एक साधक अपने हृदय की गहराइयों से संकल्प करता है—"मैं इस संसार के निर्मम जाल को, जो बार-बार जन्म-मरण के चक्कर में बाँधता है, और समयरूपी सर्प के गले में पड़ी घृणा की माला को, उसी तरह चीर डालूँगा जैसे कोई सिंह अपने फंदे से मुक्त हो जाता है।" वह परम सत्य को जानने वालों में श्रेष्ठ पुरुष से प्रार्थना करता है, "हे महापुरुष! कृपया ज्ञानरूपी दीपक से मेरे हृदय के वन में फैले अज्ञान के कुहासे को शीघ्र दूर कर दीजिए, मेरे मन के अंधकार को उजागर कर दीजिए।" वह देखता है कि जिनके मन उच्चतम हैं, वे यहाँ के दुःखों से कभी व्यथित नहीं होते; जैसे तीक्ष्ण माँस का टुकड़ा चंद्रमा की किरणों से कम नहीं होता, वैसे ही विपत्तियाँ उन्हें हानि नहीं पहुँचातीं। वह सोचता है—"यह जीवन कमल के गुच्छों के समान नाजुक है, जो पवन के झोंकों से डोल जाता है; सुख बादलों के बीच चमकती बिजली के समान क्षणिक हैं; और यौवन, स्नेह, तथा वासनाओं की तरंगें भी अस्थिर हैं। यह सब जानकर मैंने अपने मन को पर्वत पर लगी मुहर की तरह अडिग और शांति में स्थिर कर लिया है।" फिर वह देखता है कि यह संसार दुःख की खाई में डूबा हुआ है, और अनगिनत विपत्तियों से भरा हुआ है—उसका मन चिंता की कीचड़ में डूबा रहता है। उसका चित्त भ्रमित होकर इधर-उधर भटकता है, और व्याकुलता में उसके अंग काँपते हैं, जैसे कोई पुराना वृक्ष हवा में काँपता है। उसकी बुद्धि, जब परम संतोष के संग से वंचित हो जाती है, तो अशांत हो जाती है; तब वह निर्जन स्थानों से डरने लगता है, जैसे कोई दुर्बल बाल-राजा भयभीत हो। उसके अंतःकरण की वृत्तियाँ संदेहों से उलझती रहती हैं, जैसे हिरण सूखे कुएँ को देखकर उपहास का पात्र बन जाते हैं। वह विवेक की भूमि से गिर जाता है, और कठिनाई में डूबा हुआ, शुभ मार्ग से विमुख हो जाता है; उसकी इंद्रियाँ—दृष्टि आदि—अंधे कुएँ में गिरे अभागों के समान हो जाती हैं। चिंता न तो स्थिर होती है, न मनचाही दिशा में जाती है; वह जीवन के स्वामी पर निर्भर रहती है, जैसे कोई प्रिय स्त्री अनचाहे घर में पड़ी हो। साधक देखता है—"मैंने बहुत कुछ त्याग भी दिया, फिर भी उन वस्तुओं का बोझ ढो रहा हूँ; मेरा संकल्प मार्गशीर्ष के अंत की लता की तरह डोल रहा है। सब मूल्य तिरस्कृत हो गए हैं, अस्थिरता घर कर गई है; मैंने स्वयं को पकड़कर फिर छोड़ दिया, यहाँ तक कि अपनी अवस्था भी स्थिर नहीं रही।" उसका मन अपने ही आधार से उपहासित होता है—जो कभी स्थिर, कभी चंचल रहता है, जैसे कोई निर्धनता से टूटी हुई जड़। मन इंद्रिय-विषयों में मग्न होकर संसार में भटकता रहता है और अपनी उलझन नहीं छोड़ता, जैसे कोई देवता अपने विमान में घूम रहा हो। अब वह जिज्ञासु होकर पूछता है—"वह कौन-सी अवस्था है, जो न तो तुच्छ है, न कठिन, न किसी आधार पर टिकी है, न भ्रमित है, और जिसमें कोई संशय नहीं रहता? जनक आदि जितने भी श्रेष्ठ पुरुष थे, वे संसार के सभी कार्यों में लगे रहते हुए भी उच्चतम स्थिति को कैसे प्राप्त हुए? यहाँ, जब कोई अनेक वस्तुओं से संलग्न और अत्यंत आदरणीय होता है, तब वह संसार-सागर की कीचड़ में लिप्त हुए बिना कैसे रहता है?" "ये महान आत्माएँ, जो यहाँ मुक्त और निर्मल होकर विचरती हैं, वे किस दृष्टि पर निर्भर करती हैं? भोग्य वस्तुएँ केवल भय के कारण