दशरथ की विशाल और मनोहर सभा में जैसे कोई राजहंस अपने झील में प्रवेश करता है, वैसे ही वे भीतर आए, उनके पीछे अन्य राजहंसों का झुंड भी था। उसी समय, बलशाली राजा दशरथ अपने सिंहासन से तीन तेज़ क़दमों में उतरकर आगे बढ़े। उनके साथ-साथ अन्य राजा, स्वयं दशरथ, वसिष्ठ जैसे ऋषि, मुनि और ब्राह्मण भी सभा में पधारे। सभा में मंत्री सुमंत्र, विद्वान पुरोहित धौम्य, राजकुमार राम, मंत्रियों के पुत्र और घनिष्ठ साथी भी उपस्थित थे। वहाँ सामंत, अधिकारी, सुहोत्र जैसे नगरवासी, मालव और अन्य स्थानों के सेवक, नगर के निवासी और परिचारक भी थे। सभी ने अपने-अपने स्थान और आसन ग्रहण किए और उनकी दृष्टि वसिष्ठ की ओर स्थिर हो गई। उस शांत सभा में, जहाँ सारी हलचल थम चुकी थी, चारों ओर मौन छा गया था, भाटों की वाणी थम गई थी, आवश्यक प्रश्न पूछे जा चुके थे, और वातावरण अत्यंत सौम्य था। उस नवप्रभात की कोमल सूर्यकिरणें, जो सिंदूरी धूल की तरह छाया कर रही थीं, मंडप की छाया पर खेल रही थीं। माला का छोर, जो कमल के भीतर जा रहा था, पद्मराग मणियों पर मोती की चंचल मालाओं से ढँका हुआ, चमक रहा था। चारों ओर फैली पुष्पों से लदी शाखाओं से मंद-मंद सुगंधित वायु बह रही थी। कोमल खिड़कियों के पास, फूलों से सजे फर्श पर, कुलीन स्त्रियाँ बैठी चारों ओर देख रही थीं। उनकी आँखें जाली से छनती धूप, रत्नजटित पीले पंखों की चमक पर घूम रही थीं; वे चंचल युवतियाँ, केवल हल्की सी चंचलता के साथ, मौन बैठी थीं, हाथों में श्वेत चंवर थामे हुए। आँगन की फर्श पर, जहाँ मोती सूर्यकिरणों को दूसरे चंद्रमा की भाँति प्रतिबिंबित कर रहे थे, वहाँ भौंरों का झुंड ताजगी से भरे सूर्यकणों को भ्रमवश नहीं छूता, जैसे कोई भ्रमित भौंरा आकाश में बादल के इर्द-गिर्द मंडराता है। जिसने वसिष्ठ के वचनों की पावन धारा को सुना, वह उसे आश्चर्य से सराहता है, कोमल, स्पष्ट और आकर्षक वाक्यों में, एक-दूसरे को मुस्कान के साथ, उन वचनों के गुणों में हर्षित होकर। नगर, आकाश और उससे भी आगे से—राजाओं, ऋषियों, सिद्धों, विद्याधरों, श्रेष्ठ भिक्षुओं और ब्राह्मणों की सभा, सब ओर से मौन और श्रद्धा के भाव से, गंभीर वाणी वालों के साथ, प्रवेश करती है। वायु, आधे खिले कमल-कोमल कलियों पर मंडराते, मधुरस में मतवाले भौंरों के सुनहरे धूल से सजे झुंड को हिलाती है; झूलती घंटियों की मधुर ध्वनि गूंजती है, और शीतल रात्रि की ओस पी ली गई है। चंदन और धूप की मिली-जुली सुगंध से युक्त सुगंधित बादल ऊपर बह रहे हैं, ताजे फूलों की तीव्र सुगंध से सुवासित; उनकी तहों में बिखरे पुष्पों की धूल चिपकी है, और भौंरों की गुनगुनाहट सुनाई देती है। इसी दिव्य वातावरण में, बादलों-सी गंभीर, प्रत्येक शब्द में स्पष्टता और आत्मविश्वास से भरी वाणी में दशरथ ने वसिष्ठ ऋषि से कहा—“हे venerable one, कल आपने जो ज्ञानपूर्ण वचन कहे, क्या उनसे आपको वह थकान दूर हुई, जो तपस्या