ತನ್ನ ಪತಿಯೆಲ್ಲವೂ ಆಗಿದ್ದಳು; ಕಮಲದಂತೆ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು. ಒಂದು ದಿನ ಆ ಮಹರ್ಷಿ ಪರ್ವತದ ತುದಿಯಲ್ಲಿ, ಸರೋವರದ ಬಳಿಯ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಟ್ಟಿಲಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದಾಗ ಕೆಳಗೆ ಒಬ್ಬ ರಾಜನನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ರಾಜನು ತನ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಸೈನ್ಯ ಸಹಿತವಾಗಿ ಬೇಟೆಗೆ ಹೊರಟಿದ್ದನು; ಆತನ ಸೈನ್ಯದ ಗದ್ದಲ ಪರ್ವತವನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವುದೆಂಬ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಯಕ್ತಪುಚ್ಚಳ ಚಾಮರಗಳು, ಚಂದ್ರಪ್ರಭೆಯ ಧ್ವಜಗಳು, ಲತಾಮಾಲೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಕಾಶವು ಬೆಳ್ಳಿಯ ಹಾದಿಯಂತೆ, ಬಿಳಿ ಛತ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿತ್ತು. ಕುದುರೆಗಳ ಮತ್ತು ರಥಗಳ ಎಬ್ಬಿಸಿದ ಧೂಳು ಮೇಘಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು; ಆ ನಗರವು ಎತ್ತಿನ ಮೇಲೆ ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಗೋಪುರಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಆ ಪ್ರದೇಶವು ಮಹಾ ಗದ್ದಲದಿಂದ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಾ, ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕுகளಿಗೂ ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಾ, ಚಿನ್ನದ ಹಾಗೂ ಪಡಮಣಿಯ ಹಾರಗಳು, ಕಂಕಣಗಳು, ಕುಂಡಲಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿತ್ತು. ಆ ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹೀಗೆ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿದನು: "ಅಯ್ಯೋ, ಈ ರಾಜತ್ವ ಎಷ್ಟು ಸುಂದರವಾಗಿದೆ! ಎಲ್ಲ ವಿಧದ ಐಶ್ವರ್ಯದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದೆ!" "ನಾನು ಯಾವಾಗ ರಾಜನಾಗುತ್ತೇನೆ? ಪಾದಾತಿಗಳು, ರಥಗಳು, ಎತ್ತಿನ, ಕುದುರೆಗಳು, ಧ್ವಜಗಳು, ಛತ್ರಗಳು, ಚಾಮರಗಳೊಂದಿಗೆ ಹತ್ತು ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ತುಂಬಿಸುವೆನು?" "ಯಾವಾಗ ಜಾಸ್ಮಿನ್ ಹೂವಿನ ಪರಾಗದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಗಾಳಿಗಳು ನನ್ನ ಒಳಮನೆ ಮಹಿಳೆಯರ ಪ್ರೇಮವಿನೋದದ ದಣಿವಿನ ಬೆವರನ್ನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ತರುತ್ತವೆ?" "ಯಾವಾಗ ನಾನು ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗುವಂತೆ, ಕಮ್ಫರದಿಂದ ಲೇಪಿತವಾಗಿರುವ, ಎಲ್ಲ ಕಡೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿರುವ ಸ್ತ್ರೀಯರ ಮುಖಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ?" ಆ ದಿನದಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಇಂತಹ ಆಸೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಹೋಗಿ, ಸದಾ ತನ್ನ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು, ತನ್ನ ಜೀವನವಿಡೀ ಶ್ರಮಪಟ್ಟು ಬದುಕಿದನು. ಹೂವನ್ನು ಒಣಗಿಸುವ ಮಂಜಿನಂತೆ, ವೃದ್ಧಾಪ್ಯವು ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಅವನ ಹತ್ತಿರವೇ ಬಂದುಹೋಯಿತು. ಅವನ ಮರಣವು ಸಮೀಪಿಸಿದಂತೆ, ಅವನ ಪತ್ನಿಯು ಬೇಸತ್ತ ಹೂವುಗಳ ಮೇಲೆ ಬೇಸಿಗೆಯ ಬಿಸಿಲು ಬೀಳುವಂತೆ ಒಣಗಿ ಹೋದಳು. ಅವಳು ನನಗೆ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದಳು, ಹೇಗೆ ನೀನು ಈಗ ಮಾಡಿದೆವೆಯೋ ಹಾಗೆ. ಅಮೃತತ್ವವನ್ನು ಪಡೆಯುವುದು ಅತ್ಯಂತ ದುರ್ಲಭ ಎಂಬುದನ್ನು ಅರಿತು, ಅವಳು ನನಗೆ ಒಂದು ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದಳು. ಅವಳ ಸ್ವಂತ ಮಂಟಪದಲ್ಲಿಯೇ, ಅವಳು ದೇವತೆಯಾಗಿ ತನ್ನ ಮೃತ ಪತಿಯ ಆತ್ಮವು ಹೊರ ಹೋಗಬಾರದು ಎಂದು ಕೇಳಿಕೊಂಡಳು; ನಾನು ಆ ವರವನ್ನು ಅವಳಿಗೆ ನೀಡಿದೆನು. ನಂತರ, ಕಾಲದ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದನು; ಆದರೆ ಅದೇ ಮನೆಯೊಳಗಿನ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ, ಆತ್ಮದ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಅವನು ಉಳಿದನು. ಅವನ ಅನೇಕ ಪೂರ್ವಸಂಸ್ಕಾರಗಳ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿ, ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾದ ಅವನೇ, ಆಕಾಶದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಅವನ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಅವನು ರಾಜಾಸನಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದನು, ಅವನ ಪರಾಕ್ರಮವು ಲೋಕವನ್ನೆಲ್ಲ ಆವರಿಸಿತು, ಅವನು ಪಾತಾಳವನ್ನು ಕರುಣೆಯಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಿದನು, ರಾಜನಾಗಿ ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದನು. ಶತ್ರುಗಳಿಗೆ ಕಾಲಾಗ್ನಿಯಂತೆ, ಸ್ತ್ರೀಯರಿಗೆ ಕಾಮದೇವನಂತೆ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ಗಾಳಿಗೆ ಪರ್ವತದಂತೆ, ಸದ್ಗುಣದ ಸ್ತ್ರೀಯರಿಗೆ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಇದ್ದನು. ಸಕಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಿಗೆ ಕನ್ನಡಿಯಂತೆ, ಬೇಡುವವರಿಗೆ ಕಲ್ಪವೃಕ್ಷದಂತೆ, ದ್ವಿಜರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಿಗೆ ಪಾದಪೀಠದಂತೆ, ಧರ್ಮಾಮೃತದ ಪ್ರಕಾಶಕ್ಕೆ ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ ಇದ್ದನು. ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಮನೆಯೊಳಗಿನ ಆಂತರಿಕ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಮೃತದೇಹವಾಗಿ, ಭೂತಗಳ ಆಕಾಶದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಪತ್ನಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣಸ್ತ್ರೀ, ದುಃಖದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಒಣಗಿಹೋದಳು; ಒಣಗಿದ ಹುರಳಿಕಾಯಿ ಹೋಲೆಯಂತೆ, ಅವಳ ಹೃದಯವು ಎರಡು ಭಾಗಗಳಾಯಿತು. ತನ್ನ ಪತಿಯೊಂದಿಗೆ ಜೀವವಿಲ್ಲದವಳಾಗಿ, ಅವಳು ದೇಹವನ್ನು ದೂರದಲ್ಲಿ ತ್ಯಜಿಸಿ, ಸೂಕ್ಷ್ಮದೇಹದೊಂದಿಗೆ ಪತಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು. ನದಿಯು ತನ್ನ ಹಾದಿಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವಂತೆ, ಅವಳು ಪತಿಯನ್ನನುಸರಿಸಿ, ಹೂಗುಚ್ಛವು ಗಾಳಿಯೊಂದಿಗೆ ಹೋದಂತೆ, ದುಃಖಮುಕ್ತಳಾದಳು. ಅಲ್ಲಿ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಪುತ್ರಿಗೆ ಮನೆಗಳು, ಭೂಮಿ, ಮತ್ತಿತರ ಐಶ್ವರ್ಯಗಳಿವೆ; ಇಂದು ಅವಳ ಮೃತ್ಯುವಿನಿಂದ ಎಂಟನೇ ದಿನ, ಅವಳ ಆತ್ಮವು ಪರ್ವತ ಹಳ್ಳಿಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿದಿದೆ.