मंदार पर्वत की घाटियों में, जहाँ स्वर्ग जैसी शांति थी, वहाँ वह पुरुष हिरणों के साथ साठ वर्षों तक निवास करता रहा। फिर क्षीरसागर के तट पर, श्वेतद्वीप के निवासियों और सुंदर स्त्रियों के साथ, उसने कृत युग का आधा भाग अत्यंत सुखपूर्वक व्यतीत किया। गंधर्व नगरों के उपवनों में, समय के प्रवाह के अनुसार, उसने सृष्टि की अनंतता का अनुकरण करते हुए विविध क्रीड़ाएँ रचीं। इसके पश्चात, शुक्ल ने मृगनयनी के साथ आठ चतुर्युगों तक पुरंदर की नगरी में हर्षपूर्वक निवास किया। किंतु जब पुण्य क्षीण हो गया, तब वह और उसकी अभिमानी संगिनी, दोनों अपनी प्रभा खोकर पृथ्वी पर गिर पड़े। उनका शरीर चूर-चूर हो गया, रथ और उपवन छिन गए, और वे चिंता से व्याकुल, रणभूमि में गिरे हुए वीर के समान, भूमि पर पड़े रहे। जब वे दोनों पृथ्वी पर गिरे, तो दीर्घ चिंता के कारण उनका शरीर सौ टुकड़ों में विभक्त हो गया, जैसे प्रपात पर पत्थर गिरने से जल बिखर जाता है। दोनों के शरीर नष्ट हो गए, चित्त संस्कारों से आच्छादित हो गया, और वे आकाश में घोंसला विहीन पक्षियों की भाँति भटकने लगे। वहीं, उनके मन ने चंद्रिका की किरणों के जाल में प्रवेश किया; शीघ्र ही वे हिमवत् हो गए और फिर धान के पौधों में परिणत हो गए। दशार्ण देश में श्रेष्ठ द्विजों ने उन पके धानों को खाया, और मालव देश के राजा ने उन धानों को खाया जो स्त्री के गर्भ से उत्पन्न हुए थे। दशार्ण में श्रेष्ठ द्विज ने भोजन से गर्भ धारण किया, और मालव में स्त्री ने राजा के भाग्य से गर्भ धारण किया। वहाँ बालक बड़ा हुआ, और यहाँ कन्या; पूर्वजन्म के वही युगल, मानो स्वर्ग से गिरकर, पृथ्वी पर पुनः जन्म लिए। जब शुक्ल, सोलह वर्ष की आयु में, सारंग नाम से अपने पिता के घर में सुंदर, युवा और संपन्न ब्राह्मण कुमार के रूप में विख्यात हुआ, उसी समय असुरकन्या माला, भ्रमर जैसी आँखों वाली, राजमहल में एक लता के समान पली-बढ़ी। उस राजकुमारी ने शुद्ध हृदय से शंकर की उपासना की और निरंतर प्रार्थना की, "हे प्रभु! मुझे पूर्व जन्म के मेरे सिद्ध पति पुनः प्राप्त हों।" कुछ समय पश्चात्, मालव नरेश के यज्ञ में, जब ब्राह्मणों की सभा एकत्र हुई, माला ने वहाँ अपने पिता के साथ आए सारंग को देखा। उसे देखकर, वह अपने पूर्व संबंध की प्रीति से भरकर, प्रेम से भीगे अंगों के साथ, चंद्रिका में भीगे चंद्रकांत के समान दमक उठी। तब, यज्ञ सभा के मध्य, मालव नरेश की कन्या माला ने दशार्ण देश के उस युवा ब्राह्मण को अपने पति के रूप में वरण किया। विवाह के पश्चात, वृद्ध और जर्जर मालव नरेश ने समस्त राज्य सारंग को सौंप दिया और स्वयं वन को प्रस्थान कर गए। सारंग ने अपनी पत्नी के साथ सौ वर्षों तक इंद्र के समान मालव देश का सुखपूर्वक राज्य किया। परंतु दीर्घ काल के बाद, मन की चंचलता और भाग्य के प्रभाव से, दोनों पति-पत्नी एक-दूसरे के प्रति अप्रसन्न हो गए। सारंग वृद्धावस्था से जर्जर, गिरने को तैयार शरीर और क्षीण प्राणों के साथ, सूखे पत्ते के समान हो गया। पत्नी और संतान के प्रति वैराग्य तथा अत्यंत वृद्धावस्था के कारण, वह निर्बल शरीर मृत्यु को प्राप्त हुआ। राज्य का सार नष्ट हो चुका था, और वह दुःख की अधिकता की घोषणा करता हुआ मोह के घने अंधकार में डूब गया, जैसे वन में भटकता पिशाच। मोह के उस अंधेरे गर्त में गिरकर, विषयों में आसक्त, विवेकहीन, अज्ञानी और दुष्टों के संग में पड़ा रहा। तब, उसकी वासना से जला हृदय जब असहाय पुकारता रहा, मृत्यु ने उसे ऐसे पकड़ लिया जैसे सर्प मेंढक को निगल लेता है। अपने कर्मों का शुभ और अशुभ फल भोगकर, वह अगले जन्म में दुष्ट स्वभाव के कारण मछुआरे के रूप में उत्पन्न हुआ। वहाँ, सौ वर्षों तक मछुआरे का कार्य करते हुए, दुःख से पीड़ित मन ने वैराग्य प्राप्त किया। उसने विचार किया, "यह संसार दुःखमय है," और उस अवस्था से गिरकर, वह सूर्यवंश में एक महान् राजा के रूप में जन्मा। पुण्य के प्रभाव से उसे कुछ ज्ञान हुआ, और राजपद त्यागकर, वह सबका गुरु, आचार्य बन गया। मंत्र-साधना से सिद्धि प्राप्त कर, वह विद्याधर बना और एक कल्प तक विद्याधरों की नगरी में आनंदपूर्वक रहा। कल्प के अंत में, वायु के समान रूप धारण कर, सृष्टि के आरंभ में पुनः एक ऋषिपुत्र के रूप में जन्मा। वहाँ, ऋषियों के संग में रहकर, उसने मेरु पर्वत की गुफाओं में एक मन्वंतर तक तपस्या की। वहीं, एक मृगी से उसे मानव रूप में पुत्र उत्पन्न हुआ। पुत्र के प्रति स्नेहवश, वह पुनः गहरे मोह में पड़ गया। "मेरा पुत्र धन, गुण और अमरता को प्राप्त हो," इस प्रकार के निरंतर विचारों से वह सत्यनिष्ठा से हट गया। धर्मचिंतन से विमुख होकर, पुत्र के सुख के लिए भोग में लीन रहने के कारण, जब उसकी आयु पूर्ण हुई, मृत्यु ने उसे ऐसे पकड़ लिया जैसे सर्प वायु को निगल जाता है। भोग में ही मन लगाकर, चेतना के प्रस्थान पर, वह मद्र देश के राजा का पुत्र बनकर जन्मा और मद्र देश का शासक बना। दीर्घकाल तक मद्र देश में राज्य करने के बाद, जब शत्रुओं का नाश हो चुका था, वृद्धावस्था ने उसे वैसे ही आ घेरा जैसे शरद ऋतु में कमल पर पाला पड़ता है। फिर उसने मद्र नरेश की देह और तपस्वी का वेश त्याग दिया; इस प्रकार वह एक तपस्वी, ऋषिपुत्र के रूप में उत्पन्न हुआ। वह तपस्वी, महान् ज्ञान और क्लेश से रहित, समंगा महानदी के तट पर पहुँचा और वहाँ कठोर तपस्या में लीन हो गया, हे राम!