आकर्षित करती हैं, तो जिनकी प्रकृति अस्थिर है और जिनका धन क्षणिक है, वे शुभता कैसे प्राप्त कर सकते हैं?" "जब मन मोह के हाथी से कुचला जाता है और भीतर दोषों से मलिन हो जाता है, तब बुद्धिरूपी सरोवर कैसे निर्मल हो सकता है? संसार में रहते हुए और उसके कार्यों में लगे रहकर भी, कोई कैसे बँधा नहीं रहता, जैसे कमल-पत्र पर जल नहीं टिकता?" "पूरा संसार कभी आत्मवत् प्रतीत होता है, कभी तिनके के समान तुच्छ; तब मन की चंचलता को छुए बिना कोई उत्कृष्टता कैसे प्राप्त करता है? किस महान पुरुष के आचरण का अनुसरण कर, जिसने भवसागर पार कर लिया है, यहाँ कोई पाप से बच सकता है?" "क्या उचित है, क्या कल्याणकारी है? क्या सच्चा फल है? और संसार में रहते हुए बिना अनुचित आचरण के कैसे जिया जाए? हे जगत्पति! मुझे वह बताइए, जिससे मैं कर्मों की अस्थिरता और सृष्टि की भूत-भविष्य स्थिति को जान सकूँ।" "हे ब्रह्मन्! कृपा कर मेरे हृदय के गगन और मन के चंद्रमा के कलंकों को दूर कीजिए, और बिना विघ्न के यह शुद्धि पूरी कीजिए। यहाँ क्या स्वीकार्य है, और क्या त्याज्य है? यह चंचल मन पर्वत के समान स्थिर कैसे हो सकता है?" "कौन-सा शुद्ध करने वाला मंत्र है, जिससे यह संसार-संबंधी ताप, जो बिना प्रयास के असंख्य कष्ट देता है, शांत हो जाता है? मैं कैसे उस आनंद-वृक्ष के पुष्पों के समूह की शीतलता को भीतर अनुभव करूँ, जैसे पूर्णिमा का चंद्रमा अपनी अम्लान रात्रि को प्राप्त होता है?" "जब मुझे अंतःकरण की पूर्णता प्राप्त हो जाए, और फिर कभी शोक न हो, तो सत्य को जानने वाले ज्ञानी मुझे इस प्रकार उपदेश दें।" "निश्चय ही, परम आनंद और उसकी शांति को छोड़कर, महान आत्माओं का मन यहाँ चंचल विचारों से पीड़ित होता है, जैसे जंगल में कुत्ते दुर्बल प्राणी के शरीर को सताते हैं।" वह आगे देखता है—"यह शरीर बहुत नाजुक है, जैसे ऊँचे वृक्ष की डाली से टपकती जल-बूँद, जो प्राण के स्वामी के अधीन है और शीतल चंद्रमा की किरणों से कोमल बनी है। मित्रों और संबंधियों के बीच यह जीव इतना ही दुर्बल है, जितना सूखी भूमि में मेंढक के गले की त्वचा का किनारा, जो जाल के घेरे में फँसा है।" "संस्कारों की वायु से प्रेरित होकर, अचानक आई विपत्ति की वज्रपात स्पष्ट रूप से गिरती है; मोह के घने बादल में अंधकार गरजता और चमकता है।" "जंगली, चंचल, लोभी जीव दुर्भाग्य के विषैले वन में भीषण नृत्य करता है, पूरी तरह उन्मत्त और गूँजता हुआ। मृत्यु की बिल्ली की तरह क्रूर, वह जीवों को चूहे की तरह पकड़ लेती है, बिना आहट के, कहीं ऊपर से उतरती हुई।" "तो फिर कौन-सा उपाय है, कौन-सा मार्ग, कौन-सा विचार या शरण? किस उपाय से यह जीवनरूपी वन, जो दुःख की ओर ले जाता है, उठता ही न हो?" "धरती पर या स्वर्ग के देवताओं में कुछ भी ऐसा नहीं, चाहे वह कितना भी तुच्छ क्यों न हो, जो ज्ञानी को प्रिय न हो जाए।" "यह संसार, जो दुःख से जला और छिद्रित है, मूर्खता के बिना कभी भी वास्तव में मधुर कैसे हो सकता है, जब इसकी प्रकृति ही नीरस है?" "किस अमृत-स्नान से आशा की लता, जो जड़ में विषैली हो चुकी है, फिर से मधुर, शहद और निर्मल पुष्पों की तरह सजीव हो सकती है?" ऐसे प्रश्नों और मनोभावों के साथ साधक अपने हृदय की शांति, ज्ञान और मुक्ति की खोज में आगे बढ़ता है।