आज भी, जिनके मन में लोभ की रत्ती भर भी छाया नहीं पड़ती, उनके बीच पुण्य कर्मों की कोई उज्ज्वल कथा नहीं जन्म लेती—जैसे आकाश में लता कभी फल नहीं देती। संसार के लोग भी श्रेष्ठ अवस्था को पाने की इच्छा रखते हुए, केवल अपने ही मन के कारण मार्ग से भटक जाते हैं, जैसे कोई पशु पर्वत की चोटी से नीली लता के पत्ते की लालसा में कूद पड़ता है। मनुष्य आज ऐसे हैं, जैसे किसी गहरी खाई के वृक्ष—जिनकी शाखाएँ, छाया, पत्ते, फल-फूल सब भीतर ही सिमटे रहते हैं; शरीर की संपदा भी ऐसी ही सीमित है, और लोग भी। वे कभी कोमल और सुंदर लोगों के बीच विचरते हैं, तो कभी उग्र और कठोरों के संग—जैसे कृष्णमृग वन की एक सीमा से दूसरी सीमा तक भटकते रहते हैं। हर दिन, कर्म के कटु फलों के पकने से, मनुष्यों के जीवन में नये-नये भयावह या सुखद कार्य प्रकट होते हैं, जो सभी को विचलित कर देते हैं; फिर भी कपटपूर्ण लोगों का मन इनसे तनिक भी चकित नहीं होता। लोग वासनाओं में आसक्त हैं, विविध कुटिल कलाओं में लीन रहते हैं, और आज के युग में, स्वप्न में भी कोई सच्चा सज्जन दुर्लभ है। दुख के संसर्ग से सभी कर्म अस्थिर और अशांत हैं—मुझे नहीं ज्ञात कि इस जीवनरूपी अवस्था को कैसे जिया जाए। हे ब्रह्मन्, इस संसार में जो भी दृश्य है—चल या अचल—सब अस्थिर है, जैसे स्वप्न में कोई सभा हो। जो आज सूखा और डूबा हुआ समुद्र दिखता है, वह सुबह होते-होते बादलों से ढका पर्वत बन जाता है। वही पर्वत, जो आकाश को छूता है और अडोल है, कुछ ही दिनों में धरती के समतल या गड्ढे के समान हो जाता है। जो शरीर आज रेशमी मालाओं और सुगंधित चंदन से अलंकृत है, वही कल निर्जन स्थल में दूर पड़ा, खुले आकाश के नीचे, तिरस्कृत पड़ा रहता है। जहाँ आज चहल-पहल से भरा नगर दिखता है, वहीं कुछ ही दिनों में सुनसान वन या बंजर मैदान उग आता है। जो पुरुष आज शक्तिशाली है और राज्यों का स्वामी है, वही कुछ ही दिनों में राख के ढेर में बदल जाता है। वह भयानक वन, जो आकाश जितना विशाल और ध्वजाओं से ढका है, वही नगर बन जाता है। जो घना वन आज लताओं से सुसज्जित और चमकदार है, वही कुछ ही समय में मरुस्थल बन जाता है। जल स्थल बनता है, स्थल जल में बदल जाता है; संसार में लकड़ी, जल, घास—सबका स्थान निरंतर बदलता रहता है। यौवन, बाल्यावस्था, शरीर और धन—all अस्थायी हैं; ये एक अवस्था से दूसरी में, लहरों की तरह, निरंतर प्रवाहित होते रहते हैं। यह जीवन भी दीपक की लौ के समान चंचल है, जिसे वायु हिला देती है; तीनों लोकों की वस्तुओं की शोभा बिजली की चमक जैसी क्षणिक है। यह पंचभूतों की भीड़ बार-बार बीजों के ढेर की तरह बदलती रहती है। मन, वायु से उद्वेलित होकर, असंख्य तत्त्वों की धूल बिखेरता है; इसमें आपदाएँ, उलटफेर, सुख-दुख का नाटक सजा रहता है। यह संसार, जो मोह से उत्पन्न है, एक अवस्था के रूप में प्रतीत होता है; जैसे कोई नर्तकी मंच पर अपना अभिनय आरंभ करती है, वैसे ही संसार की नटी