उस समय वसिष्ठ, राघव, नगर के राजा, ऋषि और ब्राह्मण—सभी अपने-अपने घरों की गलियों में, अपने-अपने कार्यों में लगे हुए थे। वे कमल, कुमुद और नील कमलों से सुसज्जित सरोवरों और उन तालाबों में स्नान करते थे जहाँ चक्रवाक, हंस और बगुले विचरण करते थे। ब्राह्मणों को वे गौ, भूमि, स्वर्ण, पलंग, आसन, भोजन और वस्त्र दान में देते थे। अपने-अपने महलों में, जो सोने और रत्नों से अलंकृत थे, वे भगवान अच्युत, ईश, अग्नि, सूर्य आदि देवताओं की पूजा करते थे। पुत्रों, पौत्रों, मित्रों, सेवकों, संबंधियों और साथियों के संग वे उचित भोजन का आनंद लेते थे। उस समय नगर में दिन का केवल आठवाँ भाग शेष था, और वह दिन मंद समीर से सुखद व आनंदमय था। सूर्यास्त तक उन्होंने अपने संबंधियों के साथ, समय की परंपरा के अनुसार, संध्या का समय व्यतीत किया। वे श्रद्धा से संध्या-वंदन, अघमर्षण सूक्त का पाठ, मंगल गीतों का गायन और आकर्षक भजन करते रहे। फिर जैसे ही चंद्रमा—जो सुंदर नेत्रों वाली स्त्रियों के दुःख को हरता है—समुद्र मंथन से निकले अमृतमय चंद्रमा की भाँति ओस बरसाता हुआ उदित हुआ, रघुवंशी लोग धीरे-धीरे फूलों से सजे, कपूर की गंध से सुवासित, पूर्णिमा के चंद्रमा के समान शीतल शय्याओं पर विश्राम करने लगे। फिर वहाँ उपस्थित सभी लोग, राम को छोड़कर, अपनी-अपनी दिनचर्या में लगे हुए, उस सुंदर रात्रि को मानो एक क्षण में व्यतीत कर गए। परंतु राम वहाँ शांत बैठे रहे, वसिष्ठ जी के मधुर और श्रेष्ठ वचनों का मन ही मन पुनः स्मरण करते हुए, जैसे हाथी चखी हुई ईख का स्वाद लेता है। राम के मन में विचार उठे—यह संसार में भ्रमण क्या है? ये लोग कौन हैं? यहाँ जो विविध प्राणी हैं, ये आते-जाते क्यों हैं? मन का वास्तविक स्वरूप क्या है और यह कैसे फैलता है? क्या यह सब केवल माया है? यदि हाँ, तो यह कैसे उत्पन्न होती है और कैसे समाप्त होती है? जब यह माया समाप्त हो जाए, तब किसके लिए पुण्य या पाप रहेगा? और आत्मा में यह सीमाबद्धता कैसे आई? पूज्य वसिष्ठ मुनि ने मन के लय, इंद्रियों पर विजय और आत्मा के विषय में क्या कहा है? 'जीव', 'चित्त', 'मन' और 'माया' जैसे शब्दों से, यही आत्मा ही विविध असत्य रूपों में इस संसार की रचना करती है। जब ये सब, केवल मन के सूत्र से बंधे हुए, समाप्त हो जाते हैं, तब दुःख शांति को प्राप्त होता है; परंतु ये जो इतने कठिन हैं, हमारे लिए कैसे दूर हो सकते हैं? मैं विवेक के बल से इस भोगों की श्रृंखला को, जो बादलों की माला के समान चिपकी रहती है, कैसे अलग करूँ, जैसे हंस दूध से जल को अलग कर देता है? भोगों का परित्याग नहीं किया जा सकता, और बिना उनका त्याग किए हम दुःख से उबर नहीं सकते—हाय! यह कितनी कठिन परिस्थिति है! यह उपलब्धि केवल मन की विजय से ही मिलती