इस संसार में शुद्ध आत्मा का सार विद्यमान है, किंतु एक दूसरा अनुभव भी चिन्हित होता है; जब अजन्मा और अस्तित्वहीन प्रकट होता है, उसे ‘अज्ञान’ कहा जाता है। यह अज्ञान अचानक प्रकट होकर आत्मा को नष्ट करने का प्रयास करता है, जिससे उस शुद्ध अवस्था का विस्मरण हो जाता है; झूठे विचारों के जाल में यह अशुद्धता कल्पना की जाती है। सुनना, बनाना, देखना, भोगना, सूंघना और विचार करना—इन क्रियाओं के द्वारा यह इंद्र को प्रसन्न करता है; इसलिए इसे ‘इंद्रिय’ कहा जाता है। संसार के सभी दृश्य पदार्थों के लिए, उस परमात्मा में जो अप्रकट है, वस्तुओं की प्रकृति को ‘प्रकृति’ कहा जाता है। जो जीव को अस्तित्व से अनस्तित्व की ओर, और अनस्तित्व से अस्तित्व की ओर शीघ्रता से ले जाता है, और जो वास्तविक और अवास्तविक के बीच अनेक भेद उत्पन्न करता है—वह ‘माया’ कहलाता है। देखना, सुनना, छूना, चखना, सूंघना और करना—इन कार्यों के कारण, यह संसार में ‘क्रिया’ कहलाता है, जिसमें कारण-कार्य का संबंध स्थापित होता है। जब चित्त अपने विषयों के पीछे चलता है और विकारग्रस्त हो जाता है, तब वह प्रकट रूपों का स्वरूप धारण करता है—यही उसकी विविध कार्यविधियाँ हैं। जब वह अपने स्वाभाविक स्वरूप से हटकर मन का रूप ले लेता है, तब असंख्य स्वतंत्र कल्पनाओं के द्वारा उसमें दृढ़ता आ जाती है। चेतना, जो संवेदनशीलता के दागों से चिन्हित है, जड़ता के जाल का अनुसरण करती है, विभाजन और भेद से भर जाती है, और अपनी ही कल्पनाओं से व्याकुल हो जाती है। संसार में इसे ‘जीव’ कहा जाता है, इसे ‘मन’ भी कहा जाता है, ‘चित्त’ भी कहा जाता है, और ‘बुद्धि’ भी। ज्ञानी इस विकारग्रस्त, वास्तविकता से गिर चुके मन को विविध कल्पनाओं का समूह और बदलती अवस्थाओं का संग्रह कहते हैं। हे ब्रह्मन्, चाहे मन जड़ हो या चेतन—इस विषय में, हे सत्य के ज्ञाता, मैं अपने भीतर कोई निश्चित निष्कर्ष नहीं पा रहा हूँ। हे राम, मन न तो पूरी तरह जड़ है, न ही पूरी तरह चेतन; जो अनुभव फीका है—न पूरी तरह जड़, न पूरी तरह चेतन—वही मन कहलाता है। वह स्वरूप जो अस्तित्व और अनस्तित्व के बीच प्रकट होता है, जो धुंधला है, वही संसार का कारण है, हे राम; यही मन है। वह अवस्था, जिसमें स्थायी, एकरूपता और निश्चितता नहीं है, उसे यहाँ मन कहा गया है; इसी से संसार उत्पन्न हुआ है। वह कल्पना जो जड़ और चेतन अनुभवों के बीच डोलती रहती है, और जिसका स्वरूप फीका है, उसे मन कहा गया है। चेतना का अशुद्ध प्रवाह, जो विभिन्न दागों और भेदों से चिन्हित है, हे राम, वही मन है; यह न तो पूरी तरह जड़ है, न ही पूरी तरह चेतन। इसके लिए अनेक नाम दिए गए हैं: अहंकार, मन, बुद्धि, आत्मा, और अन्य भी। जैसे अभिनेता विभिन्न रूप धारण करता है, वैसे ही मन भी विभिन्न कार्यों के अनुसार अलग-अलग नाम लेता है, हे राम। जैसे कोई व्यक्ति अपने कर्मों के अनुसार स्नान, दान, ग्रहण, भोजन आदि के कारण विभिन्न उपाधियाँ प्राप्त करता है, वैसे ही मन भी अपने कार्यों के अनुसार अलग-अलग नाम पाता है। हे