सुनिए, राम और महर्षि वसिष्ठ के संवाद की यह कथा, जिसमें ब्रह्म की गहनता और जगत की उत्पत्ति का रहस्य उजागर होता है। वसिष्ठ जी राम को बताते हैं कि समस्त संसार उसी ब्रह्म से उत्पन्न होता है, उसमें स्थित रहता है और अंत में उसी में पूर्ण रूप से विलीन हो जाता है—जैसे समुद्र में लहरें उठती हैं, रहती हैं और फिर उसी में समा जाती हैं। ब्रह्म ही सबकुछ है; उसमें न कोई अशुद्धता है, न कोई शुद्धता—जैसे जल में लहरों के समूह से धूल नहीं उत्पन्न होती। राम, यहां कोई द्वितीय कल्पना नहीं है; केवल ब्रह्म ही है—जैसे अग्नि के अतिरिक्त केवल उसकी ऊष्मा ही होती है। ब्रह्म दुख और गुणों से रहित है, जबकि यह संसार उसी से उत्पन्न होकर दुखमय है। राम कहते हैं, "हे ब्रह्म, आपके शब्दों का अर्थ मुझे स्पष्ट नहीं होता; वे अस्पष्ट हैं।" तब वसिष्ठ, जो ऋषियों में सिंह हैं, मन में विचार करते हैं कि रघुवंश के वंशज को किस प्रकार उपदेश देना चाहिए। राम का मन बड़ी विस्तार को प्राप्त कर चुका है, किंतु अभी पूर्ण शुद्धता नहीं मिली है; उसमें कुछ स्पष्टता आई है, किंतु वह यहाँ की वास्तविकता से अभी भी विमुख है। उसका मन अच्छा विकसित है, वह जानने योग्य को जानता है, विवेकी है, और मुक्ति के उपदेशों के पार पहुँच चुका है। राघव, किसी में कोई दोष नहीं है, और आत्मा में कोई अज्ञान नहीं है; जब तक यह कहा नहीं जाता, तब तक उसे शांति नहीं मिलती। जिसका समझ केवल आधी विकसित है, उसके लिए ऐसा कहना उचित नहीं; यदि वह इस दृष्टि से भोग की कल्पना करता है, तो उसका पतन हो जाता है। जिसे परम दृष्टि प्राप्त हो चुकी है, उसमें भोग की इच्छा नहीं उठती; अंतिम निष्कर्ष के समय, राम को यह धारणा रखना उचित है कि सब ब्रह्म ही है। प्रारंभ में, शिष्य को शांति, आत्म-नियंत्रण आदि गुणों से शुद्ध करना चाहिए; उसके बाद उसे यह उपदेश देना चाहिए कि सब ब्रह्म है और वह स्वयं शुद्ध है। यदि कोई अज्ञानी और आधा जाग्रत व्यक्ति कहता है कि सब ब्रह्म है, तो वह महान नरकों के जाल में फँस जाता है। जिसकी बुद्धि जाग्रत है, जिसकी भोग की इच्छा समाप्त हो चुकी है, और जो अपेक्षाओं से मुक्त है, उसके लिए यह कहना उचित है कि 'अज्ञान की कोई अशुद्धता नहीं है।' ऐसा विचार कर, वसिष्ठ जी, जो अज्ञान के अंधकार को दूर करने वाले हैं, पृथ्वी के प्रकाशक, श्रेष्ठ ऋषि, राम से बोले। राघव, ब्रह्म में कलंक की धारणा—चाहे वह हो या न हो—अंतिम निष्कर्ष के समय ही कहना चाहिए; हे निष्पाप, तुम स्वयं इसे जान जाओगे। जो इस ज्ञान को जानता है, वह सदैव समभाव में रहता है—चाहे हँसी, आश्चर्य, मोह, आनंद या क्रोध से प्रभावित हो। जब प्रकाश है, वह दीपक की तरह है; जब दिन है, वह सूर्य की तरह है; जब सुगंध है, वह फूल की तरह है; इसी प्रकार संसार स्वतः उत्पन्न होता है। यह केवल एक आभास है, या शायद केवल दिखता है; जैसे वायु का संचलन, न अस्तित्व है न अनस्तित्व, बल्कि बीच में ही रहता है। यहाँ वह वस्तु जो आत्मस्वरूप नहीं है, नष्ट हो जाती है; जो आत्मस्वरूप है, वह कैसे नष्ट हो सकती है? संसार के विषैले वृक्ष को काटकर—जिसकी शाखाएँ आशाओं से सजी हैं, दुःखरूपी नागों से हिलती हैं, सुखों से पुष्पित हैं, वृद्धावस्था के