इस संसार में कर्मों के फल, जो एक उफनती नदी की लहरों की तरह विविध हैं, कभी-कभी पीछा करने पर भी नहीं मिलते, और ये सब भाग्य के अनुसार ही घटित होते हैं। इस प्रकार, विभिन्न रुचियों वाला यह संसार मानो उपहास का पात्र बन जाता है। वे सुखदायक और दुखदायक कर्म, जिन्हें अंतहीन आनंद देने वाला समझा जाता है, जन्म और मृत्यु के सुख-दुख से मन को थका देते हैं, जब तक कि वृद्धावस्था उसे पूरी तरह क्षीण न कर दे। जैसे पेड़ों की पत्तियाँ एकत्र होकर शीघ्र ही गिर जाती हैं, वैसे ही विवेकहीन लोग कुछ समय के लिए एकत्र होते हैं और फिर कुछ दिनों बाद, पता नहीं कहाँ, बिछड़ जाते हैं। दिनभर इधर-उधर भटककर, अंत में घर लौटने पर, यदि दिन की गतिविधियाँ सद्गुण और सज्जनों की संगति से रहित हों, तो कौन चैन की नींद पा सकता है? जब तक शत्रु दूर हो गए हैं और समृद्धि सर्वत्र फैली है, लोग इन सुखों का आनंद लेते हैं—परंतु मृत्यु कहीं से भी आ सकती है। संसार के लोग, क्षणिक और तुच्छ मनोभावों से आकर्षित होकर, जो न जाने कहाँ से आते हैं और तुरंत ही मिट जाते हैं, यह नहीं जानते कि जो मिला है, वह वास्तव में प्राप्त हुआ भी है या नहीं। जो लोग समय के भय से बचने के लिए प्रयत्नपूर्वक कर्म करते हैं, पर दुर्भाग्यपूर्ण कर्मों से बंधे रहते हैं—जब वे बलपूर्वक शारीरिक शक्ति प्राप्त करते हैं, तब भी शरीर में ही फँसे रहते हैं। संसार की यह चंचल भीड़, लहरों के समूह की तरह, निरंतर आती-जाती रहती है और एक क्षण में ही टूट जाती है। मन, जो आनंद को चुरा लेता है; स्त्रियाँ, जिनकी चंचल आँखें लाल पंखुड़ियों पर मंडराते भौंरों जैसी हैं; और विषैले वृक्षों की जहरीली लताएँ—ये सब मनुष्यों के जीवन को क्षति पहुँचाने वाले हैं। पत्नी, मित्र और व्यापार के संबंध व्यर्थ ही बनते हैं, इधर-उधर से आते हैं, समान भावनाओं से बंधे होते हैं, और केवल सामाजिक व्यवहार की माया मात्र हैं। जैसे दीपक की टिमटिमाती और स्थिर लौ में या अत्यधिक आसक्ति से खाए गए भोजन की अवस्था में वस्तुओं का वास्तविक स्वरूप ज्ञात नहीं होता, वैसे ही संसार की गतिशील और स्थिर माया में भी सत्यता पहचानी नहीं जाती। यह संसार का भंवर, भले ही वर्षा के बुलबुले जैसा नाजुक हो, असावधान व्यक्ति के मन में दीर्घकालिक विश्वास स्थापित कर देता है। विलास और तेज अब कष्ट के कारण नष्ट हो चुके हैं; सद्गुण क्षय की अवस्था में हैं; सुख मनुष्यों से दूर चला गया है, जैसे शीतकाल में कमल दूर हो जाते हैं। बार-बार, भाग्य के प्रभाव से, अपने ही शरीर को क्षति पहुँचती है; जैसे बार-बार कुल्हाड़ी से कटता वृक्ष, वहाँ सुख का क्या स्थान? जो व्यक्ति सुखदायक है, उसमें भी जब अत्यधिक दोष उत्पन्न होते हैं, तो अशांति आ जाती है—जैसे विषैले वृक्ष के सान्निध्य से मनुष्य को मूर्छा आ जाती है। संसार में कौन-सी ऐसी रूप हैं जिनमें दोष नहीं? कौन-सी दिशाएँ हैं जहाँ जलन नहीं? कौन-से लोग हैं जो दुर्बल नहीं? कौन-से कर्म हैं जो केवल नाम मात्र की माया नहीं? ‘ब्रह्मा’ कहलाने वाले, जिनका जीवन कल्प के एक क्षण जितना है, वे भी कल्पों की गिनती नहीं कर सकते; अतः समय के इस जाल में, जो विभाजनों से भरा है, अल्पता या दीर्घता की सोच व्यर्थ है। पर्वत सर्वत्र पत्थर के बने हैं, पृथ्वी मिट्टी की है, वृक्ष लकड़ी के हैं; मनुष्य मांस से बने हैं, पुरुषत्व से बंधे हैं—यहाँ कुछ भी नया नहीं, कुछ भी परिवर्तन से मुक्त नहीं। जो