किसी समय, जब वे उच्चतम सिद्धि की खोज में थे, वे एकत्र हुए—वे मित्रहीन थे, उनके चेहरे उदासी से झुके हुए थे, और उनके मन शोक से व्याकुल थे। उन्होंने उस सूनी नगरी को छोड़ दिया, उनके चेहरे विकृत थे, और वे ऐसे चले जैसे आकाश में बुध, शुक्र और शनि एक साथ हों। उनके अंग शिरीष के फूल के समान कोमल थे, पीठ पीछे से सूर्य की तपिश में झुलसते हुए, वे मार्ग में थक गए, जैसे ग्रीष्म ऋतु की गर्मी से कोमल पत्ते मुरझा जाते हैं। उनके कमल जैसे चरण मार्ग की तप्त रेत से जल उठे, और वे विलाप करने लगे, “हाय पिता! हाय माता!” जैसे हिरण अपने झुंड से बिछुड़ जाएं। उनके पैरों में घास की धारियों से घाव हो गए, जोड़ पसीने से फिसलन भरे थे, और लंबी दूरी तय करने के बाद उनके शरीर धूल से ढक गए, फिर भी वे आगे बढ़ते रहे। मार्ग में, वे तीन वृक्षों के एक समूह तक पहुँचे, जो फूलों की छटा से भरे थे, फलों और नई पत्तियों से सजे थे, और जिनकी छाया में हिरणों और पक्षियों के झुंड विश्राम कर रहे थे। उन तीनों वृक्षों में से दो तो बिल्कुल नहीं बढ़े थे, और तीसरे में, चढ़ने के बाद भी, कोई बीज नहीं था। थक कर वे एक वृक्ष की छाया में विश्राम करने लगे, जैसे स्वर्ग में इन्द्र के भवन में, दिव्य वृक्ष की छाया में बैठ गए हों। उन्होंने वहाँ अमृत के समान बने फलों को खाया, उनका रस पिया, फूलों के गुच्छों से मालाएँ बनाई, और लंबे विश्राम के बाद फिर आगे चल पड़े। आगे बढ़ते हुए, जब दोपहर हुई, वे तीन नदियों तक पहुँचे, जिनकी लहरें मधुर गूंजती थीं। वहाँ एक नदी पूरी तरह सूख चुकी थी, और बाकी दो में तो जल की एक बूँद भी नहीं थी—जैसे अंधे की दृष्टि। उस पूरी तरह सूखी नदी में वे ऐसे स्नान करने लगे, जैसे गर्मी से व्याकुल जन स्वर्ग की गंगा में स्नान करें, या जैसे विष्णु, ब्रह्मा और शिव स्नान करते हों। जल में खेलने और अमृत-स्वादु जल पीने के बाद, वे राजकुमार हर्षित और संतुष्ट होकर आगे बढ़े। फिर, जब दिन ढलने लगा और सूर्य अस्ताचल की ओर झुक गया, वे एक नवनिर्माणाधीन नगरी के सामने बैठ गए, जो पर्वत के समान विशाल प्रतीत होती थी। वह नगरी पताकाओं और कमल-तालों से सुसज्जित थी, उसके नीले जल चमक रहे थे, उसकी कीर्ति दूर-दूर तक गूंजती थी, और वहाँ उत्सव-गान और नृत्य के मंडल थे। वहाँ उन्होंने तीन भव्य भवन देखे, जो सुंदर और समृद्ध थे, रत्नों और स्वर्ण से बने दीवारों वाले, जैसे किसी महान पर्वत की चोटियाँ। उनमें से दो भवन अधूरे थे, और एक बिना दीवारों के खड़ा था; तीनों पुरुष उस आकर्षक, दीवार-रहित भवन में प्रविष्ट हुए। वे भीतर जाकर शीघ्र ही बैठ गए, और वहाँ तीन स्वर्णपात्र पाए, जो तप्त और चमकदार थे। जब दो पात्र टुकड़ों में बदल गए और एक चूर्ण हो गया, तो उन बुद्धिमानों ने उस चूर्णरूप पात्र को ग्रहण किया। वहाँ उन्होंने निन्यानवे मात्रा और एक और मात्रा भोजन की पाई, किन्तु सौ मात्रा का अभाव