अहल्या अत्यंत कष्ट में थी। वह कमल के डंठल, कमल के रेशे और केले के पत्तों के बिछावन पर पड़ी रहती थी, जैसे कोई तरुणी वन में जल रही हो और उसकी लताओं को काट दिया गया हो। राजसी वैभव के बीच भी वह थक चुकी थी—उसकी दशा मानो उस मछली जैसी थी, जो सूखी भूमि पर गर्मी से तड़प रही हो। उसका मन व्याकुल था; वह बार-बार कहती, "यह इन्द्र है, यह इन्द्र है," और अपनी व्याकुलता में उसने लज्जा का भी त्याग कर दिया था। उसकी यह अवस्था देखकर, उसकी सखी ने कहा, "प्रिये, मैं बिना विलंब किए तुम्हारे लिए इन्द्र को ले आऊँगी।" जब अहल्या ने सुना, "मैं इन्द्र को ले आऊँगी," तो उसका मुख प्रसन्नता से खिल उठा और वह अपनी सखी के चरणों में वैसे ही गिर पड़ी, जैसे कमल, कमल के चरणों में। दिन ढल गया और रात्रि आ गई। तब वह सखी उस राजकुमार इन्द्र के पास गई। उसे उचित रीति से जगाकर, वह जल्दी ही इन्द्र को रात्रि में अहल्या के पास ले आई। फिर, सुगंधित पुष्पमालाओं और चंदन से सजे हुए इन्द्र के साथ अहल्या ने एक छुपे कक्ष में मिलन का सुख प्राप्त किया। उस समय, वह युवती उस मनोहर हार और बाजूबंद से सजे इन्द्र के प्रति वैसे ही आकृष्ट हो गई, जैसे लता मधु के स्वाद की ओर आकृष्ट होती है। इन्द्र के प्रति आसक्त होकर, अहल्या को सम्पूर्ण संसार उसी से भरा हुआ प्रतीत होने लगा; उसने अपने गुणवान पति की भी कोई परवाह नहीं की। कुछ समय बाद, अहल्या का इन्द्र के प्रति यह आकर्षण उसके पति, सिंहों में श्रेष्ठ राजा, के द्वारा प्रकट हो गया—उसके चेहरे की चंद्रमा जैसी आभा से यह रहस्य खुल गया। जब तक वह इन्द्र का ध्यान करती रही, उसका मुख पूर्णिमा के चंद्रमा सा दमकता रहा, जैसे रात्रि में कमल खिलता है। दोनों की आपसी आसक्ति देखकर राजा ने उन्हें अनुशासन के लिए अनेक दंड दिए। फिर भी, दोनों—त्यागे जाने के बावजूद—जलाशय में साथ ही सुखपूर्वक और प्रसन्नचित्त रहते, उन्हें कोई कष्ट नहीं था। राजा ने पूछा, "क्या तुम लोग, त्यागे जाने पर भी, दुःखी नहीं हो?" जलाशय से बाहर लाए जाने पर, दोनों ने राजा से कहा, "यहाँ हम दोनों साथ हैं, एक-दूसरे के दोषरहित मुख की सुंदरता का दर्शन कर रहे हैं, हे राजन! हम इतने मोहित हैं कि अपने शरीर के टुकड़े-टुकड़े किए जाने पर भी विचलित नहीं होते।" यहाँ तक कि जब उन्हें अग्नि से घेरा गया, वे दोनों अडिग रहे; वे हर्षित हृदय से, स्मरण के आनंद में, एक-दूसरे से बातें करते रहे। हाथियों के पैरों में बाँधे जाने पर, कीलों से छेदे जाने पर भी वे स्थिर रहे; वे उसी प्रकार, स्मरण के आनंद से, एक-दूसरे से बातें करते रहे। चाबुक की मार पड़ने पर भी वे नहीं टूटे; कीचड़ में डूबे होने पर भी वे अडिग रहे, और वे वैसे ही बातें करते रहे। बार-बार, जब विविध कल्पित दंडों से मुक्त किए जाते, उनसे प्रश्न होता और वे बार-बार वही अर्थ बतलाते। इन्द्र ने कहा, "हे राजन, मेरे लिए तो यह