से भी अधिक क्लांत करती है? आपके वचन—आनंददायक और सामान्य वाणी से भिन्न—हम सबको अमृतवर्षा की भाँति तृप्त कर गए हैं। जैसे चंद्रमा की अमृतमयी किरणें अंधकार को दूर करती हैं, वैसे ही आपके पवित्र वचन अंतरात्मा को शीतलता प्रदान करते हैं। ये वचन, जो अद्भुत आनंद देते हैं और सर्वोच्च अर्थ में स्थित हैं, अमृत की वर्षा के समान हैं, जो गहरे मोह को भी मिटा देते हैं। ऐसे सत्पुरुष वंदनीय हैं, जिनसे सदाचरण का वृक्ष उत्पन्न होता है, और जिनकी वाणी का लता आत्मरत्न और परमसत्य को प्रकाशित करने वाला एकमात्र दीप है। सत्पुरुषों के ज्ञानवचन सभी पाप और दुर्भाग्यपूर्ण कर्मों को वैसे ही मिटा देते हैं, जैसे शीतल चंद्रकिरणें अंधकार के समूह को। आपके वचनों से हमारे लिए संसार के बंधन—कामना, लोभ आदि—पतले हो गए हैं, जैसे शरद ऋतु बादलों को तितर-बितर कर देती है। आपकी शिक्षा से अब हम निर्मल आत्मा को देखने लगे हैं, जैसे जन्मांध को आँखों में अंजन लगने पर पहली बार सोना दिखता है। हृदय के आकाश में संसारगत वासनाओं का कुहासा आपकी वाणी की शरद से पतला होने लगा है। हे मुनिवर, स्वर्गीय कल्पवृक्ष के प्रवाल पुष्पों से टपकती अमृतधारा भी भीतर उतना आनंद नहीं देती, जितना ज्ञानियों के वचन देते हैं। हे राघव, यहाँ महान आत्माओं की संगति में बिताया गया प्रत्येक दिन वास्तव में प्रकाशित है; शेष दिन तो अंधकार में डूबे अंधे दिन हैं। राम, तुम जो सत्यस्वरूप को देखने को उत्सुक हो, फिर से उस शांत मुनि को जाग्रत करो।” राजा के इन वचनों के बाद, श्रेष्ठ हृदय वाले वसिष्ठ मुनि ने राम की ओर मुख करके कहा—“राघव, अपने कुल के एकमात्र चंद्रमा, बुद्धिमान राम, क्या तुमने मेरे द्वारा पूर्व में समझाए गए अर्थ को सभी दृष्टियों से विचार कर स्मरण रखा है? हे शत्रुनाशक, क्या तुमने सत्त्व आदि गुणों के भेद से सभी सृष्टियों के भेदों को याद रखा है? क्या तुम उस दिव्य स्वरूप को, जो सब कुछ है, कुछ भी नहीं है, जो सत्-असत् दोनों है, जो परमात्मा का शुद्ध रूप है, स्मरण रखते हो? क्या तुम स्मरण रखते हो कि यह सारा जगत जगदीश्वर, राजाओं के शासक से उत्पन्न हुआ है, हे श्रेष्ठ पुरुष, जो ज्ञान का एकमात्र पात्र हो? क्या तुम सचमुच याद रखते हो कि अज्ञान का स्वरूप फैला हुआ, सूक्ष्म, नाजुक, अनंत होते हुए भी सीमित प्रतीत होता है? क्या तुमने भलीभाँति स्मरण रखा है कि मन ही व्यक्ति है, और कुछ नहीं, जैसा कि लवण आदि के विवेचन से स्थापित किया गया था? हे राम, क्या तुमने सभी उपदेशों के अर्थ का भलीभाँति परीक्षण किया है, और क्या कल रात की चर्चा को अपने हृदय में स्थापित किया है? जो बार-बार मनन कर दृढ़ता से हृदय में बसाया जाता है, वही फल देता है; उपेक्षित या लापरवाही से किया गया मनन फलदायी नहीं होता। तुम शुद्ध और श्रेष्ठ वचनों के पात्र हो, हे सम्मान देने वाले; तुम्हारा हृदय मुक्त बांस की तरह एकांत और पवित्र है।