फूलों से शोभित हैं, तृष्णा की लताओं से चमकती हैं—विवेक की तलवार से आत्मा के बंधनों को तोड़कर, तुम मुक्त हो गए हो और अब उस हाथी की तरह स्वतंत्र घूम सकते हो, जिसे खूंटे से खोल दिया गया हो। राम पूछते हैं, "हे प्रभु, ये जीव ब्रह्म की अवस्था से कैसे उत्पन्न होते हैं? उनका विस्तार और स्वरूप क्या है? कृपया विस्तार से समझाइए।" वे आगे पूछते हैं, "विविध प्रकार के जीव ब्रह्म से कैसे उत्पन्न होते हैं, कैसे उनका नाश होता है, और कैसे वे मुक्ति प्राप्त करते हैं?" वसिष्ठ जी कहते हैं, "वे कैसे बढ़ते हैं, कैसे रहते हैं, और कैसे छिप जाते हैं—हे महाबाहु, सुनो, मैं तुम्हें क्रमशः समझाऊँगा, हे निष्पाप।" शुद्ध ब्रह्म शक्ति, अपनी इच्छा से, सृजन करती है; वह सभी शक्तियों का स्रोत है, स्वयं ज्ञेय है और सृजन का स्वरूप बन जाती है। जब कल्पना गहन हो जाती है, जो भी वह स्वयं कल्पित करती है, वह बाद में मन के क्षेत्र में वास्तविकता का स्थान प्राप्त कर लेती है। केवल मन की इच्छा से, एक क्षण में, जैसे गंधर्व नगर, यह असत्य आभास उत्पन्न होता है, दिव्य दृष्टि को छोड़कर। जो शेष रहता है, वह चेतना का सार है, पूर्णतया शून्य; जो भी अस्तित्व में दिखता है, वह हमारे लिए केवल आकाश के समान है। कमलजन्मी की इच्छा करने पर, उसकी आकृति दिखती है; फिर, अपनी उत्पत्ति से आरंभ कर, संसार की कल्पना की जाती है। इस प्रकार, हे राम, यह ज्ञान, जिसमें चौदह वर्गों के असंख्य जीवों की गुंजन है, मन की सृजन के रूप में उत्पन्न हुआ है। यह केवल मन से बना है, शून्य है, केवल आकाश ही इसका शरीर है; यह केवल कल्पना का नगर है, जो भ्रम और असत्य से ही अस्तित्व में है। यहाँ जीवों में, कुछ वंश महान भ्रम में रहते हैं, कुछ ज्ञान को प्राप्त हुए हैं, और कुछ बीच में ही डगमगाते हैं। पृथ्वी पर इन सभी वर्गों में, वे मानव वंश जो जाग्रत हो रहे हैं, उपदेश के योग्य हैं। इनमें अनेक कष्ट हैं, वे दुःख से भरे हैं, क्योंकि वे द्वेष और भय से पीड़ित हैं; इनमें से मैं अब उस एक को समझाऊँगा जो रजस और सत्व दोनों का स्वरूप है। जो अमर है, ब्रह्म है, सर्वव्यापी है, दुःख से मुक्त है, चेतना के रूप में प्रकट होता है, अनंत कहलाता है, अनादि है और भ्रम से रहित है— उस स्थिर स्वरूप के एक अंश में, गति के कारण, घनता आ जाती है, हे सौम्य, जैसे समुद्र में गति से एक भंवर बनता है। कौन अनंत आत्मा के अंश की बात कर सकता है? उसमें कोई परिवर्तन या घटक-क्रम कैसे हो सकता है? इसलिए 'यह उससे उत्पन्न हुआ, वह इससे उत्पन्न हुआ'—ऐसे कथन केवल संवाद और शास्त्रीय परंपरा के लिए हैं, हे राम, न कि अंतिम सत्य में। परिवर्तन, संघटन, क्रम आदि की धारणाएँ, भले ही उत्पन्न होती दिखें, वे वास्तव में परम में नहीं होतीं। उसके अतिरिक्त, सबकुछ केवल कल्पना है; न उसका अस्तित्व है, न होगा। इसलिए 'क्रम' जैसे शब्दों का अर्थ केवल व्यवहार के लिए है। यहाँ जो भी कल्पना, वस्तु, शब्द या गुणों का समूह है—क्योंकि वह उसी से उत्पन्न हुआ है और उसी से व्याप्त है, वह उसी का स्वरूप माना जाता है। इस प्रकार, वसिष्ठ जी ने राम को ब्रह्म और जगत की गहनता, उनकी उत्पत्ति, स्थिति और मुक्ति का रहस्य विस्तार से समझाया।