संसार स्नेह से भरा है; ये दंड मुझे तनिक भी पीड़ा नहीं देते। और अहल्या के लिए भी, हे राजन, यह समस्त जगत मन से बना है; अतः हमें दंड का दुःख नहीं होता। हमें 'मन' कहा गया है, हे राजन, क्योंकि मन को ही पुरुष कहा गया है; यह जो शरीर दिखता है, वह केवल उसकी छाया है।" "अनेक प्रकार के दंड एक साथ भी दे दिए जाएँ, फिर भी स्थिर मन को किंचित भी विचलित नहीं किया जा सकता। हे महाबली राजन, वह कौन-सी शक्ति है, किसकी है, जिससे दृढ़ निश्चय वाले मन टूटते हैं? यह शरीर चाहे गिरे, उठे या बिखर जाए, जो मन अपने इच्छित विषय में स्थिर है, वह वैसा ही बना रहता है।" "मन, जो दीर्घकाल से इच्छित विषय में लीन और दृढ़ है, शरीर में स्थित किसी भी प्रभाव से नहीं टूटता। हे राजन, मन जिस वस्तु में गहन ध्यान करता है, उसे वह स्थिर ही देखता है, चाहे शरीर कुछ भी करे। कोई भी कर्म—चाहे वह वरदान हो या शाप—तीव्र बलयुक्त मन को विचलित नहीं कर सकता।" "जिस मनुष्य का मन इच्छित वस्तु में अत्यंत आसक्त हो, उसका मन हिलाया नहीं जा सकता—जैसे पशु महान पर्वत को नहीं हिला सकते। हे राम, यह सुंदरी अपने मन के खजाने में स्थित है, जैसे भगवती देवी देवताओं के उच्च धाम में।" "मैं शोक का अनुसरण नहीं करता, चाहे अपनी प्रिय का जीवन भी चला जाए, जैसे पर्वत मेघों से घिरा हुआ ग्रीष्म की तपन नहीं सहता। मैं जहाँ भी रहूँ, जैसे भी रहूँ, हे राजन, वहाँ मुझे अपने इच्छित विषय के सिवा कुछ भी अनुभव नहीं होता।" "यह मन, जिसे अहल्या का प्रिय या मन का इन्द्र कहा जाता है, केवल संगति से आसक्त होता है, अन्यथा अपने स्वभाव से नहीं। हे राजन, जो दृढ़ निश्चय वाला मन है, वह एक ही लक्ष्य में स्थित है, उसे महान वरदान या शाप भी नहीं डिगा सकते, जैसे मेरु पर्वत अडोल रहता है।" "शरीर तो वरदान या शाप से बदल सकता है, परंतु जो मन विजय की इच्छा से उत्पन्न हुआ है, वह नहीं। और यहाँ, हे राजन, ये शरीर के टुकड़े मन के कारण नहीं हैं; बल्कि मन ही इन शरीरों का कारण है, जैसे जल वन और सरकंडों में होता है।" "हे महात्मन, जानो कि यहाँ मुख्य शरीर मन ही है; उसी से इस संसार में अनेक शरीर कल्पित होते हैं। जहाँ मुख्य शरीर (मन) स्थित है, वहीं वह उस पुरुष के लिए फल देता है, अन्यत्र नहीं।" "हे भाग्यशाली, जानो कि मन ही पुरुष का मुख्य अंकुर है; उसी से शरीर वैसे ही उत्पन्न होते हैं, जैसे वृक्ष से शाखाएँ। जब अंकुर नष्ट हो जाता है, तब शाखाओं की शोभा फिर उत्पन्न नहीं होती; परंतु जब पत्ते नष्ट हो जाएँ, अंकुर नष्ट नहीं होता।" "जब शरीर नष्ट हो जाता है, मन तुरंत अनेक नए शरीर रच लेता है, जैसे स्वप्न में नया वन प्रकट होता है। परंतु जब मन नष्ट हो जाए, शरीर कुछ नहीं कर सकता; अतः मन के रत्न की रक्षा करो।" इस प्रकार अहल्या और इन्द्र की कथा में मन की शक्ति, उसकी स्थिरता और उसकी प्रधानता का गूढ़ रहस्य प्रकट होता है।