हे राम, इस संसार की भव्य माया का जो दृश्य है, उसकी लंबी लीला में, जब उसे भली-भांति परखा जाता है, तब यहाँ क्या वास्तव में सत्य है और क्या असत्य—यह कहना कठिन है। यह संसार का चक्र, जैसे किसी सेवक की कथा हो, कल्पना से गढ़ा गया है, परंतु वास्तव में इसमें कोई सार नहीं है। यह संसार, जो बिना रुके फैला हुआ है, केवल कल्पनाओं से बना है—असत्य के द्वारा रचे गए रूपों की माया है, जैसे दो चंद्रमा दिखने का भ्रम; असत्य से जो उत्पन्न होता है वह सत्य नहीं है, तो फिर इस संसार के बारे में भ्रम क्यों होना चाहिए? जब लोग विभिन्न कर्मों में डूबे रहते हैं, और उनका मन भोग व शक्ति की इच्छा से ढका रहता है, तब वे सत्य को नहीं देख पाते; उस समय, छल करने वाले भी उसे नहीं जान पाते। लेकिन जो बुद्धि के पार जा चुके हैं, और इंद्रियों के वश में नहीं हैं, वे इस संसार की माया को वैसे ही स्पष्ट देख लेते हैं, जैसे हाथ में रखा फल। जब embodied soul—विवेक से युक्त जीव—इस संसार की माया को देखता है, तो वह अहंकार की पहचान छोड़ देता है, जैसे सांप अपनी केंचुली छोड़ देता है। इस तरह वैराग्य प्राप्त कर लेने के बाद, वह फिर जन्म नहीं लेता; चाहे वह शरीर में लंबे समय तक रहे, वह उस खेत में अग्नि से झुलसे बीज के समान है। अज्ञानी लोग शरीर के हित के लिए प्रयास करते हैं, जो रोगों से ग्रस्त और विनाश के लिए निश्चित है, पर आत्मा के लिए नहीं। अतः, हे राम, तुम भी अज्ञानी की तरह शरीर के उद्देश्यों के लिए श्रम मत करो, जो दुख देता है; केवल आत्मा के लिए ही समर्पित रहो। यह संसार का चक्र, दाशूरा की कथा के समान है—कल्पना से बना, सारहीन; और क्या कहने की आवश्यकता है, हे प्रभु? अब, हे राम, मैं तुम्हें दाशूरा नामक कथा सुनाता हूँ, जो संसार की माया की सच्ची प्रकृति का उदाहरण है। इस पृथ्वी पर एक महान और प्रसिद्ध प्रदेश है, जिसका नाम मगध है, जो अद्भुत वृक्षों और फूलों से सुसज्जित है। वहाँ कदंब के विशाल वन, ताड़ से ढके वन, और अद्भुत पक्षियों के झुंडों से सजी भूमि थी, जो देखने में अत्यंत मनोहारी थी। खेतों की सीमाएँ घनी फसल से भरी थीं, नगरों के बाग-बगिचों से सजी थीं, और हर नदी का किनारा कमल, नीलकमल और जल-लिली से सुसज्जित था। बागों में झूलों पर खेलती महिलाओं के आभूषणों की झंकार गूँजती थी, और चाँदनी रात में खिलने वाले फूलों की सुगंध वन में व्याप्त थी। वहाँ एक पर्वत की ढलान पर, जो कर्णिकार के वृक्षों से घना था, केले के गुच्छों की छाया और नीप के झाड़ियों की चमक से उज्ज्वल था। झाड़ियों में तीतर पक्षी बोलते थे, झरनों का जल गर्जना करता था, आम की लताएँ फूलती थीं, और कोयल मधुर गीत गाती थी। वन की जंगली स्त्रियाँ खेलती थीं, आकाश ताड़ के पत्तों से ढका रहता था, और पोखर कमल से भरे हुए जीवों से सजीव थे। फूलों के गुच्छों से उड़ती पराग से हवा के रंग में केसर की छाया थी, और