राघव, मन के लिए जो नाम मैंने बताए हैं, वे अन्य लोग अलग-अलग ढंग से कहते हैं, सैकड़ों कल्पित भेदों के साथ। अपनी-अपनी पसंदीदा तर्कशक्ति के अनुसार लोग मन, बुद्धि, इंद्रियाँ आदि के लिए विभिन्न नाम और वर्णन गढ़ लेते हैं। किसी के लिए मन जड़ है, किसी के लिए यह चेतन है; इसी तरह, अहंकार और बुद्धि भी विभिन्न विचारकों द्वारा भिन्न-भिन्न रूप में परिभाषित किए गए हैं। हे रघुवंश के आनंद, मैंने अहंकार, मन और बुद्धि की अवधारणाएँ एक ही सार के रूप में समझाई हैं, यद्यपि अन्य लोग उन्हें सृजन में भिन्न मानते हैं। न्यायिकों की कल्पना अलग है; सांख्य और चार्वाक भी इन्हें अलग तरह से समझते हैं। इसी प्रकार जैमिनीय, अर्हत, बौद्ध, वैशेषिक और पंचरात्र आदि भी अपने-अपने विचारों के अनुसार इन्हें भिन्न-भिन्न रूप में मानते हैं। किन्तु, सभी को अंततः उस परमात्मा की अवस्था तक पहुँचना ही है, जैसे विभिन्न स्थानों और समयों के यात्री एक ही नगर में पहुँच जाते हैं। उच्चतम सत्य की अज्ञानता और भ्रमित समझ के कारण वे केवल विवाद करते हैं, हर कोई अपनी राय को स्थापित करना चाहता है। विवादकर्ता अपने मार्ग की प्रशंसा विस्तृत तर्कों से करते हैं, जैसे यात्री अपने मार्ग की प्रशंसा करते हैं, जो विभिन्न स्थानों और समयों से उत्पन्न हुए हैं। हे राघव, वे जो सिद्धांत प्रचारित करते हैं, वे असत्य हैं; उनके मन अपनी कल्पित अर्थों से बने हैं, और हर एक की अपनी विशेषता है। जैसे कोई व्यक्ति स्नान, दान, ग्रहण, भोजन आदि कर्मों के द्वारा विविधता में कर्ता बनता है, वैसे ही मन भी इस प्रकार विविधता दिखाता है। अपनी अनेक क्रियाओं के कारण, मन को विभिन्न नामों से कर्ता माना जाता है—जैसे जीव के संस्कार, कर्म और उनके नाम। यह सम्पूर्ण अनुभव केवल मन ही है; जिसके पास मन नहीं है, वह देखते हुए भी इस संसार में वास्तव में नहीं देखता। शुभ या अशुभ वस्तु को सुनने, छूने, देखने, सूँघने या चखने पर, जिसके पास मन है, वह भीतर सुख या दुःख का अनुभव करता है। मन ही वस्तुओं का कारण है, जैसे प्रकाश रूपों का कारण है; जिसका मन बंधा है, वह बंधा है, और जिसका मन मुक्त है, वह मुक्त है। जानो कि ‘जड़’ कहा गया मन जड़ व्यक्ति के लिए उत्तम है; और समझो कि जिसकी चेतना जड़ है, उसके लिए मन भी जड़ है। यह मन जो उत्पन्न हुआ है, न तो पूरी तरह चेतन है, न ही पूरी तरह जड़; इसी से यह संसार, जिसमें अनेक सुख-दुःख हैं, उत्पन्न हुआ है। वास्तव में, जब मन एकरूप हो जाता है, तब संसार का अंत हो जाता है; भ्रम का कारण अशुद्धता है, और भ्रम के कारण संसार प्रकट होता है। मन, जो जड़ नहीं है, संसार का कारण नहीं है; न ही जड़, जैसे पत्थर, संसार का कारण है। मन ही वस्तुओं का कारण है, जैसे रूपों को प्रकाश प्रकट करता है; चेतना के अतिरिक्त, इस संसार का क्या अर्थ है अचेतन के लिए? इस प्रकार, इन शास्त्रों में मन, उसकी प्रकृति, उसके भेद, और उसके कारणों का विस्तार से वर्णन किया गया है, जिससे संसार की वास्तविकता और मन की भूमिका स्पष्ट होती है।