अपना नृत्य आरंभ करती है। वह मायाजाल रचती है—गंधर्वनगर के समान, विविध उलटफेरों को सजाती है; सूक्ष्म मुद्राओं में मोहक, और विशाल व्यवहारों में हर्षित करती है। बार-बार वह बिजली की तरह क्षणभर चमक फैलाती है; हे ब्रह्मन्, संसार का यह जादू नृत्य की भाँति जगमगाता है। वे दिन बीत गए, वे धन, वे कर्म भी; सब स्मृति के क्षेत्र में चले गए, और हम स्वयं भी एक क्षण में चले जाते हैं। हर दिन यह जीवन क्षीण होता है, हर दिन फिर से प्रकट होता है; इस जले हुए संसार का अंत अब भी नहीं आता। मनुष्य पशु बन जाते हैं, पशु मानवता पाते हैं; देवता भी अपनी दिव्यता खो देते हैं—हे प्रभो, यहाँ क्या स्थिर रहता है? सूर्य अपनी किरणों से दिन-रात को बार-बार बुनता है, समय में शीघ्रता से चलता है और विनाश की सीमा तक पहुँचता है। ब्रह्मा, विष्णु, रुद्र और समस्त प्राणी भी केवल विनाश की ओर बढ़ते हैं, जैसे जल समुद्र की अग्नि की ओर बहता है। आकाश, पृथ्वी, वायु, दिशा, पर्वत, नदी—सब विनाश की अग्नि के लिए ईंधन बन जाते हैं। धन, संबंधी, सेवक, मित्र, संपत्ति—जो विनाश से डरता है, उसके लिए सब फीका हो जाता है। ये सांसारिक अवस्थाएँ बुद्धिमानों को केवल स्मृति में आनंद देती हैं, जब तक विनाश का दैत्य नहीं आ जाता। क्षण भर के लिए समृद्धि आती है, क्षण भर के लिए दरिद्रता; क्षण भर स्वास्थ्य, क्षण भर रोग। हर क्षण, यह महान माया उलटफेर लाती है; कौन, यहाँ तक कि ज्ञानी भी, संसार के इस मोह से मोहित नहीं होता? आकाश भी क्षणभर अंधकार की कीचड़ से मलिन होता है, क्षणभर सुनहरी ज्योति की कोमलता से सुंदर हो जाता है। क्षणभर वह नील कमलों और बादलों की मालाओं से सजा गह्वर बनता है, क्षणभर गूंज से भर जाता है, और क्षणभर मौन खड़ा रहता है। क्षणभर तारों से दमकता है, क्षणभर सूर्य से सुसज्जित होता है, क्षणभर चंद्रमा से हर्षित होता है, और क्षणभर पूर्णतः अदृश्य हो जाता है। इस निरंतर आवागमन, सृष्टि और विनाश के बीच, कौन, यहाँ तक कि ज्ञानी भी, भयभीत नहीं होता? क्षणभर आपदाएँ आती हैं, क्षणभर भाग्य; जन्म और मृत्यु भी क्षणमात्र की घटना है—हे मुनि, यहाँ क्या स्थायी है? पहले यहाँ कुछ और था, अब समय बीतने के साथ कुछ और प्रकट हुआ है; हे प्रभो, जो समरूप दिखता है, वह भी स्थिर नहीं है। कपड़ा घट के रूप में देखा जाता है, और घट का अस्तित्व कपड़े में देखा जाता है; जो नहीं दिखता, वह अस्तित्व में नहीं है—इस प्रकार, संसार का चक्र उलटा चलता रहता है। कभी वीर कायर से मारा जाता है, कभी एक अकेला सैकड़ों को मार देता है; सामान्य लोग भी प्रभुत्व पा लेते हैं—संसार में सब कुछ चक्राकार घूमता रहता है। इस प्रकार, हे साधक, यह संसार निरंतर परिवर्तनशील, अस्थिर और माया से भरपूर है; यहाँ कोई भी अवस्था, कोई भी वस्तु, कोई भी संबंध निश्चल नहीं है—सब क्षणभंगुर है, सब स्मृतियों में विलीन हो जाता है, और जीवन का यह रहस्य केवल विवेक से ही समझा जा सकता है।