हे राम, केवल एक परम ब्रह्म है, जो सर्वव्यापक, जागृत, शुद्ध, नित्य और सभी भेदों से रहित है। द्वैत और अद्वैत के विषय में जो उपदेश दिए जाते हैं, वे केवल अज्ञानियों के लिए होते हैं; जागृत व्यक्ति के लिए ऐसे उपदेशों की कोई आवश्यकता नहीं होती। जब तक जागृति नहीं होती, मैंने केवल समझ की सुविधा के लिए तीन प्रकार के आकाश की कल्पना की है—यह आकाश, मानसिक आकाश और अन्य। ये सभी आकाश, मानसिक आकाश सहित, दूषित चित्त से उत्पन्न होते हैं, जैसे मरुस्थल की गर्मी से मृगमरीचिका उत्पन्न होती है। जब चित्त अशुद्ध होकर मन का रूप धारण करता है, तब वह भ्रमपूर्ण जगत की रचना करता है, जैसे कोई जादूगर अपनी कला से भ्रम उत्पन्न कर देता है। मन की यह अवस्था, जो अशुद्ध चैतन्य की है, उसे केवल अज्ञानी ही अनुभव करते हैं—जैसे शंख में चांदी देखने वाला अज्ञानी। यहां बंधन अज्ञान के कारण है, और मुक्ति ज्ञान की शक्ति से प्राप्त होती है। हे निष्पाप राम, चाहे मन जिस भी रूप में, जिस भी स्थान पर उत्पन्न हो, वह सदैव अपनी मुक्ति के लिए प्रयासरत रहता है। एक विशाल, शून्य, शांत, परंतु भयावह जंगल की कल्पना की गई है, जिसमें आकाश का कोई कोना भी दिखाई नहीं देता। उस स्थान में एक अकेला पुरुष है, जिसके हजार हाथ और आंखें हैं; उसका मन अत्यंत व्याकुल और भयावह है, और उसका स्वरूप बहुत विस्तृत है। वह अपने हजार हाथों से अनेक गदाएँ पकड़ता है और अपने ही पीठ पर प्रहार करता है, फिर स्वयं से भागता है। वह अपने ही प्रहारों से घायल होकर, स्वयं से भागता है; उसका भयभीत मन सैकड़ों योजन दूर दौड़ता है। यहां-वहां भागते हुए, वह चिल्लाता है, थककर, असहाय होकर, उसके पैर और अंग टूट जाते हैं, और वह गिर पड़ता है। असहाय होकर, वह शीघ्र ही एक गहरे, अंधेरे कुएं में गिर जाता है, जिसका तल अज्ञान के गर्व और काली रात के अंधकार से भरा है। बहुत समय बाद, वह उस अंधे कुएं से बाहर निकलता है, और फिर अपने ही प्रहारों से स्वयं से भागता है। आगे बढ़कर वह करंज की कांटेदार झाड़ियों में प्रवेश करता है, जैसे टिड्डा अग्नि में कूदता है। उस घने करंज वन से वह पलभर में बाहर निकलता है, फिर स्वयं को मारता हुआ, फिर भागता है। फिर आगे बढ़कर, वह उसी अंधे कुएं में प्रवेश करता है, उसके अंग अस्त-व्यस्त हो जाते हैं। कुएं से निकलकर, वह केले के वन में प्रवेश करता है, फिर अपने ही प्रहारों से स्वयं से भागता है। आगे जाकर, वह एक सुंदर, शीतल केले के वन में जाता है, जो चंद्रकिरणों जैसा ठंडा है, मानो हंसता हो। उस केले के गुच्छ से वह फिर पलभर में बाहर निकलता है, और केले के वन से उज्ज्वल करंज झाड़ियों में प्रवेश करता है। करंज वन से कुएं में, कुएं से फिर केले के वन में, वह प्रवेश करता है, और स्वयं को मारता हुआ, अपने ही भीतर स्थित रहता है। उसकी इस विचित्र अवस्था को देखकर, मैंने सावधानीपूर्वक उसे रोका और क्षणभर के लिए उसे जागृत किया। मैंने उससे पूछा—"तुम कौन हो? यह क्या है? तुम ऐसा क्यों कर रहे हो? तुम्हारा नाम क्या है, तुम क्या चाहते हो? व्यर्थ में इतनी उलझन में क्यों हो?" उसने उत्तर दिया—"मैं कोई नहीं हूं, यह भी कुछ नहीं है; हे ऋषि, मैं कुछ भी नहीं करता हूं।" उसने कहा—"आपने मुझे उजागर कर दिया, आप मेरे शत्रु हैं। आपके द्वारा देखे जाने से मैं खो गया हूं, चाहे सुख हो या दुख।" इतना कहकर, उसने अपने अंगों को देखा और वहीं खड़ा हो गया; फिर दुखी होकर, वह जोर-जोर से रोने लगा, जैसे बादल पृथ्वी पर वर्षा करता है। कुछ ही क्षण में, उसने अपना रोना बंद कर दिया; अपने अंगों को देखते हुए, उसने अपनी श्वेतता त्याग दी, जैसे चंद्रमा अपनी किरणें छोड़ देता है। फिर, हंसते हुए, उसने अपने सभी अंगों को धीरे-धीरे हर दिशा में त्याग दिया। सबसे पहले उसका सिर गिरा, जो अत्यंत भयानक था; फिर उसके हाथ, फिर उसका वक्ष, और उसके बाद पेट। फिर, पलभर में, वह पुरुष, उसके अंग और उसका सारा भ्रम पूरी तरह से लुप्त हो गया, जैसे जागते ही सपना समाप्त हो जाता है। मैंने भाग्य की शक्ति पर विचार किया और वहां से चलने का निश्चय किया; एकांत स्थान में, मैंने उसी प्रकार एक और पुरुष को देखा। वह भी अपने ही बलशाली हाथों से स्वयं को मारता था, और स्वयं से भागता था। वह कुएं में गिरता, फिर कुएं से निकलकर दौड़ता; फिर झाड़ियों में गिरता, फिर दुखी होकर भागता। फिर वह एक स्पष्ट, शीतल वन में कुछ समय के लिए प्रवेश करता; फिर क्रोधित होता, फिर प्रसन्न होता, और फिर स्वयं को मारता। उसकी इस विचित्र अवस्था को लंबे समय तक देखकर, मैंने मुस्कराकर उसके पास जाकर उसे उसी प्रकार प्रश्न किया। फिर धीरे-धीरे, वह रोया और हंसा, उसके अंग टूट गए, और वह चला गया, फिर दिखाई नहीं दिया। मैंने फिर भाग्य की शक्ति पर विचार किया और वहां से चलने का निश्चय किया; एकांत स्थान में, मैंने उसी प्रकार एक और पुरुष को देखा। वह भी, उसी प्रकार स्वयं को मारता हुआ, स्वयं से भागता था; भागते हुए, वह एक बड़े, अंधेरे गड्ढे में गिर गया। वहां मैं लंबे समय तक उसका इंतजार करता रहा, जब तक वह छलपूर्ण पुरुष बहुत समय बाद उस कुएं से बाहर नहीं आया। फिर, जब मैं जाने को तैयार हुआ, मैंने उसी पुरुष को फिर देखा—ठीक पहले जैसा, उसी प्रकार व्यवहार करता हुआ, वही प्रयास करता हुआ।