सृष्टि के अंतकाल में, जब संसार की लय होने लगती है, तब आकाश में नगाड़ों की गूंज और कमल-सरोवरों की हलचल से एक विकराल गर्जना उठती है। उस समय स्वयं तुंबुरु आदि महान भी उस महाशक्ति से भयभीत होकर दूर भाग जाते हैं। काल के अंतिम क्षणों में मृत्यु का नृत्य आरंभ होता है—उसके हाथ में तलवार चंद्रमा के समान चमकती है, केशों में तारे और चंद्रप्रभा सजी होती है, और उसके सिर पर आकाश के पंखों का मुकुट शोभायमान होता है। उसकी एक लटकती कर्णफूल में हिमालय पर्वत विराजमान है, तो दूसरी में सुवर्णमयी मेरु पर्वत की अनुपम शोभा है। उसके झूलते कुंडलों में सूर्य और चंद्रमा की आभा गालों पर बिखरती है, और लोकालोक पर्वतों की माला उसकी कमर में करधनी बनकर बंधी है। वह जहाँ-तहाँ विचरण करती है, बिजली की चमक उसकी साड़ी के किनारे-सी लहराती है, और बादलों के वस्त्र-सी श्वेत आभा उसमें झलकती है। उसके साथ गदा, भाले, त्रिशूल, शूल, शक्ति, और मूसल जैसे घातक शस्त्र सजे रहते हैं, मानो वे जर्जरित संसार के समूहों का अंत करने वाले काल के दूत हों। संसार के बंधनों की लंबी फांसी में, जो काल ने बुनी है, महान नाग शेष उसकी माला बनकर उसे विभूषित करता है। उसके भुजदंडों में सात समुद्रों की कंगनें जीवंत रत्नों के प्रकाश से दमकती हैं। संसार के व्यवहार का महान भंवर, सुख-दुख की सतत धारा, धूल और अंधकार से भरी हुई, उसकी केश-रेखा में चमकती है। इस प्रकार, युग के अंत में, मृत्यु अपने प्रचंड नृत्य के साथ, समस्त सृष्टि के खेल को स्वयं भगवान के साथ समेट लेती है। फिर वह पुनः हँसी और नृत्य का अभिनय करती है, हर रूप धारण करती है, और वृद्धावस्था, दुःख, शोक की मुद्राओं से विभूषित होती है। फिर से वह नये-नये लोक, वन, अन्य जगत और जीवों की जाल को रचती है; चल-अचल प्राणियों के विविध आचरणों की सृष्टि करती है—मानो कोई बालक मिट्टी से बार-बार आकृतियाँ बनाता और बिगाड़ता हो। हे महर्षि, इस निरंतर चलने वाले कालचक्र और उसके साथ जुड़े अन्य तत्त्वों के बीच, हमारे जैसे मनुष्यों के लिए इस संसार में किस बात में स्थिरता है? हम तो जैसे भाग्य और अन्य शक्तियों द्वारा बेच दिए गए हैं, संसार की छलनाओं में फँसकर, भ्रमित वन्य पशुओं के समान भटक रहे हैं। यह काल अपनी निकृष्ट चालों के साथ, सदा संसार को विपत्तियों के समुद्र में फेंकता रहता है। अंत में, भाग्य अपने क्रूर कर्मों और झूठी आशाओं से संसार को जला डालता है, जैसे अग्नि अपनी दहकती ज्वालाओं से सब कुछ भस्म कर देती है। यह नियति, जो सदा रूप बदलती है, एक ही कष्ट से मनुष्यों के संकल्प को डिगा देती है, और अपनी प्रकृति से संसार को नचाती रहती है। मृत्यु, अपने कठोर आचरण से, संसार के समूहों को ऐसे निगल जाती है जैसे सर्प वायु को निगलता है—पहले शरीर को वृद्धावस्था में ले जाकर। यमराज, जो दयारहित राजा हैं, दुःखी जीवों पर भी दया नहीं करते; और संसार में सर्वत्र दया रखने