इस संसार रूपी विशाल मंडप के भीतर, एक देवी निरंतर नृत्य में लीन हैं। उनका स्वरूप नित्य परिवर्तनशील कंपन से युक्त है, जहाँ घटनाओं का आना-जाना निरंतर चलता रहता है। उनके अंगों पर सुशोभित अलंकार अन्य लोकों की श्रेणियाँ हैं, और उनका विशाल केश-पाश आकाश से लेकर पाताल तक लटकता है। उनके पैरों में बंधी पायल, जो नरक की माला के समान है, पापों की डोरी में गूँथी हुई है और उसके झंकार से अधोलोक भी कांप उठता है। उनके ललाट पर कस्तूरी का तिलक है, जिसे यज्ञों के मित्र चित्रगुप्त ने रात्रि के समय उनके मस्तक पर अंकित किया है। युगों के अंत में, जब सब कुछ समाप्त होने को होता है, यह देवी काली का रूप धारण कर प्रचंड नृत्य करती हैं, और उनके गर्जन से पर्वत भी गूंज उठते हैं। उनके पीछे, मयूरपंखों से सजे रथ झूमते हुए चलते हैं, और उनकी तीनों आँखें विकराल दृष्टि से जगत को भयभीत कर देती हैं। उनके खुले और बिखरे केश शरद पूर्णिमा की चाँदनी जैसे चमकते हैं; वे अपने हाथों में सुंदर मंदार पुष्प और गौरी की श्वेत चामर लहराती हैं। वे भैरव की उदर के आकार वाले डमरू बजाती हैं और इन्द्र के शरीर से प्राप्त हजार छिद्रों वाले खोपड़ी पात्रों को झनझनाती हैं। आकाश में टूटे हुए शवों और गदाओं के टुकड़े बिखरे हैं; वे स्वयं अपने लिए भी घनघोर काले मेघ के समान प्रतीत होती हैं। वे कमल-मालाओं और समस्त प्राणियों के सिरों से बने चक्रों से विभूषित हैं, और महाकाल के अंत में, अपने नृत्य में दीप्तिमान होती हैं। डमरुओं की गर्जना और कमल-सरोवरों की तरंगों के साथ, युगांत के समय, तुंबुरु और अन्य देवगंधर्व भी उनसे भयभीत होकर भाग जाते हैं। अंत में, जब मृत्यु स्वयं नृत्य करती है, उसकी तलवार चंद्रमा के समान चमकती है; उसके केश तारों और चांदनी से सजे हैं, और उसके सिर पर आकाश के पंखों का मुकुट है। एक कर्णफूल के रूप में हिमालय पर्वत है, तो दूसरे में सुवर्णमयी मेरु पर्वत की शोभा है। झूलते हुए इन कुंडलों में चंद्रमा और सूर्य उनके गालों पर प्रकाशमान हैं; लोकालोक पर्वतों की माला उनके कटिबंध के रूप में चारों ओर बंधी है। आकाश में बिजली की रेखा उनके वस्त्र का पट्टा बनकर इधर-उधर लहराती है, बादलों की तरह चमकती है। उनके पास गदा, भाला, त्रिशूल, शूल, शक्ति और अन्य अस्त्र हैं, जो संसार के जीर्ण-शीर्ण प्राणियों के संहार में संलग्न हैं। समय द्वारा गूंथी गई संसार-बंधन की लंबी फाँसी में, महान सर्प शेष की माला उनके गले की शोभा है। उनके हाथों की कलाई में सात समुद्रों की मणियों जैसी कंगनें चमकती हैं, जो जीवित रत्नों के समान दीप्त हैं। संसार के व्यवहार का महान भंवर, सुख-दुःख की श्रृंखला, धूल और अंधकार से भरा, उनके अंगों के रोमावली की तरह दमकता है। इस प्रकार, युग के अंत में, मृत्यु अपने भयंकर नृत्य के साथ सृष्टि के समस्त खेल को, स्वयं भगवान के साथ, समेट लेती है। फिर वही देवी, हँसी और नृत्य का नया अभिनय करती हैं, हर रूप धारण कर लेती हैं, और