हे प्रभु, आपको इस अवस्था में देखकर हम अत्यंत व्याकुल हो उठे हैं; यहाँ तक कि स्थिरचित्त मन भी अकारण भ्रम से विचलित हो जाता है। प्रारंभ में सुखद लगने वाले, अंत में स्वादहीन हो जाने वाले भोगों और परस्पर टकराते हुए सुखों के बीच, आपका मन कहाँ-कहाँ भटकता रहा है? आपका मन, जो सदा श्रेष्ठ कथाओं में रत रहकर शुद्ध और निर्मल बना है, आज किस कारण भ्रम में डूब गया है? जब मन सांसारिक कार्यों में तुच्छ और टूटे हुए सहारे खोजता है, तब वह मोह में पड़ जाता है और महानता में विस्तार नहीं पाता। मन में जो प्रवृत्ति लगातार उत्पन्न होती है, शरीर भी उसी प्रवृत्ति के पीछे, अभिमान में मदमस्त होकर चल पड़ता है। फिर भी आपका मन अद्भुत प्रतीत होता है—निर्मल, शुद्ध, जाग्रत और गुणों से आकर्षक, किसी तुच्छ आधार पर नहीं टिकता। जिस मन में विवेक का अभ्यास नहीं है, वह स्थान और काल के प्रभाव में, मंत्रों और औषधियों के अधीन आ जाता है; लेकिन श्रेष्ठ प्रवृत्तियों वाला मन ऐसा नहीं होता। जो सदा विवेक से युक्त है, उसमें कोई दोष या कलंक कैसे हो सकता है? विस्तार को प्राप्त मन कभी विचलित नहीं होता, जैसे पर्वत को वायु नहीं हिला सकती। इन शब्दों के प्रकट होते ही, राजा का मुख तेज से चमक उठा, जैसे पूर्णिमा का चंद्रमा माह के अंत में शोभायमान होता है। राजा आश्चर्य से दमक रहा था, उसकी आँखें खुली थीं, जैसे बसंत देवता पाला के जाने के बाद, फूलों की भीड़ में खिल उठता है। फिर, आश्चर्य से थका हुआ और हल्की मुस्कान के साथ, वह ऐसा प्रतीत हुआ जैसे आकाश में चंद्रमा राहु को देख रहा हो, मृत्यु उसके समीप आ रही हो। जादूगर की माया को देखते हुए, राजा ने मुस्कराते हुए, जैसे कोई सर्प विनाशकारी भूरे सर्प को देखकर संबोधित करता है, वैसे ही बोल उठे—"हे दुष्ट, यह जाल क्या है जो तूने अपनी जटाओं से रचा है? समुद्र, मछलियों के फड़फड़ाने से परेशान होकर, एक क्षण में फिर शांत हो जाता है।" "भगवान की विविध वस्तुओं की शक्तियाँ कितनी अद्भुत और विचित्र हैं! मेरा बलवान मन भी उनके कारण भ्रम में पड़ गया है। हम, जो संसार की अंतहीन घटनाओं पर विलाप करते हैं, और ये प्राकृतिक विपत्तियाँ, जो मन को भ्रमित करती हैं—इन दोनों का कोई मेल नहीं है।" "सर्वोच्च ज्ञान में प्रशिक्षित मन भी, शरीर में रहते हुए, कभी-कभी एक क्षण के लिए भ्रम में पड़ जाता है, चाहे वह कितना भी बुद्धिमान हो। अब, हे सभा, सुनिए यह आश्चर्यजनक कथा—जो मुझे यहाँ शांबर की माया से क्षणभर में दिखाई गई।" "उस क्षण में मैंने अनेक बदलती हुई स्थितियाँ देखीं—जैसे ब्रह्मा, इंद्र की शक्ति के क्षीण होने पर, एक ही पल में संसारों की रचना और संहार कर देता है।" राजा ने ऐसा कहकर, सभा की दृष्टि अपनी ओर आकर्षित करते हुए, मुस्कराते हुए अद्भुत कथा कहना आरंभ किया—"इस धरती पर, जो विविध वस्तुओं से भरी है, जिसमें झीलें, नदियाँ, पर्वत, नगर, शिखर और समुद्र पास-पास हैं, वहाँ एक