यह कथा एक दिव्य दृष्टा के अनुभव से आरंभ होती है। वे देखते हैं कि यह संसार हर दिशा में, बार-बार जन्म लेता और मिटता है—जैसे दिशाओं की लताओं पर बिजली के फूल खिलते और मुरझाते हैं, या जैसे बादल हवा के अंत में आकार लेते हैं और फिर विलीन हो जाते हैं। सागर, पृथ्वी और आकाश के मार्गों में, दिव्य नगर, सुंदर उपवन और उड़ते हुए महल अपनी अद्भुत आभा से जगमगा रहे हैं। फिर वे देखते हैं कि अन्य लोकों में—देवता, दानव, मनुष्य और नाग—सब एकत्रित होकर ऐसे गूंजते हैं, जैसे अंजीर के वृक्ष पर भिनभिनाती मक्खियाँ। समय—जो युगों, कल्पों, क्षणों और पल-पल के विभाजनों से चिह्नित है—चुपचाप बहता जाता है, सब कुछ नष्ट होने की प्रतीक्षा करता हुआ। इन सबको अपनी शुद्ध और दिव्य ज्योति से देखकर वे अत्यंत चकित हो जाते हैं—सोचते हैं, "यह क्या है? यह कैसे संभव है?" वे आश्चर्य करते हैं कि इन स्थूल नेत्रों से तो कुछ भी दिखाई नहीं देता, परंतु मन के आकाश में यह अनुपम माया-जाल स्पष्ट दिख रहा है। बहुत समय तक मन से उस आकाश में दृष्टि लगाकर वे विचार करते हैं, और फिर उन लोकों के जाल से सूर्य को बुलाते हैं और उनसे प्रश्न करते हैं। वे सूर्य का स्वागत करते हैं—"आओ, देवताओं के अधिपति, तेजस्वी सूर्य! तुम्हारा स्वागत है।" फिर पूछते हैं, "आप कौन हैं? यह एक या अनेक लोक कैसे उत्पन्न हुए? यदि आप जानते हैं, तो कृपा कर बताइए, हे निष्पाप!" सूर्य उन्हें पहचानकर, प्रणाम करते हुए उत्तर देते हैं, "आप तो सदा ही इस दृश्य माया के कारण को प्राप्त कर चुके हैं, फिर भी क्यों नहीं जानते? मुझसे क्यों पूछते हैं, प्रभु?" फिर वे कहते हैं, "यदि आपके खेल में, मेरे वचनों के संदर्भ में, यह प्रश्न अचानक उठ आया है, तो सुनिए—मैं बताता हूँ।" सूर्य बताते हैं कि महान आत्मा का मन, जो यहाँ प्रभु के स्वरूप में प्रकाशित है, समय के विभाजनों से अस्तित्व और अनस्तित्व के रूप में फैला हुआ है, और माया के बोझ व खंडन से भ्रम की जटिल रचनाएँ उत्पन्न करता है। फिर वे एक विशेष दिन की कथा सुनाते हैं, जिसे 'कल्पना' कहा गया, जब कैलास पर्वत के एक कोने, जम्बूद्वीप के एक भाग में, आपके पुत्रों और उनके वंशजों द्वारा सुवर्णजात नामक एक सुंदर, रमणीय और दिव्य प्रदेश की स्थापना हुई। वहीं, कश्यप कुल में उत्पन्न, अत्यंत शांत स्वभाव वाले, ब्रह्मविद्या में श्रेष्ठ, इंदु नामक एक परम धर्मात्मा ब्राह्मण रहते थे। वे सदा अपने लोगों के बीच रहते थे, परंतु संतानहीन थे—मानो रेगिस्तान में एक तिनका। उनकी पत्नी भी शुद्ध, सुंदर और धर्मनिष्ठ थी, किंतु संतान न होने से वह भी जैसे सूनी लता की तरह थी। संतान की इच्छा से दुखी होकर, दोनों पति-पत्नी कैलास पर्वत के कंधे पर तपस्या करने चले गए, जैसे वन की ढलान पर दो वृक्ष उग आए