वन में एक ब्राह्मण दंपत्ति ने कठोर तपस्या का व्रत लिया। वे प्रतिदिन केवल एक कटोरा जल पीकर, वृक्षों के समान अचल और स्थिर खड़े रहते, जैसे वृक्ष अपने स्थान से नहीं हिलते। इस प्रकार वे त्रेता और द्वापर दोनों युगों के बीत जाने तक, वृक्षों के जीवन जैसा जीवन जीते रहे। उनकी इस कठिन साधना से चंद्रकलाधारी देवता—शिव—उत्साहित हुए, जैसे दिन की तपिश से व्याकुल कुमुदिनी को चंद्रमा आनंदित कर देता है। शिव जी उन लताओं और वृक्षों से युक्त वन में, जहां वह ब्राह्मण दंपत्ति तप कर रहे थे, प्रकट हुए—मानो नक्षत्रों के स्वामी स्वयं कमलों के कुंज में आ पहुँचे हों। दंपत्ति ने देखा—सामने सोम के समान उज्जवल मुख, सिर पर चंद्रमा की शोभा, वृषभ पर सवार शिव जी खड़े हैं, जिनका तेज पूर्णिमा के चंद्रमा सा है। वे उस हिम के समान शुद्ध, सर्वेश्वर, स्वर्ग और पृथ्वी पर उदित पूर्णचंद्र रूप शिव को देखकर श्रद्धा से नतमस्तक हो गए। शिव जी ने मंद, उज्जवल मुस्कान के साथ, बांस के कुंज में बहती मंद वायु की आवाज को शांत करते हुए, कोमल वाणी में कहा—“ब्राह्मण! मैं तुमसे प्रसन्न हूँ। अपनी इच्छा का कोई भी वरदान शीघ्र मांगो; जैसे वसंत में वृक्ष प्रसन्न होते हैं, वैसे ही आनंदित हो जाओ।” ब्राह्मण ने हाथ जोड़कर उत्तर दिया, “भगवन्, देवाधिदेव! मुझे बुद्धिमान और सौभाग्यशाली दस पुत्र मिलें, जिससे मुझे जीवन में कोई शोक न हो।” शिव जी ने ‘तथास्तु’ कहा और वे क्षण भर में अदृश्य हो गए, जैसे समुद्र में उठी बड़ी लहर आकाश और जल में ध्वनि करती हुई विलीन हो जाती है। शिव से वरदान पाकर वह आनंदित दंपत्ति घर लौटे। वे ऐसे दमक रहे थे, जैसे स्वर्ग में स्वयं उमा-महेश्वर का युगल। शीघ्र ही उस ब्राह्मणी के गर्भ में पुण्यात्मा बालक का संचार हुआ। उसका पूर्ण, श्यामल रूप आकाश में बिजली की रेखा के समान चमकने लगा। समय आने पर उसके गर्भ से दस पुत्र उत्पन्न हुए, जो बढ़ते चंद्रमा के समान कोमल, निष्पाप और वसंत में पृथ्वी पर उगते नए अंकुर जैसे ताजे थे। वे सभी विधिपूर्वक संस्कारों से दीक्षित हुए और शीघ्र ही वर्षा ऋतु में उमड़ते बादलों की तरह तेजस्वी और बलवान हो गए। सात वर्ष की अवस्था में ही वे ज्ञान में पारंगत हो गए और वहाँ आकाश में चमकते निर्मल ग्रहों की तरह दीप्तिमान दिखने लगे। समय के साथ, उनके माता-पिता—जो मार्ग में निपुण थे—अपने शरीर का त्याग कर अपने नियत लोक को प्राप्त हुए। माता-पिता के वियोग से वे दसों ब्राह्मण पुत्र घर छोड़कर दूर कैलास पर्वत की चोटी पर पहुँच गए। वहाँ वे सब चित्त में व्याकुल होकर विचार करने लगे—“यहाँ परम कल्याण क्या है?” वे आपस में चर्चा करने लगे। उन्होंने पूछा—“भाइयों, यहाँ कौन सा कार्य उचित है? कौन सा कार्य दुःख से रहित है? कौन सा सच्चा ऐश्वर्य, सच्चा सौभाग्य और सच्ची महानता है? यह सामंतत्व कितना सीमित है! वर्षों तक सामंत ही राजा होते