वह वृक्ष अपने घुटनों से दबे आधार और गजराजों की चौड़ी पीठों से रगड़ खाता हुआ, पर्वत के समान दृढ़ता से खड़ा था, मानो अपनी ढलानों से स्वयं बंधा हो। उसकी शाखाओं की गहराइयों में रंग-बिरंगे पंखों वाले पक्षियों के झुंड फुदकते रहते थे; वह सींगों वाले किसी विशाल पर्वत के समान प्रतीत होता था, जिसमें विविध जीव-जन्तु बसे हों। उसकी घनी, चंचल टहनियों का जाल मानो वन की वायु से झूमती लताओं के नृत्य का संकेत देता था। केवल वही व्यक्ति, जो समस्त इच्छाओं से मुक्त हो, संतुष्ट होकर वहाँ से विदा होता है; वह वृक्ष स्वयं नृत्य करता जान पड़ता था, उसकी फूलों की मालाएँ लताओं के घूमने जैसी लहराती थीं। चूंकि वह केवल लताओं का ही प्रिय था, उसमें प्रेम का रस छलकता था, मानो मतवाले भौरों की गुनगुनाहट में मधुर गीत गा रहा हो। दूर से, नवीन खिले फूलों से सुसज्जित वह वृक्ष आकाश में विचरते सिद्धों का स्वागत करता था, मानो कोयलों की कूक और भौरों के गुंजार से उनका अभिनंदन कर रहा हो। उस वृक्ष के फलों और खिले फूलों से लदे हुए तन में ऐसी प्रसन्नता थी, मानो उसकी कोंपलों और पुष्पों की उज्ज्वल आभा से हँसी फूट रही हो। पारिजात के वृक्ष की भाँति, उसकी शाखाएँ और गुच्छे ऊपर की ओर बढ़ते हुए प्रतीत होते थे, मानो वह आकाश को छूने के लिए व्याकुल हो, उसका तना निर्भीकता से ऊँचा उठ रहा था। उसके मध्य में गूंजती भौरों की गूंज और घने, मोटे फूलों के गुच्छों के साथ वह इन्द्र के सहस्त्र नेत्रों जैसी अनुपम शोभा से प्रतिस्पर्धा करता जान पड़ता था। वह चमचमाते पुष्पों के गुच्छों से अलंकृत था, जो मणियों से जड़े सर्पों के फण के समान थे; वह धरती से ऊपर उठता हुआ शेषनाग सा प्रतीत होता था, मानो आकाश को देखने की उत्कंठा हो। उसका रूप धूल से ढका हुआ था, जिससे वह एक अन्य शंकर जैसा लगता था; उसकी फलों से भरी छाया सभी ऋषियों में वही भय और श्रद्धा उत्पन्न करती थी, जैसे शंकर स्वयं करते हैं। घनी, पत्तेदार शाखाएँ प्राकृतिक दीवारों का निर्माण करती थीं, और फूलों से लदी लताएँ मंडप-सा दृश्य उपस्थित करती थीं। उसने देखा कि कदंब का वह वृक्ष, पक्षियों के झुंडों से भरा हुआ, आकाश में बसी किसी नगरी के समान खड़ा था, जहाँ वे पक्षी उसके नागरिक जान पड़ते थे। उस समय वह ज्ञानी पुरुष, आनंद से मंथर हुए चित्त से, उस वृक्ष को फलों और कोमल पत्रों से समृद्ध देखता है, जो पुष्पों के पर्वत के समान प्रतीत होता था। वह कदंब के उस वनस्तंभ पर चढ़ गया, जो पृथ्वी पर खड़ा था, जैसे विष्णु एकाकी समुद्र से उदित कल्पवृक्ष पर चढ़े हों। वहाँ, आकाश को छूती शाखा के अग्रभाग पर, वह उस खुले स्थान में प्रविष्ट हुई, जैसे बंदर की चंचल बुद्धि शाखा के सिरे पर पहुँच जाती है। तब, वह कोमल, नए पत्तों की शैय्या पर बैठकर, क्षणभर के लिए चारों दिशाओं को आश्चर्य से निहारने लगी। उसने देखा—नदियों की कतारें, सुंदर तटों से सजी हुई; पर्वत शिखर, मानो महान पर्वतों की उन्नत वक्षस्थल हों; निर्मल आकाश, बादलों से आच्छादित; और नीले कमल, मंद-मंद डोलते हुए। नीले-हरे घास के वस्त्र पहने, फूलों से उज्ज्वल