हों। कैलास की एकांत, निर्जन वाटिका में, वे दोनों कठोर तप करने लगे—केवल जल पर निर्भर रहते हुए, एक वृक्ष के पास खड़े रहते थे। प्रतिदिन केवल एक कटोरी जल पीकर, वे वृक्षों की तरह निःस्पंद खड़े रहते थे, और इसी प्रकार त्रेता और द्वापर युग बीत गए। तब चंद्रमा मुकुटधारी देवता—महादेव—उन पर प्रसन्न हुए, जैसे चंद्रमा दिन की तपिश से झुलसी कुमुदिनियों को आनंदित करता है। वे वहाँ आए, जहाँ वह ब्राह्मण दंपत्ति थे—लताओं और वृक्षों से युक्त उस भूमि में, पूर्णिमा के चंद्रमा की भाँति तेजस्वी मुख वाले, वृषभ पर सवार। दंपत्ति ने उस हिम के समान शुद्ध, समस्त लोकों के स्वामी, आकाश और पृथ्वी पर पूर्ण चंद्रमा के समान उदित हुए शिव को देखा और उन्हें प्रणाम किया। बांस के ताजे वन में बहती मंद पवन की ध्वनि को शांत करते हुए, शिव ने कोमल, उज्ज्वल मुस्कान के साथ कहा, "हे ब्राह्मण! शीघ्र ही अपनी इच्छानुसार वर मांगो; मैं तुमसे प्रसन्न हूँ। जैसे वसंत में वृक्षों का समूह हर्षित होता है, वैसे ही आनंदित हो जाओ।" ब्राह्मण ने निवेदन किया, "हे देवाधिदेव! मुझे दस बुद्धिमान और भाग्यशाली पुत्र प्राप्त हों, जिससे मुझे कभी शोक न हो।" शिव ने 'तथास्तु' कहा और फिर वे जैसे आकाश व समुद्र में उठती विशाल लहर की तरह अदृश्य हो गए। फिर वह दंपत्ति, शिव से वर पाकर, अत्यंत प्रसन्न होकर अपने घर लौटे—मानो स्वर्ग में उमा-महेश्वर का दिव्य युगल हो। वहाँ, ब्राह्मणी गर्भवती हुई—उसका पूर्ण, श्यामल रूप आकाश में वर्षा-भरे बादल की रेखा की तरह चमक रहा था। समय आने पर, उसने दस पुत्रों को जन्म दिया, जो बढ़ते चंद्रमा के समान कोमल, निरपराध और वसंत में पृथ्वी पर उगे नए अंकुरों की तरह ताजे थे। उनका उपनयन संस्कार हुआ, और वे शीघ्र ही बल, तेज और विद्या में बढ़ने लगे—मानो वर्षा ऋतु में बादल घनीभूत होते हैं। जब वे सात वर्ष के हुए, तो वे विद्या में निपुण हो गए और वहाँ आकाश में निष्कलंक ग्रहों की तरह चमकने लगे। कालांतर में, उनके माता-पिता, जो मार्ग में निपुण थे, शरीर त्यागकर अपने-अपने धाम को प्राप्त हो गए। माता-पिता के वियोग में वे दसों ब्राह्मण अपने घर को छोड़, कैलास पर्वत की चोटी पर पहुँचे। वहाँ, वे आपस में विचार करने लगे—"यहाँ सबसे श्रेष्ठ कल्याण क्या है?" वे परस्पर बोले, "भाइयों! यहाँ क्या उचित है? क्या दुःख से रहित है? सच्चा ऐश्वर्य, महान प्रभुता या परम मंगलमयी समृद्धि क्या है?" वे सोचते हैं, "यह अधीनता कितनी सीमित है! क्योंकि दास भी लंबे समय तक शासक बने रहते हैं, परंतु उनकी संपत्ति क्या है? राजा ही सच्चे महाप्रभु होते हैं।" इस प्रकार, उन ब्राह्मणों की कथा, उनके चिंतन और उनके जीवन की घटनाएँ, दिव्य दृष्टा के अनुभव के माध्यम से प्रकट होती है—समय, माया और परम सत्य की खोज में।