वृद्धावस्था, दुःख और शोक के मुद्राओं से सुसज्जित होती हैं। वह पुनः लोक, वन, अन्य जगत और प्राणियों की जाल को रचती हैं; चल-अचल जीवों के विविध व्यवहारों का निर्माण करती हैं, जैसे कोई बालक मिट्टी से नित्य नए आकार बनाता है। हे महर्षि, इस निरंतर चलते समय और इसके चक्र में, हमारे जैसे साधारण जनों के लिए संसार में कोई स्थिरता कहाँ है? हम तो मानो भाग्य और अन्य शक्तियों द्वारा बिके हुए हैं, संसार की चालाकियों से ठगे गए, जैसे वन के भ्रमित पशु। यह समय, अपने नीच स्वभाव और सदा भक्षण की भूख के साथ, संसार को विपत्तियों के समुद्र में डुबो देता है। अंत में, भाग्य अपने क्रूर कर्मों और झूठी आशाओं से संसार को जला डालता है, जैसे अग्नि अपनी प्रज्वलित फूल-जैसी लपटों से दग्ध करती है। नसीब, जो चंचल और रूप-प्रिय है, एक ही विपत्ति से संकल्प को डगमगा देता है, सदा अपनी ही इच्छा थोपता है, जैसे स्त्री अपने स्वभाव से करती है। मृत्यु, कठोर स्वभाव वाली, संसार के शरीर को वृद्धावस्था में ले जाकर, सर्प की तरह सभी प्राणियों को निगल जाती है। यम, वह निर्दयी राजा, दुखियों पर दया नहीं करता; और जो सभी पर करुणा रखते हैं, वे अब अत्यंत दुर्लभ हो गए हैं। सभी जीवों के पास बहुत ही अल्प संपत्ति है, और वे लोभ में जड़ित, अंतहीन कठोर कष्टों के कारण बन गए हैं। जीवन अत्यंत क्षणभंगुर है, मृत्यु ही निरंतर पीछा करती है; युवावस्था भी शीघ्र ही चली जाती है, और बचपन जड़ता में बीत जाता है। संसार दोषों से भरा है; संबंधी जन्म-मरण के बंधन हैं; सुख स्वयं अस्तित्व का महान रोग है, और तृष्णा मृगतृष्णा के समान है। इंद्रियाँ ही शत्रु बन गई हैं; सत्य असत्य में बदल गया है; आत्मा स्वयं को ही चोट पहुँचाती है, और मन अपनी ही विरोधी बन गई है। अहंकार कलंक है, बुद्धि चंचल है, कर्मों का फल तुच्छ है, और मनोरंजन स्त्रियों में ही केंद्रित हो गया है। इच्छाएँ विषयों से चिपकी रहती हैं, चाहे वे कितनी भी आकर्षक क्यों न हों; स्त्रियाँ दोषों की ध्वजा बन गई हैं, और भोग फीके पड़ गए हैं। सत्य को असत्य मान लिया गया है, और मन अहंकार में लीन है; अस्तित्व को अनस्तित्व ने ढक लिया है, और मुक्ति का अंत नहीं आता। हे पुण्यात्मा, मन भीतर से व्याकुल है, और कामना का रंग प्रकट होता है, किंतु वैराग्य कभी प्राप्त नहीं होता। रजोगुण से प्रभावित इंद्रियाँ, तमोगुण से और भी ढँक जाती हैं; और सात्त्विकता, जो सच्चा स्वरूप है, बहुत दूर प्रतीत होती है। स्थिरता अस्थिरता में बदल जाती है, मृत्यु सदा समीप है; दृढ़ता भ्रम में बदल जाती है, और आसक्ति सदा असत्य से जुड़ी रहती है। मन आलस्य से मलिन है, शरीर केवल क्षीणता की ओर अग्रसर है; वृद्धावस्था शरीर में दहकती प्रतीत होती है, और अधर्म तीव्रता से उभरता है। इस प्रकार, संसार की लीला, देवी के नृत्य, समय और मृत्यु के अद्भुत चक्र के माध्यम से, निरंतर चलती रहती है—जहाँ जन्म, मृत्यु, सुख, दुःख, आशा और मोह सब एक ही लीला के भाग हैं।