दिखता है, चेतना से व्याप्त है, जल के समूह से बंधा है, आकाश में स्थित है; विभिन्न विभाजनों और वस्तुओं के संयोग से यही संसार है—इसके अतिरिक्त कुछ भी नहीं। आश्चर्य इस मन के संसार में ही है; यह मनुष्यों के मन में उत्पन्न होने वाला चमत्कार है। हे श्रेष्ठ, स्वप्न में भी कुछ लोगों को किसी वस्तु के संबंध में यह अद्भुत रूप नहीं दिखता। आज भी, जिनमें लोभ की छाया तक नहीं है, उनमें महान कर्मों की कथा उत्पन्न नहीं होती—जैसे आकाश में लता कभी महान फल नहीं देती। संसार आज श्रेष्ठ अवस्था पाने की इच्छा में, अपने ही मन से बाधित होकर, बिना झिझक गिर पड़ता है—जैसे कोई पशु पर्वत की चोटी से नीली लता की पत्ती पाने के लिए कूदता है। जैसे खाई में बंद पेड़, जिनकी शाखाएँ, छाया, पत्तियाँ, फल और फूल भीतर ही सीमित हैं, वैसे ही शरीर की संपत्ति और लोग भी आज सीमित हैं। मनुष्य कभी कोमल और सुंदर लोगों में, कभी उग्र लोगों में घूमते हैं—जैसे काले मृग विभिन्न वन कुटियों के अंतरों में भटकते हैं। हर दिन, नए और भयावह या आनंददायक कार्य, जो सभी को विचलित करते हैं, कर्मों के कटु फलों के पकने से उत्पन्न होते हैं; फिर भी ये कपटी लोगों के मन को आश्चर्यचकित नहीं करते। लोग इच्छाओं से बंधे हैं, विभिन्न दुष्ट कलाओं में प्रवृत्त हैं, और आज भी, सपनों में भी, एक अच्छा व्यक्ति दुर्लभ है। दुःख के संग के कारण, सभी कर्म वास्तव में अनिश्चित और परेशान करने वाले हैं—मुझे नहीं पता, यह जीवन नाम की अवस्था कैसे जी जाए। हे ब्राह्मण, संसार में जो कुछ भी दिखता है, चाहे वह चल हो या अचल, सब अस्थिर है—जैसे स्वप्न में कोई सभा होती है। आज जो सूखा समुद्र दिखता है, जो डूबा हुआ और स्पष्ट है, वह सुबह होते-होते बादलों से ढका पर्वत बन जाता है। वह पर्वत, जो विशाल वन से युक्त है, आकाश को छूता है, अचल है—कुछ ही दिनों में वह धरती के समतल हो जाता है या गड्ढे में बदल जाता है। आज जो शरीर रेशमी माला और सुगंधित लेप से सजा है, वही कल दूर निर्जन स्थान पर खुले में पड़ा रहता है। जहाँ आज एक नगर दिखता है, जिसमें विविध और चंचल गतिविधियाँ हैं—वहीं कुछ ही दिनों में वीरान जंगल या बंजर मैदान उभर आता है। आज जो व्यक्ति, हे राजा, शक्तिशाली है और राज्य करता है—कुछ ही दिनों में वह राख के ढेर की अवस्था में पहुँच जाता है। वह भयावह जंगल, जो आकाश जितना विशाल है और ध्वजाओं से ढका है, स्वयं नगर बन जाता है। वह घना वन, जो लताओं से आच्छादित और आज चमक रहा है—कुछ ही दिनों में, हे ऋषि, वह मरुस्थल बन जाता है। जल भूमि बन जाता है, भूमि जलराशि में बदल जाती है; वास्तव में, संसार में लकड़ी, जल और घास निरंतर स्थान बदलते रहते हैं। यौवन, बचपन, शरीर और धन के संग्रह—ये सब अस्थिर हैं; एक अवस्था से दूसरी में निरंतर बदलते हैं, जैसे लहरें। संसार में जीवन वायु से विचलित दीपक की लौ जैसा चंचल है; तीनों लोकों की वस्तुओं का वैभव बिजली की चमक जैसा क्षणिक है। तत्वों का यह समूह निरंतर परिवर्तनशील है, जैसे बीजों का ढेर बार-बार अंकुरित होता है। मन, वायु से प्रेरित होकर, अनगिनत तत्वों की धूल बिखेरता है, विपत्तियों और उलटफेरों की लीला से सजा होता है, और भाग्य-दुर्भाग्य का प्रदर्शन करता है। यह संसार, भ्रम से उत्पन्न, एक अवस्था के रूप में दिखाई देता है; जैसे नर्तकी का अभिनय आरंभ होता है, वैसे ही संसार की अभिनेत्री अपनी नृत्य लीला आरंभ करती है।