था, जिसे बहुत से खाने वालों ने खा लिया था। फिर सैकड़ों लोगों ने वहाँ भोजन किया, सैकड़ों ब्राह्मणों ने भी, और वे तीनों राजकुमार परम संतुष्टि को प्राप्त हुए। उस भावी नगरी में वे तीन राजकुमार आज भी प्रसन्नतापूर्वक रहते हैं, पुत्र, शिकार और अपने कार्यों में लगे हुए। यह मनोहर कथा मैंने तुम्हें सुनाई है, हे निष्पाप! इसे अपने हृदय में धारण करो, हे बुद्धिमान, और तुम विवेकशील बनोगे। इस प्रकार, हे राम, दाई ने यह शुभ बाल-कथा सुनाई; और बालक इस मंगलमय कथा से प्रसन्न हुआ। हे कमल-नयन राम, यही वह बाल-कथा है, जिसे मैंने तुम्हें मन की कथा के संदर्भ में सुनाया है। यह सृष्टि भी, बाल-कथा की तरह, कल्पना की तीव्र और निष्फल तरंगों से इसी दशा तक पहुँची है। हे निष्पाप! यह केवल कल्पना का जाल है, जो बंधन, मुक्ति आदि के रूप में प्रकट होता है। यहाँ, केवल विचार-रूप से ही सब कुछ है; विचार की शक्ति से कुछ प्रकट होता है, या कुछ भी नहीं, या केवल कोई एक वस्तु ही प्रकट होती है। स्वर्ग, पृथ्वी, वायु, आकाश, पर्वत, नदियाँ, और दिशाएँ—यह सब विचार से ही रचा गया है, जैसे स्वप्न में सब कुछ अपना ही होता है। जैसे तीन राजकुमार, नदियाँ और वह बनने वाली नगरी केवल कल्पना की उपज थीं, वैसे ही तीनों लोकों का अस्तित्व भी कल्पना मात्र है। केवल विचार ही, जो सदा चंचल है, चारों ओर प्रकाशित होता है; जैसे समुद्र केवल जल है, वैसे ही सब कुछ, अपने ही भीतर, आत्मस्वरूप है। विचार ही सबसे पहले परमात्मा में उत्पन्न होता है; फिर वही क्रिया के रूप में फैलता है, जैसे दिन का विस्तार होता है। यह सम्पूर्ण जगत केवल विचार का जाल है; निश्चयपूर्वक जानो कि सब कुछ केवल विचार है, हे खेलप्रिय! विचार का ही त्याग करो, विचार-रहित अवस्था में शरण लो, और निश्चयपूर्वक शांति को प्राप्त करो, हे राम। मोहित व्यक्ति, अपने ही विचारों के वश में होकर भ्रमित होता है, ज्ञानी नहीं; जैसे एक अवचेतन आत्मा, चेतन आत्मा के विचारों से, बालक की तरह, चकित हो जाता है। यह कल्पित प्राणी, यह यक्ष, जिसे ब्रह्मज्ञों में श्रेष्ठ माना जाता है—यह कौन है? किसके द्वारा यह महान भ्रांति, जो वास्तव में असत्य है, सदा अपनाई जाती है? इन पंचमहाभूतों के संयोग से, यक्ष अहंकार के रूप में यहाँ मिथ्या रूप से कल्पित होता है, जैसे बालक किसी भूत को कल्पना कर लेता है। जब परम सत्य ही सब में विद्यमान है, तब यह तथाकथित ‘मैं’ कहाँ से, कैसे और किस प्रकार उत्पन्न होता है? वास्तव में, कोई अहंकार नहीं है, क्योंकि परमात्मा में कोई भेद नहीं; जैसे यात्री तीव्र गर्मी में दृष्टि दोष से जल देखता है। मन का रत्न, जो महान क्रियाशीलता से युक्त है, वही संसार कहलाता है; आत्मा पर आश्रित होकर आत्मा ही प्रकाशित होती है, जैसे जल में जल चमकता है। इसलिए, हे राम, निराधार मिथ्या धारणा का त्याग करो; सच्ची, आधारभूत और आनंदमयी धारणा में शरण लो।