महर्षि वसिष्ठ ने श्रीराम से कहा, "हे रघुनन्दन! जब मन 'मेरा', 'यह मेरा है', 'वह दूसरे का है' जैसी भावना को त्याग देता है, और सभी प्रकार के भेद से मुक्त हो जाता है, तब वह निःसंदेह मुक्त हो जाता है। इसमें कोई संदेह नहीं। पृथ्वी पर जो लोग तुम्हारे इस परम आचरण का अनुसरण करेंगे, वे भी शोक से परे अवस्था को प्राप्त होंगे। जो लोग राघव के आदर्श का पालन करते हैं, वे अपने ही मन रूपी नौका से संसार सागर को पार कर जाएंगे।" फिर वसिष्ठ बोले, "जिसका मन तुम्हारे समान हो जाता है, जिसमें समदृष्टि और उदारता हो, वह ज्ञान के साक्षात्कार के योग्य बन जाता है, जैसे पूर्णिमा का चंद्रमा अपनी किरणों से सुशोभित होता है। तुम शोक से रहित स्थिति को प्राप्त कर चुके हो और उचित आचरण करते हो। जब तक यह शरीर है, तब तक आसक्ति और द्वेष से रहित मन से स्थित रहो।" "बाह्य रूप से संसार के अनुसार आचरण करो, किंतु अंतःकरण में समस्त इच्छाओं का त्याग कर, पूर्णिमा के चंद्रमा के समान परम शीतलता में स्थित रहो। जो अन्य जातियों में जन्मे हैं और जिनमें सद्गुण नहीं हैं, उन पर ध्यान मत दो; वे सियार के बच्चों के समान अपनी प्रकृति के अनुसार चलते हैं।" "हे महाबाहो! जो लोग सात्त्विक स्वभाव के अनुसार आचरण करते हैं, वे पश्चिम दिशा में श्रेष्ठ जन्म को प्राप्त करते हैं। यहाँ जो भी जीव जिस जन्म के गुणों को निरंतर अपनाता है, वह अन्य योनि में जन्म ले कर भी शीघ्र ही उसी स्वभाव को प्राप्त कर लेता है। पूर्वजन्म के संस्कार और कर्मों से उत्पन्न प्रवृत्तियाँ, दृढ़ संकल्प और पुरुषार्थ से वैसे ही जीत ली जाती हैं, जैसे वीर पुरुष शत्रुओं को जीत लेते हैं।" "यदि मन पूर्वजन्म के दोषों से विचलित हो भी जाए, तो भी साहसपूर्वक उसे ऊपर उठाना चाहिए, जैसे दलदल में फँसे हिरण को बचाया जाता है। जो तामसिक, राजसिक या अन्य किसी भी जन्म को प्राप्त हुए हैं, वे भी अपने विवेक के बल से, सद्गुणों के कारण सात्त्विक जन्म को प्राप्त कर सकते हैं।" "हे राघव! शुद्ध मन-रत्न में जो भी दृढ़ता से स्थापित होता है, वही वह बन जाता है; अतः पुरुषार्थ ही प्रधान है। सद्गुण, पुरुषार्थ और निरंतर प्रयास से यहाँ नीच कुल में जन्मे भी मोक्ष के साधक बन जाते हैं। इस पृथ्वी पर या स्वर्ग में भी ऐसा कुछ नहीं है, जिसे सद्गुणी और पुरुषार्थी मनुष्य प्राप्त न कर सके।" "जो अडिग साहस, परम वैराग्य और परिपक्व बुद्धि से युक्त है, वह अपने प्रयास से कौन सा लक्ष्य नहीं प्राप्त कर सकता? हे महाबाहो! विवेक के साथ अपने कल्याण के लिए पुरुषार्थ करो और शोक से मुक्त हो जाओ; फिर कालान्तर में इस पृथ्वी के लोग भी पूर्णतः शोक से मुक्त हो जाएंगे।" "हे राम! भविष्य में जब तुम सर्वोच्च विवेक और प्रबल सात्त्विकता से युक्त जन्म पाओगे, तब तुम्हारा मन पुण्यकर्मों में स्थिर रहे और बंधन या मोह की कोई चिंता न रहे।" इसके बाद वसिष्ठ बोले, "अब पालन के प्रसंग के पश्चात्, सुनो—शम (शांति) का प्रसंग, जो मोक्ष देने वाला कहा गया है।" सभा में शरद् ऋतु के निर्मल आकाश की भाँति शांति व्याप्त थी। वसिष्ठ ने वहाँ पवित्र और आनंददायक वचन कहे। सब श्रोता, धरती के समान स्थिर, वायु रहित आकाश में खिले कमल के समान, एकाग्र होकर बैठे थे। वहाँ उपस्थित स्त्रियों के भीतर अभिमान, मोह और शक्ति शिथिल हो गई थी; वे मानो दीर्घकाल से संन्यासिनी हों, ऐसी शांति उनमें थी। उनके हाथ, कमल की तरह, शांति से स्थिर थे, मानो सुन रहे हों; पंखे, मूक घंटियों के समान, शांत थे, मानो मौन में लीन हों। राजा लोग, अपनी तर्जनी की नोक को नासिका के समीप रखे, ध्यान में स्थिर थे, और सूक्ष्म ज्ञान का चिंतन कर रहे थे। श्रीराम, जैसे प्रातःकाल का कमल सूर्य के प्रकाश से खिल जाता है, वैसे ही, अज्ञान का अंधकार छोड़, प्रस्फुटित हो रहे थे। दशरथनंदन राम वसिष्ठ के वचनों को वैसे ही ध्यानपूर्वक सुन रहे थे, जैसे मोर घनघोर मेघों की गूँज को सुनता है। भरत ने, अपने चंचल मन को समेटकर, सभी भोगों से अलग कर, मंत्रियों के साथ एकाग्रता से श्रवण में मन लगाया। लक्ष्मण, जिनमें वसिष्ठ की शिक्षा से निर्मल चंद्रमा के समान आत्मा का साक्षात्कार हो गया था, वे विवेक के साक्षात् स्वरूप के रूप में दीप्तिमान थे, जिन्हें अब कोई उपदेश प्रभावित नहीं कर सकता था। शत्रुघ्न, शत्रुओं के संहारक, जिनका मन पूर्णता को प्राप्त हो चुका था, पूर्णिमा के चंद्रमा के समान आनंद से भरे वहाँ खड़े थे। सुमित्रानंदन लक्ष्मण, जिनका मन चंद्रकिरणों के समान शीतल और हृदय प्रस्फुटित हो गया था, उसी क्षण खिले कमल के समान वहाँ स्थित थे। वहाँ, जब ऋषि और राजा खड़े थे, उनके मन निर्मल रत्न के समान शुद्ध हो गए थे, मानो उनके हृदय ने राहत की साँस ली हो। तभी एक महान ध्वनि चारों दिशाओं में गूँज उठी, जो प्रलयकाल के मेघों की गड़गड़ाहट, दोपहर के समय शंखनाद और समुद्र के गर्जन के समान थी। उस महान शब्द से वसिष्ठ के वचन दब गए, जैसे कोयल की बोली मेघगर्जना में दब जाती है। तब वसिष्ठ ने सभा में अपना भाषण रोक दिया; क्योंकि जब कोई महान गूढ़ सत्य शोर में दब जाता है, तब उसे प्रकट करना संभव नहीं। कुछ समय उस दोपहर के कोलाहल को सुनने के बाद, जब शांति हुई, तो वसिष्ठ ने राम से कहा— "हे राम! मैंने आज के प्रसंग तुम्हें सुना दिए; शेष जो कहना है, वह कल प्रातः, हे शत्रुनाशक, कहूँगा। अब दोपहर का समय है, जो द्विजों के संध्यावंदन का उपयुक्त काल है; चलो, हम इसका पालन करें, क्योंकि श्रेष्ठजन प्रतीक्षा कर रहे हैं।" "तुम भी, हे पुण्यात्मा, उठो और स्नान, दान, पूजा आदि सभी कृत्य कुशलता से, यथाविधि और पूर्णता से संपन्न करो।" ऐसा कहकर वसिष्ठ ऋषि दशरथ के साथ उठे, और सभा भी ऐसे उठी जैसे पूर्व दिशा के पर्वत के पीछे से चंद्रमा और सूर्य एक साथ उदित हों। जब वे दोनों उठे, तो पूरी सभा भी उठ खड़ी हुई, और उनकी आँखें, जैसे मृदु पवन से छुए हुए कमल के डंठल, हल्के-हल्के झुक गईं।