अंग, समुद्र के जल से भरे कलश लिए वे नगर को अलंकृत करते थे। खिले कमल हाथों में लिए, सुगंधित वायु चेहरे के समान, गाँवों में कौओं की कर्कश ध्वनि गूंजती थी, और जलप्रपातों की गर्जना पायल की झंकार जैसी थी। आकाश उनके मुकुट, पृथ्वी उनके चरण, वन उनके केश, निर्जन प्रदेश उनकी चौड़ी कटि, और चाँद-सूर्य उनके कुण्डल के समान थे। धान के खेतों और चंदन के उपवनों से चिह्नित, उनकी चोटियाँ हिम और बादलों के उजले वस्त्रों से ढकी थीं। समुद्र के ताजे जल की शोभा प्रतिबिंबित होती थी, और उनके वन वृक्षों से भरे हुए थे; वे मानो इस जगत के आंतरिक कक्ष हों। वसंत के जल से धुले वस्त्र, सूर्य की केसरिया किरणों से सुशोभित, विविध पुष्पों से अलंकृत, और चाँदनी जैसी श्वेत चंदन से लेपित वे थे। आकाश में लता के चौड़े पत्ते पर बैठे, वनलताओं और वायु की धाराओं से घिरे, उसने हर्षपूर्वक तीनों लोकों की स्त्रियों का दर्शन किया, प्रत्येक दिशा निरंतर पुष्पों से सुसज्जित थी। उसी समय से, वह उस तपस्वियों के आश्रम में 'कदंब दाशूर' के नाम से प्रसिद्ध हुआ, जो कठोर तप में अडिग वीर था। वहाँ, लता के पत्ते पर बैठकर, उसने क्षणभर दिशाओं को देखा, फिर दृढ़तापूर्वक पद्मासन में स्थित होकर, मन को सभी दिशाओं से हटा लिया। वह परम सत्य से अनजान, केवल कर्मकांड में रत, और कर्मफल की भावना में मन लगाए हुए, यज्ञ करने लगा। वन में रहते हुए, आकाश में लता के पत्ते पर बैठकर, उसने सभी यज्ञ-विधियों का अनुक्रम से, केवल मन से ही संपादन किया। वहाँ उसने दस वर्षों तक, गौ, अश्व और नरमेध आदि यज्ञों द्वारा, देवताओं की मानसिक पूजा की, और विपुल दान भी दिया। समय के साथ जब उसका मन शुद्ध हुआ, आत्मा की कृपा से उत्पन्न ज्ञान बलपूर्वक उसमें प्रविष्ट हो गया। तब उसके आवरण नष्ट हो गए, संस्कारों के दोष मिट गए, और वह ऋषि, समस्त मल से मुक्त होकर, उसी पत्ते पर स्थित हो गया। एक बार, उसी लता के सामने, उसने एक वनदेवी को देखा—उसकी बड़ी-बड़ी आँखें, पुष्पों से लहराता वस्त्र। उसका मुख किसी प्रिय कामिनी के समान था, आँखें मद से भरी हुई, नीले कमलों की सुगंध से सुवासित, अत्यंत मनोहर। उस ऋषि ने उसे संबोधित किया, जो निष्कलंक रूप वाली थी और सिर झुकाए खड़ी थी, जैसे कोयल पुष्पों से लदी वन-लता से बात करती हो। "हे कमललोचना! तुम कौन हो, जिसका हृदय प्रेम से आंदोलित है? फूलों से सुसज्जित होकर, तुम इस लता पर अपनी सखी के समान क्यों निवास करती हो?" ऐसा पूछे जाने पर, मृगनयनी, गौरवर्णा, पूर्णवक्षस्थला वह स्त्री मनोहर, निष्कपट वचन में बोली—"धरती पर जो भी दुर्लभ वस्तुएँ इच्छित होती हैं, वे सब महान पुरुषों की प्रार्थना से सहज ही प्राप्त हो जाती हैं। मैं इस लता-कुंज की वनदेवी हूँ, आपकी उपस्थिति से अलंकृत, हे ब्रह्मन्! लताओं की क्रीड़ा में निवास करती हूँ। चैत्र मास के शुक्ल पक्ष की त्रयोदशी को, प्रेमोत्सव के अवसर पर, नंदन वन में वनदेवियों का एक संगम हुआ था। हर्षित पुष्पों, गुंजार करते भौरों, और कोयलों-भौरों से सुसज्जित होकर, हे प्रभो! मैं वहाँ तीनों लोकों की सुंदरियों की सभा में गई थी।