हैं। उनका धन क्या? असली स्वामी तो राजा है। राजाओं का धन क्या? सम्राट सबसे बड़ा स्वामी है। सम्राट का भी क्या? इन्द्र यहाँ महान स्वामी है। लेकिन इन्द्र का पद भी ब्रह्मा के एक दिन के क्षण भर के लिए ही है। फिर वह क्या है, जो कल्पों तक नष्ट नहीं होता? वही तो यहाँ सच्चा कल्याण है।” ऐसा विचार करते हुए, उनमें जो सबसे बड़ा और बुद्धिमान भाई था, उसने सबको संबोधित किया, जैसे हरिणों के झुंड को उनका अगुआ हरिण संबोधित करता है। उसने कहा—“भाइयों, जितने भी ऐश्वर्य के पद हैं, वे सब युग के अंत में नष्ट हो जाते हैं। मुझे तो केवल ब्रह्मा का पद ही प्रिय है, अन्य कोई नहीं।” उसकी बात पर सभी भाइयों ने, जो श्रेष्ठ थे, उन चंद्रवंशी मुनियों की भांति प्रशंसा की—‘बहुत अच्छा, बहुत अच्छा!’ फिर उन्होंने पूछा—“भैया, यह जो संसार में पूज्य पद्मासन है, वह सब दुःख कैसे दूर करता है और ब्रह्मा की स्थिति तक कैसे पहुँचाता है?” तब वह तेजस्वी भाई बोला—“आप सभी, जो मैंने कहा, उसका श्रद्धापूर्वक पालन करो।” “पद्मासन में बैठकर, मन में यह भावना करो—‘मैं ब्रह्मा हूँ, प्रकाशस्वरूप।’ लंबे समय तक यही ध्यान करो—‘मैं सृजन करता हूँ, मैं संहार करता हूँ।’” जब सबसे बड़े भाई ने यह उपदेश दिया, तो वे सभी श्रेष्ठ भाई दृढ़ निश्चय के साथ उसका अनुसरण करने लगे; वे एक साथ ध्यान में लीन हो गए। अब वे दसों भाई, शास्त्र-कार्य में लगे हुए, अंतरमुखी होकर, ध्यान में तल्लीन रहे। वे अपने भीतर यह भावना करते—‘पूर्ण विकसित कमल के शिखर पर विराजमान, मैं ब्रह्मा हूँ—सृष्टिकर्ता, रचयिता, भोक्ता, जगत्पति।’ वेदों की सम्पूर्ण विधियाँ, उनके अंग-उपांग, सरस्वती और गायत्री से संयुक्त, महान शक्तियों से संपन्न होकर उनके भीतर जाग्रत हो गईं। यह जो ब्रह्मांड है, जिसमें लोकपाल, सिद्ध और स्वर्ग के देवता विचरते हैं, वह संपन्नता से सुसज्जित है। यह पृथ्वी, जो तीनों लोकों के लिए कुंडल के समान नीली और घिरी हुई है, पर्वतों, द्वीपों और समुद्रों से अलंकृत है। पाताल की यह गुफा दानवों, दैत्य-नागों का निवास है—गुप्त, गहन और अमृतपायी समूहों से भरी हुई। यह इन्द्र, जो वज्र से सुशोभित, बलशाली भुजाओं वाला है, तीनों लोकों की पुरी की रक्षा करता है और यज्ञभाग का उपभोग करता है। तेजस्वी सूर्य अपने प्रकाश से दिशाओं को आलोकित करते हैं; एक के बाद एक वे प्रकट होते हैं, अपार तेज के साथ। लोकपाल अपने अडिग आचरण से लोक की रक्षा करते हैं, जैसे ग्वाले अपनी गायों की रक्षा करते हैं। यह सब प्राणी हर दिशा में उठते, डूबते, चमकते और गिरते हैं, जैसे जल की लहरें। मैं ही इस संसार की सृष्टि करता हूँ, यथायोग्य उसका संहार करता हूँ, अपने में स्थित रहता हूँ और अंत में शांत, पृथ्वी का स्वामी बन जाता हूँ। इस प्रकार, उन दस ब्राह्मण भाइयों ने ध्यान, ज्ञान और ब्रह्मभावना के द्वारा अद्वितीय स्थिति प्राप्त की।