दशार्ण देश में, श्रेष्ठ द्विजों में से एक ने भोजन के कारण गर्भ धारण किया, और मालवा में, राजा के महान सौभाग्य से एक स्त्री ने गर्भ धारण किया। वहीं, वह बालक बड़ा हुआ और वह कन्या भी बड़ी हुई; वे दोनों पूर्व युगल पृथ्वी पर पुनः जन्मे, मानो स्वर्ग से गिर पड़े हों। जब वे सोलह वर्ष के हुए, शुक्र—जो अब सारंग नाम से जाना जाता था—अपने पिता के घर में सुंदर, युवा और समृद्ध ब्राह्मण बालक के रूप में विद्यमान था। वहीं, असुर कन्या माला, मधुमक्खी जैसे नेत्रों वाली, राजमहल में एक लता की भांति विकसित हुई, जैसे भव्य वन में कोई लता लहलहा रही हो। राजकुमारी माला, निर्मल हृदय वाली, शंकर की पूजा करती थी, और सदा यह प्रार्थना करती थी: "मुझे मेरा पूर्वजन्म का सिद्ध पति प्राप्त हो।" कुछ समय बाद, मालवा के राजा के यज्ञ में, जब ब्राह्मणों का समूह एकत्र हुआ, माला ने वहां सारंग को देखा, जो अपने पिता के साथ वहां आया था। माला ने उसे देखा, और पूर्व संबंध से उत्पन्न स्नेह से वह दोषरहित रूप में, प्रेम से भींगी हुई अंगों के साथ चमक उठी, जैसे चंद्रमा के स्पर्श से चंद्रकांत पत्थर दमकता है। तब, यज्ञ सभा के बीच, मालवा राजा की पुत्री माला ने दशार्ण के युवा ब्राह्मण सारंग को अपने पति के रूप में चुन लिया। समय के अनुसार, विवाह के बाद, वृद्ध और अशक्त मालवा के राजा ने अपना सारा राज्य सारंग को सौंप दिया और स्वयं वन को प्रस्थान कर गए। सारंग ने माला के साथ मिलकर सौ शरद ऋतुओं तक मालवा राज्य में इंद्र की भांति महान आनंद से शासन किया। फिर, लंबी अवधि के बाद, मन की चंचलता और भाग्य के प्रभाव से, दोनों पति-पत्नी एक-दूसरे से अप्रसन्न हो गए। सारंग, वृद्धावस्था से थका हुआ और शरीर गिरने के लिए तैयार, सांस में शिथिलता लिए सूखे पत्ते की भांति हो गया। पत्नी और संतान से वैराग्य, अत्यधिक वृद्धावस्था, और दुर्बलता के कारण उसका शरीर मृत्यु को स्वीकार करने लगा। अब, जब उसका राज्य सार्थकता से शून्य था और वह अत्यधिक दुःख का उद्घोष करता था, मोह की घनता बढ़ गई, जैसे वन में कोई भूत हो। मोह के अंधे गड्ढे में गिरकर, वह सदा सुखों में आसक्त, विवेकहीन, अज्ञानी और दुष्ट लोगों में रत हो गया। मृत्यु ने उसे, जिसकी हृदय वासना से जल रहा था, सांप द्वारा पकड़े गए मेंढक की तरह, असहाय और चीत्कार करते हुए पकड़ लिया। फिर, अपने कर्मों के फल—अच्छे और बुरे—को भोगकर, वह अगले शरीर में, अपनी नकारात्मक प्रवृत्ति के कारण, मछुआरे के रूप में जन्मा। वहां, सौ वर्षों तक मछुआरे का कार्य करते हुए, दुःख से उसका मन टूट गया और उसने वैराग्य प्राप्त किया। सोचते हुए, "यह संसार दुःख है," वह उस स्थिति से गिरकर सूर्यवंश में एक महान राजा के रूप में जन्मा। फिर, पुण्य प्रवृत्ति के प्रभाव से, उसने कुछ ज्ञान प्राप्त किया और राजसी शरीर त्यागकर सबका गुरु, शिक्षक