है; किंतु, हे पर्वत सदृश गुरु, अज्ञानवश मैंने इसे बालक की तरह व्यर्थ गँवा दिया। कब मेरा मन, संसार के हलचल से मुक्त, अपने स्वभाव में स्थित होकर, उस बालक की भाँति सुख अनुभव करेगा जिसे अपना प्रिय मिल गया हो? कब मेरा मन, समस्त चंचलता और जिज्ञासा से रहित, शुद्ध होकर, अनंत पथ में विश्राम करेगा और पावन बनेगा? कब मैं ऐसी शीतल, कला और संगीत से पूर्ण, चंद्रमा से भी शीतल जगह में दृढ़ होकर, संसार पर हँस सकूँगा? कब यह मन, अपनी क्षीणता छोड़कर, आत्मा में विलीन होकर, तरंग की तरह जल में शांत हो जाएगा? कब मैं, संसार सागर को पार करके, जो कामना की तरंगों से व्याकुल और माया के मगर से युक्त है, ज्वर से मुक्त होऊँगा? कब हम, शांत और निर्मल मार्गों में, मोक्ष के इच्छुक ज्ञानी जन, दुःख से रहित और समदृष्टि वाले होकर निवास करेंगे? कब यह संसार-संक्रमण का ज्वर, जो समस्त अंगों को पीड़ित करता है, मेरे मन में शांत होगा? हे बुद्धि, जैसे दीपक की लौ बिना वायु के स्थान में विकाररहित और स्थिर हो जाती है, वैसे ही जब तुम अपने स्वप्रकाश को जान लोगी, तुरंत शांति को प्राप्त करोगी। जब तुम्हारी इंद्रियाँ, व्यर्थ प्रयास की अग्नि से दग्ध होकर, सहज ही दुःख के पार चली जाएँगी, तब तुम गरुड़ की भाँति समुद्र से ऊपर उठ जाओगी। 'मैं यह हूँ, यह मेरा है'—यह मोह स्पष्ट रूप से उत्पन्न होता है, और जैसे शरद ऋतु के बादल टिके रहते हैं, वैसे ही यह कब शांत होगा? मंदार वन की हल्की छाया में जो सुख है, वह तुच्छ लगता है; कब हम उस अपने वास्तविक स्वरूप की अवस्था को प्राप्त करेंगे? क्या वह शुद्ध ज्ञान-दृष्टि, जो कामनारहित जनों द्वारा कही गई है, कभी तुम्हारे मन में स्थिर होगी? हाय! पिता, माता, पुत्र—ये संबोधन फिर कभी मुझे न सुनने पड़ें; हे मन, तू ही मेरे बंधन का पात्र है, तू ही दुःख भोगने वालों का आहार है। हे बुद्धि, हे बहन, शीघ्र ही मेरे भाई की प्रार्थना पूरी कर; हमारे दुःख से मुक्ति के लिए, मुनि के वचनों का मनन कर। विपत्ति तुम्हारे पास स्नेह से आती है, जैसे माता अपने पुत्र के पास; अतः जो आने वाला है, उसमें दृढ़ होकर संसार के विनाश के लिए स्थित हो जाओ। वसिष्ठ मुनि के वचन पहले वैराग्यशील जनों का वर्णन करते हैं, फिर मोक्ष की साधना का आचरण और उसके क्रम को बताते हैं। उसके बाद, स्थिरता के प्रसंग का वर्णन है, जो सुंदर उदाहरणों से युक्त और ज्ञान से पूर्ण है—उसे पूरी तरह स्मरण करो, हे बुद्धिमान। यदि कोई वस्तु सैकड़ों बार भी विचार की जाए और मन उसे स्वीकार न करे, तो वह शरद के बादलों के समान निष्फल रहती है; इसलिए, सिद्धि का सार केवल मन ही है। इसी प्रकार के विचारों और श्रेष्ठ चिंतन में, राम ने वहाँ वह रात ऐसे व्यतीत की, जैसे कमल सूर्य की प्रतीक्षा में रात बिताता है।