वाले लोग अत्यंत दुर्लभ हो गए हैं। हे मुनिवर, सभी जीवों के पास थोड़ी-सी संपत्ति है, वे अनंत और कठोर दुःखों के स्रोत हैं, जिनकी जड़ लोभ है। जीवन अत्यंत क्षणभंगुर है, मृत्यु ही अटल है; युवावस्था भी क्षणिक है, और बचपन अज्ञान में खो जाता है। संसार दोषों से भरा है; संबंधी जन्म-मरण के बंधन हैं; भोग जीवन के महान रोग हैं, और तृष्णा मृगतृष्णा के समान है। इंद्रियां स्वयं शत्रु बन गई हैं; सत्य असत्य हो गया है; आत्मा स्वयं को ही चोट पहुँचाती है, और मन उसका अपना ही विरोधी बन गया है। अहंकार कलंक है, बुद्धि चंचल है, कर्म का फल तुच्छ है, और मनोरंजन स्त्रियों में ही अटका है। इच्छाएँ अपने विषयों में आसक्त हैं, भले ही वे सुखद प्रतीत हों; स्त्रियाँ दोषों की ध्वजा हैं, और भोगों का स्वाद जाता रहा है। यथार्थ को मिथ्या समझा जाता है, मन अहंकार में डूबा रहता है; अस्तित्व का मार्ग अवरुद्ध है, और मुक्ति की प्राप्ति नहीं होती। हे महात्मन, भीतर से व्याकुल मन सदा संतप्त रहता है; राग का रंग उभरता है, पर वैराग्य कभी नहीं आता। रजोगुण से प्रभावित मन तमोगुण में और अधिक ढँक जाता है, और सात्त्विकता, जो सच्चा स्वरूप है, वह अत्यंत दूर प्रतीत होती है। स्थिरता चंचलता में बदल जाती है, मृत्यु सदा समीप है; दृढ़ता भ्रम में बदल जाती है, और आसक्ति सदा असत्य से जुड़ी रहती है। मन आलस्य से मलिन है, शरीर केवल पतन की ओर अग्रसर है; वृद्धावस्था शरीर में धधकती है, और अधर्म प्रबल हो उठता है। युवावस्था में भी, प्रयास करने पर, सज्जनों का संग दूर रहता है; कहीं भी स्पष्ट मार्ग नहीं दिखता, और सत्य का उदय नहीं होता। मन भीतर से भ्रमित है, सुख दूर चला गया है; करुणा का प्रकाश नहीं है, और नीचता दूर से पास आ जाती है। साहस कायरता में बदल जाता है, लोग पतन और विनाश में ही लगे रहते हैं; दुष्टों का संग सुलभ है, पर सज्जनों का संग दुर्लभ। अवस्थाएँ आती-जाती रहती हैं, कल्पना जीव को बँधे रखती है; जीवों का अनंत प्रवाह कहीं-न-कहीं चलता ही रहता है। दिशाएँ भी अब दिखाई नहीं देतीं, भूमि का भेद मिट गया है; पर्वत भी टूटते जा रहे हैं—तो मेरे जैसे के लिए क्या आशा है? समुद्र भी सूख रहे हैं, तारे फीके पड़ गए हैं; सिद्धजन भी सिद्ध नहीं रहते—तो मेरे लिए क्या आशा है? आकाश भी शून्य में लीन हो रहा है, संसार ही बिखर रहा है; पृथ्वी भी अस्थिर हो गई है—तो मेरे लिए क्या आशा है? असुर भी नष्ट हो गए, शाश्वत भी अनित्य हो गए; अमर भी मर जाते हैं—तो मेरे लिए क्या आशा है? इंद्र भी दूसरे इंद्रों से पराजित होते हैं, यम भी वश में कर लिए जाते हैं; वायु भी रुक सकती है—तो मेरे लिए क्या आशा है? चंद्रमा भी आकाश के समान हो जाता है, सूर्य भी चूर-चूर हो जाता है; अग्नि भी निर्बल हो जाती है—तो मेरे लिए क्या आशा है? इस प्रकार, संसार के अंतहीन चक्र में, सब कुछ क्षणभंगुर है, और जीव का मन निरंतर विषाद और शंका से भर जाता है।