जल पक्षियों की पुकार शरद के सरोवरों में गूँजती थी। उस पवित्र पर्वत पर, अद्भुत पक्षियों से भरे वृक्षों के बीच, एक महान धर्मनिष्ठ और तपस्वी ऋषि रहते थे। वहाँ दाशूरा नामक एक ऋषि थे, जो महान तपस्या में लीन थे, कदंब के वृक्ष की शाखा पर रहते थे, कामनाओं से रहित और अत्यंत बुद्धिमान थे। हे राम, यह तपस्वी ऋषि वन में क्यों रहते थे, और वे उस महान कदंब वृक्ष की शाखा पर कैसे निवास करने लगे? उनके पिता का नाम शरलोम था, जो उस पर्वत पर ही रहते थे, और ब्रह्मा के समान प्रसिद्ध थे। उनके केवल एक ही पुत्र था, जैसे कच देवताओं के गुरु के लिए था; उस पुत्र के साथ ही उन्होंने वन में जीवन बिताया। फिर, अनेक युगों के बाद, शरलोम ने शरीर त्याग कर देवताओं के लोक में चले गए, जैसे पक्षी अपने घोंसले को छोड़ देता है। उस वन में दाशूरा अकेले रोने लगे, पिता के विछोह में विलाप करते हुए, जैसे कुरर पक्षी अपने माता-पिता से वंचित हो जाता है। माता-पिता के विछोह के दुख से उनका हृदय व्यथित हो गया, और वे मुरझा गए, जैसे शीत ऋतु में कमल कुम्हला जाता है। तब, उस दुखी बालक को वन में एक वनदेवी ने सांत्वना दी, जिसकी देह दृष्टिगोचर नहीं थी, हे राम। वनदेवी ने कहा, "हे ऋषिपुत्र, हे महान बुद्धि वाले, तुम अज्ञानी की भाँति क्यों रो रहे हो? क्या तुम संसार की चंचलता नहीं जानते?" "हे महात्मा, संसार में व्यक्ति हमेशा ऐसा ही रहता है; यह चक्र अस्थिर है: जन्म होता है, जीवन चलता है, और अंत में मृत्यु निश्चित है।" "जो कुछ भी आँखों से दिखता है—चाहे ब्रह्मा हो या अन्य कुछ, हे ऋषि—सबका अंत निश्चित है; इसमें कोई संदेह नहीं।" "अतः, अपने पिता के निधन पर व्यर्थ शोक मत करो; जो जन्मा है, उसका अस्त होना निश्चित है, जैसे सूर्य का अस्त होना निश्चित है।" वनदेवी के शब्द सुनकर, 'वह देहहीन है', शोक से लाल आँखों वाले शिखण्डिन ने अपनी मनःस्थिति को स्थिर किया, जैसे कोई बिजली की गर्जना से शांत हो जाता है। उठकर, उन्होंने अपने पिता के लिए विधिवत संस्कार किए, और उच्चतम सिद्धि के लिए तप का दृढ़ संकल्प किया। वन में ब्राह्मणीय कर्म करते हुए, तपस्या के माध्यम से, वे अनंत संकल्प से युक्त एक विद्वान ऋषि की स्थिति में पहुँचे। फिर भी, इतनी महान विद्या के होते हुए, उनके मन को—ज्ञात और अज्ञात की जानकारी के साथ—इस शुद्ध पृथ्वी पर भी शांति नहीं मिली। वास्तव में, यह पृथ्वी केवल शुद्ध है; फिर भी, उसे अपवित्र मानकर, उन्हें कहीं भी आनंद नहीं मिला। तब, अपने ही संकल्प से, उन्होंने निश्चय किया: "मेरा निवास केवल शुद्ध वृक्ष की शाखा पर ही होगा।" "अब मैं ऐसी तपस्या करूँगा, जिससे, तप के द्वारा, मैं पक्षी की अवस्था प्राप्त कर सकूँ, शाखाओं और पत्तों पर निवास कर सकूँ।" इस प्रकार सोचकर, उन्होंने एक प्रज्वलित यज्ञ अग्नि प्रज्वलित की, और अपने ही कंधे का मांस काटकर उस अग्नि में आहुति दी।