बन गया। मंत्र सिद्धि के कारण, वह विद्याधर बन गया और एक कल्प तक विद्याधरों की नगरी में आनंद लिया। कल्प के अंत पर, वायु के समान रूप धारण कर, सृष्टि के आरंभ में, वह पुनः एक ऋषि के पुत्र के रूप में जन्मा। फिर, ऋषियों के संग से, उसने तीव्र तपस्या की और मेरु पर्वत की गुफाओं में एक मन्वंतर तक निष्कलंक निवास किया। वहां, एक हिरणी से उसके पुत्र का जन्म हुआ, जो मानव रूप में था; पुत्र के प्रति स्नेह के कारण, वह पुनः गहरे मोह में पलभर में गिर गया। "मेरे पुत्र को धन, गुण और अमरता मिले," ऐसी लगातार सोचते हुए, उसने सत्य में स्थित रहना छोड़ दिया। धर्म से विमुख होकर, पुत्र के सुख के लिए भोग में लीन होने के कारण, जब उसकी आयु पूर्ण हुई, मृत्यु ने उसे वायु को पकड़ने वाले सर्प की भांति पकड़ लिया। उसका मन केवल भोग में स्थित था; चेतना जाते समय वह मद्र देश के राजा के पुत्र के रूप में जन्मा और मद्र भूमि का शासक बना। मद्र देश में दीर्घकाल तक राज्य करने के बाद, जब सभी शत्रु पराजित हुए, वहां वृद्धावस्था कमल पर पड़ी शीत की तरह आ गई। उसने मद्र राजा का शरीर और तपस्वी का व्रत छोड़ दिया; वह अब एक तपस्वी, ऋषि का पुत्र बन गया। तपस्वी, महान बुद्धि और दुःख से रहित, महान समंगा नदी के तट पर पहुंचा और वहां तपस्या में लीन हो गया, हे राम। विभिन्न जन्मों के क्रम में, भृगु के पुत्र ने समंगा नदी के उत्तम तट पर, दृढ़ वृक्ष की भांति सुखपूर्वक निवास किया। बहुत समय बाद, उसका शरीर वायु और सूर्य के प्रभाव से क्षीण होकर, जड़ कटे वृक्ष की भांति पृथ्वी पर गिर गया। उसका मन विविध सुखों और अवस्थाओं में भटकता रहा, जैसे हिरण वन-वन घूमता है। उसका मन, भ्रमित और विक्षिप्त, हर ओर घूमता रहा, जैसे घूमते हुए चक्र, पर अंत में समंगा नदी के तट पर विश्राम पाया। शुक्र, बिना शरीर के, उस पुनर्जन्म की अवस्था में बना रहा, जो अनंत घटनाओं से घनी, सूक्ष्म पर स्थिर थी। उस ज्ञानी का शरीर, मंदार पर्वत की ढलान पर, तप की अग्नि से सूख गया, केवल त्वचा शेष रह गई। शरीर के छिद्रों से वायु की शीतलता बहती हुई, वह कौवे की भांति गाती है, गति के दुःख के अंत के आनंद से। जीवन की श्वास को याद करते हुए, वह आंसू बहाती है, और वन के फर्श पर तीव्र वायु की क्रीड़ा से इधर-उधर फेंकी जाती है। उसका मन, दुखी, अस्तित्व की भूमि पर गड्ढे में पड़ा रहता है, मानो चमकते हुए बादलों से भी उज्ज्वल दांतों की पंक्ति के साथ हंस रहा हो। वह अपनी शून्यता, अपनी असली रूप को, अपनी आंखों की खुली खालीता से प्रकट करती है, जैसे जंगल में कुएं का मुंह खुला हो। इस प्रकार, शुक्र के जीवन के विविध जन्मों, सुख-दुःख, मोह और वैराग्य की कथा, उसके आत्मा की यात्रा को दर्शाती है—जो कभी राजा, कभी मछुआरा, कभी विद्याधर, कभी तपस्वी, और अंततः शून्यता की अनुभूति में स्थित हो जाती है।