क्षेत्र है जो समृद्धि से सुसज्जित है।" "सबसे पहले, यही भूमि है, जो विविध वन और नदियों से शोभित है, जैसे पृथ्वी का छोटा भाई। यहाँ मैं राजा हूं, नागरिकों की इच्छानुसार आचरण करता हूं, जैसे इंद्र स्वर्ग की सभा में करता है।" "तब, दूर से शांबरिका नामक कोई व्यक्ति आया—वह ऐसा लग रहा था जैसे पाताल से उठा हो, स्वयं मायावी माया की तरह। उसने यहाँ मोरपंख से सजी छड़ी घुमाई, उसकी रेखा तेजस्वी हो गई, जैसे इंद्र की बिजली काल के अंत में वायु से चमक उठती है।" "इस चंचल वस्तु को अपने घोड़े के सामने रखे देखकर, मेरा मन बेचैन हो गया और मैं अकेला उसकी पीठ पर चढ़ गया। जैसे प्रलय के समय तूफान पर्वत को हिला देता है, उसी तरह मेरा घोड़ा अस्थिर होकर मैं उस पर सवार हो गया।" "मैं अकेला, शीघ्रता से शिकार के लिए निकल पड़ा—जैसे प्रलय का समुद्री लहर भूमि को तोड़ने के लिए दौड़ता है। उस वायु से हिलते घोड़े द्वारा, मैं बहुत दूर ले जाया गया—अज्ञान और भ्रम में, सुखों की आदत से सुस्त, जैसे अपना ही मन व्यक्ति को भटका देता है।" "मेरा मन दरिद्र और खाली था, दुर्भाग्यपूर्ण स्त्री के हृदय जैसा, और भयानक जैसे प्रलय से ग्रस्त संसार का निवास। मैं थककर एक विशाल, अंतहीन जंगल में पहुँचा—जहाँ कोई पक्षी नहीं था, नमकीन धुंध थी, कोई पेड़ नहीं थे, और जल भी नहीं था।" "वह स्थान जैसे दूसरा आकाश था, या आठवां समुद्र, या पांचवां सागर—सूखा, खोखला और शून्य। वह फैला हुआ था जैसे किसी ज्ञानी का मन, क्रोध में मूर्ख की तरह तीव्र, मनुष्यों की उपस्थिति से अछूता, और वहाँ कभी कोई घास या अंकुर नहीं जन्मा था।" "उस महान वन में पहुँचकर, मेरा मन थक गया, जैसे कोई स्त्री दरिद्रता में पड़ जाती है—कोई भोजन, फल या संबंधी नहीं। उस स्थान में, जहाँ दिशाएं मृगतृष्णा और मरुस्थल में जल के भ्रम से भरी थीं, मैं वहाँ डूबता हुआ, सूर्यहीन दिन बिताया।" "उस वन को मैंने बड़ी कठिनाई और थकान से पार किया, जैसे विवेकशील व्यक्ति संसाररूपी शून्य विस्तार में यात्रा करता है। उस दिन को बिताकर, मैं थका हुआ एक विशाल जंगल में पहुँचा—जैसे सूर्य, खाली आकाश में घूमते हुए, पश्चिम के पर्वत शिखर पर पहुंचता है।" "जामुन और कदंब के घने कुंजों में पक्षियों की चहचहाहट गूंज रही थी, जैसे यात्रियों की अपने मित्रों में जीवंत बातें।" "वहाँ भूमि पर घास की कतारें दिखीं, बिना टूटे, जैसे चंचल भाग्य से प्रिय व्यक्ति के टेढ़े हृदय में क्षणिक सुख।" "पहले के वन की तुलना में यह स्थान कुछ अधिक सुखद था; क्योंकि प्राणियों में रोग मृत्यु के परम दुःख से बेहतर है।" "वहाँ मैं जंबीरा के कुंज के आधार पर पहुँचा, जैसे मार्कंडेय अकेले महान समुद्र में भटकने के बाद इंद्र के पास पहुंचता है।" इस प्रकार राजा ने अपनी अद्भुत और माया से भरी यात्रा की कथा सभा को सुनाई, जिसमें मन की विचलित अवस्था, भ्रम, और संसार के विविध दृश्य एक अनूठे अनुभव के रूप में प्रकट हुए।