जब देवताओं के शत्रु असुरों के शरीरों में गहरे संस्कार नहीं थे और उनमें स्थिरता का अभाव था, तो उनका हिंसक स्वभाव शीघ्र ही जैसे झाड़ू से साफ कर दिया गया हो, वैसे ही मिट गया। वे सोचने लगे, "हम इस संसार में कैसे सुरक्षित रहें?"—इस चिंता में वे व्याकुल और निराश हो गए, जैसे जल के बिना कमल कुम्हला जाता है। उनमें से जो अपने अहंकार में लिप्त थे, वे भोजन और पेय में सुख मानते हुए संसार में ही उलझे रहे, उग्र और जन्म-मरण के चक्र में बंधे रहे। फिर उस युद्ध में भय के कारण वे निर्बल हो गए, जैसे वन में हिरण मतवाले हाथियों के झुंड से घिरकर सहारे की तलाश करता है। "हम मर जाएंगे, हम मर जाएंगे"—इस भय से उनकी आशाएँ टूट गईं और वे युद्धभूमि में धीरे-धीरे, थके हुए, जैसे ऐरावत के क्रोध में फँस गए हों, भटकने लगे। जो केवल शरीर की रक्षा चाहते थे और भयभीत थे, उन पर मृत्यु ने दुर्बलता के कारण विपत्ति की छाया डाल दी। अब उनकी शक्ति क्षीण हो गई—वे महान योद्धा को मार नहीं सके, जैसे ईंधनहीन अग्नि हवन को नहीं जला सकती। देवताओं के प्रहार से वे असुर युद्ध करने में असमर्थ हो गए; सभी अंगों में घायल और पीड़ित होकर वे साधारण मनुष्यों की भाँति खड़े रह गए। अब अधिक कहने की आवश्यकता नहीं—मृत्यु के भय से आतंकित असुर देवताओं के आगे से युद्धभूमि छोड़कर भाग खड़े हुए। वे सभी दिशाओं में, असुरों के पर्वतों के बीच, दामा और व्याल नामक प्रसिद्ध असुर-गृहों में दौड़ पड़े। असुरों की वह विशाल सेना ऐसे भागी जैसे युग के अंत में हवा से तारे बिखर जाते हैं। देवताओं के पर्वतों की घाटियों, शिखरों, शिलाओं पर, समुद्र के किनारों और बादलों की परतों पर—समुद्र की भँवरों, खाइयों, नदियों, रेगिस्तानों, दिशाओं के छोरों और जलते जंगलों में—युद्धभूमि के खाली कोषागारों, गाँवों, नगरों, भयानक यक्षों से युक्त वनों, और दावानल से घिरे मरुस्थलों में—लोकालोक पर्वत के किनारे, पर्वतों, झीलों, और आंध्र, द्रविड़, कश्मीर, पारस के नगरों में—विविध समुद्रों की लहरों में, गंगा के घटों में, दूरस्थ द्वीपों में और जम्बू वृक्षों के उपवनों में—हर जगह वे देवशत्रु असुर पर्वतों की तरह गिरे, उनके अंग-भंग, हाथ-पाँव टूटे पड़े थे। शाखाओं में उलझी उनकी अंतड़ियाँ, मुक्त बहती रक्तधाराएँ, बिखरे हुए शरीर और सिर, क्रोध से चमकती आँखें—जीवन छूटते हुए दिखाई दिए। उनके कवच अपने ही अस्त्रों से फट गए, वस्त्र फटकर दूर-दूर बिखर गए। उनके मस्तक गलों में अटक गए, उनके शरीर के टुकड़े तीखे शिलाखंडों में बिंध गए। उनके वक्षस्थल शाल्मली के तीखे काँटों में फंस गए, सिर सैकड़ों प्रकार से फटकर पत्थरों पर जा लगे। सभी असुर-प्रमुख, भली-भाँति सज्जित होकर भी, गिरते ही तत्काल नष्ट हो गए; उनकी धूल चारों ओर ऐसे विलीन हो गई जैसे समुद्र में पानी समा जाता है। इसी समय शम्बर, प्रलयकालीन अग्नि की भाँति क्रोध से प्रज्वलित हो, दामव्यालकट असुरों के विरुद्ध भयंकर रूप से जल उठा। शम्बर के भय से दामव्यालकट असुर अपनी असुर-सेना को त्यागकर सातवें पाताल लोक में भाग गए और वहीं रहने लगे। वहाँ यमराज के सेवक, जो भूतों को भी डराने वाले कुकुहा नाम से प्रसिद्ध हैं, नरक-सागर की रक्षा करते हैं। भय और चिंता के बादलों की तरह वे असुर अपनी कन्याएँ उन्हें सौंपने लगे। उनके साथ वे यमदूत वहाँ दस हजार वर्षों तक, अपने विनाशकारी स्वभाव में बंधे, समय व्यतीत करते रहे। "यह सुंदर स्त्री मेरी है, मेरी ही है, मैं इसका स्वामी हूँ"—ऐसे झूठे स्नेह के बंधनों में पड़े वे अपना समय बिताने लगे। फिर एक दिन धर्मराज वहाँ संयोग से पहुँचे, महान नरकों के विषय में जाँच करने। उन तीन असुरों ने धर्मराज को पहचाना नहीं, उन्हें साधारण सेवक समझकर न तो प्रणाम किया, न आदर किया, और इसी से उन्होंने अपना विनाश बुला लिया। फिर वैवस्वत के आदेश से उन्हें जलती हुई अग्नि-भूमि पर डाल दिया गया, उनके मुखमंडल पर कठोरता छा गई। वहाँ वे अपने प्रिय मित्रों, पत्नियों और संबंधियों के साथ, वनाग्नि में जलते हुए वृक्षों की तरह तड़प-तड़प कर रोने लगे। अपने ही क्रूर स्वभाव के कारण वे फिर-फिर उन्हीं जैसे रूपों में जन्म लेते रहे—कभी यमदूत, कभी शिकारी, कभी राजसेवक बनकर। फिर उस जन्म को छोड़ वे सुह्म देश में कौवे बने, उसके बाद गिद्ध, फिर बगुले के रूप में जन्मे। उनकी कुटिल बुद्धि के कारण वे त्रिगर्त देश में शव, बर्बर प्रदेश में भेड़, मगध में कीट बने। इस संसार में जन्मों का चक्र अत्यंत विचित्र है; आज, हे राम, कुछ कश्मीर के दलदलों और वनों में मछलियों के रूप में जी रहे हैं। वे वनाग्नि से झुलसे, कीचड़ में फँसे, न तो पूरी तरह मरते हैं, न जीते हैं—जैसे सड़ती काई। विभिन्न प्रकार के जन्म बार-बार लेकर वे बारंबार उत्पन्न और नष्ट होते हैं, जैसे समुद्र की लहरें। संस्कारों की वायु से बहुत समय तक बहते हुए वे संसार-सागर में प्रविष्ट हो गए हैं, घास की लहरों जैसे शरीर धारण किए हुए; आज भी, हे राम, वे शांति को प्राप्त नहीं कर सके—संस्कारों की भयंकर शक्ति को असल में महान समझो। अविवेक का अनुसरण करने से मन अपने ही खेल में ऐसी विपत्ति को अपनाता है, जिससे अंतहीन दुःख की प्राप्ति होती है।