वह देवी, अपने कान के आभूषण पर मधुमक्खियों के गुच्छे से सुसज्जित, उठीं। उनकी कमल-सी सुंदर हथेली हिल रही थी, मानो विंध्य पर्वत पर हाथियों का झुंड चल रहा हो। उनके बाजूबंद आपस में रगड़ खाकर चूर्णित और लाल हो गए थे, जैसे गहन संध्या के आकाश में रत्नों की धूल से बादल छा गए हों। जब उनका ऊपरी वस्त्र थोड़ा सरक गया, मधुमक्खियाँ मंडराने लगीं और उनका विशाल मुकुट चमक उठा, जिससे आकाश इंद्रधनुष सा दिखाई देने लगा। उनके प्रिय का लता-सा हाथ चंवरी हिला रहा था, जैसे वन-पथ पर श्रेष्ठ हाथियों का झुंड गुजरता हो। उनके कंगन और रत्नजड़ित चूड़ियाँ टकराकर वस्त्र को एक ओर खींच लेतीं, मानो मंदार पुष्पों की माला वन में हवा से उड़ती हो। वह स्वयं कस्तूरी की धुंध से बनी शुद्ध वर्षा-मेघ की तरह थीं, जो शरद के आकाश की भांति पृथ्वी पर फैल गई थी। उनके बाल लाल रत्नों के गुच्छों से सजे थे, और वस्त्र की परतें संध्या के समय चंचल कमल की तरह थीं, जिससे दिन का कार्यकलाप समाप्त हो गया। कमलमुख से रत्नों की ज्योति की धाराएँ बह रही थीं, वह कमल-सर के तरंगों के समान चलती थीं, और उनके पायल मधुर स्वर में बज रहे थे। उस सृष्टि का निरंतर प्रवाह, जिसमें सैकड़ों पर्वत थे, असंख्य जीवों से भरी हुई, मानो अभी-अभी प्रकट हुई हो। फिर, राजा को प्रणाम करके, देवता राजमहल से बाहर गए, जैसे रत्नों से सजे हुए तरंगें समुद्र छोड़कर इंद्रधनुष बनाती हों। राज्य के सामंत और मंत्री, जो शासन-विद्या में निपुण थे, वशिष्ठ और राजा को प्रणाम करके स्नान के लिए गए। अन्य, जैसे वामदेव और विश्वामित्र, वशिष्ठ को आगे रखते हुए, पवित्र स्नान के लिए तैयार हुए। वहां, राजा दशरथ ने ऋषियों की सभा का सम्मान किया, और फिर उनकी अनुमति लेकर अपने कार्यों में लग गए, हे शत्रु-विनाशक। वनवासी वन में चले गए, आकाशवासी आकाश में, और नगरवासी नगर में, सभी अगले दिन लौटने का संकल्प लेकर। राजा और वशिष्ठ के अनुरोध पर, स्नेहवश महान ऋषि विश्वामित्र ने वशिष्ठ के निवास में रात्रि बिताई। वशिष्ठ, श्रेष्ठ ब्राह्मणों, राजाओं और ऋषियों से घिरे, राम और दशरथ के सभी पुत्रों द्वारा सेवा पाए। वह तेजस्वी ऋषि, जिनका सभी लोकों में सम्मान था, अपने आश्रम की ओर गए, देवताओं के समूह के साथ, जैसे ब्रह्मा ब्रह्मलोक लौटते हैं। वहां से, ऋषि ने राम और दशरथ के अन्य पुत्रों को, जिन्होंने उनके चरणों में प्रणाम किया था, विदा कर दिया। उन्होंने आकाश, पृथ्वी और जल में विचरण करने वालों को भी, जो उनके गुणों की प्रशंसा में रहते थे, विदा किया और अपने आश्रम में द्विजों के लिए दैनिक विधि का पालन किया। वे वीर राजकुमार, चंद्रमा के समान उज्ज्वल, अपने घर लौटे और वहां सभी दैनिक कर्तव्यों को पूर्ण किया। वशिष्ठ, राघव, राजा, ऋषि और ब्राह्मण अपने-अपने घरों की गलियों में अपने कार्यों में लगे। उन्होंने कमल, जलकुम्भी और नील कमल से सजे सरोवरों, और चक्रवाक, हंस, बगुलों से युक्त तालाबों में स्नान किया। ब्राह्मणों को गाय, भूमि, सोना, पलंग, आसन, भोजन और वस्त्र दान किए। अपने-अपने सोने और रत्नों से सजे महलों में, उन्होंने अच्युत, ईश, अग्नि, सूर्य आदि देवताओं की पूजा की। पुत्रों, पौत्रों, मित्रों, सेवकों, संबंधियों और साथियों के साथ उचित भोजन का आनंद लिया। उस समय, उस नगर में दिन सुखद था, केवल आठवां भाग शेष था, और मंद सुगंधित वायु बह रही थी। उन्होंने संध्या का समय परिवार के साथ, समय की रीति के अनुसार, सूर्यास्त तक बिताया। सायंकालीन पूजा, अघमर्षण स्तोत्र का पाठ, शुभ स्तुतियाँ और मनोहारी गीतों का गायन किया। तब, जब चंद्रमा—जो काली आंखों वाली स्त्रियों के दुःख को दूर करता है—दूध के समुद्र से उतरे दिव्य चंद्रमा की तरह ओस फैलाते हुए उदित हुआ, राघव पुष्पों से सजे, कपूर से छिड़के, पूर्णिमा के चंद्रमा के समान सुंदर पलंगों पर धीरे-धीरे बैठ गए। फिर, वहां राम को छोड़कर अन्य सभी, अपने सामान्य कार्यों में लगे, सुंदर रात्रि को मानो एक क्षण में व्यतीत कर दिया। परंतु राम वहीं रहे, वशिष्ठ के मधुर और उत्तम वचनों पर मनन करते हुए, जैसे हाथी स्वाद लिए हुए ईख को बार-बार चबाता है। वे सोचने लगे—यह संसार में विचरण क्या है? ये लोग कौन हैं? यहां ये विविध प्राणी कौन हैं—क्या वे आते-जाते हैं, और क्यों? मन का वास्तविक स्वरूप क्या है, और यह कैसे फैलता है? क्या यह सब केवल माया है, और यदि है तो यह कैसे उत्पन्न होती है और कैसे समाप्त होती है? जब यह समाप्त हो जाए, तो किसके लिए पुण्य या पाप रहेगा? और आत्मा में यह सीमितता कैसे आ गई? वह venerable ऋषि मन के विलय के विषय में क्या कह चुके हैं? इंद्रियों पर नियंत्रण और आत्मा के बारे में क्या बताया है? 'जीव', 'चित्त', 'मन', और 'माया' जैसे शब्दों द्वारा, केवल आत्मा ही इस संसार को विविध अवास्तविक रूपों में प्रक्षिप्त करती है। जब ये, केवल मन की सूक्ष्म डोर से बंधे, समाप्त हो जाते हैं, तब दुःख शांत होता है; ये कठिन रोग कैसे हमारे लिए दूर किए जा सकते हैं? मैं विवेक की शक्ति से इस भोगों की श्रृंखला को कैसे अलग करूं, जो बादलों की माला की तरह चिपकी हुई है, जैसे हंस दूध से पानी को अलग करता है? भोगों का त्याग करना संभव नहीं, और बिना त्यागे दुःख से पार नहीं पाया जा सकता—हे भगवान, कितनी कठिन स्थिति हमारे सामने आ गई है!